Boeing vient de dévoiler que sa filiale Spectrolab a démarré la fabrication d'une nouvelle génération de cellules solaires dédiée aux centrales de type photovoltaïque à concentration (CPV). Ces cellules solaires dites C3MJ+ afficheraient un rendement moyen de conversion de 39,2% en production…

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Les premières cellules solaires de ce type, à technologie triple jonction GaInP/GaInAs sur substrat germanium, devraient être livrables en janvier 2011, avec un objectif tendant vers un rendement moyen de conversion de 40% dans le courant de l'année.

La cellule solaire CM3J actuellement en production chez Spectrolab présente un rendement de conversion de 38,5%. La firme en a vendu 2 millions d'unités depuis le démarrage de la production à la mi-2009.

Rappelons que Spectrolab, qui fait partie de l'entité Boeing Defense, Space & Security, est un spécialiste des technologies solaires pour des applications dans l'espace. Environ 60% des satellites en orbite autour de la terre sont ainsi alimentés aujourd'hui par des cellules solaires de la firme américaine, avec des rendements de conversion de plus de 28%.

La firme s'efforce depuis plusieurs années d'adapter ses technologies aux cellules solaires terrestres. Elle avait obtenu un rendement de conversion de 41,6% en laboratoire pour sa technologie CPV en août 2009, record qui avait été vérifié par le laboratoire américain indépendant NREL et qui dépasse le record précédemment enregistré par l'institut allemand Fraunhofer ISE de Freiburg.

Roth & Rau, fournisseur d'équipements pour la production de cellules solaires, et Day4 Energy, fabricant de solutions PV, viennent de signer une lettre d'intention avec la jeune pousse néerlandaise Alinement B.V. (ABV), en vue de l'industrialisation d'une technologie de cellules solaires cristallines à hétérojonction. En combinant les savoir-faire respectifs de ses deux partenaires, ABV envisage de démarrer la production de cellules solaires avec une usine de 80 MW au deuxième trimestre 2012, mais vise une capacité de 500 MWc à terme, dans une seule usine aux Pays-Bas …

Les investissements potentiels à la clé n'ont pas été précisés.

Roth & Rau travaille depuis plus de deux ans sur une technologie à hétérojonction associant du silicium cristallin et du silicium amorphe, en étroite coopération avec l'EPFL de Neuchâtel. Cette approche permettra d'améliorer le rendement de conversion à plus de 20% avec des coûts de production moindres comparé au procédé classique des cellules solaires purement réalisées en silicium cristallin. Lors de la manifestation EU PVSEC à Valence, en septembre dernier, Roth & Rau avait d'ailleurs présenté le potentiel de la technologie, avec un démonstrateur ayant un rendement de conversion de 21%. Il convient maintenant de transformer cet essai en laboratoire à l'échelle de la production.

Le projet des trois partenaires prévoit d'industrialiser cette technologie sur une ligne de production de Roth & Rau grâce au savoir-faire de production de Day4 Energy (qui a par ailleurs récemment repris le spécialiste allemand d'équipements robotisés ACI eco-Tec) dans une optique de réduction maximale des coûts, puis de transférer le résultat à ABV pour la fabrication de volume. Au-delà de l'usine de 500 MW aux Pays-Bas, ABV compte installer une capacité de production de 2 GW sur d'autres sites de par le monde, sans toutefois indiquer à quel horizon.

La société allemande Solarion, spécialisée dans les cellules et panneaux photovoltaïques couches minces, vient d'annoncer l'arrivée à son capital du Taiwanais Walsin Lihwa, via la filiale de ce dernier Ally Energy qui rachète 49% des parts de la firme créée en 2000 à Leipzig pour 40 millions d'euros. Le contrat signé par les différentes parties prenantes prévoit la construction d'une usine de fabrication de cellules solaires et d'assemblage de panneaux PV CIGS d'une capacité annuelle de 20 MW dans un premier temps, avec la création de 140 emplois …

La transaction s'accompagne d'une subvention des collectivités locales de plus de 20 millions d'euros. Ce financement de 60 millions d'euros au total devrait permettre de peaufiner l'industrialisation du process et la montée en puissance de la production de volume. Solarion vient d'ailleurs de passer commande de machines de traitement de surface auprès de Centrotherm.

