Le Néerlandais Solland Solar a signé un accord pour la vente de son usine de cellules solaires en silicium polycristallin au groupe italien Pufin, maison-mère d'Elifrance, assembleur de panneaux photovoltaïques à La Talaudière, près de Saint-Etienne. L'usine, située à Heerlen/Aix-la-Chapelle, près de la frontière avec l'Allemagne, a une capacité de production de 130 MWc …

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Le Groupe Pufin, qui possède, outre l'usine Elifrance (photo ci-contre), une unité d'assemblage de panneaux PV en Italie appelée El.Ital, est déjà client auprès de Solland Solar Cells. Avec la reprise de l'usine de cellules solaires, il s'assure son propre approvisionnement tout en comptant réduire ses coûts, et renforce sa chaîne de valeur en devenant à son tour fournisseur de Solland Solar pour ses cellules Sunweb. Le groupe se dote ainsi également d'une activité de R&D.

Pour Massimo Pugliese, pd-g du Groupe Pufin, « le marché européen laisse encore une marge importante à la croissance et au développement, et donc à la création d'un industriel verticalement intégré avec des activités de production en Italie, en France, en Hollande et en Allemagne. Nous avons pour objectif de créer un produit 100% européen, qui se différenciera par le savoir-faire et l'innovation, et nous viserons aussi des marchés hors Europe. La qualité sera l'élément qui permettra, à l'avenir, de concurrencer les productions à bas coût venant du Sud-Est Asiatique. »

Solland Solar, pour sa part, ainsi sa migration vers la fourniture de solutions systèmes PV, concentrée autour des panneaux de hautes performances avec ses cellules à contact arrière, brevetées Sunweb.

Le groupe Total réorganise ses activités dans le solaire. Juste avant Noël, il a en effet signé un accord avec l'Américain SunPower, un fabricant de cellules solaires, de panneaux photovoltaïques et réalisateur de centrales PV dont il détient 60% du capital, en vue du rachat et de l'intégration de sa filiale Tenesol, pour 165,4 millions de dollars. La transaction devrait être finalisée début 2012 …

Rappelons que Total avait acquis 60% du capital de SunPower pour quelque 1,3 milliard de dollars à l'issue d'une OPA amicale en juin dernier. Une fois la transaction concernant Tenesol finalisée, Total détiendra 66% du capital de SunPower.

Tenesol est un acteur historique du solaire en France depuis 1983, avec des activités de conception, d'ingénierie et de réalisation de centrales photovoltaïques ainsi que d'assemblage de panneaux PV en Afrique du Sud et en France (à Toulouse). Sa base installée compte quelque 15500 centrales PV et une puissance cumulée de 500 MW. Leader sur le marché français des grandes toitures PV industrielles et commerciales, Tenesol a réalisé un chiffre d'affaires de 240 M€ en 2010, et estime avoir atteint 200 M€ l'an passé.

La centrale photovoltaïque de 176 kWc, conçue et installée par Tenesol au Domaine des Salettes, producteur d'huile d'olives bio à Figanières, dans le Var

AQT Solar vient de lever 18,7 millions de dollars dans un 2e tour de table afin de financer l'installation d'une 2e ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques CIGS dans son usine californienne de Sunnyvale. La société, qui cumule au total 40 M$ en levée de fonds, disposera d'une capacité d'assemblage de 30 MW à l'été 2012. Elle réalise aujourd'hui des panneaux PV de 100 W, et vise à atteindre 180 W d'ici fin 2012 …

Bisol, fabricant slovène de panneaux photovoltaïques, a annoncé vouloir doubler sa capacité d'assemblage en 2012 pour atteindre 300 MWc. (Photo: Bisol)

Bosch Solar Energy a démarré l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine de Vénissieux. La capacité initiale de production s'élève à 150 MW pour un investissement de 25 M€.

JinkoSolar vient d'ouvrir officiellement sa filiale française à Montpellier, qui est dirigée par Julien Potron. « Depuis notre arrivée en France en 2009, le marché solaire de l'Hexagone est devenu l'un de nos objectifs prioritaires en Europe. Avec une vraie filiale, nous visons à établir une présence durable et à anticiper davantage les fluctuations du marché local. JinkoSolar a vendu plus de 40 MW de panneaux PV en France l'an passé », précise M. Potron. Les bureaux sont situés dans le premier bâtiment à énergie positive de la région Languedoc-Roussillon, le Montpellier International Business Incubator (MIBI), d’une surface de 3 500 m2 et dont la toiture est équipée de 700 m2 de panneaux photovoltaïques pour une production annuelle estimée à 76630 kWh/.

