Avec Solarmix, Centrosolar propose une solution clé en main associant les technologies photovoltaïque et thermique, avec le module hybride DualSun, de la société du même nom, et les éléments de connexion dont notamment des flexibles hydrauliques à raccords clipsables, le tout sous forme de kit. DualSun avait signé en avril dernier un accord de distribution pour l'Hexagone avec Centrosolar France, repris depuis par Solarwatt (voir notre article) …

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« Centrosolar a développé sa propre offre packagée autour des panneaux DualSun avec la volonté, en tant que distributeur, de fournir une offre clé en main sur notre produit qui représente pour eux une forte valeur ajoutée. Ce fonctionnement est idéal pour notre jeune startup car il nous permet d'être présent immédiatement sur l'ensemble du territoire français, un processus qui aurait été long à construire par nous-mêmes », nous a confié Jérôme Mouterde, directeur général de DualSun.

Certifié Solar Keymark, le label de qualité des produits solaires thermiques en Europe (voir notre article), et dimensionné comme un panneau PV classique, Solarmix est compatible avec tous les systèmes d'intégration en toiture. Rappelons que le module hybride DualSun, développé par la société du même nom et fabriqué en Europe, se compose d'un laminé PV et d'un échangeur thermique entièrement solidaires pour un transfert de chaleur efficace entre les deux parties, ce qui donne un rendement photovoltaïque supérieur comparé à un panneau PV seul (jusqu’à +15% par an) et permet, en plus, la production d’eau chaude.

Voir également notre article sur la plus grande installation de DualSun, au siège de Bouygues Construction, en cliquant ici

Pour son augmentation de capital lancée le 25 juin 2014 pour 83 millions d'euros, Soitec, spécialiste des matériaux semiconducteurs de hautes performances pour l'électronique et l'énergie, a rencontré un fort engouement, avec une demande totale de 199 millions d'euros, soit une sursouscription de 239%. Le produit de cette opération devrait lui permettre de renforcer sa situation financière et de répondre aux besoins de financement de sa production industrielle, entre autres pour les modules destinés au photovoltaïque à concentration (CPV) et donc pour ses projets de fermes solaires …


Photo : centrale CPV, Soitec.

Voltalia, producteur d'électricité à base d'énergies renouvelables, a également réussi une augmentation de capital de 100 millions d'euros. « Les fonds levés nous permettront de financer au cours des douze prochains mois nos projets de centrales en cours de construction en France et au Brésil, afin de multiplier par sept nos capacités de production d'électricité pour atteindre 363 MW installés d'ici mi-2016 contre 52 MW aujourd'hui ... Ces fonds nous permettront par ailleurs de financer une partie de nos projets en développement », a expliqué Sébastien Clerc, directeur général de Voltalia. Au premier semestre 2014, le chiffre d'affaires des ventes d'énergie de Voltalia a atteint 9,4 millions d'euros, en hausse de 22,0% par rapport à 2013. Avec 39%, le solaire représente désormais le secteur le plus fort des ventes d'énergie du groupe (25% pour l'éolien,19% pour la biomasse et 17% pour l'hydraulique), en hausse de 31,1% au premier semestre grâce aux centrales mises en service en France en 2013 (Montmayon et Le Castellet).

La société américaine Ascent Solar Technologies, spécialisée dans les panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CIGS sur substrat souple, a trouvé un accord avec des investisseurs pour 32 millions d'obligations convertibles, notamment avec un investisseur asiatique non nommé pour un montant de près de 4 millions de dollars. Ces fonds devraient contribuer à divers financements, y compris dans son outil de production. Il y a un an, Ascent avait signé un accord avec la ville chinoise de Suqian, dans la province du Jiangsu, en vue de créer une société commune d'assemblage de panneaux PV dont la construction serait réalisée en trois étapes, la première de 25 MW devant être opérationnelle d'ici début 2016. La firme n'a pour l'instant qu'un site d'assemblage de 30 MW à Thornton, dans le Colorado.

GDF Suez a inauguré la centrale photovoltaïque au sol de 13,9 MWc de Besse-sur-Issole (Var), qui comprend 50000 panneaux solaires sur 17 ha, soit une densité énergétique d'environ 1,2 ha/MW installé (près de deux fois mieux que la moyenne du secteur), et donc une emprise au sol restreinte, grâce à l'utilisation d'un logiciel maison optimisant l'agencement des panneaux sur des reliefs complexes …


Avec le parc solaire de Besse-sur-Issole (photo ci-dessus, en haut), GDF Suez exploite aujourd'hui un total de 105 MWc photovoltaïques en France. S'y ajouteront 53,35 MWc grâce aux 10 projets lauréats du dernier appel d’offres national cette année à travers La Compagnie du Vent et La Compagnie Nationale du Rhône, qui confortent l'objectif du groupe d'exploiter 200 MWc en France d'ici 2016.

En mai dernier, la commune de Châteaurenard a mis en service une centrale photovoltaïque au sol de 7 MW (photo ci-dessus, en bas) réalisée par La Compagnie du Vent, filiale de GDF Suez,sur l’ancienne décharge des Iscles avec 25410 panneaux PV de Voltec Solar. Le site dispose de plus de 1500 heures d'ensoleillement par an.

