Nouveau record mondial : Sharp vient d'atteindre un rendement de conversion de 37,7% pour une cellule solaire triple jonction de 1 cm2 qui fait appel à un empilage de trois couches successives de matériaux composites III-V – InGaAs, GaAs et InGaP (voir ci-dessous) – permettant ainsi d'absorber un spectre de lumière plus étendu. La société japonaise vise à appliquer ces récents développements aux systèmes solaires de type photovoltaïque à concentration à lentille Fresnel …

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La société japonaise avait déjà atteint un rendement de conversion de 36,9% avec cette technologie il y a un an. Pour l'améliorer encore, elle a notamment porté ses efforts sur la capacité d'absorption du spectre lumineux par les différentes couches. Sharp a aussi augmenté la surface active de la cellule solaire grâce à un traitement optimisé au niveau des coins de la cellule.

Les travaux sont réalisés dans le cadre d'un programme de R&D du New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO), l'organisme public de promotion de la R&D et de dissémination des technologies industrielles, énergétiques et environnementales. La mesure des 37,7% a, elle, été confirmée par l'Institut national des sciences et technologies industrielles avancées (AIST).

Sharp a débuté ses travaux de R&D sur les cellules solaires à triple jonction en 2000, en priorité pour les applications dans l'espace (satellites, notamment), et atteignait un rendement de conversion de 31,3% dès 2003 (en laboratoire), puis 35,8% en 2009 et 36,9% en 2011. La société a par ailleurs obtenu un rendement de conversion de 43,5% avec une cellule solaire à triple jonction avec une concentration d'un facteur 360.

NLAB Solar, société suédoise spécialisée dans les cellules solaires à pigments photosensibles (DSC) dites aussi cellules de Graetzel du nom de son inventeur, le Suisse Michael Grätzel, vient d'obtenir un financement de 60 millions de couronnes suédoise, sous la forme d'un prêt de l'Agence suédoise de l'énergie pour industrialiser son procédé de fabrication d'ici 2014 en visant les applications grand public et l'intégré au bâti en façade …

Ce financement devrait permettre à NLAB Solar de construire une usine de 2000 m2, d'une capacité annuelle de 20 MW, à Stockholm. Pour l'instant, la société n'a pas dévoilé ni le rendement de conversion obtenu ni ses coûts de production.

Créée en 2008 notamment grâce à une aide de près de 1 M€ de Vinnova (agence gouvernementale suédoise pour les systèmes innovants), NLAB Solar fait appel à des technologies de fabrication simples comme la sérigraphie selon un process breveté, sans utiliser de produits chimiques sophistiqués, et revendique un faible coût de production. La société produit actuellement des prototypes et des préséries sur une ligne pilote construite en 2010-2011 avec une subvention de 2 M€ de la Commission européenne pour un investissement total de 4,6 M€. « Notre objectif consiste à produire suffisamment d'électricité pour 1 m2 d'espace de bureau avec un panneau PV de 1 m2 », avait précisé Giovanni Fili, CEO de NLAB Solar, lors de la mise en place de la ligne pilote.

La 2e édition des Journées nationales du photovoltaïque, JNPV 2012, se dérouleront la semaine prochaine, du 11 au 14 décembre, à Chantilly. Basée sur le triptyque recherche - industrie – enseignement, cette manifestation s'adresse à l'ensemble de la communauté française travaillant sur le photovoltaïque afin de favoriser les échanges entre les différents acteurs et les différents sujets et disciplines …

L'an passé*, elle avait démontré la richesse et le dynamisme de la recherche dans ce secteur en France, avec 30 présentations orales, 75 posters et également deux tables rondes qui ont attiré quelque 200 personnes venues de toute la France, avec 76 établissements représentés dont 50 laboratoires académiques, 5 institutionnels et 21 industriels.