Semprius, spécialisé dans le photovoltaïque à haute concentration (HCPV), vient de lever 3 M$ auprès de Morgan Creek Capital Management, Illinois Emerging Technologies Fund et In-Q-Tel, en complément de son tour de table de juillet 2011 qui a vu arriver Siemens à son capital. La société de Durham (Caroline du Nord) construit une usine pilote pour la production de ses modules HCPV afin d'industrialiser le process en vue de la fabrication en volume. Le NREL vient de certifier un rendement de 41% pour sa technologie HCPV.

Après deux tours de table ayant totalisé 5 M€ en 2010 et 2011, SunPartner, une jeune pousse française fondée en 2008 à Lambesc (13), vient de lever 3 M€ afin de financer les projets de ses deux filiales, à savoir un panneau photovoltaïque basse concentration en phase d'industrialisation chez Axiosun et un film photovoltaïque transparent en phase de développement chez Wysips (What you see is photovoltaic surface). Intégrable à divers supports, ce film vise des applications de recharge de batteries ou encore d'alimentation électrique de panneaux d'affichage. Wysips participe d'ailleurs au projet collaboratif Smart 4G Tablet pour développer une tablette numérique pour les réseaux 4G/LTE avec un écran équipé de ce film. Le rendement de conversion serait actuellement de 10 % (jusqu'à 10 mW/cm2).

Selon l'indicateur sur l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange, l'année 2011 s'est terminée dans la continuité des mois précédents, avec une pression accrue sur les prix afin de résorber les stocks. Sur l'ensemble de l'année, le prix des panneaux PV de provenance chinoise aurait baissé de 45% et atteint un niveau inimaginable début 2011. Conséquence : les autres fournisseurs ont dû suivre et les prix ont diminué dans toutes les catégories de panneaux PV, de 32,5 à 45% …

L'industriel français Piac Ezinc commercialise un panneau solaire hybride, combinant thermique et photovoltaïque, qui permet de monter des systèmes solaires à la fois pour le chauffage et l'alimentation en électricité. Performance d'un panneau : 700 W de puissance thermique et 230 W de puissance PV …

L'idée n'est pas neuve, d'autres comme Solaire2G, par exemple, y travaillent aussi. Mais le groupe Piac Ezinc a sorti ses prototypes du laboratoire l'an passé pour les commercialiser. A ce jour, la société a déjà réalisé quatre installations commerciales.

Partant du principe que, dans le résidentiel individuel, les toits des habitations ne sont pas assez vastes, ni les portefeuilles des propriétaires assez généreux pour accueillir et financer les deux technologies, thermique et photovoltaïque, le groupe a eu l'idée de les combiner dans un panneau solaire intelligent. Les panneaux solaires photovoltaïques classiques posés en toiture pouvant souffrir de surchauffe, ce qui nuit à leur rendement, Piac Ezinc a choisi de les refroidir activement à l'aide d'un circuit liquide ... et de valoriser cette chaleur gratuite dans un système de chauffage et d'eau chaude solaire, tout en assurant les besoins en électricité.

Rappelons que, dans un système PV, les panneaux peuvent nécessiter une ventilation, parfois coûteuse et/ou difficile à réaliser surtout dans l'intégré au bâti.

Côté chaleur, un panneau hybride affiche une performance de l'ordre de 20% inférieure à celle d'un collecteur purement thermique de même surface. Cette différence est toutefois largement compensée par la production d'électricité.

Une solution hybride est moins coûteuse que l'installation des deux technologies côté à côté. Le refroidissement actif augmente le rendement électrique, et d'autres gains imprévus apparaissent, comme la possibilité de déneiger rapidement des panneaux solaires en hiver.

Si le marché suisse plafonne à quelques dizaines de MW de puissance PV par an, il se distingue par l'originalité des installations photovoltaïques réalisées. Pour exemple : la station de ski de Tenna, dans les Grisons, vient d'inaugurer un remonte-pentes à l'énergie solaire pour les skieurs, tandis que la commune de Bellwald, dans le Valais, projette d'installer des panneaux photovoltaïques sur les protections paravalanches …



« Le rayonnement solaire des zones alpines d'altitude renferme un fort potentiel énergétique », estime ainsi la société Tritec, pionnier suisse du photovoltaïque qui participe à l'équipement PV des ouvrages paravalanches en coopération avec l'energieregionGoms, l'EnAlpin, la société Lauber Iwisa et la Metallbautechnikerschule, une école technique de Bâle. Pour Bellwald, le permis de construire a été accordé fin octobre 2011 pour une centrale PV de 12 kWc comprenant 60 panneaux photovoltaïques mono et multicristallins ainsi que 6 onduleurs, le tout fourni par Tritec, pour une production d'électricité de 18000 kWh/an. Deux années de test sont prévues afin de définir, entre autres, l'altitude et le type de panneaux PV offrant la meilleure rentabilité.

