« L'industrie du photovoltaïque est confrontée à des changements dévastateurs, secouée par la baisse des aides publiques et la dégringolade des prix », signale Ash Sharma, directeur des études sur le solaire au sein d'IHS, qui voit tout de même « quelques lueurs d'espoir à l'horizon 2013 » : le nombre d'installations est toujours en hausse, les technologies PV gagnent en efficacité et le recul du marché européen sera compensé par les marchés porteurs tels que la Chine et les États-Unis. Dix prévisions pour 2013 …

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Les dix prévisions d'IHS pour 2013
1. Le marché mondial du photovoltaïque progressera de plus de 10% en puissance en 2013, mais va baisser en terme de revenus à 75 Md$.
 
2. L'industrie des panneaux photovoltaïques continuera sa consolidation en 2013.
 
3. Le prix des panneaux photovoltaïques se stabilisera au 2e semestre 2013, parallèlement à une réduction des surcapacités de production.
 
4. Les guerres solaires feront rage en 2013, mais il n'y aura que peu de gagnants.
 
5. L'Afrique du Sud et la Roumanie seront les deux pays émergents à surveiller en 2013.
 
6. Une croissance supérieure à 10% reste possible en Europe en terme de nombre d'installations.
 
7. Le solaire dépassera l'éolien aux États-Unis. L'année 2013 marquera un tournant historique, avec plus de nouvelles capacités installées dans le solaire que dans l'éolien.
 
8. La Chine deviendra le plus grand marché du photovoltaïque.
 
9. Le stockage de l'énergie transformera l'industrie du solaire.
 
10. De nouvelles technologies relanceront le marché des équipements.
 
Pour plus de détails, IHS propose un livre blanc, téléchargeable ici.

Suppressions d'emplois, restructurations, fermeture d'usines, etc. Les mauvaises nouvelles continuent de pleuvoir dans l'industrie photovoltaïque. Tous les secteurs sont concernés, de l'amont à l'aval …

Bosch Solar Energy, qui ferme son usine de panneaux photovoltaïques à couches minces (silicium amorphe) à Erfurt (voir notre article), propose à environ la moitié des 130 employés un transfert vers ses usines de panneaux PV en silicium cristallin situées à proximité, à Arnstadt. Parallèlement, Bosch rachète à sa filiale Aleo Solar ses dernières parts (9,23%) dans Bosch Solar CIS Tech, une entité spécialisée dans le PV à couches minces CIS, ex-Johanna Solar qui avait vu Aleo Solar entrer à son capital en 2006.

Le Britannique PV Crystalox Solar, fabricant de silicium polycristallin, de lingots et de tranches de silicium, a décidé de fermer définitivement son usine allemande de Bitterfeld, un an après y avoir réduit sa capacité de production, et de réduire la production de lingots et de tranches de silicium dans ses usines en Angleterre. Raison avancée : la surcapacité de production mondiale qui aurait entraîné une baisse du prix des tranches de silicium de 77% depuis avril 2011, à un niveau très inférieur aux coûts de fabrication. Au premier semestre 2011, la firme a livré 61 MW de tranches de silicium, contre 204 MW au 1er semestre 2011. Sur la même période, ses revenus ont été divisé par quatre.

Le Britannique G24 Innovations, spécialisé dans le photovoltaïque à pigments photosensibles (dye-sensitized solar cells, ou cellules solaires de Graetzel, du nom de son inventeur Michael Graetzel de l'école polytechnique de Lausanne) est en redressement judiciaire, nous a appris la BBC. Installée à Cardiff, au Pays de Galles, la société a été créée en 2006.

L'Américain Global Solar, un fabricant de panneaux PV en technologie CIGS créé en 1996, a chargé la société FTI Capital Advisors de trouver un repreneur pour ses activités et notamment son usine de Tucson, en Arizona (Etats-Unis). La société, qui a réduit de 70% ses effectifs, avait monté une filiale de production à Berlin (Allemagne) dont la production a déjà été stoppée avec dépôt de bilan en juin 2012.

SiC Processing, spécialisé dans le recyclage des déchets provenant du sciage des tranches de silicium pour le PV et les semiconducteurs, est en pleine restructuration; sa filiale norvégienne, installée à Herøya près de son seul client REC Wafer, vient de demander l'ouverture d'une procédure de cessation de paiements. L'arrêt de la production chez REC (voir notre article) rend en effet sa présence sur le sol norvégien obsolète.

L'Allemand Sunways, passé dans le giron du Chinois LDK Solar il y a seulement quelques mois (voir notre article), annonce une restructuration massive avec la suppression de 45% des 265 emplois à son siège social à Constance et dans son usine de cellules solaires d'Arnstadt. Sa capacité de production sera réduite de manière significative. L'usine d'Arnstadt a un effectif de 120 personnes, dont la moitié sera supprimée.