L'édition 2012 comprend neuf sessions de présentation orale des résultats scientifiques et techniques les plus marquants de l'année d'une part, et deux tables rondes sur des sujets d'actualité d'autre part. La première, animée par Yves-Bruno Civel, rédacteur en chef de Systèmes solaires, et directeur général de l'Observatoire des énergies renouvelables (Observ'ER), présentera les résultats d'une étude de l'Ademe sur l'analyse du cycle de vie des systèmes photovoltaïques pour déterminer leur impact environnemental et les conditions de leur recyclage. La seconde est particulièrement d'actualité, son thème étant la place du photovoltaïque dans la transition énergétique. Animée par Fabienne Chauvière, journaliste spécialiste notamment de l'énergie, elle regroupera des personnalités des mondes politique, académique et industriel qui débattront de ce point essentiel dans la redéfinition du bouquet énergétique.

Avec une fréquentation accrue (environ +20%) par rapport à l'an dernier, cette
manifestation confirme son rôle de rassemblement de la communauté nationale
travaillant sur le photovoltaïque.

Pour plus d'informations, cliquer sur JNPV 2012

* Voir notre compte-rendu JNPV 2011

Le centre allemand Forschungszentrum Jülich vient de rejoindre le cluster de recherche dans le photovoltaïque à couches minces qui s'est formé autour de l'initiative Solliance, un programme de mutualisation de la recherche pour le PV de 3e génération dont l'ambition consiste à renforcer la R&D dans le PV de 3e génération dans le triangle Eindhoven-Louvain-Aix la Chapelle et qui bénéficie actuellement d'un financement total de 28 M€. Côté industriel, ThyssenKrupp Steel Europe a également rejoint l'initiative …
 
Ce cluster, qui travaille sur diverses technologies à couches minces comme le silicium à couches minces, le CIGS/CIS, ainsi que des solutions alternatives telles que le photovoltaïque organique (OPV), rassemble déjà plusieurs instituts de recherche des Pays-Bas et de Belgique : ECN, Imec, Holst Center, TNO, et l'université technique d'Eindhoven. Le centre de Jülich travaille depuis une dizaine d'années sur le silicium à couches minces et dispose en outre notamment de compétences dans la caractérisation optique et opto-électronique et dans la mise au point de cellules solaires. ThyssenKrupp Steel Europe sera, lui, partie prenante dans les travaux sur le PV organique, avec la combinaison PV-acier.

Selon ECN, la part du PV à couches minces s'établissait à 10% en 2011, sur un marché total de 67 Gwc en terme de puissance installée, mais cette part devrait atteindre 30% en 2020 sur un marché globalement en forte croissance ... à 12-15 Twc à la fin du 21e siècle.

Pour en savoir plus, cliquer sur Solliance Solar Research

La jeune pousse Solaire 2G, spécialiste du solaire hybride thermique et photovoltaïque, vient de signer un partenariat industriel avec le belge Soltech, nous apprend Green Univers. La société marseillaise s'était alliée il y a près de deux ans au fabricant auvergnat de panneaux photovoltaïques Auversun dont le dépôt de bilan est venu compliquer son développement …

Voir également notre article

L'alliance avec Soltech sera officialisée le 6 décembre prochain à l'occasion du salon Energaïa à Montpellier.

Selon Green Univers, Soltech va accompagner le développement de Solaire 2G au moins jusqu’en 2014 sur les fronts industriel et technique ainsi que pour la certification de son module solaire hybride thermique-photovoltaïque.

L'agence marocaine pour l'énergie solaire, ou Masen, vient de donner le top départ pour la construction de sa première centrale solaire thermodynamique, ou solaire thermique à concentration (CSP), sur le site d'Ouarzazate où le gouvernement marocain prévoit d'autres centrales solaires afin d'atteindre une puissance totale cumulée de 500 MW d'ici 2015. Cette première tranche représenterait un budget global de 750 millions d'euros. Elle est co-financée par la commission européenne, la banque européenne d'investissement (BEI), l'agence française de développement (AFD), la banque allemande de développement (KfW), la banque africaine de développement et la banque mondiale. Un consortium composé de Acwa Power International, Aries Ingenieria y Sistemas et TSK Electronica y Electricidad* a été chargé de la construction …