Le téléski de 450 mètres de long est doté d'ailes solaires composée, chacune, de trois panneaux photovoltaïques orientables en fonction de la position du soleil. La centrale PV ainsi réalisée affiche un bilan énergétique supérieur de 21% à une centrale de même surface installée en toiture. Elle produira quelque 90000 kWh sur l'ensemble de l'année. Le téléski a une consommation d'électricité de 22000 kWh sur une saison d'hiver. Le surplus de production est injecté sur le réseau électrique et vendu à un énergéticien avec un contrat sur 12 ans afin d'amortir en partie le coût de l'installation qui s'élève à 1,3 million de francs suisses.

DOURDAN -. Ambiance plus que studieuse la semaine dernière aux Journées Nationales Photovoltaïques, organisées du 13 au 16 décembre à Dourdan par la Fédération de recherche du CNRS pour le photovoltaïque francilien(1). Et succès total pour cette première édition qui a donné un vaste aperçu de la richesse des travaux, et des résultats, de recherche dans le PV en France. Plus de 30 présentations orales, 75 posters et deux tables rondes ont attiré quelque 200 personnes venues de toute la France, avec 76 établissements représentés dont 50 laboratoires académiques, 5 institutionnels et 21 industriels …



Les étudiants thésards représentaient près d'un tiers des participants. Avec ses huit sessions dédiées aux différentes approches technologiques dans le photovoltaïque, recouvrant tant les diverses filières que des thèmes transverses jusqu'au PV à concentration, le programme scientifique des JNPV a montré que la France est active dans quasiment tous les secteurs (voir ici). Histoire de préciser le contexte, et de permettre à tout un chacun de replacer ses propres recherches dans un environnement global, chaque session a débuté par une présentation, par le modérateur, de l'état de l'art de la thématique abordée.

L'organisation de ces premières JNPV s'inscrit dans une démarche globale entamée par la communauté de la R&D sur le photovoltaïque, et en particulier par le CNRS, en France, qui vise notamment à accélérer l'avènement du photovoltaïque grâce à des recherches amont en soutien à l’innovation industrielle, en partenariat avec d’autres acteurs comme les universités, le CEA et les industriels eux-mêmes. Illustration parfaite de cette démarche, les deux tables rondes de ces JNPV étaient dédiées, l'une, à l'industrie du PV en France et, l'autre, à la politique scientifique dans le PV sur l'Hexagone.

La première a été l'occasion d'une discussion intéressante entre des acteurs, pour la plupart industriels, sur les difficultés actuelles et l'avenir de l'industrie du photovoltaïque en France, avec le cas de Photowatt en ligne de mire. Société historique du PV en France et active avec un certain succès jusqu'au milieu des années 2000 dans la Sun Belt(2), Photowatt a voulu se développer sur le marché français lorsque celui-ci est devenu prometteur avec des tarifs d'achat incitatifs en 2006. Ces derniers ont toutefois attiré aussi nombre de fournisseurs étrangers, avec une pression sur les prix qui s'est encore renforcée cette année du fait des surstocks existants et de la surcapacité de production. Avec, en filigrane, les modifications successives de la réglementation tarifaire qui ont réduit le marché français, pour l'instant, à une peau de chagrin.

Si une seule idée pouvait résumer l'ensemble des échanges, ce serait peut-être l'échange question-réponse initié d'entrée de jeu par Jean-Louis Bal, président du SER, avec la question « y a-t-il une partie de la chaîne de valeur du photovoltaïque qui doit être développée en priorité ? faut-il donner priorité à une partie plutôt qu'à une autre ? » La réponse unanime des intervenants a été claire : « non, il faut développer toutes les étapes de la chaîne car des points faibles signifieraient une dépendance des importations, qui pourrait coûter cher à terme. »