Kaltemp Energia Solar vient de finaliser la centrale photovoltaïque Tambo Real II, à Vicuna, au Chili, qui utilise notamment plus de 8500 panneaux PV PC05-240W pour une puissance globale d'environ 2 MW ainsi qu'un générateur de test de 20 kW avec des modules bi-verre PDG5 de Trina Solar, des onduleurs de SMA et des transformateurs d'ABB. Il s'agit de la première centrale PV du pays à avoir été entièrement réalisée par une société chilienne, du développement à la réalisation en passant par le financement. Le site servira aussi de laboratoire de R&D pour Kaltemp, afin de déterminer le(s) type(s) de produits PV s'adaptent le mieux aux conditions climatiques du pays.

Le photovoltaïque organique sera à l'honneur lors de l'EXPO 2105, qui se déroulera à Milan de mai à octobre 2015 sur le thème « Feeding the Planet, Energy for Life ». Pour son alimentation électrique, le pavillon allemand sera en effet équipé de films solaires de la firme Belectric OPV (ex-Konarka) intégrés dans un concept architectural novateur de la société Schmidhuber afin de présenter les possibilités d'intégration PV au bâti offertes par cette technologie à un public international. Le projet sera réalisé en coopération avec les industriels Carl Stahl (équipements et accessoires pour constructions), Lapp (câbles) et Merck (produits chimiques), avec le soutien du ministère allemand de la recherche et de l'éducation. Pour en savoir plus sur le projet, cliquer ici

La jeune pousse californienne Silevo, inventeur d'une nouvelle architecture de cellules solaires, devrait passer dans le giron de l'installateur américain SolarCity, leader dans les centrales photovoltaïques pour le résidentiel, en vertu d'un accord que viennent de signer les deux parties avec, à la clé, l'annonce d'un investissement massif dans une usine d'assemblage de plus de 1 GW/an (cellules solaires et panneaux PV) dans l'état de New York d'ici 2016, sur un site non précisé mais où Silevo avait déjà entamé des négociations pour monter une usine de 200 MW …

La transaction devrait coûter entre 200 et 350 millions de dollars, avec des paiements échelonnés selon l'évolution des activités reprises en termes de volume et de coûts. Silevo dispose aujourd'hui d'une capacité de production de 32 MW. Sa technologie Triex utilise une architecture de cellule solaire à jonction tunnel avec laquelle un rendement de conversion de 22,1% a été atteint fin 2012. SolarCity a maintenant fixé l'objectif à 24%. La technologie se distinguerait aussi par un comportement plus performant en température et par un coût de production moindre que les panneaux PV conventionnels. Silevo avait aussi dévoilé un panneau photovoltaïque de 355 Wc, avec 72 cellules solaires Triex de 156 mm de côté, à la mi-2013 (validé par le laboratoire Renewable Energy Test Center (RETC), partenaire de TÜV SÜD aux Etats-Unis pour les test PV). La société revendique ainsi une performance supérieure de 20% comparé aux fournisseurs faisant appel à des cellules solaires conventionnelles de 125 mm de côté (tranches de silicium de 5 pouces). Enfin, Silevo avait par ailleurs signé récemment un accord de distribution avec Krannich Solar.

SolarCity entre ainsi dans l'arène des quelques « grands » du photovoltaïque en Amérique du Nord, et disposera donc, comme First Solar, SunPower et SunEdison, d'une production intégrée depuis l'assemblage de panneaux PV jusqu'à l'installation. L'Américain explique cette acquisition avec son souhait d'accélérer le déploiement massif des énergies renouvelables, sur la base du solaire dont les rayonnements fournissent à la terre autant d'énergie que la consommation annuelle de la population mondiale toutes sources confondues, détaillée sur le blog des dirigeants de SolarCity, Elon Musk, Lyndon Rive et Peter Rive (respectivement président, CEO et CTO). Dans ce contexte, la firme craint une pénurie de panneaux PV à moyen terme, par exemple d'ici 2 à 3 ans. SolarCity croit à l'avenir du solaire, et pense que l'énergie photovoltaïque deviendra la source prédominante d'énergie d'ici 25 ans, ce qui nécessiterait le déploiement de 400 GW de panneaux PV. Pour cela, les coûts de production doivent encore baisser afin que, in fine, le déploiement du solaire puisse s'affranchir des subventions. Une production intégrée semble être la meilleure stratégie pour y arriver.

En Namibie, le ministre des Mines et de l’Énergie Isak Katali a officiellement inauguré il y a quelques jours un démonstrateur photovoltaïque à concentration (CPV) de 26 kW à Usib, près de Rehoboth, à 80 km au sud de Windhoek, construit par Soitec, fabricant de modules CPV, en coopération avec l'énergéticien national NamPower, et connectée au réseau depuis juillet 2013. Une réalisation qui devrait susciter des investissements similaires dans le pays, selon le ministre …



La centrale produit l’énergie nécessaire pour alimenter en électricité l’école primaire d’Usib ainsi qu'un système de pompage pour l’irrigation du potager de la communauté locale. « Depuis que la centrale a été raccordée au réseau en juillet 2013, elle produit en moyenne 136 kWh par jour, de sorte que l’école et la communauté d’Usib ne consomment plus que 4,6 kWh par jour d’électricité fournie par le réseau », a précisé José Bériot, vice-président du développement des projets Europe et Afrique de la division Énergie solaire de Soitec.