Le consortium Solar Dawn, composé du Français Areva et de l'Australien Wind Prospect, jette par contre l'éponge concernant la centrale solaire thermodynamique, ou solaire thermique à concentration (CSP) de 250 MW prévue dans l'état fédéral du Queensland, après le retrait d'une subvention gouvernementale de 59 M€ et l'annonce faite par l'Arena, agence australienne pour les énergies renouvelables, de ne pas financer le projet dans son plan d'investissements 2012-2015. Le projet, qui était lié à un programme de R&D de l'université de Queensland, devait utiliser la technologie CSP à lentilles de Fresnel d'Areva. L'Arena a préféré soutenir les deux projets photovoltaïques de 106 MW et 53 MW de l'énergéticien australien AGL en Nouvelles-Galles du Sud, qui font appel à des panneaux PV en CdTe de First Solar. Le budget d'AGL s'élève à 450 millions de dollars australiens, subventionné à hauteur de 40% par les autorités publiques.

* Le consortium avait fait l'offre la plus basse en terme de coût de production d'électricité, avec 1,6187 MAD/kWh (dirhams/kWh), soit environ 14,24 c€/kWh.

Le marché mondial du solaire photovoltaïque à concentration (CPV) pourrait atteindre 1,2 GW/an d'ici 2016, estime IMS Research dans une récente étude, qui prédit aussi une baisse annuelle des coûts d'installation des systèmes CPV de 16% sur cette période. Seuls quelque 90 MW seraient installés cette année, mais les volumes devraient fortement augmenter au cours des quatre prochaines années pour atteindre une puissance cumulée de 3 GW en 2016 …

La puissance CPV cumulée installée s'élèverait à 160 MW à fin 2011.

L'évolution technologique rendrait le CPV plus attrayant pour un certain nombre de pays, en particulier ceux où il est susceptible de fournir plus de 6 kWh/m2/jour, avance IMS Research. La société d'études met aujourd'hui plus l'accent sur le coût d'exploitation système (LCOE) que sur le coût des cellules solaires à concentration. Même si ces dernières restent chères, elles permettent de réaliser des centrales CPV produisant de l'électricité pour un coût d'exploitation plus bas que le PV classique, d'environ 12% aujourd'hui jusqu'à 30% d'ici 2016.

Parmi les sociétés les plus engagées dans ce domaine, IMS cite notamment Solar Junction, qui détient actuellement le record en terme de rendement de conversion des cellules solaires avec 44% à 947 soleils, Amonix, qui serait capable de produire des panneaux avec un rendement de 34,2% pour le solaire à concentration, ainsi que Soitec. Cette dernière a démontré la viabilité économique des projets CPV au travers d'un site pilote en Afrique du Sud, ce qui lui a maintenant permis de signer un contrat d'achat d'électricité pour un projet de 44 MW avec l'énergéticien sud-africain Eskom (voir notre article).

N'empêche que le contexte reste économiquement difficile pour les acteurs du CPV. Ainsi, pour sa division énergie solaire, Soitec vient de dévoiler, à l'occasion de ses résultats semestriels, une perte opérationnelle de 45 M€, dont 5 M€ du fait de l’amortissement accéléré des équipements de production des systèmes de génération IV, remplacés la génération V, contre 17,5 M€ sur le premier semestre de l’exercice précédent. « Les ventes de l’activité sont encore marginales dans la mesure où ce segment est en phase de développement. Des investissements significatifs ont été réalisés au sein de la division énergie solaire pour soutenir la montée en puissance de l’outil industriel sur les sites de Fribourg, en Allemagne, et de San Diego, en Californie, dont la capacité annuelle totale installée est désormais de 210 MWc. La société a aussi accéléré les efforts de R&D pour mettre au point une cellule solaire à haut rendement », précise un communiqué de presse. La société livre toutefois actuellement des systèmes CPV pour sept centrales solaires italiennes représentant une puissance totale de 5 MW (dont 3,5 MW comptabilisés au 2e trimestre 2012).