La deuxième table ronde s'est close, elle, sur le conseil de Wolfgang Palz, directeur du World Renewable Energy Council (WREC) de « prendre son destin en mains et de développer la R&D en relation avec l'industrie depuis l'amont jusqu'au prototype » d'une part, et sur l'assurance du soutien du Conseil général de l'Essonne au projet d'Institut photovoltaïque d'Ile-de-France (IPVF) d'autre part. L'IPVF(1) est en effet en attente de labelisation dans le cadre de la création des instituts d’excellence en énergies décarbonées (IEED). Clairement illustré au travers des JNPV, le dynamisme des filières scientifiques a en effet aussi montré la nécessité et l'urgence de créer l'IPVF afin de regrouper les activités de R&D en Ile-de-France pour améliorer leur potentiel (loi d'échelle) en association avec les partenaires industriels (laboratoire commun).

Une partie exposition complétait ces JNPV, avec essentiellement du matériel de mesure et d'autres outils destinés aux laboratoires. « Nous sommes à un tournant de la recherche. Il faut que les laboratoires s'adaptent aux nouvelles exigences des matériaux et s'équipent en conséquence », nous a confié Jean-Luc Pelouard, l'un des acteurs du comité d'organisation et animateur du groupe de recherche « Physique des dispositifs » et en particulier du programme PV Solar, au Laboratoire de photonique et de nanostructures (LPN) du CNRS à Marcoussis.

(1) Voir également notre article
(2) La Sun Belt, ou ceinture du soleil, regroupe les pays proches de l'équateur dans une limite de 35° au nord et au sud.

La prochaine édition des JNPV est d'ores et déjà dans les esprits des organisateurs, et se tiendra vraisemblablement en novembre ou décembre 2012.

Pour en savoir plus sur la R&D dans le photovoltaïque en France et en particulier sur les JNPV, cliquer ici et encore ici

La capacité de production de tranches de silicium solaire en Chine devrait croître de 81% cette année, à quelque 35 GWc, soit 67% de la production mondiale, selon un rapport que vient de publier Digitimes Research. Dans les cellules solaires, sa capacité de fabrication s'élèverait à 62% du marché mondial, avec 37,3 GWc en 2011, en hausse de 113% …

Les 10 premiers fournisseurs chinois de tranches de silicium


Selon Digitimes Research, la Chine posséderait ainsi aujourd'hui à elle seule déjà une capacité de production PV supérieure aux besoins mondiaux estimés à 22 GWc cette année. La Chine représentait déjà plus de 50% de la production mondiale fin 2010. Malgré la surcapacité de production mondiale qui guettait déjà à ce moment-là, les investissements massifs ont continué.

Dans son rapport, la société d'études analyse l'historique de l'essor de la production PV en Chine, avec un démarrage dans des segments de marché à forts coûts salariaux et faible ticket d'entrée, notamment l'assemblage de panneaux photovoltaïques. Cette première étape a rapidement été suivie d'une verticalisation effrénée, favorisée par des pénuries de matériaux jusque début 2010, dans un contexte de compétition entre différentes provinces chinoises qui rivalisaient d'ingéniosité et de subventions afin d'attirer les investisseurs dans des parcs d'activités spécialement créés à cet effet.

Parallèlement, seul le top 5 des fabricants chinois de panneaux PV de premier rang (Suntech, Yingli, Trina Solar, Jinko Solar, LDK Solar) tirent aujourd'hui leur épingle du jeu, avec un taux d'utilisation de leurs capacités de production et/ou d'assemblage au-dessus de 80%. Selon le quotidien chinois Guangzhou Daily (repris par Digitimes), qui cite CSG Holdings, la moitié des assembleurs de panneaux chinois auraient complètement stoppé leur production et 30% en seraient à un taux d'utilisation de 50%, tandis que les 20% restants tenteraient de maintenir leur niveau actuel de production.

La faible demande sur le marché du photovoltaïque continue à faire des victimes. Ainsi, MEMC Electronic Materials, fournisseur de tranches de silicium pour le semiconducteur et le solaire, restructure ses activités pour les adapter à la conjoncture : suppression de plus de 1300 emplois, dont plus de 600 dans le solaire ; fermeture provisoire de l'usine de silicium à Merano, en Italie (6000 tonnes) ; fusion des divisions Solar Materials et SunEdison en une seule entité appelée Solar Energy. SunPower aurait, pour sa part, déclaré un plan de restructuration auprès des autorités fédérales américaines, qui englobe la suppression de 125 emplois …

MEMC vise une baisse de ses coûts opérationnels de 15%. Pour sa division Solar Materials, la firme américaine avait dévoilé une perte de 65,3 M$ au 3e trimestre 2011, pour un chiffre d'affaires en baisse séquentielle de 38%, à 199,4 M$. L'activité SunEdison s'est, pour sa part, soldée par un chiffre d'affaires de 48,4 M$ et une perte de 29,6 M$ au 3e trimestre 2011, après un CA de 147,2 M$ et une perte de 8,4 M$ au trimestre précédent. Son carnet de commandes s'élève toutefois à 3 GW. Le CA total de MEMC a atteint 516,2 M$, en baisse séquentielle de 31% au 3e trimestre, sa perte nette s'élevant à 94,4 M$.