Cette centrale opérée jusqu'ici par Soitec passera entre les mains de NamPower qui en assurera l’exploitation et la maintenance pendant 18 ans à partir de juillet 2015. « La Namibie bénéficie d’un potentiel considérable de ressources en énergies renouvelables, avec un ensoleillement direct d’environ 3 000 kWh/m2 par an dans certaines régions... Le plan directeur pour l’électricité en milieu rural (Rural Electricity Master Plan) que promeut mon ministère a identifié des zones où l’électrification restera un défi dans un avenir prévisible et où l’électricité solaire est, donc, la solution. J’aimerais ainsi appeler les partenaires de ce projet à en envisager la réplique dans d’autres zones... J’ai conscience des enjeux financiers majeurs de tels projets, mais n'en reste pas moins convaincu que ces défis peuvent être relevés au moyen de partenariats adaptés », a souligné le ministre namibien pendant son discours.

L'édition 2014 de la manifestation Intersolar Europe se déroulera du 4 au 6 juin prochain au parc des expositions Neue Messe à Munich, en Allemagne, avec environ 1000 exposants. Quelque 50000 visiteurs sont attendus. Comme à l'habitude, de nombreuses nouveautés produits seront présentées, notamment autour de l'autoconsommation et des systèmes de stockage. Premier tour d'horizon …


SMA Solar Technology exposera, outre le Sunny Boy Smart Energy avec stockage intégré déjà disponible, la solution SMA Smart Home pour une gestion efficace et intelligente de l'électricité photovoltaïque produite par des centrales résidentielles ou non, les onduleurs à batterie Sunny Central Storage (jusqu'au MW), la nouvelle génération Sunny Tripower 20 et 25 kW ainsi qu'une version 12 kW, le Sunny Island 3.0/4.4 optimisé pour les petits systèmes de 2 à 13 kW et SMA Utility Power System, une solution système complète DC vers AC destinée aux grandes installations photovoltaïques jusqu'à une puissance de 2200 kVA pour une tension DC max. de 1000 V et 2500 kVA pour une tension DC max. de 1500 V . La société présente aussi le nouveau Sunny Portal Professional Package pour la surveillance d'installations photovoltaïques différentes, ainsi que le portail communautaire Sunny Places. Enfin, la solution hybride SMA Fuel Save Solution, économique pour l'industrie, offre une véritable alternative à la production d'électricité par groupe électrogène avec l'intégration possible de 60% d'énergie solaire. Le SMA Fuel Save Controller figure parmi les finalistes de l'Intersolar AWARD 2014.

Le fabricant suisse d’onduleurs SolarMax présentera sa série P (2 à 5 kW) qui permet d’optimiser l’auto-consommation grâce à des fonctions de contrôle du flux d’énergie, les modèles triphasés avec deux trackers MPP de la série TP (4 à 7 kW) destinés aux installations PV résidentielles de 6 à 10 kWc, la série HT avec des modèles à quatre trackers MPP et une puissance de sortie à 30 kW et/ou 32 kW (30HT4/32HT4), ainsi qu’à deux trackers MPP avec une puissance de sortie à 32 kW (32HT2) destinée aux installations commerciales et industrielles, le futur P-Battery Upgrade Kit pour le raccordement d’un accumulateur d’énergie d'une capacité de stockage de 7,2 kWh et des solutions innovantes en matière de surveillance (MaxView).

Mersen, spécialiste des systèmes de sécurité électrique, présente sa gamme HelioProtection dont le Greeneye – Greenbrain dédié à la sécurité des installations photovoltaïques résidentielles, commerciales et industrielles. Ce système, à faible coût et totalement plug & play, est équipé d’une fonction de coupure individuelle des modules PV contrôlée à distance. Il ne nécessite aucun câblage spécifique car la commande de coupure se fait par courant porteur sur les câbles DC du champ photovoltaïque pour une sécurité accrue. Greeneye est l’interrupteur de sécurité électronique intégré dans la boîte de jonction pour la déconnexion des modules PV. Greenbrain est le module d’activation ON/OFF des Greeneye et de contrôle du voyant de sécurité.

Mounting Systems expose ses nouveaux systèmes pour toits plats ou avec des inclinaisons de 10 ou 15° sans composants additionnels Lambda Light S+ et Lambda Light EW+, de faible poids et ne nécessitant pas de perçage de l'étanchéité, et le système de montage pour centrale au sol Sigma I XS proposé pour la pose de laminés et de modules cadrés au format portrait et particulièrement adapté aux inclinaisons Est-Ouest jusqu'à 20°.

Trina Solar présente ses panneaux photovoltaïques DC05A Honey M disponibles avec feuille arrière de couleur blanche ou noire, ses panneaux Quadmax DC80.08 (filière solaire monocristallin) avec des cellules solaires carrées pour une plus grande surface active de 8%, le panneau verre-verre TSM-PDG5, particulièrement robuste et proposé avec une garantie linéaire de 30 ans, ainsi que le panneau de haute performance Honey Ultra qui affiche une puissance record de 326,3W, vérifiée par TÜV Rheinland. Trina Solar exposera aussi sa cellule solaire de haute performance et à contacts arrière entrelacés qui se distingue par un rendement de conversion de 24,4%.