Le tribunal d'instance d'Aix-la-Chapelle (Allemagne) a ouvert une procédure de cessation de paiements à l'encontre de la maison d'édition Photon Europe, qui publie des revues dédiées au photovoltaïque dans plusieurs langues dont le français (Photon magazine, Photon International, etc). André Seckler, avocat d'Aix-la-Chapelle, a été désigné comme mandataire judiciaire.

Seules quelques sociétés chinoises telles que Jiangsu Zhongneng, Daqo et Asia Silicon seraient encore en train de produire du silicium polycristallin mais dans des usines ne tournant qu'à 50% environ, alors que la production serait arrêtée dans les usines de 90% des fabricants, nous informe l'agence de presse chinoise Xinhua sur son site Internet en anglais en citant Wang Bohua, secrétaire général de la China Photovoltaic Industry Alliance (CPIA). En cause : des importations en hausse de 26% depuis le début de l'année chez les fabricants locaux de cellules solaires et une baisse de la demande sur le marché mondial …

Selon Xinhua, le prix du silicium polycristallin aurait baissé de plus de 50% cette année, de 230 yuans/kg début janvier à 110 yuans/kg début décembre, exacerbant la concurrence.

Le Britannique PV Crystalox Solar a, lui aussi, décidé de fermer son usine de silicium de Bitterfeld, en Allemagne.

A noter qu'en avril dernier, l'Allemand Wacker avait annoncé que sa nouvelle usine de silicium polycristallin de Nünchritz, en Allemagne, était désormais pleinement opérationnelle pour une capacité annuelle de production de 15000 tonnes, portant la capacité totale de la firme à 52000 tonnes d'ici à fin 2012. Le site avait nécessité un investissement de 900 M€, et créé 500 emplois. Wacker avait précisé que toutes ses usines tournaient à pleine capacité, et avait fait part de son optimisme notamment sur l'évolution du marché du photovoltaïque. L'usine encore en construction à Charleston, Tennessee (États-Unis) devait ensuite porter la capacité totale à quelque 70000 tonnes/an en 2014. Mais, après des ventes en baisse au 3e trimestre 2012, la firme a réduit le taux d'utilisation de ses usines à 80% et annoncé vouloir retarder la mise en service de son usine américaine de quelque dix-huit mois, soit jusqu'à la mi-2015.

Les statistiques du METI (ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie), le parc photovoltaïque japonais s'est accru de 272 MW en novembre 2012, portant la puissance nouvellement installée depuis début avril* à 1,398 GW, dont 1,027 GW dans le résidentiel …

Les autres types d'installations réalisées sur la période cumulent une puissance de 371 MW. (Photo : Solar Frontier)

Depuis l'instauration d'un tarif d'achat de 42 yens/kWh (soit 38 c€/kWh) au 1er juillet 2012, le marché japonais connaît une très forte progression et les annonces de projets PV s'accumulent. Dernière actualité en date : l'opérateur de téléphonie mobile Softbank vient de dévoiler un programme de 1000 toits solaires résidentiels. Les particuliers propriétaires pourront louer leur toiture dans le cadre d'un contrat sur 20 ans avec Softbank qui installera une centrale PV et l'exploitera en leur payant 15% des revenus de la vente de l'électricité. Au bout de 20 ans, les particuliers deviendront propriétaires de leur centrale PV.

A titre de comparaison, il n'y a eu que 42 MW de nouvelle puissance installée de sources renouvelables hors PV (éolien, hydro et biomasse) sur la même période d'avril à novembre 2012.

* Au Japon, l'année fiscale court du 1er avril d'une année au 31 mars de l'année suivante.

Fort de son expérience dans les panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CIGS au travers de sa filiale Avancis*, le groupe Saint-Gobain vient de signer un accord préliminaire de soutien technique à la construction et à l’exploitation d’une usine CIGS en Arabie Saoudite. Ce projet s’inscrit dans un programme plus large qui vise l’installation, dans le pays, d’une capacité de production d’énergie solaire de 41 GWc d’ici à 2032, dont 16 GWc d’origine photovoltaïque …

L'accord a été signé par Jean-Pierre Floris, directeur général adjoint et directeur du pôle matériaux innovants de Saint-Gobain, et Son Altesse Royale Le Prince Faisal Bin Salman Bin Abdulaziz Al Saud, à Torgau, en Allemagne, au siège d'Avancis.