Enfin, SolFocus serait, pour sa part, en restructuration car ses investisseurs veulent s'en désengager, croit savoir Greentech Solar. La société américaine, qui a levé quelque 230 millions de dollars à ce jour, a installé jusqu'ici une puissance cumulée de 18 MW et aurait plusieurs centaines de MW en développement.

L'Union européenne vient d'octroyer une aide de 3,5 millions d'euros à un projet européen de recherche collaborative intitulé Pocaontas, qui vise à développer de nouveaux matériaux pour le photovoltaïque organique à base de nanotubes de carbone …

Les nanotubes de carbone sont considérés comme un bon candidat pour de futures générations de cellules solaires, réalisables à moindre coût. Leurs principales caractéristiques : mobilité des électrons, stabilité du matériau, spectre d'absorption de la lumière...

Le projet de R&D porte l'acronyme Pocaontas, pour Polymer-Carbon Nanotubes Active Systems for Photo-voltaics. Le projet démarrera au 1er novembre prochain pour une durée de quatre ans. Parmi les partenaires figurent des laboratoires universitaires allemands de Würzburg et Munich ainsi que de cinq autres pays européens. Il est coordonné par l'université de Madrid.

Pour la filiale allemande de Konarka Technologies, spécialiste et pionnier du photovoltaïque organique (technologie « PowerPlastic ») qui a déposé le bilan au cours de l'été dans la foulée de sa maison mère aux Etats-Unis, l'avenir s'appelle Belectric OPV. Son repreneur, la société Belectric, le plus grand intégrateur du photovoltaïque au monde selon les classements d'IMS en 2010 et 2011, vise à développer cette activité, et compte commercialiser les premiers produits dès la mi-2013 …

Belectric OPV sera chargé de la R&D, de la production et de la commercialisation des modules solaires PowerPlastic réalisés selon une technique d'impression sur un substrat plastique. L'équipe ex-Konarka continuera en priorité ses travaux d'optimisation de la longévité des cellules solaires, l'un des principaux freins de la technologie, puis passera à une phase de tests avant commercialisation.

« Le PV organique complète idéalement notre catalogue produits », a souligné Michael Belschak, CFO de la société holding Belectric. De fait, le catalogue de la société comprend à ce jour déjà aussi bien des panneaux PV à couches minces CIS que des panneaux PV classiques en silicium. « Nous installerons du PV organique partout où les modules classiques ne sont pas adaptés comme, par exemple, dans l'intégration en façade ou dans l'automobile où sa souplesse et sa flexibilité ouvrent la voie à de nombreuses applications. »

Photo : les visiteurs de l'exposition internationale de l'automobile 2011 à Francfort (Allemagne) ont pu admirer le Solargate de 640 KWc, composé de 90 modules OPV (environ 60 m2) de Konarka Technologies.

Armor, le groupe nantais spécialisé dans les techniques d'impression par transfert thermique, lance un plan d'investissement de 50 millions d'euros sur cinq ans à La Chevrolière, près de Nantes, et va consacrer 14 millions d'euros à une diversification dans le photovoltaïque organique avec une production industrielle prévue à l'horizon 2014, vient de publier Les Echos …

En 2010, Armor avait déjà annoncé la mobilisation de 14 M€ pour sa participation au programme de R&D Oscar aux côtés du CEA-Ines et du Laboratoire de chimie des polymères organiques (LCPO) de l'université de Bordeaux, ainsi que des sociétés Plasto et Amcor. Ce programme est financé pour 30% par Oséo. La société viserait un chiffre d'affaires de 50 à 100 millions d'euros d'ici 2020 dans le photovoltaïque organique. 

La forte demande de panneaux photovoltaïques en juin dernier, tirée en priorité par l'Allemagne avait entraîné une stabilisation des prix qui n'a guère duré, selon l'indicateur sur les prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale Sologico*. Dès la mi-juillet, la baisse des prix a repris dans tous les secteurs, hormis les couches minces CdTe …



Les panneaux PV d'origine chinoise affichent, avec -3% en juillet comparé à juin et -19% depuis le début de l'année, la baisse la plus forte dans l'offre en silicium cristallin. Selon Sologico, une diminution de 12 à 15% pourrait encore s'y ajouter d'ici à la fin de l'année. Le prix des panneaux PV d'origine allemande n'a, lui, baissé que de 2,2% en juillet comparé au mois précédent. Les prix des panneaux d'origine japonaise n'ont reculé que de 1,1% en juillet. D'ici à la fin de l'année, les prix des panneaux PV allemands et japonais pourraient encore chuter de quelque 6 à 9%.