Pour en savoir plus sur Intersolar Europe 2014, cliquer ici

L'institut Fraunhofer ISE de Freiburg (Allemagne) expose cette semaine, à l'occasion de la manifestation LOPEC se déroulant du 26 au 28 mai à Munich, un panneau photovoltaïque organique souple d'une surface de 90 cm2, réalisé selon un procédé entièrement automatisé « roll-to-roll ». Le procédé ne nécessite pas de couche ITO (indium-étain-oxyde) et est donc plus économique. Parallèlement, un panneau de 6 mètres sur 50 cm a été dévoilé, issu du projet collaboratif européen FabriGen, impliquant six partenaires …


Les chercheurs développent le procédé « roll-to-roll » en vue de fabriquer des panneaux PV organiques sur des substrats souples de grande taille à moindre coût. Toutes les couches, hormis la métallisation des électrodes, sont réalisées avec un seul et même équipement. Les conducteurs pour les contacts en face avant sont, eux, réalisés par sérigraphie, en coopération avec l'industriel Thieme. « Des tests d'ensoleillement artificiel de longue durée ont permis d'établir la stabilité des panneaux dans le temps, avec une durée de vie simulée de 8 ans au moins », souligne Uli Würfel, directeur de la division cellules solaires organiques et à pigments photosensibles du Fraunhofer ISE. Les test en environnement humide eet à haute température (1000 heures à 85°C et 85% d'humidité relative) ont entraîné à moins de 5% de perte de puissance.

Le projet de R&D FabriGen vise, lui, à développer des membranes photovoltaïques sur substrat souple (tissu, polymère, plastique, etc) pour des applications dans l'automobile ou l'architecture, et en particulier pour des applications d'ombrières. Le panneau PV de 6 m de long est une preuve de la faisabilité du procédé roll-to-roll. Il résulte de la coopération entre l'Institut Fraunhofer ISE, le Centre for Process Innovation, ou CPI (Grande-Bretagne), où a été réalisé l'encapsulage, Inside2Outside, ou I2O (Grande-Bretagne), coordinateur du projet et responsable de l'intégration du PV organique sur une membrane (avec le CPI), et l'équipementier Coatema Coating Machinery (Allemagne) qui travaille au développement du procédé de laminage à grande échelle. Le Britannique DZP Technologies (électronique imprimée), la société tchèque Elon Technologies (feuilles électroluminescentes) ainsi que l'université bulgare University of Chemical Technology and Metallurgy complètent le consortium.

Tenerrdis, pôle de compétitivité dédié aux nouvelles technologies de l'énergie, vient de voir deux projets dans le solaire sélectionnés par le FUI (Fonds Unique Interministériel) dans le cadre du 17e appel à projets : Dualplas est dédié au développement d'un module solaire hybride bas coût et Printexpert vise la mise au point d'un équipement d'impression de cellules solaires …

Peu de détails ont été dévoilés concernant ces deux projets, notamment au niveau des budgets et des partenaires de R&D.

Porté par la société Solaire 2G qui commercialise déjà des panneaux solaires hybrides (photovoltaïque et thermique), le projet Dualplas vise à concevoir et réaliser des prototypes d'échangeurs thermiques pour modules photovoltaïques en divisant les coûts actuels par 4, ce qui nécessite un changement radical de matériaux et de procédé. Avec un prix compétitif, un tel capteur solaire hybride offrira une opportunité supplémentaire de soutien à l'autoconsommation, notamment dans les bâtiments (logements collectifs et maisons individuelles) ayant besoin localement d'eau chaude sanitaire. D'un montant total de 2 millions d'euros, le projet sera cofinancé par la Région Languedoc-Roussillon, qui soutient la participation de l'entreprise Tecsol (66). Le projet est co-labellisé par les pôles de compétitivité Capénergies et Derbi.

Le projet Printexpert a pour objectif le développement d'un nouvel équipement de dépôt des contacts en surface des cellules solaires à haut rendement (jusqu'à 22%) pour un prix de revient inférieur de 30% à celui des équipements actuellement disponibles. Le consortium réuni autour de ce projet porté par Machines Dubuit, un acteur reconnu de l'impression par procédé sérigraphique des conducteurs sur les tranches de silicium, comprend notamment une PME grenobloise qui apporte son savoir-faire en vision industrielle sur l'intégralité d'une ligne de sérigraphie de cellules. Le marché visé est mondial, avec la fourniture de lignes de fabrication de cellules photovoltaïques à l'export.

Le centre de R&D néerlandais TNO coordonne un projet européen appelé Mujulima, qui vise à développer des cellules solaires photovoltaïques de faible coût permettant d'obtenir un rendement de conversion supérieur à 15% et une durée de vie de plus de 10 ans au niveau module grâce à l'utilisation de matériaux organiques (OPV) de hautes performances et une meilleure gestion de la lumière. Il regroupe dix partenaires, dont le Français DisaSolar …

Le projet a démarré début 2014 pour une durée de trois ans, soit jusqu'à fin 2016. Les partenaires se sont fixés trois objectifs : mettre au point des matériaux intercalaires et photoactifs pour réaliser des cellules OPV à jonctions multiples ; optimiser la formation de nanostructures afin d'exploiter au maximum la lumière disponible ; améliorer la performance avec de nouvelles méthodes d'encapsulation/assemblage et faire correspondre les protocoles de test en laboratoire avec les résultats (durée de vie) obtenus en conditions réelles d'utilisation. Le projet Mujulima porte aussi sur les procédés de fabrication, en particulier sur les techniques d'impression. Enfin, il vise trois types de produits pour trois secteurs d'applications : l'OPV de petite taille pour l'alimentation d'appareils « smart home » ; l'OPV de taille moyenne pour l'intégré au bâti urbain ; et des toitures solaires flexibles pour des bus commerciaux.