* Saint-Gobain Solar regroupe deux activités indépendantes : les composants pour les panneaux photovoltaïques (verres spéciaux, plastiques haute performance…) et des miroirs pour les centrales solaires thermodynamiques ; les panneaux photovoltaïques à couches minces PowerMax de la société Avancis, réalisés en technologie CIGS (Cuivre/Indium/Gallium/Sélénium), ainsi que des systèmes PV pour tous types de toitures et champs solaires.

Mettre le solaire thermodynamique au service des champs de pétrole et de gaz, c'est le secteur d'activité de GlassPoint Solar, qui a développé un concept utilisant l'énergie solaire pour générer la vapeur nécessaire aux techniques améliorées d'extraction (enhanced oil recovery, ou EOR*). La société californienne vient de clore un 2e tour de table qui lui a permis de lever 26 M$, notamment auprès de nouveaux investisseurs comme Royal Dutch Shell, RockPort Capital et Nth Power …

L'EOR thermique est une technique utilisée pour faciliter l'extraction de pétrole lourd, difficile à pomper selon des méthodes conventionnelles. Avec l'EOR, on injecte de la vapeur à haute pression sous terre afin d'élever la température du pétrole et d'en changer la consistance pour le rendre plus liquide. Cette vapeur d'eau est généralement obtenue à l'aide de petites centrales à gaz naturel. L'utilisation d'une technique EOR solaire permettrait, selon GlassPoint, de réduire de 80% la consommation de gaz.

Comme Brightsource, dont Alstom détient une partie du capital, GlassPoint Solar fait appel à des miroirs cylindroparaboliques pour capter l'énergie solaire et la diriger vers un tube contenant de l'eau dans le but de produire de la vapeur d'eau, mais estime que son offre est plus compétitive au niveau du coût. L'approche dite « Enclosed Trough » fait en effet appel à des miroirs cylindroparaboliques en aluminium ultraléger à fort pouvoir réfléchissant, de bas de gamme et donc peu chers, qui sont montés sur trackers pour suivre la course du soleil et installés dans des constructions en verre similaires à des serres agricoles (produites en volume et peu coûteuses) réduisant les dégradations de performance liées aux poussières et à l'humidité sur les miroirs. La pression de la vapeur d'eau produite ne suffirait pas à alimenter une turbine pour la production d'électricité mais elle est suffisante pour l'application visée.

Les nouveaux investisseurs ont rejoint Chrysalix Energy Venture Capital auprès de qui GlassPoint Solar avait déjà levé 3,5 M$ à l'automne 2010, peu de temps après sa création. La société a installé son premier projet EOR à McKittrick, en Californie, sur un champ de pétrole vieux d'une centaine d'années appartenant à Berry Petroleum. La société est en train de construire un champ solaire de 7 MW dans le Sud d'Oman, en coopération avec Petroleum Development Oman, filiale de Shell.

SMA France introduit une nouvelle version de son onduleur central Sunny Central CP destiné aux grandes centrales photovoltaïques de plusieurs MW, avec deux nouvelles gammes de puissance portant la série à sept modèles (500, 630, 720, 760, 800, 850 et 900 kVA), une armoire robuste permettant de le raccorder en extérieur, et des fonctions comme une plage de tension d'entrée étendue ou la gestion totale du réseau …

Sillia Energie propose, sous l'appellation Sunhybrid, un capteur solaire hybride photovoltaïque et thermique de nouvelle génération associant un laminé photovoltaïque de 200 W, avec 48 cellules solaires en silicium monocristallin et un rendement de 14,98% au m2, et un collecteur thermique solaire à haut rendement de 845 Wth/m2. L'offre, qui est aussi commercialisée par Larivière, est également disponible sous forme de kit avec 15 panneaux Sunhybrid pour 3 kW de PV.

Aleo Solar lancera début 2013 des panneaux photovoltaïques de plus forte puissance dans les deux technologies monocristalline (S_19 et S_79) et polycristalline (S_18 et S_24), grâce à un verre antireflet, un film EVA hautement transparent et une plus grande surface active du fait d'une géométrie novatrice des connecteurs des cellules solaires avec une surface structurée dite « Light Harvesting String » (LHS). Ils seront disponibles en version solrif, pour une intégration en toiture. L’Aleo S_19 est proposé jusqu’à 265 W, le S_79 noir jusqu’à 260 W, le S_18 jusqu’à 255 W et le S_24 jusqu’à 205 W. Les panneaux PV ont été testés par l'institut de test et de certification PI-Berlin. La certification IEC sera achevée cette année, et sera suivie des certifications UL (USA) et MCS (UK) début 2013.

First Solar annonce la disponibilité de sa série de panneaux photovoltaïques à couches minces CdTe référencée 3 FS-392 affichant une puissance de 92,5 Wc. Les certifications IEC et UL sont maintenues pour la famille 3, y compris l'UL pour les systèmes 1000 V. La société américaine affiche actuellement un coût de production de 0,69 $/W ; ses panneaux PV atteignent un rendement de 12,6% en moyenne en production.