La construction ultérieure d'une usine de 180 MW est également prévue. Les deux firmes ont aussi conclu un accord de partenariat et d'échange technologique pour le développement des futures générations de la technologie couches minces.

L'Américain 1366 Technologies, société basée à Lexington dans le Massachusetts, vient de clore un deuxième tour de table qui lui a permis de trouver 20 millions de dollars de financements pour industrialiser sa technologie propriétaire de tranches de silicium pour le solaire qui, à ses yeux, devrait permettre de diviser par deux le prix des cellules solaires …

La firme fait notamment appel à une technique de moulage direct de la tranche de silicium, en partant du matériau fondu, ce qui réduit la quantité de silicium utilisé et limite les déchets.
Ce tour de table, auquel ont participé des capital-risqueurs comme Ventizz Capital Fund, Polaris Venture Partners et North Bridge Venture Partners aux côtés du Coréen Hanwha Chemical, porte le financement total de la société à plus de 37,5 millions de dollars.

Rappelons que Hanwha Chemical a récemment racheté le fournisseur chinois de panneaux photovoltaïques Solarfun.

L'Américain SolarBridge Technologies, fournisseur de micro-onduleurs intégrés pour le solaire, a choisi de sous-traiter l'assemblage de ses modèles Pantheon auprès du Canadien Celestica …

Après le démarrage d'une production pilote dans l'usine de Toronto (Canada) de Celestica, la société texane pourra bénéficier du programme de réglementation tarifaire de l'Ontario, qui exige une production locale. Mais elle compte démarrer la production de volume d'ici début 2011 dans l'usine de Celestica située à Dongguan, en Chine.

L'Union européenne vient d'accorder une subvention de 9,4 millions d'euros au projet de R&D Pepper, dirigé par Oerlikon Solar, qui vise à augmenter la performance et à réduire les coûts de production des panneaux photovoltaïques couches minces; le projet de R&D est prévu pour une durée de trois ans, avec un budget global de 16,7 millions d'euros …

Le projet Pepper (voir à Pepper) a démarré début septembre 2010 avec, outre Oerlikon Solar, le laboratoire photovoltaïque de l'institut de micro-ingénierie de l'EPFL (IMT-Neuchâtel, Suisse), les universités de Northumbrie (Royaume-Uni) et de Patras (Grèce), des fabricants de panneaux Bosch Solar Thin Film (Allemagne) et Heliosphera (Grèce), et du fournisseur de gaz et autres produits chimiques Linde (Allemagne).

Le projet a pour objectif de démontrer la faisabilité des process et des équipements de production de hautes performances pour la réalisation de modules PV à moindre coût avec un impact minimal sur l'environnement, le tout sur la base de la technologie micromorphe d'Oerlikon.

Rappelons que l'équipementier Oerlikon Solar a dévoilé à l'occasion de la manifestation EU PVSEC à Valence en septembre dernier que sa ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium, appelée « ThinFab », devrait permettre d'atteindre un coût de production de 0,50 €/Wc. Parallèlement, elle a présenté une nouvelle cellule solaire en technologie micromorphe affichant un rendement de conversion de 11,9%.

L'Allemand Schott Solar a signé un accord de partenariat technologique avec le Néerlandais Solland Solar pour le développement d'une nouvelle génération de panneaux photovoltaïques fondée sur la technologie Solland Sunweb ; l'accord comprend des licences croisées, un projet commun de R&D et la mise en place d'une ligne de production pilote …

Schott Solar accède ainsi à la technologie orginale Sunweb de cellules solaires à contact arrière de Solland Solar, qui réduit les problèmes d'ombrage et les pertes de résistance. Ce dernier bénéficiera, lui, du savoir-faire de l'Allemand en matière d’ingénierie et d'assemblage de panneaux photovoltaïques.