Les caractéristiques de l'OPV (faible poids, choix des couleurs, du substrat et du design, compatibilité avec des procédés de fabrication à haut rendement) sont très prometteuses et devraient à des solutions solaires esthétiquement attrayantes et économiquement viables, directement intégrables dans des composants/matériaux utilisés dans la construction ou l'automobile.

Fin de l'aventure pour l'Allemand Aleo Solar. L'imminence de la reprise de son usine de panneaux photovoltaïques de Prenzlau (Allemagne) par SCP Solar, un groupe composé des investisseurs Sunrise Global Solar Energy (Taïwan), Choshu Industry (Japon) et Pan Asia Solar (Hong Kong), a été confirmée. Les trois firmes apportent ensemble, un financement de 15 millions d'euros. En 2013, Aleo Solar a réalisé un chiffre d'affaires de 124,9 M€ en 2013, en baisse de 55,4% comparé à 2012 (279,9 M€), et une perte opérationnelle (Ebit) de 92 M€ (77 M€ en 2012). Un recul en phase avec le marché allemand qui a diminué de 57% comme les marchés français et italien, précise la société dans un communiqué de presse …

DuPont stoppe ses activités dans le silicium couches minces d'ici fin 2014. Le groupe considère que la technologie du photovoltaïque avec du silicium en couches minces n'est économiquement plus compétitive (le prix des films en silicium s'établirait à 0,58 $/W contre 0,60 $/W pour les modules c-Si), et le rendement de conversion stagne à 8-10% alors que celui obtenu dans la filière silicium se situe en moyenne autour de 17,2%. Enfin, les fabricants d'équipements ont aussi jeté l'éponge : après avoir racheté les activités couches minces du Suisse Oerlikon, le Japonais Tokyo Electron notamment vient à son tour d'arrêter les développements de la technologie Tandem. Selon EnergyTrend, le prix du silicium est aujourd'hui tombé à 20,32 $/kg.

Comme annoncé la semaine dernière, le mandataire judiciaire de Sunways a signé un accord le 30 avril 2014 en vue de la vente des activités onduleurs et BIPV (produits PV pour l'intégré au bâti) de l'Allemand, sauvant ainsi la moitié des emplois de la firme, au Chinois Shunfeng Photovoltaic International (chiffre d'affaires de 177 M$ en 2013). Ce dernier a repris l'an passé l'entité Wuxi Suntech, l'usine de panneaux PV de Suntech Power, ex-N°1 sur le marché mondial du photovoltaïque. Le mandataire judiciaire cherche maintenant un investisseur pour une reprise totale ou partielle de la filiale Sunways Production; les contrats des 75 employés ont été résiliés fin avril.

La société allemande AEG Power Solutions, spécialisé dans les alimentations et les modules de puissance, a vendu sa filiale en Inde AEG Power Solutions India PVT, qui possède notamment une usine d'onduleurs photovoltaïques d'une capacité de 400 MW à Bangalore, au Japonais TMEIC (Toshiba Mitsubishi Electric Industrial System).

Le groupe européen Green Services, spécialisés dans les prestations de service et de maintenance de générateurs d'énergies renouvelables et notamment photovoltaïque, a racheté en janvier dernier les actifs du Français KBE Energy, présent sur le marché du design, de la construction et de la maintenance solaire avec un portefeuille de 18 MW constitué depuis sa création en 2006.

L'Américain Semprius, spécialisé dans les panneaux photovoltaïques à haute concentration (HCPV), vient de dévoiler une cellule solaire à quadruple jonction réalisée avec sa technologie d'impression dite à micro-transfert avec un rendement de conversion de 43,9%. La société vise maintenant à atteindre un rendement de 50% « dans un proche avenir ». La société française Soitec, qui avait publié un rendement record de 44,7% également pour une cellule solaire à quadruple jonction en septembre 2013 (voir notre article), vise ce même objectif …

La cellule solaire de Semprius se compose d'une micro-cellule à triple jonction empilée sur une autre micro-cellule en germanium, afin de capter le plus de lumière possible du spectre solaire. Le procédé d'impression par micro-transfert permettrait, selon Semprius, de réaliser simultanément des milliers d'empilages avec une productivité et une fiabilité élevées. La société a notamment fait appel à un matériau novateur (non détaillé) pour effectuer l'interface entre les deux micro-cellules, matériau qui permettrait de minimiser les pertes optiques et donc d'optimiser le rendement de conversion. La cellule solaire résultante a en outre été dotée de quatre terminaisons, et non de deux comme à l'habitude, afin de réduire la dépendance spectrale et d'améliorer le rendement de conversion dans des conditions réelles d'utilisation.

Les travaux ont été réalisés par Semprius dans le cadre d'un projet de R&D en coopération avec une équipe du laboratoire de recherche sur les matériaux Frederick Seitz de l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign (200 km au sud de Chicago), et avec son compatriote et partenaire de longue date Solar Junction, un fabricant de cellules solaires en matériaux III-V. Les résultats du projet ont été publiés dans le magazine Nature Materials. Pour en savoir plus, cliquer ici

Sunpartner Technologies, jeune pousse d'Aix-en-Provence connue pour ses films photovoltaïques, coordonne les travaux d'un consortium français de chercheurs et d'industriels dans le cadre du projet Soltex visant à développer un fil textile photovoltaïque et à préparer son industrialisation d'ici 2019. Ce fil devrait s’intégrer dans les nappes de fils standards au moment de la fabrication de textiles susceptibles de produire de l'énergie avec environ 10 W/m2 …


Les autres membres du consortium autour de Sunpartner Technologies sont Qualiflow Therm (filiale du groupe SEMCO Engineering), le fabricant de fils et tissus élastiques Payen, le fabricant de textiles techniques Texinov, la marque de vêtements et d'équipements sportifs RaidLight et le CEA-Liten. Ce dernier interviendra principalement dans la phase de développement du fil photovoltaïque en s’appuyant sur son savoir-faire dans le photovoltaïque à couches minces.