EDF ENR Solaire, filiale d'EDF ENR, a obtenu un avis technique du CSTB pour sa solution AlkorSolar STP développée en partenariat exclusif avec Renolit. Basée sur la membrane d'étanchéité AlkorPlan, garantie 20 ans, AlkorSolar est un système d'étanchéité synthétique, facile à poser et ultraléger, qui permet d'intégrer des panneaux photovoltaïques en toiture, sans perforation de la membrane …

Le système de mise à la terre rapide et sûre des modules pour le système SpeedRail SpeedClip est désormais disponible chez Larivière. Deux versions : la TerraGrifTM U17 pour la pose portrait et la TerraGrifTM K2 PA pour la pose en paysage. La solution permet de répondre aux spécifications de mise à la terre des normes NF C 15-100 et du guide UTE 15-712-1 et a été testée et approuvée par LCIE bureau Veritas.

Une étude auprès du bureau d'étude Senova, mandaté par Larivière, confirme que, dans 50% des cas étudiés, le photovoltaïque permet de répondre à la RT2012 là où le projet initial sans énergie solaire ne le permettait pas. Le moteur de calcul RT2012 du CSTB permet de mesurer concrètement l'impact positif du photovoltaïque pour atteindre simplement les objectifs fixés. Avec une baisse de près de 50% du prix des installations en 2 ans et un coût des énergies qui ne cesse d'augmenter, le photovoltaïque devient la solution idéale.

Yingli Green Energy a signé un accord avec Munich Re pour assurer la garantie de performance des panneaux photovoltaïques du Chinois vendus du 1er octobre 2012 jusqu'au 30 septembre 2013 : la puissance de sortie des modules polycristallins est ainsi garantie à 91,2% au bout de 10 ans, et à 80,7% au bout de 20 ans.

SMA France propose d'ores et déjà des sessions de formation pour l'an prochain : les 13 et 14 mars à Mont-de-Marsan, ainsi que les 27 et 28 mars à la Roche-sur-Yon. La SMA Solar Academy, centre de formation du groupe SMA, a formé plus de 17 000 professionnels dans le monde en 2012, dont plus de 1 000 participants en France.

JinkoSolar, fabricant chinois de produits photovoltaïques verticalement intégré, vient de signer un accord avec la Guangdong Branch de la China Development Bank (CDB), pour un crédit d’un montant maximal d’un milliard de dollars sur cinq ans. Objectif : financer son activité de développeur de projets de centrales PV en tant qu'EPCiste ainsi que sa croissance à l'international, mais aussi se doter de moyens en vue d'acquisitions potentielles …

Le géant chinois, qui dispose depuis fin juin 2012 d'une capacité de production de 1200 MW dans ses trois activités amont (tranches de silicium, cellules solaires et panneaux photovoltaïques), pourrait ainsi participer à la consolidation de l'industrie mondiale du PV à l'instar d'autres groupes tels ses compatriotes LDK Solar avec Sunways ou Hanergy avec Solibro, ou encore le Coréen Hanwha Solar avec Q-Cells. Lors de la publication de ses résultats trimestriels, JinkoSolar a annoncé vouloir maintenir cette capacité de production jusqu'à la fin 2012, à l'heure où certains de ses concurrents réduisent la voilure.

Au 3e trimestre 2012, la société a livré 335,5 MW de produits PV, dont 280 MW de panneaux PV, soit respective de 11% et de 25,6% comparé au trimestre précédent. Son chiffre d'affaires s'est établi à 221,1 M$ au 3e trimestre 2012, en hausse séquentielle de 12,2% mais en chute de 22% comparé au 3e trimestre 2011. Du 4e trimestre 2011 au 3e trimestre 2012, ses coûts d'assemblage de panneaux photovoltaïques ont diminué de 35%, de 0,91 $/W à 0,59 $/W grâce notamment à des améliorations continuelles du procédé de fabrication (avec moins de gaspillage de consommables) et à l'achat de silicium au plus bas coût.



La filiale suisse de JinkoSolar servira de base pour renforcer sa présence à l’international. En France, la firme a récemment été choisie comme fournisseur des panneaux PV pour vingt projets en toiture d’une puissance globale d’environ 2 MW qui seront réalisés dans le département de la Dordogne dans le cadre d’un partenariat entre Phoebus Energy et Acteam Energy.