L'objectif consiste à industrialiser la technologie courant 2011 afin d'obtenir des panneaux photovoltaïques ayant un rendement de 16%.

Les deux sociétés démarreront une ligne de production pilote sur un site de Solland Solar situé aux Pays-Bas.

La société californienne XsunX vient de dévoiler en l'espace de quelques jours deux records successifs au niveau du rendement de conversion de ses cellules solaires CIGS, avec d'abord 14% puis 15,09% …

La technologie propriétaire CIGSolar de XsunX est appliquée sur des substrats carrés standard de 125 mm de côté actuellement, avec un passage prévu vers des formats 156 mm et 210 mm, soit identiques aux cellules solaires classiques en silicium qu'elles peuvent donc simplement remplacer.

Selon XsunX, le procédé de fabrication de co-évaporation utilisé devrait permettre d'industrialiser la technologie à moindre coût, notamment parce qu'une ligne de production CIGsolar de 100 MW de capacité n'occuperait pas plus de place qu'une ligne de cellules solaires classiques de 25 MW.

La société vise un coût de production de 0,80 $/W.

Tenesol, fournisseur de systèmes de production d'énergie solaire, et AGC Glass Europe, spécialiste dans le verre plat pour le secteur du bâtiment, ont décidé de créer une société commune pour fabriquer des panneaux photovoltaïques à base de cellules solaires en silicium cristallin utilisant du verre feuilleté personnalisé pour l'intégré au bâti (BIPV) …

Ces panneaux en verre feuilleté personnalisés seront réalisés par la société commune sur le site français d’AGC Vertal Sud-Est (région lyonnaise), à partir de 2011.

Ces panneaux présentant également des propriétés thermiques peuvent être harmonieusement intégrés aux façades et aux toitures en verre, ou utilisés comme brise-soleil. Ils sont conformes aux nouvelles normes de construction européennes visant à stimuler la combinaison de l’efficacité thermique et de la production d’énergie dans les bâtiments.

Dans les panneaux en verre feuilleté BIPV, les cellules solaires sont disposées entre deux feuilles de verre trempé HST. Tous les types de verre AGC (imprimé, coloré, etc.) peuvent être utilisés pour la partie arrière des panneaux.

Le prix des kits photovoltaïques ne cesse de diminuer, en particulier en Allemagne. Selon le syndicat professionnel d'outre-Rhin BSW-Solar, cette baisse aurait atteint 13% sur les douze derniers mois; elle s'établirait à 40% depuis 2006. Ainsi, le prix d'un kit complet installé aurait atteint 2834 euros HT/kWc en moyenne pour l'utilisateur final au 3e trimestre 2010 …

Les prix moyens ont été établis par la société d'études EuPD Research, dans le cadre d'une enquête réalisée régulièrement auprès d'une centaine d'installateurs outre-Rhin.

Les prix indiqués sont valables pour des centrales jusqu'à une puissance de 100 kWc.

Rappelons que le tarif d'achat de l'électricité PV a, lui, diminué de 50% depuis 2004 en Allemagne, et qu'il devrait à nouveau chuter de près de 30% d'ici 2012.

Le site Renewable Energy World fait le point sur les derniers records en matière de rendement de conversion de cellules solaires et panneaux photovoltaïques publiés par diverses sociétés et pour différentes technologies ces derniers temps. Un dossier sera également publié dans le numéro de novembre de Photovoltaics World Magazine …

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L'Allemand Masdar PV, fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium amorphe, vient de signer un accord avec son compatriote Biomo Solar, un intégrateur de systèmes PV en toiture, pour des panneaux d'une puissance totale de 1 MW livrables au 2e semestre 2010 …

BP Solar, assembleur de panneaux photovoltaïques, vient de signer un contrat d'approvisionnement de cellules solaires auprès de Hareon Solar, société chinoise installée dans la province du Jiangsu (au nord de Shanghai), pour des cellules solaires d'une puissance supérieure à 100 MW en 2011. Idem avec le Chnois Ja Solar qui a déjà livré pour 185 MW de cellules solaires à BP Solar depuis 2008, et qui a maintenant signé pour 100 MW en 2011.