Labellisé par le pôle de compétitivité CapEnergies, le projet Soltex bénéficie du soutien de Bpifrance qui finance 45% du coût total de 15,5 M€ sur 5 ans. Il devrait aboutir à de premiers échantillons de textile fonctionnel d'ici 2 ans et à un procédé industriel d’ici 4 ans. La dernière année sera dédiée à la réalisation de produits industriels. Les applications pressenties à ce jour incluent des vêtements techniques et des équipements sportifs d’extérieur, des stores et des toiles d’ombrage pour les bâtiments, des bâches de protection, des filets de protection pour serres agricoles, des garnitures intérieures de voiture, de train ou d’avion, etc. La production d'énergie de ce textile photovoltaïque pourrait être d'environ 10 W/m2.

La technologie du solaire photovoltaïque à concentration du Français Soitec, le spécialiste des matériaux semiconducteurs de hautes performances pour l'électronique et l'énergie, n'a finalement pas été retenue par CSOLAR, filiale à 100% de Tenaska Solar Ventures, pour sa ferme solaire CSOLAR IV West de 150 MW prévue dans la région d’Imperial County, près de San Diego (Californie). Pour réaliser son projet, son choix s'est porté sur des panneaux photovoltaïques classiques …

Pour Soitec Solar, cette décision ne remet pas en cause de façon significative les perspectives de son usine californienne de panneaux CPV. La société est fournisseur de panneaux CPV pour plusieurs autres projets en Californie totalisant plus de 150 MW, pour lesquels des contrats d’achat d’électricité ont été signés avec l'énergéticien SDG&E (comme cela aurait le cas pour Tenaska). Ces projets ont déjà été validés par la Commission des services publics de l’État de Californie (CPUC) et sont actuellement en cours de développement.

La société aixoise d’ingénierie Sunpartner Technologies, spécialiste des solutions novatrices comme des écrans et vitrages photovoltaïques, vient de lever un total de 9,8 millions d'euros au cours d'un 6e tour de table lancé l'an passé, qui porte la totalité des financements obtenus à 19,9 millions d'euros à ce jour. L’entreprise a pu ainsi se doter des moyens d’intensifier ses investissements dans la R&D pour optimiser ses technologies matures et industrialiser de nouvelles solutions, renforcer sa stratégie en termes de propriété intellectuelle et déployer des offensives commerciales et des partenariats à l'international, le tout en agrandissant ses équipes …

Créée en 2008, la société a déposé 35 demandes de brevets depuis cette date. Elle emploie aujourd'hui une quarantaine de personnes et a réalisé un chiffre d'affaires de 2 millions d'euros en 2012. Son objectif : atteindre un CA de 100 millions d'euros en 2016. Pour en savoir plus concernant les technologies de Sunpartner, cliquer ici

Un montant de 6,7 millions d'euros a été levé après une première tranche de 3,1 millions d'euros à l'automne 2013. L’opération a été réalisée auprès des actionnaires historiques (Davanière Capital, Eurowatt Partenaire, Crédit Agricole et Gravitation), auxquels s'est joint un nouvel entrant, Sigma Gestion, une société de capital investissement du groupe ACG. Initialement, la société visait à obtenir un montant total de 8 M€. Après l'obtention de sa deuxième tranche de financements, la société peut maintenant déployer notamment la production des pré-séries pour les écrans et vitrages photovoltaïques, Wysips Crystal et Wysips Glass, sur sa ligne pilote qui est opérationnelle depuis l'été 2013. Parallèlement, la firme a dévoilé un smartphone équipé de Wysips Connect (une version de Wysips Crystal, compatible Lifi) lors du salon CES à Las Vegas en janvier dernier, et est en train de réaliser des prototypes de smartphones équipés de Wysips Crystal pour trois fabricants de téléphonie cellulaire, dont TCL Communications qui commercialise les modèles Alcatel One Touch. Les premiers smartphones devraient arriver sur le marché au 2e semestre 2014. Au salon Baselworld 2014, dédié aux montres et produits de luxe, la firme a par ailleurs signé un partenariat pour l'intégration de Wysips Crystal dans des modèles de téléphone haut de gamme de TAG Heuer.

Panasonic affiche un nouveau record en termes de rendement de conversion, avec 25,6% de performance pour une cellule solaire en technologie HIT (initialement développée par Sanyo), après 24,7% en février 2013. De son côté, le laboratoire de R&D allemand ISFH (Institut für Solarenergieforschung Hameln) a obtenu un rendement de conversion de 21,2% pour une cellule solaire en silicium monocristallin réalisée avec des techniques classiques de sérigraphie …

Panasonic a encore réussi à optimiser la technologie HIT (Heterojunction with Intrinsic Thin layer) à 25,6%, uniquement en laboratoire, en passant notamment à des contacts en face arrière ce qui non seulement permet d'obtenir une plus grande surface active mais réduit aussi les pertes de résistivité. La cellule solaire de 143,7 cm2. En production de série, la performance atteint aujourd'hui 22%.