Le salon Energaïa 2012, qui s'est déroulé la semaine dernière à Montpellier, a fermé ses portes avec un bilan mitigé, avec moins d'exposants et moins de visiteurs (-15%), mais néanmoins plutôt satisfaisant vu le contexte actuel notamment dans le photovoltaïque qui domine toujours légèrement ce genre de manifestation dédiée à toutes les énergies renouvelables. Les trophées innovations récompensent SNA Solar (Trophée Or) pour son projet Glasswing, SVH Energie (Trophée Argent) pour son projet Pack Eco Plus LED, et Marchegay Technologies (Trophée Bronze) pour son système d’intégration HELIOS B2 …

Le projet Glasswing de SNA Solar, une société de Basse-Normandie qui emploie 150 salariés, porte sur un module photovoltaïque bi-verre avec un éclairage basse consommation à base de diodes électroluminescentes (DEL) intégrées. L’autonomie est assurée grâce à un stockage sur batterie. Avec ce projet, SNAsolar vise, par exemple, l’éclairage autonome d’un abribus.

Le projet Pack Eco Plus LED de SVH Energie, une société de Saint-Ouen (93) qui emploie 80 salariés, a été développé pour réduire les dépenses liées à l’éclairage en alimentant le poste éclairage par de l’énergie photovoltaïque.

Le système d’intégration HELIOS B2 de Marchegay Technologies, société basée en Vendée qui emploie 145 salariés, est une solution qui permet l'intégration de panneaux photovoltaïques à moindres coûts et efforts, grâce à un travail sur les matériaux, la mise en œuvre, et le système de clipsage du rail sur son support permettant de réduire les temps de montage et la logistique (voir également ici)

Dans une étude intitulée « Photovoltaïque, vers une filière durable », PwC (PricewaterhouseCoopers) dresse un état des lieux de la filière photovoltaïque française et, surtout, analyse son potentiel à l'horizon 2030, en mettant l'accent sur ses possibilités de survie. En clair, PwC chiffre à 4% l'objectif de la part de l'électricité PV dans le bouquet énergétique français pour qu'une filière photovoltaïque puisse être compétitive (sur l'Hexagone et à l'export). Bien que pessimiste, avec un constat sans complaisance de la situation actuelle et des freins au développement de la filière, le rapport finit sur une note d'optimisme, en listant des atouts qui devraient jouer en sa faveur. Petite synthèse …



Pour l'état des lieux, PwC établit un triple constat : l’industrie française est faiblement développée sur l’amont de la filière (cellules solaires et panneaux photovoltaïques) ; aucune ligne de production de panneaux photovoltaïques n’a encore atteint en France la taille critique de rentabilité qui se situe aux alentours d’un gigawatt ; et les conditions ne semblent pas encore réunies pour la réalisation d’investissements massifs à court terme permettant l’émergence de « leaders » industriels, compétitifs sur le marché international.

Côté freins, la société d'études aligne les difficultés d'accéder aux financements pour des projets industriels, la taille limitée du marché national, le peu d'engouement des énergéticiens qui, habitués à des performances financières à plus court terme que celles procurées par les installations PV, limitent leurs investissements, une baisse trimestrielle trop rapide des tarifs d'achat en fonction d'un nombre de demandes de raccordement ne reflétant pas le nombre de projets PV effectivement réalisés.

Concernant les atouts qui devraient jouer en faveur d'une filière industrielle française, nous ne retiendrons que la force de la France dans la R&D, notamment grâce aux programmes d'investissements d'avenir de l'Ademe, et le gisement potentiel d'installations puisque la faible proportion du photovoltaïque dans le bouquet énergétique français laisse entrevoir un réservoir de croissance pour l’avenir si les conditions économiques devaient par ailleurs être réunies.

Pour télécharger l'étude, cliquer sur Photovoltaïque, vers une filière durable

L'initiative Innovationsallianz Photovoltaik, créée en 2010 en Allemagne sous forme de partenariat entre industriels et scientifiques avec l'aide des ministères de l'éducation et de l'environnement, un peu pour faire « passer » la baisse des tarifs d'achat (voir notre article), dévoile aujourd'hui une vingtaine de projets de R&D subventionnés au plan national pour un montant total de 100 M€ sur un site Internet servant de plate-forme d'information. Les projets devraient aboutir à de nouveaux produits et procédés de fabrication devant mener à la fois à une baisse des coûts de production et à des investissements industriels dans le pays, et in fine à une électricité photovoltaïque encore plus abordable …



« Seule une R&D liant étroitement les fabricants, équipementiers et scientifiques peut maintenir l'avance de la filière solaire allemande dans l'innovation dans le contexte actuel de forte concurrence et de pression sur les prix », explique Günther Häckl, président du syndicat professionnel BSW-Solar.