Grape Solar, intégrateur de kits photovoltaïques, vient de signer un contrat d'approvisionnement d'onduleurs auprès du Chinois Sungrow, aux termes du quel ce dernier lui livrerait des modèles 3, 4 et 5 kW pour une puissance totale de 10 MW destinés à ses kits résidentiels ainsi que des modèles 100, 250 et 500 kW d'une puissance totale de 30 MW pour ses kits professionnels, le tout d'ici fin 2011. Cet accord permettrait à Grape Solar de pouvoir proposer des kits résidentiels à 2,79 $/W, et des kits professionnels à 2,69 $/W.

Le fabricant américain SolFocus, spécialisé dans les systèmes photovoltaïques à concentration, vient de signer un contrat de garantie de performance pour ses panneaux CPV avec l'assureur Munich RE. La garantie porte sur une puissance de 90% pendant 12 ans, puis de 80% pendant encore 13 ans.

Le fabricant allemand Axitec, spécialisé dans les panneaux photovoltaïques et non représenté en France à ce jour (à notre connaissance), vient d'étendre la garantie de performance de ses panneaux à 25 ans, avec une garantie linéaire : 97% de la puissance pendant les douze premiers mois suivant l'installation, puis 90% pendant pendant 12 ans et 85% jusqu'à 25 ans. La garantie est valable pour tous les modules produits à partir du 1er octobre 2010.

Tenesol vient d'obtenir un avis technique du CSTB pour la solution photovoltaïque SIT-M combinant des plaques métalliques nervurées équipées d'ancres spéciales en aluminium et des panneaux PV. Étanche à l'eau, elle permet l'intégration au bâti sur des toitures d'une pente minimale de 10%.

IBC Solar a rejoint l’association européenne PV Cycle, et s’engage ainsi à supporter le recyclage des panneaux photovoltaïques. Actuellement, plus de 70 entreprises prennent part à cette initiative internationale qui vise à établir un réseau de points de collecte à travers l’Europe d’ici 2015.

La courbe de garantie d'Axitec

Satcon Technology a signé un accord de coopération avec le Chinois GCL Solar, un développeur de centrales solaires, aux termes duquel ce dernier va construire une usine d'onduleurs pour les modèles PowerGate Plus de l'Américain à Nanjing (Chine). Cette usine devrait être opérationnelle en mars 2011, avec une capacité de production de 500 MW …

Satcon portera ainsi sa capacité mondiale de production à plus de 2 GW l'an prochain.

L'Américain transfèrera ses technologies et son savoir-faire de production pour l'assemblage final à GCL Solar.

Schott Solar vient de signer un accord de coopération technologique avec Tigo Energy en vue de l'intégration de l'optimiseur de puissance de ce dernier dans ses panneaux photovoltaïques; parallèlement, Suntech Power a, lui, concrétisé une lettre d'intention signée en mai 2009 en vue d'une coopération technologique avec National Semiconductor, qui vise l'intégration du jeu de circuits intégrés Solar Magic de l'Américain dans ses modules PV …

Comme Solar Magic, l'optimiseur Energy Maximizer de Tigo devrait apporter une amélioration du bilan énergétique des panneaux PV équipés, soit des panneaux appelés "Smart PV", qui peut atteindre 20%. Le système de Tigo est en outre doté d'une fonction appelée Energy PV-Safe qui permet, en cas d'incendie, de désactiver les sorties de tension continue.