* La plate-forme commerciale du photovoltaïque PvXchange, dont nous publions l'indice mensuel des prix de gros des panneaux PV, a changé son nom en Sologico en juin dernier. Elle compte désormais 8300 clients et gère un volume de transaction de 600 MWc.

Une équipe de l'Institut de recherche technologique de Karlsruhe (KIT pour Karlsruher Institut für Technologie) vient d'obtenir une subvention de 4,25 millions d'euros de la part du ministère allemand de l'éducation et de la recherche (BMBF) pour le développement de cellules solaires organiques, flexibles et semi-transparentes, réalisées selon un procédé d'impression. D'une durée de quatre ans, le projet de R&D a pour premier objectif d'amener le rendement de conversion largement au-dessus de 10% …

Les chercheurs travaillent sur des cellules solaires dites « tandem », soit en fait deux cellule solaires empilées, afin d'étendre le taux d'absorption du spectre lumineux. L'objectif final s=consistera à industrialiser le procédé d'impression pour la fabrication.

Parmi les partenaires du projet figurent également l'institut Fraunhofer pour la recherche appliquée sur les polymères, l'université du Queensland (Australie), ainsi que l'industriel Merck.

En difficultés, Konarka Technologies, un spécialiste du photovoltaïque organique et développeur de solutions couches minces dont le groupe français Total détient près de 20% des parts, vient de passer sous chapitre 7, un système de protection dans le cadre de la loi américaine qui régit la mise en faillite et correspond, en France, à la liquidation judiciaire. Selon Howard Berke, président et CEO de la société, la situation financière actuelle ne permettait plus à Konarka de continuer ses activités …

Rappelons que Konarka avait été créé en 2001 par Howard Berke et Alan Heeger, Prix Nobel de physique pour ses travaux sur les polymères (semi)conducteurs. Le groupe Total était entré au capital de Konarka en décembre 2008, avec un apport financier de 45 M$. La société, qui a obtenu au total des financements d'environ 150 M$ lors de plusieurs tours de table ainsi que 20 M$ d'aides publiques, détient une multitudes brevets dans l'énergie solaire et possède une usine à New Bedford, dans le Massachusetts, ce qui pourrait intéresser des investisseurs. Ce sera toutefois au liquidateur judiciaire de décider de la suite à donner à tout type d'offres, et plus aux dirigeants.

DisaSolar, une PME française de Limoges spécialisée dans la distribution de solutions photovoltaïques souples,vient de signer un contrat de recherche avec les laboratoires du Holst Centre aux Pays-Bas afin d'accélérer la mise au point d'un procédé industriel de fabrication du photovoltaïque organique par impression jet d’encre …

Rappelons que DisaSolar est en train de finaliser un tour de table afin de lever les 10 millions d'euros nécessaires pour financer sa propre ligne pilote de panneaux PV organiques flexibles, imprimés à l'aide d'un procédé jet d'encre. L'usine, qui aura une capacité de production de 1,5 MW, devrait être pleinement opérationnelle en 2015.

Depuis sa création en 2008, cette PME adossée au groupe Disa / Megamark spécialisé dans la communication graphique hors média, vise à créer, en France, une filière du photovoltaïque organique (OPV). Elle coopère déjà avec divers laboratoires de recherche français, européens et internationaux. Le Holst Centre s'ajoute ainsi au CEA/INES, au CNRS/XLIM et aux laboratoires de la Queens University au Canada. DisaSolar compte valider les résultats des travaux de R&D au sein de son propre laboratoire à Limoges.