Le coût total de la restructuration devrait s'élever à 700 M$ et impactera pour au moins 180 M$ ses résultats au 4e trimestre 2011. L'usine italienne ne reprendra du service que si elle arrive à baisser de façon significative ses coûts de production.

Chez SunPower, le plan de restructuration est lié à la faible demande sur le marché des panneaux PV . Il ne touche que 2% de ses effectifs, affirme Bloomberg Businessweek,et affectera 75 emplois aux États-Unis.

En combinant plusieurs de ses récents développements technologiques, Schott Solar vient de publier un rendement surfacique de 19,7% pour une cellule solaire en silicium monocristallin sans faire appel à de l'argent dans le process de fabrication : la cellule solaire est dotée de contacts en cuivre sur la face avant, tandis que la face arrière est passivée selon la technologie PERC et sérigraphiée avec de l'aluminium …

Le rendement a été vérifié par le laboratoire indépendant Fraunhofer ISE.

Schott Solar a déjà obtenu un rendement de conversion de 20,2% avec des cellules solaires en laboratoire.

Parallèlement, dans le cadre d'un partenariat regroupant Schott Solar, Total, Photovoltech, GDF-Suez, Solland Solar, Kaneka et Dow Corning ainsi que l'institut belge de R&D Imec, les travaux sur des cellules solaires à contact arrière interdigité (IBC) ont abouti à un rendement de conversion de 23,3%, en laboratoire.

Solland Solar devrait, pour sa part, prochainement démarrer la commercialisation de panneaux photovoltaïques de 260 W avec 60 cellules solaires en silicium multicristallin, issus d'une coopération technologique initié avec Schott Solar à l'automne 2010, sous la marque Solland Sunweb et affichant un rendement de conversion de 16,3%.

La jeune pousse française Solairemed, spécialisée dans les techniques d'amélioration de la rentabilité énergétique des installations photovoltaïques, vient de signer un accord de partenariat avec l'industriel CAE Groupe, filiale du Hollandais TKH et fabricant des systèmes de communications, afin de développer une nouvelle génération de panneaux photovoltaïques équipés de la technologie IQSUN …

Ces panneaux disposeront de nouvelles fonctionnalités comme l’autodiagnostic, l’arrêt sécurisé des panneaux et la compensation de pertes générées par la température ainsi que celles provoquées par le vieillissement. CAE Groupe les commercialisera sous la marque Solinq dès janvier 2012.

Rappelons que les panneaux PV IQSUN sont basés sur un système breveté de boîtes de jonction avec des dispositifs intelligents d'optimisation du bilan énergétique, qui permettent de s’affranchir en totalité ou en partie des pertes de performances habituelles avec les panneaux conventionnels.

La solution « Solinq IQSUN » sera présentée à l’occasion du salon Energaïa qui se tient cette semaine, du 7 au 9 décembre, à Montpellier.

L'Allemand Schott Solar vient d'annoncer une réduction de sa production de cellules solaires dans son usine d'Alzenau, en Bavière, afin de l'adapter à la demande en baisse sur le marché. Le Norvégien REC a, lui, décidé de fermer temporairement 60% de son usine de tranches de silicium multi-cristallin de 650 MW de Herøya, en Norvège, 1er décembre 2011 à fin mars 2012…

Schott Solar a pris sa décision en dépit d'une hausse, pour la 4e année consécutive, de ses ventes de panneaux photovoltaïques sur l'exercice 2011 (clos le 30 septembre dernier). Officiellement, la filiale du groupe Schott anticiperait ainsi de futures difficultés. Toutefois, selon le site d'informations en ligne Main-Netz, les mesures prévoiraient en fait l'arrêt complet de la production de cellules solaires à Alzenau, ce qui entraînerait la suppression de 230 postes sur les 420 emplois à Alzenau.

