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br> General Electric compte développer ses activités dans les énergies renouvelables en général, et dans le solaire en particulier, nous apprend le Financial Times ; actif sur le marché de l'éolien depuis quelques années avec beaucoup de réussite, le géant américain est présent sur le marché du solaire depuis le rachat d'Astropower en 2004 suivi d'une prise de participation dans PrimeStar Solar, tous deux fabricants de panneaux photovoltaïques couches minces.

Il serait en train de peaufiner sa stratégie d'ici à la fin 2009 pour en faire une activité viable.

Dans le domaine de l'éolien, GE réalise un chiffre d'affaires de plus de 6,5 milliards de dollars.

Les difficultés à obtenir des financements pour des projets à base de panneaux photovoltaïques couches minces auprès des banques et/ou des instituts de crédit en Europe seraient en train de freiner sérieusement l'ascension fulgurante prévue pour le marché de ce type de produits, selon une information publiée dans Green Tech Media par Daniel Englander, analyste chez GTM Research.

La crise financière ferait ainsi hésiter des banquiers (notamment en Espagne, en Italie, en France et en Allemagne) face aux nouvelles technologies, et ferait pencher la balance plutôt vers des projets « à faible risque », c'est-à-dire vers ceux qui mettent en œuvre, par exemple, des panneaux classiques en silicium, de préférence « made in Europe » et livrés par des fournisseurs bien établis sur le marché, ou des technologies ayant fait largement leurs preuves.
L'Europe et les couches minces

Selon Le Dauphiné Libéré, l'inquiétude grandit pour les 600 salariés de Photowatt à Bourgoin-Jallieu, où se trouve le plus grand site de production de panneaux photovoltaïques en France ; les signes négatifs s'accumuleraient en effet : baisse de la production, chômage partiel en mai dernier, fin des contrats intérimaires et CDD, vision à très court terme pour la poursuite de l'activité, etc.

Selon le quotidien régional allemand Bürstädter Zeitung, des défauts techniques seraient à l'origine de l'incendie d'une centrale photovoltaïque installée sur le toit de la société de transports Fiege à Bürstadt ; la centrale a pris feu dimanche dernier, 28 juin, peu avant midi, donc à une heure de pointe en terme d'énergie solaire.

A en croire des commentaires de la Deutsche Gesellschaft für Sonnenenergie (DGS), la production d'énergie solaire aurait déjà été partiellement stoppée sur ce site depuis 2006 suite à des problèmes techniques.

La centrale se compose de 30 000 panneaux solaires, d'une puissance totale de 5 MW. Le fabricant a mis en place une commission d'enquête.

Selon Renewable Energy World, la Corée du Sud a radicalement changé de stratégie dans le domaine de l'énergie solaire : après avoir importé tous les composants nécessaires jusqu'ici (notamment 85% des panneaux solaires installés dans le pays proviendraient d'Allemagne), le pays veut se doter d'ici 2012 d'un savoir-faire quasiment complet ... et a signé pour cela des accords technologiques avec des champions d'outre-Rhin, dans les panneaux solaires (Screen Factory) mais aussi dans l'éolien (Vestas) et les batteries rechargeables (Solvay).

Selon une étude récente de l'EPIA, la Corée du Sud est devenue l'an passé le quatrième marché mondial, avec une croissance des installations de 1 MW en 2005 à 100 MW en 2008. Une puissance de quelque 300 MW sera encore installée d'ici 2010, malgré une baisse des tarifs d'achat de l'énergie électrique produite.

En corée, il existerait un carnet de commandes de quelque 925 projets de centrales cumulant une puissance totale de l'ordre de 625 MW. Si la limitation des subventions (plafonnées à une puissance installée de 500 MW par an) devait être levée, l'EPIA estime que le marché coréen pourrait atteindre 1,3 GW par an d'ici 2013.

Selon Renewable Energy World, la Jordanie est en train de créer sa propre industrie du photovoltaïque : un consortium nommé Al-Husseini a créé une société commune avec l’Américain Amelio Solar en vue de construire une usine de modules solaires à base de cellules couches minces (CIGS et silicium amorphe), d’une capacité annuelle de production de 200 MW.

La construction de plusieurs centrales photovoltaïques pour une puissance totale de 1 GW serait également prévue ; ces centrales devraient être pleinement opérationnelles à l’horizon 2017.

Selon le quotidien La Tribune, EDF Energies nouvelles projette d’investir 40 millions d’euros dans la construction d’une centrale photovoltaïque de 10 MW à Daumazan-sur-Arize, dont la mise en service serait prévue mi-2010 ; cette centrale serait alors la plus grande sur l’Hexagone, devançant le site de Narbonne inauguré fin 2008, qui fournit une puissance de 7 MW.

Rappelons que les objectifs du Grenelle de l’environnement prévoient la construction d’une centrale photovoltaïque dans chaque région de France d’ici 2011, pour une puissance cumulée de 300 MW.

Dans un dossier consacré au photovoltaïque, Electronique International fait le point sur l'évolution actuelle du marché français, sur les filières de production qui se mettent en place et sur les mesures incitatives des pouvoirs publics pour soutenir les développements.

Un article détaille plus particulièrement la principale problématique à laquelle sont confrontés les industriels du solaire, à savoir trouver le bon compromis entre rendement et coûts de production.

Selon le journal portugais Jornal de Noticias, un consortium germano-portugais figurerait parmi les repreneurs potentiels des activités photovoltaïques de Qimonda situées à Vila do Conde, au nord de Porto; le journal cite le nom de l'entrepreneur du bâtiment Paulo Tomas, qui serait sur le point de créer un consortium avec un partenaire allemand, Apasolar.

Le fabricant de semiconducteurs Qimonda, spécialiste des mémoires Dram, avait annoncé le lancement d'une activité de production de cellules photovoltaïques au Portugal dans le cadre d'une opération commune avec l'Allemand Centrosolar. Cette usine, qui visait une capacité de production de 100 MW crête, devait entrer en fonctionnement au deuxième semestre 2009 et représenter un investissement initial de 70 millions d'euros. La capacité de production devait être portée à 250 MW crête au terme d'une seconde phase d'investissements.

Dans sa série consacrée à des entreprises originales, le quotidien Financial Times vient de publier un article dédié à la société allemande Sulfurcell, spécialisée dans les panneaux solaires CIS (cuivre-indium-sulfure), et à son fondateur, Nikolaus Meyer ; après avoir démarré une ligne pilote en 2004, cette société installée dans la banlieue de Berlin a posé la première pierre d'une unité de production d'une capacité annuelle de 75 MW en février dernier.

Parmi les investisseurs de Sulfurcell figurent notamment Intel Capital, Climate Change Private Equity, AIG Investments, Bankinvest Group, Demeter, Zouk Ventures et Conetwork. Sulfurcell a levé à ce jour 110 millions d'euros.