Les projets de R&D de l'Innovationsallianz Photovoltaik sont, pour certains, proches de ceux retenus par l'Ademe dans le cadre des appels à manifestation d'intérêt pour le solaire photovoltaïque. Ils sont présentés, et régulièrement réactualisés, sur le site Innovationsallianz Photovoltaik (en allemand) avec la liste des partenaires, le budget et la hauteur des subventions, ainsi que la durée des travaux.

SunPower prolonge jusqu'en 2018 l'accord signé en 2010 avec le Japonais Toshiba, accord qui prévoit 100 MW de livraisons annuelles de panneaux photovoltaïques avec un rendement de conversion de 20,1% (panneaux de 72 cellules et 250 W) que Toshiba commecialise exclusivement pour des installations dans le résidentiel chez des particuliers au Japon. Depuis 2010, Toshiba a déjà vendu 150 MW de panneaux PV SunPower au Japon. Parallèlement, SunPower a également conclu un accord d'approvisionnement de quelque 2 MW de tuiles solaires (modèle T5) avec l'intégrateur japonais Kubokura pour quatre projets de toitures solaires dans le département de Kanagawa …

First Solar, leader dans les solutions photovoltaïques à couches minces (CdTe), ouvre un bureau à Cape Town, en Afrique du Sud, et signale ainsi son intérêt pour le potentiel PV de ce pays dans la foulée de l'annonce des lauréats d'un premier appel d'offres en vue de la construction de grandes centrales solaires au sol.
 
SMA Solar Technology ouvre des bureaux à Santiago (Chili) et à Centurion (Afrique du Sud). Le leader mondial des onduleurs, qui poursuit ainsi sa stratégie d'internationalisation avec une présence dans 21 pays, y visera en priorité le segment des grandes centrales solaires, mais proposera son offre, ses technologies et son activité de conseil pour toutes les autres tailles d'installations. L'Afrique du Sud et le Chili, qui disposent du plus fort taux d'ensoleillement au monde avec plus de 300 jours de soleil par an, affichent des besoins énergétiques en croissance avec leur développement économique. Au Chili, SMA a déjà équipé d'onduleurs Sunny Tripower la plus grande installation photovoltaïque installée à ce jour dans le pays.  En Afrique du Sud, SMA a remporté cinq projets dans le cadre du premier programme de production indépendante d'énergie renouvelable (REIPPP), et y livrera des onduleurs centraux et des Transformer Compact Station au cap de Bonne-Espérance.

SolarWorld, fabricant allemand de panneaux photovoltaïques et de systèmes solaires, a, lui, choisi d'étendre sa présence à l'international en ouvrant un bureau de ventes au Japon, attiré par la croissance sur ce marché où l'arrêt programmé du nucléaire se combine à une « écoconscience » de plus en plus ancrée dans la population. En terme de puissance photovoltaïque installée, le marché japonais devrait dépasser 1,3 GW cette année et tripler l'an prochain, à en croire les analystes.

Schüco International a chargé les sociétés Maynards Europe, Hilco Industrial Europe et Heritage Global Partners Europe de procéder aux ventes aux enchères des équipements de production et d'assemblage de ses activités de panneaux photovoltaïques à couches minces. Ces ventes concernent d'une part son usine d'Osterweddingen et celle de sa filiale Malibu à Großröhrsdorf et d'autre part son centre de R&D de Bielefeld (tous les sites sont en Allemagne). Schüco avait annoncé que les sites seraient fermés entre septembre et fin décembre, une production de panneaux PV à couches minces ne pouvant, à son avis, plus être rentable en Allemagne après la baisse des coûts des modules PV en silicium classique. Pour en savoir plus, cliquer ici

Les grandes centrales photovoltaïques au sol, les ombrières solaires et autres systèmes PV de plus de 1 MW risquent fort de ne plus guère fleurir librement en France. Telle est en effet la volonté du législateur (voir notre article) qui souhaite baisser de 20%, à 8,40 c€/kWh, le tarif d'achat (T5) applicable à ces projets déposés depuis le 1er octobre dernier d'une part, et contrôler le développement du PV d'autre part, en favorisant à la fois les moyennes toitures de 36 à 100 kW avec un tarif d'achat rehaussé et les centrales de plus de 250 kW, en toiture ou au sol, avec un 2e appel d'offres qui devrait être lancé avant la fin de l'année. « Le tarif T5, qui a dû être maintenu pour des raisons juridiques, avait été fixé en mars 2011 à un niveau très bas jugé sans attrait, et n'était pas censé fonctionner », a ainsi précisé Pierre-Marie Abadie, directeur de l'énergie à la DGEC lors de la récente conférence organisée sur les énergies renouvelables par Les Echos …