La performance de la cellule solaire de l'ISFH a été vérifiée, elle, par le CalLab de l'institut Fraunhofer ISE. Elle se démarque des rendements classiques de 17,5 à 19,5% obtenus en silicium monocristallin avec des contacts métallisés par sérigraphie. Elle a été obtenue notamment grâce à un design à cinq busbars sur la face avant et une technique d'impression permettant de les réduire à une largeur de 46 µm, augmentant ainsi également la surface active de la cellule. L'ISFH souligne avoir travaillé dans des conditions de production industrielle.

Inauguré début avril, le centre de congrès SwissTech Convention Center de Lausanne, opéré par l'Ecole polytechnique fédérale de la ville (EPFL), abrite une centrale photovoltaïque constituant la première intégration architecturale des cellules solaires de Graetzel, ou à pigments photosensibles, au monde. Elle se présente comme une surface vitrée et colorée de 300 m2 en façade ouest du bâtiment pour une puissance non dévoilée. Cette centrale a été réalisée en partenariat entre l'EPFL et Romande Énergie …

Le centre SwissTech a aussi abrité le 12e congrès photovoltaïque national de Suisse les 10 et 11 avril denrier. Le pays compte quelque 40000 installations solaires, qui produisent environ 1% de la demande annuelle en électricité, soit dix fois plus qu'il y a cinq ans.

La surface active s'établit à 200 m2. Les cellules solaires ont été réalisées et assemblées par deux PME suisses, respectivement Solaronix à Aubonne (canton de Vaud), qui dispose d'une licence de fabrication et de commercialisation des cellules solaires à pigments photosensibles comme une dizaine d'autres sociétés de par le monde, et Hevron à Courtételle (canton du Jura). Rappelons que les cellules solaires à pigments photosensibles sont dites cellules solaires de Grätzel parce qu'elles ont été inventées (en 1991) par Michael Grätzel, professeur chercheur à l'EPFL. Des chercheurs ont déjà atteint des rendements de conversion de plus de 12% en laboratoire, en production le rendement n'est toutefois que de quelques pourcents. Entièrement financé par Romande Energie, le projet visait à développer une centrale PV de grande taille susceptible d'ouvrir le chemin à des travaux de R&D en grandeur nature.

La centrale exploite les avantages particuliers de ce type de cellules solaires : translucide, performance non dégradée en vertical et en façade par rapport à une installation en toiture inclinée comme c'est le cas pour les solutions PV classiques, protection du bâtiment de l'ensoleillement direct et, donc, réduction des besoins de rafraîchissement en été, etc. L'intégration architecturale de la technologie, avec un design utilisant du verre chromatique compatible, a été réalisée avec cinq nuances de couleur (rouge, orange et vert) par l'artiste suisse Catherine Bolle, en coopération avec le laboratoire Grätzel de l'EPFL et le cabinet des architectes Richter Dahl Rocha & Associés.

Pour tous les projets photovoltaïques nécessitant des solutions intégrées (BIPV), AGC Glass Europe propose désormais son verre feuilleté à cellules solaires SunEwat XL pour une utilisation en vitrage de vision ou en zénithal ainsi que, grâce à une nouvelle technologie lui permettant de résister à de plus hautes températures, en allèges* des bâtiments, même non ventilées …

L'école René Clair à Villeneuve d'Ascq est équipée de verrières au-dessus des couloirs, réalisées avec le SunEwat XL d'AGC (voir ci-contre).

Le principe de SunEwat XL est simple : des cellules solaires en silicium mono ou polycristallin sont encapsulées dans un verre feuilleté de sécurité. Le produit résultant s'intègre dans une installation en lieu et place des éléments de construction traditionnels, dans l'enveloppe même du bâtiment. Aux fonctions initialement remplies par le verre, s’ajoute alors la production d’électricité. Le verre SunEwat XL offre aux architectes une multitude de possibilités pour une utilisation en façades, verrières, brise-soleil, balustrades ou ventelles. Fabriqué sur-mesure, il bénéficie des certifications EN 14449 (bâtiments), IEC 61215 et IEC 61730 (photovoltaïque), ainsi que d’une ETPM (évaluation technique préalable matériaux délivrée par le CSTB) facilitant les Atex et l’obtention des avis techniques ou PASS’Innovation. AGC garantit le maintien des performances du produit à des températures allant jusqu’à 80°C, destinant le produit naturellement aussi aux allèges non ventilées.

* Une allège est la partie du mur située en-dessous d'une fenêtre jusqu'au sol.

Dans le photovoltaïque organique, Heliatek vient de dévoiler des cellules solaires transparentes avec un rendement de conversion de 7,2% pour un taux de transparence de 40%. Réalisé en laboratoire, ce nouveau record ouvre la voie à l'utilisation possible du film de PV organique HeliaFilm dans du vitrage pour des solutions intégrées au bâti ou des toitures de véhicules …



La société allemande a par ailleurs déjà atteint il y a plus d'un an un rendement de conversion de 12% avec des cellules solaires organiques non-transparentes (voir notre article).