DisaSolar participe notamment au projet de recherche SprinTronics labellisé par le programme européen Euripides et lancé le 14 février dernier. Avec un financement de 7 M€ sur quatre ans, les travaux visent à développer une technologie de rupture pour l'électronique imprimée selon une démarche bottom-up, en partant des besoins du marché et des contraintes liées aux matériaux pour la mise au point des équipements et du procédé appropriés.

La société allemande Heliatek vient de reprendre l'avantage en terme de rendement de conversion dans le photovoltaïque organique (OPV) en affichant 10,7% pour une cellule solaire à double jonction – ou cellule tandem – de 1,1 cm2 avec confirmation des performances dans des conditions de faible éclairage et de haute température (jusqu'à 80°C). Le résultat a été vérifié par le laboratoire indépendant SGS. Heliatek travaille actuellement sur une première ligne d'assemblage pilote à Dresde, qui entrera en production de volume au 3e trimestre 2012, et vient de démarrer un 3e tour de table pour lever 60 M€ destinés à une ligne de production de 75 MW …

Hyundai Heavy Industries, leader dans les cellules solaires et les panneaux photovoltaïques en Corée, vient de publier un rendement de conversion de 19.7% pour des cellules solaires à émetteur sélectif et contacts en cuivre. Réalisées sur des tranches de silicium monocristallin de 150 mm de côté, ce résultat a été vérifié par l'institut allemand indépendant Fraunhofer ISE.

Le groupe coréen Hanwha SolarOne vient d'inaugurer un centre de R&D pour le photovoltaïque dans la Silicon Valley à Santa Clara, en Californie, qui sera dédié aux technologies avancées avec environ 30 chercheurs. L'investissement s'est élevé à 14 M$. Le groupe conforte ainsi sa stratégie sur le marché américain du PV considéré comme très porteur …

Hanwha a déjà investi 50 millions de dollars au cours des deux dernières années aux Etats-Unis, notamment pour des prises de participation dans les sociétés Crystal Solar (fabrication de lingots de silicium), 1366 Technologies (tranches de silicium et cellules solaires), Solar Monkey (développeur de projets) et OneRoof Energy (toitures photovoltaïques).

Hanwha dispose désormais de deux unités de R&D dans le monde, l'un en Chine consacrée à l'amélioration des coûts de production (ex-Solarfun, société rachetée à l'automne 2010), et l'autre en Corée, dédiée aux technologies c-Si.

Les Appels à Manifestation d’Intérêt (AMI) « Solaire » et « Photovoltaïque » du programme des Investissements d’Avenir lancés en mars 2011 par l'Ademe avaient attiré 64 candidatures de projets portés par 227 entreprises et laboratoires de recherche. L'Agence vient maintenant de dévoiler les 14 projets retenus dans un premier temps pour un financement de 130 millions d'euros (subventions et avances remboursables) sur un budget total qui devrait dépasser 380 millions d'euros …

Ces projets ont en commun de réduire les coûts des systèmes énergétiques basés sur la ressource solaire, d’en améliorer la performance globale et d’en diminuer l’impact environnemental. L'Ademe considère en effet que, pour réduire d’ici 2020 la dépendance énergétique de la France et ses émissions de gaz à effet de serre, les technologies solaires s’imposent comme l’une des principales solutions.

Huit projets sélectionnées dans le photovoltaïque
La filière silicium cristallin : les projets Isopem (Photosil Industries/FerroPEM) et PV800Export (ECM Technologies) visent à produire un silicium de qualité solaire à partir d'une voie métallurgique et non plus chimique, ce qui devrait permettre de réduire l'impact environnemental de la production de silicium et de diviser par deux le prix de revient du kilogramme de silicium. Le projet Demos (SolarForce) prévoit de réaliser des tranches de silicium ultraminces à partir d'un ruban souple (plutôt que par découpe) afin de réduire le volume de silicium nécessaire et d'obtenir des cellules à la fois bon marché et performantes.