Tout s'explique donc, selon Pierre-Marie Abadie : « il y a aujourd'hui de nouveau plusieurs centaines de MW en file d'attente pour ce tarif T5*. Nous voulons donc le « l'éteindre » afin de rediriger le développement des grandes centrales PV au travers des appels d'offres. »

« Je constate un terrifiant déficit de communication et de transparence concernant notre stratégie de développement du photovoltaïque en France. Nous sommes conscients que la filière traverse actuellement un trou d'air », reconnaît Pierre-Marie Abadie. « Pendant longtemps, la France a ressemblé à un champ de bataille pour les investisseurs. Aujourd'hui, le dispositif réglementaire de soutien passe par le tarif d'achat pour divers secteurs jusqu'à une certaine puissance, et par les appels d'offres au-delà, avec un contrôle du développement selon des critères bien définis. Pour les centrales au sol, le choix passe clairement par les appels d'offres. »

Concernant le tarif T5, la baisse continue des prix des panneaux photovoltaïques a joué contre le législateur, et en faveur des développeurs qui ont pu monter des projets rentables même à 10-11 c€/kWh. Des sociétés ont ainsi pu lancer des initiatives, comme Solairedirect par exemple avec le projet Ester (voir notre article), grâce à un contrat de vente d'électricité de gré à gré et un financement adapté.

Développement "ouvert" jusqu'à 100 kW, mais sous contrôle par appel d'offres au-delà
« Le photovoltaïque, c'est bien là où il y a beaucoup de soleil, là où il n'y a pas d'accès au réseau, là où l'électricité est chère. Partout ailleurs, il faut maîtriser les volumes. Dans les centrales au sol, où il y a peu de valeur ajoutée autour des panneaux photovoltaïques, la chaîne de valeur n'est pas favorable à l'industrie française mais au développement de l'industrie chinoise. Nous avons tiré les leçons du passé : il est nécessaire d'améliorer la chaîne de valeur au profit de la filière industrielle locale en enrichissant le panneau PV ainsi que les éléments autour du panneau PV », précise Pierre-Marie Abadie. « Le photovoltaïque est une énergie renouvelable très particulière, pas encore mature, ce qui se traduit notamment par une grande volatilité sur les coûts avec de grands chocs sur la demande et sur l'offre, et des technologies de rupture encore à venir. Le dispositif de soutien doit rester soutenable. De nombreux pays, comme l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, et la France aussi, ont soutenu le développement avec des tarifs d'achat et, dans tous ces pays, les aides ont reculé. »

Quant aux « mesures d'urgence » pour la filière photovoltaïque prévues dans les projets d'arrêté, à savoir la hausse de 5% du tarif d'achat pour les centrales PV de 36 à 100 kW et la bonification de 10% pour l'utilisation de panneaux PV européens, elles devraient se concrétiser … bientôt ...

* Voir notre article

Nouveau record mondial : Sharp vient d'atteindre un rendement de conversion de 37,7% pour une cellule solaire triple jonction de 1 cm2 qui fait appel à un empilage de trois couches successives de matériaux composites III-V – InGaAs, GaAs et InGaP (voir ci-dessous) – permettant ainsi d'absorber un spectre de lumière plus étendu. La société japonaise vise à appliquer ces récents développements aux systèmes solaires de type photovoltaïque à concentration à lentille Fresnel …



La société japonaise avait déjà atteint un rendement de conversion de 36,9% avec cette technologie il y a un an. Pour l'améliorer encore, elle a notamment porté ses efforts sur la capacité d'absorption du spectre lumineux par les différentes couches. Sharp a aussi augmenté la surface active de la cellule solaire grâce à un traitement optimisé au niveau des coins de la cellule.

Les travaux sont réalisés dans le cadre d'un programme de R&D du New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO), l'organisme public de promotion de la R&D et de dissémination des technologies industrielles, énergétiques et environnementales. La mesure des 37,7% a, elle, été confirmée par l'Institut national des sciences et technologies industrielles avancées (AIST).

Sharp a débuté ses travaux de R&D sur les cellules solaires à triple jonction en 2000, en priorité pour les applications dans l'espace (satellites, notamment), et atteignait un rendement de conversion de 31,3% dès 2003 (en laboratoire), puis 35,8% en 2009 et 36,9% en 2011. La société a par ailleurs obtenu un rendement de conversion de 43,5% avec une cellule solaire à triple jonction avec une concentration d'un facteur 360.

Le prix moyen des cellules solaires affichant un rendement de conversion de l'ordre de 16,2 à 16,6% aurait récemment été constaté en baisse, de 0,30 $/W encore en novembre à un niveau entre 0,25 et 0,30 $/W, nous informe Digitimes, à cause d'une forte demande en provenance de Chine et d'Inde …

Le prix moyen des cellules solaires avec un rendement de conversion supérieur à 17% serait, par contre, relativement stable.