L'Allemand Conergy investit 5 M€ dans son usine de Francfort/Oder (ex-Allemagne de l'Est) pour se doter d'équipements spécifiques afin de migrer son procédé de fabrication de cellules solaires vers la technologie d'émetteur sélectif, nous apprend le site Solarserver. Les équipements sont fournis par Manz Automation et devraient permettre de gagner 0,5% de rendement de conversion …

C'est parti : le fondeur de silicium TSMC vient de poser la première pierre de son site pour les solutions PV couches minces (CIGS) dans le parc technologique de Taichung (au centre de l'île de Taiwan), qui comprendra à terme un centre de R&D et une usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques. L'ensemble représenterait un investissement de 258 M$, pour une usine qui devrait être opérationnelle en 2012 avec une capacité de production initiale de panneaux PV CIGS de 200 MW …

Une phase d'extension ultérieure devrait porter la capacité de production à 700 MW. Le Taiwanais vise à entrer dans le Top 5 des fournisseurs mondiaux de panneaux photovoltaïques d'ici 5 ans.
Le centre de R&D travaillera au développement de la technologie CIGS licenciée à l'Américain Stion.

La société Malaysian Solar Resources (MSR), située à Gambang (dans l'état de Pahang, en Malaisie), a terminé la montée en puissance de sa première ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques avec des cellules solaires en silicium cristallin d'une capacité de 25 MW, fournie par 3S Swiss Solar Systems. Elle devrait doubler sa capacité de production l'an prochain à 50 MW, puis à nouveau en 2011, à 100 MW …

Des coopérations recherche-industrie ont été engagées avec le proche campus universitaire de Gambang-Pahang.

Le californien MiaSolé affirme être désormais capable de produire des panneaux photovoltaïques couches minces CIGS affichant un rendement de conversion de 14,3% en production. Ce record aurait été confirmé par le laboratoire NREL …

MiaSolé fait appel à un procédé de pulvérisation des couches CIGS sur un substrat en acier, les couches successives étant déposées en continu dans le flot du process. La société revendique ainsi des coûts de production plus faibles et des rendements de production plus élevés que ses concurrents. Elle dispose de deux lignes d'assemblage et projette d'installer encore une troisième ligne avant la fin 2010. Sur l'ensemble de l'année, ses livraisons devraient approcher les 30 MW.

La jeune pousse Odersun, spécialisée dans les panneaux photovoltaïques couches minces CIS, vient d'obtenir un prêt de 10 M€, garanti par l'état fédéral allemand de Brandebourg, qui devrait lui permettre de financer la montée en puissance de sa production …

La société de Francfort/Oder a inauguré en juin dernier sa deuxième usine avec une capacité de production de 20 MW, située à Fürstenwalde. L'usine, qui représente un investissement de 50 M€, emploie aujourd'hui 111 personnes, un effectif qui devrait monter à 150 d'ici fin 2010.

Odersun avait démarré la production dans sa première usine en avril 2007.

La société française Emix, fabricant de silicium multicristallin notamment pour le photovoltaïque, a vendu un four destiné à la production de lingots de silicium multicristallin par coulée continue électromagnétique selon sa technologie EMCC à l'Espagnol Ferroatlántica ; cette vente est l'aboutissement d'un an de coopération entre les deux sociétés, notamment afin d'adapter le procédé au silicium utilisé par Ferroatlántica …

Cette collaboration est toujours d'actualité et devrait déboucher sur de nouvelles ventes de fours.

Conçu et fabriqué par Emix, le four est constitué d'un creuset froid inductif, d'un système de tirage et d'un système de tronçonnage dans lequel la colonne de silicium est sectionnée en lingots. Ce procédé permet de produire des lingots de silicium multicristallin ayant une section de 34 x 34 cm2 et une hauteur pouvant aller jusqu'à 80 cm, pour une production annuelle de 150 tonnes. Il combine les avantages du creuset froid avec celui de la coulée continue : le creuset est réutilisable et ne pollue pas le silicium, tandis que la coulée continue permet d'obtenir des taux de production importants et une structure cristalline et des propriétés plus uniformes.

Emix emploie une trentaine de personnes. La société a développé le procédé de solidification continue du silicium multicristallin en creuset froid inductif à l'échelle industrielle et l'exploite depuis 2005. Elle possède deux fours permettant chacun une production annuelle de 150 tonnes de silicium.