La filière couches minces : des cellules solaires obtenues par application directe de matériau(x) semiconducteur(s) sur un support, par exemple du verre, ont l'avantage d'être moins coûteuses que celles issues de la filière cristalline, mais aussi plus légères et plus faciles à intégrer au bâti. Leur rendement est toutefois inférieur à celui des cellules en silicium cristallin. Les projets PVCIS (Nexcis) et S3 (Solsia) devraient aboutir à des démonstrateurs préindustriels de grandes dimensions, aux rendements performants, pour un coût de moins de 0,5 €/Wc grâce à une moindre utilisation de matières premières.

Le solaire photovoltaïque à haute concentration avec les projets Guepard (Soitec), pour une technologie CPV avec un rendement amélioré de 27 à 37%, et HCPV1024Soleils (Heliotrop), pour une technologie CPV à très haute concentration (1024 fois).

L'encapsulation : le projet Isocel (Arkema) vise la mise au point d'une solution plus légère, moins coûteuse et plus facilement recyclable, en remplaçant le verre - matériau couramment utilisé aujourd'hui - par des polymères avancés, pour l'isolation électrique et la protection des cellules solaires contre les agressions extérieures comme l'humidité, la pluie, la neige, les poussières, la corrosion ou les chocs.

Six projets sélectionnés dans le solaire thermique et thermodynamique
La filière solaire thermodynamique : le projet Microsol (Schneider Electric) vise l’électrification rurale dans des pays en voie de développement avec des microcentrales solaires, avec cogénération locale de chaleur et d’électricité pour des applications de dessalement et de purification de l’eau. Le projet LFR500 (Solar Euromed) vise à concevoir et expérimenter un module solaire Fresnel adapté à la génération directe de vapeur plus performant que ce qui est actuellement possible, tandis que le projet eCARE (CNIM) consistera à installer une centrale électrique expérimentale au Maroc, en conditions réelles. Le projet STARS (Areva Renouvelables) porte sur une solution de stockage qui permettra de produire de l’électricité même en l’absence de soleil.

La filière solaire thermique : le projet Systheff (Viessmann) a pour objectif le développement d'une nouvelle génération de systèmes solaires thermiques pour le chauffage et la production d’eau chaude sanitaire. Le projet Smart Grid Solaire Thermique (Clipsol) ambitionne de mettre au point une filière française intégrant le solaire aux réseaux de chaleur. Le démonstrateur financé permettra d’expérimenter cette solution.
(Pour chaque projet, le nom de la société officiant comme coordonnateur du projet figure entre parenthèses.

Pour consulter les fiches détaillées, aller sur le site de l'Ademe, à Investissements d'avenir – projets lauréats

L'Australian Solar Institute subventionne à hauteur de 2 millions de dollars un projet de R&D visant à développer des cellules solaires pour le photovoltaïque à concentration. D'une durée de 3 ans, le projet est mené par la société australienne Silex Systems qui a choisi de s'approvisionner auprès du fournisseur britannique de silicium IQE. L'objectif consiste à réaliser des cellules solaires à jonctions multiples, de haut rendement et faible coût …

Silex et IQE prévoient de mettre au point un substrat novateur au germanium moins coûteux, en déposant une très fine couche de Ge sur des tranches de silicium. Silex projette de compléter les 2 M$ de subventions avec un financement représentant environ 3 M$.

Dyesol, l'inventeur des cellules solaires à pigments photosensibles (DSC, pour « Dye solar cell ») vient de clore un tour de table de 3,8 millions d'euros qui devrait lui permettre de continuer à financer le développement de sa technologie PV de 3e génération. Semprius, un spécialiste des panneaux photovoltaïques à haute concentration, vient, pour sa part, de trouver un financement additionnel de 7,5 millions de dollars auprès de ses investisseurs existants Siemens Venture Capital, ARCH Venture Partners et Intersouth Partners, après une levée de 3 millions de dollars en janvier dernier auprès des capitalrisqueurs Morgan Creek Capital Management, Illinois Emerging Technologies Fund (géré par IllinoisVentures) et In-Q-Tel …