Un groupe de travail international* dédié au PV organique, appelé OEE pour Organic Electronic Energy, a été créé parallèlement par l'association allemande OE-A (Organic and Printed Electronics Association) au sein du syndicat professionnel VDMA (dédié aux équipements industriels), avec Thibaud Le Séguillon, CEO de Heliatek au poste de porte-parole. Sa mission consistera à promouvoir l'échange d'informations, à défendre les intérêts des entreprises et instituts de recherche impliqués, et à participer à l'élaboration de standards pour cette technologie. Il sera officiellement lancé et présenté au public pendant l'exposition/conférence LOPEC (pour en savoir plus, aller sur le site) dédiée à l'électronique imprimée qui se déroulera du 26 au 28 mai prochains à Munich (Allemagne).

* Parmi les membres fondateurs figurent notamment les deux sociétés françaises Amor et DisaSolar, aux côtés des industriels Belectric OPV (Allemagne), Eight19 (Grande-Bretagne), Heliatek (Allemagne) et Mekoprint (Danemark), ainsi que des instituts de recherche comme les VTT (Finlande), Holst Centre (Pays-Bas) et CSEM (Suisse) aux côtés du CEA. D'autres sociétés devraient rejoindre le groupe de travail au cours des prochains mois afin de couvrir l'ensemble de la chaîne de valeur du PV organique.

La technologie du solaire photovoltaïque à haute concentration (HCPV) s'améliore constamment, et pourrait bientôt sérieusement rivaliser avec les solutions solaires conventionnelles, estime IHS dans une récente étude. De 40 à 42% actuellement, le taux de conversion des cellules solaires HCPV dépasserait 45% en 2017 …



Ces cellules solaires HCPV faisant appel à un dispositif optique de concentration de la lumière pourraient alors mener à des taux de conversion de 40% au niveau système, contre moins de 35% actuellement. Pour Karl Melkonyan, analyste pour le photovoltaïque chez IHS, la technologie CPV est sur le point de percer sur le marché mondial. Le taux de conversion de la cellule solaire au cœur du dispositif est l'élément le plus important pour réduire les coûts de génération de l'électricité en CPV. Des taux de rendement de 44,7% ont déjà été obtenus en laboratoire, et laissent augurer de nouvelles avancées dans ce domaine. Les gains potentiels doivent toutefois être évalués en regard des coûts supplémentaires induits dans la fabrication.

Avec des prix système en baisse, la technologie HCPV devient de plus en plus attrayantes pour certaines régions du monde. IHS prévoit l'installation d'un grand nombre de centrales HCPV aux Etats-Unis et en Amérique centrale d'ici 2017, où 54,1 MW ont déjà été réalisés en 2012. Le marché sud-américain du CPV devrait, lui, progresser fortement, de l'ordre de 560% entre 2013 et 2017, principalement tiré par le Chili qui affiche le taux d'irradiation le plus élevé du monde. Mais, selon IHS, les marchés du Moyent-Orient et d'Afrique devraient atteindre les plus fortes croissances pour atteindre 155 MW en 2017 comparé à seulement 1,8 MW en 2012. Un marché tiré par le Maroc et l'Arabie Saoudite.

Après quelques années difficiles et la disparition de sociétés comme SolFocus ou GreenVolts du fait de la concurrence du PC classique à la suite de la baisse drastique de ses coûts en 2011 et 2012, la technologie CPV revient maintenant sur le devant de la scène. Parmi les survivants figurent, en tête, le Chinois Suncore Photovoltaics et le Français Soitec Solar, qui devraient installer 50 MW cette année. Les Américains Solaria et SunPower ainsi que le Portugais Magpower complètent le Top 5 du secteur, qui pèse aujourd'hui plus de 80% du marché CPV. Le Français Heliotrop et l'Américain Semprius devraient aussi se rapprocher des élites cette année. IHS s'attend en outre à de nouveaux arrivants dans ce secteur.

Le Japonais Kyocera a atteint un rendement de conversion de 18,6% avec une cellule solaire en silicium multicristallin. La commercialisation est prévue pour l'été 2014. Dans le photovoltaïque organique, le centre de recherche belge Imec vient, lui, de présenter des cellules solaires réalisées en laboratoire, avec une architecture à triple jonction pour exploiter un spectre de lumière plus large. Résultat : un rendement de conversion de 8,4% …



Deux innovations ont permis à l'institut de microélectronique (Imec) d'atteindre le rendement de conversion de 8,4% : l'utilisation de matériaux sans fullerènes (des molécules sphériques comprenant des atomes de carbone) et une architecture à jonctions multiples (trois couches actives de semiconducteurs avec un spectre d'absorption complémentaire). Les deux innovations ont permis, entre autres, d'étendre le spectre d'absorption de la lumière. Jusqu'ici, l'utilisation de fullerènes est dominante dans le PV organique. Ces matériaux affichent une mobilité élevée des électrons mais aussi un faible taux d'absorption de la lumière et donc une génération de courant limitée. C'est pourquoi les chercheurs recourent en général à des architectures dites « tandem ». L'Imec a cette fois choisi un simple empilage de trois couches pour améliorer la réponse spectrale. Pour plus d'informations, cliquer ici pour lire l'article publié dans Nature Communications.

Rappelons que la société allemande Heliatek a présenté il y a un peu plus d'un an des cellules solaires avec un rendement de conversion de 12%, sans préciser les matériaux utilisés (voir notre article).

Pour battre son propre record de 17,8% établi en décembre 2011, Kyocera a fait appel à du silicium de meilleure qualité et a amélioré le procédé de dépôt des électrodes.