NLAB Solar, société suédoise spécialisée dans les cellules solaires à pigments photosensibles (DSC) dites aussi cellules de Graetzel du nom de son inventeur, le Suisse Michael Grätzel, vient d'obtenir un financement de 60 millions de couronnes suédoise, sous la forme d'un prêt de l'Agence suédoise de l'énergie pour industrialiser son procédé de fabrication d'ici 2014 en visant les applications grand public et l'intégré au bâti en façade …

Ce financement devrait permettre à NLAB Solar de construire une usine de 2000 m2, d'une capacité annuelle de 20 MW, à Stockholm. Pour l'instant, la société n'a pas dévoilé ni le rendement de conversion obtenu ni ses coûts de production.

Créée en 2008 notamment grâce à une aide de près de 1 M€ de Vinnova (agence gouvernementale suédoise pour les systèmes innovants), NLAB Solar fait appel à des technologies de fabrication simples comme la sérigraphie selon un process breveté, sans utiliser de produits chimiques sophistiqués, et revendique un faible coût de production. La société produit actuellement des prototypes et des préséries sur une ligne pilote construite en 2010-2011 avec une subvention de 2 M€ de la Commission européenne pour un investissement total de 4,6 M€. « Notre objectif consiste à produire suffisamment d'électricité pour 1 m2 d'espace de bureau avec un panneau PV de 1 m2 », avait précisé Giovanni Fili, CEO de NLAB Solar, lors de la mise en place de la ligne pilote.

Mis à jour - Selon les statistiques mensuelles publiées par la Commission de régulation de l'énergie (FERC), les Etats-Unis ont vu leur parc photovoltaïque de grandes centrales raccordées au réseau progresser de 59 MW (10 installations) au mois d'octobre 2012, portant la puissance raccordée depuis début janvier à 1032 MW pour 167 installations. Le parc PV américain de grandes centrales s'établirait ainsi à 3,49 GW à fin octobre …

Sur la même période de 2011, le parc américain de grandes centrales PV s'était accru de 602 MW pour 200 installations, selon la FERC.

La société d'études NPD Solarbuzz a estimé, pour sa part, la croissance du marché américain du photovoltaïque toutes puissances confondues à 51% en 2012 comparé à 2011, et à 30% en 2013 comparé à cette année.

Pour GTM Research, la puissance PV totale installée aux Etats-Unis se serait établie à 5,9 GW à fin septembre 2012. Les installations photovoltaïques réalisées au 3e trimestre 2012 afficheraient une puissance cumulée de 684 MW, soit une hausse de 44% comparé au 3e trimestre 2011 (474,7 MW). Le marché résidentiel aurait progressé de 12% au 3e trimestre 2012 par rapport au trimestre précédent, tandis que le marché non-résidentiel aurait augmenté de 24%, également comparé au trimestre précédent, tiré surtout par la Californie et le Massachusetts.

La jeune pousse américaine Silevo, créée en 2007 par d'anciens employés du fabricant d'équipements Applied Materials pour développer des cellules solaires à couches minces novatrices, déclare avoir atteint un rendement de conversion de 22,1% en production avec sa technologie propriétaire Triex, une solution hybride utilisant un substrat en silicium cristallin de type N et une mince couche d'oxyde avec une « jonction tunnel » …

La société commercialise actuellement des panneaux photovoltaïques affichant jusqu'à 18,4% de rendement de conversion. Elle ne fournit pour l'instant pas de détails ni sur ses prix ni sur ses coûts de production.

La société vise à passer la barre des 24% de rendement d'ici deux ans. Le rendement de conversion de 22,1% a été vérifié par le laboratoire Sandia National.

Au Chili, six universités (l'université du Chili à Santiago, les universités de Concepción, de Tarapaca et d'Antofagasta, l'université technique Federico Santa Maria et l'université Adolfo Ibáñez – envisagent de se regrouper autour de la Fondation Chili pour créer un centre de recherche et développement dédié à l'énergie solaire, ou Chilean Solar Energy Research Center (SERC-Chile), qui aura pour vocation de trouver des solutions aux barrières non techniques freinant son déploiement dans le pays. Le budget alloué s'élèverait à 4 milliards de pesos sur 5 ans …

Multidisciplinaires, les travaux porteraient sur le déploiement de centrales solaires pour les industries minières, sur la fourniture d'électricité solaire aux communautés urbaines et rurales, sur le stockage de l'énergie solaire, mais aussi sur diverses utilisations de l'énergie solaire, par exemple pour le traitement de l'eau.

Pour les détails, cliquer sur SERC-Chile