IllinoisVentures et In-Q-Tel étaient déjà investisseurs dans Semprius. Rappelons que Siemens, ou plutôt sa division énergies renouvelables, détient 16% du capital de Semprius. La société va utiliser ces fonds pour accélérer la construction de son unité de production de panneaux PV à haute concentration à Henderson, en Caroline du Nord, pour laquelle elle a obtenu des aides publiques d'un montant total de plus de 7,8 millions de dollars. Le projet, qui s'accompagne de la création de 60 emplois dans un premier temps et de 200 emplois supplémentaires à terme, représente un investissement total de 90 M$. Parallèlement, Semprius a atteint un rendement de conversion record de 33,9% pour sa technologie, une valeur qui a été vérifiée par un institut dédié à l'énergie solaire de l'Université polytechnique de Madrid.

Au sein de la filière de l'électronique imprimée, le photovoltaïque de 3e génération constitue une opportunité industrielle que DisaSolar, une PME française spécialisée dans la distribution de solutions photovoltaïques souples, n'a pas hésité à saisir. « Nous sommes en train de finaliser un tour de table afin de lever les 10 millions d'euros nécessaires pour financer notre propre ligne pilote de panneaux PV organiques flexibles, imprimés à l'aide d'un procédé jet d'encre », nous a confié Stéphane Poughon, président de DisaSolar en marge des Deuxièmes rencontres de l'électronique imprimée, organisées le 21 mars dernier à Paris par Lagoa. L'usine, qui aura une capacité de production de 1,5 MW, devrait être pleinement opérationnelle en 2015 …

Créée en 2008, cette PME adossée au groupe Disa / Megamark spécialisé dans la communication graphique hors média, participe au projet de recherche SprinTronics labellisé par le programme européen Euripides et lancé le 14 février dernier. Avec un financement de 7 M€ sur quatre ans, les travaux visent à développer une technologie de rupture pour l'électronique imprimée selon une démarche bottom-up, en partant des besoins du marché et des contraintes liées aux matériaux pour la mise au point des équipements et du procédé appropriés. « Notre objectif consiste à peaufiner une méthode d’impression industrielle en une seule passe, qui garantit l’homogénéité des couches déposées et les cadences de production nécessaires. Nous pourrons ainsi réaliser des panneaux PV souples sur mesure et nous affranchir des contraintes actuelles au plan des dimensions », souligne Stéphane Poughon.

Le projet SprinTronics est réalisé dans le cadre d'un consortium qui regroupant notamment, côté français, l'institut de R&D XLIM, le laboratoire des Sciences des Procédés Céramiques et Traitements de Surface (SPCTS) de l’Université de Limoges, l'Ecole des Mines de Saint-Etienne, Eurofarad, Novapack et Gemalto autour de Ceradrop, spécialiste des équipements d'impression à jet d'encre et coordinateur du projet. S'y ajoutent le Belge C-Mac MicroTechnology, l'Espagnol Nanogap et l'Université de Saint-Jacques de Compostelle, les Allemands MAF (Microelectronic Assembly Frankfurt/Oder) et Heraeus. Outre le photovoltaïque de 3e génération, le projet adresse d'autres domaines de l'électronique imprimée (composants électroniques, cartes à puce, condensateurs céramiques multicouches, etc.) pour divers secteurs d'applications comme la défense, l'aérospatial, l'instrumentation ou encore le médical implantable. Pour en savoir plus, cliquer sur Projet SprinTronics

DisaSolar commercialise aujourd'hui les principales technologies PV souples à couches minces avec, à son catalogue, Ascent Solar (CIGS), Global Solar (CIGS), Solopower (CIGS), FlexCell (a-Si) et Powerfilm (a-Si), essentiellement pour des applications hors réseau ou en sites isolés, et/ou sur mesure (voir les photos ci-dessous, ainsi que notre article). La société peut effectuer l'étude des projets en amont, réaliser l'ensemble de l'installation et se charger du monitoring et du service après vente. Les panneaux PV sont livrés directement à partir des usines situées aux Etats-Unis et en Europe (Flexcell est en Suisse et l'Américain Global Solar possède une usine à Berlin, en Allemagne).