Parallèlement, Schott Solar maintient ses développements afin de réduire ses coûts de production. La société a notamment dévoilé récemment des tranches de silicium quasi-monocristallin, qui font appel à une technique hybride de production du silicium combinant les procédés Czochralski classique et VGF (Vertical Gradient Freeze) et donnant un rendement de 19,9%. L'industrialisation de cette technique signale un grand pas en avant vers l'industrialisation de sa nouvelle série de panneaux photovoltaïques Schott Perform Mono, prévue pour introduction au 2e trimestre 2012, avec un rendement de 20,2%.

Chez REC, la fermeture temporaire d'une partie de l'usine de Herøya affecterait quelque 200 employés. Les prix des tranches de silicium pour le solaire ont chuté de 30% depuis octobre sur le marché mondial.

Selon l'indicateur sur l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange, les prix ont à nouveau baissé sur le marché spot en novembre. Au total, la chute des prix devrait se situer entre 30 et 40% sur 2011. En cause : la surcapacité de production au niveau mondial et la pression exercée sur les prix par les fournisseurs asiatiques…



Les plus grands fournisseurs de panneaux photovoltaïques ont affiché un sérieux recul de leurs chiffres d'affaires au 3e trimestre 2011.

Jusqu'à la fin de novembre, la demande a été forte surtout en Allemagne. Elle a pu être satisfaite, entre autres, grâce à la disponibilité quasi immédiate de panneaux PV. La Grande-Bretagne, la Belgique et l'Italie ont également été des marchés porteurs en Europe.

Après la création de la division Schweizer Energy à Singapour au printemps dernier, l'Allemand Schweizer Electronic, l'un des trois plus grands fabricants de circuits imprimés, vient d'annoncer un projet d'usine avec quatre lignes de production de cellules solaires en silicium monocristallin de haut rendement et de panneaux photovoltaïques de 100 MW de capacité chacune en Chine, plus exactement à Nantong, au Nord de Shanghai. L'investissement s'élève entre 50 et 60 millions d'euros pour la première ligne …


Photo : Schmid

Les lignes de production seront fournies par son compatriote Schmid, leader mondial dans les équipements de fabrication et les lignes d'assemblage automatisées pour le solaire et déjà partenaire technologique de longue date de Schweizer dans les équipements pour la fabrication de circuits imprimés.

Pour Marc Schweizer, pd-g de la firme créée en 1849 et représentant la 6e génération de la famille fondatrice, cet investissement anticyclique, dans un contexte difficile, est particulièrement stratégique. Nous croyons à l'avenir du photovoltaïque, et souhaitons pouvoir répondre directement à la demande attendue sur les marchés de la région Asie-Pacifique, et notamment en Chine », assure-t-il dans un communiqué de presse. « De plus, les procédés et les savoir-faire de fabrication ressemblent à ceux utilisés pour les circuits imprimés. » De fait, d'autres fabricants de circuits imprimés comme, notamment, Elvia PCB avec Sillia Energie en France, suivent la même stratégie de diversification dans le solaire.

Schweizer mettra aussi en place son propre réseau de ventes en Asie. Parallèlement, le groupe allemand a également signé un accord de coopération stratégique avec son compatriote Ralos New Energies pour la conception, le développement et la réalisation en commun de projets de parcs solaires ainsi que la maintenance et l'exploitation de parcs solaires dans la région Asie-Pacifique, et dans un premier temps en Chine. Des lettres d'intention ont déjà été signées pour la réalisation de deux parcs solaires en Chine, dans les éco-villes/quartiers Guangzhou Knowledge City et Nanjing Eco Hightec Island.

Ralos est un groupe présent sur le marché des énergies renouvelables depuis 1991 (CA de 124 M€ en 2010 et 86 M€ en 2009), avec à son actif quelque 2000 projets réalisés dans le photovoltaïque.

Pour améliorer sa compétitivité dans le solaire, le géant japonais Panasonic va investir 45 milliards de yens, soit 437 millions d’euros, dans la construction d’une usine verticalement intégrée dans le photovoltaïque, qui sera implantée en Malaisie et produira des tranches de silicium de qualité solaire, des cellules solaires et des panneaux photovoltaïques, notamment pour la gamme HIT de Sanyo que Panasonic a racheté il y a deux ans. Le Japonais étend ainsi sa capacité de production de 50% dans le solaire, à 900 MW …

L'usine Panasonic Energy Malaysia se composera d'un bâtiment d'une surface de 17000 m2. Sa construction démarrera à partir de décembre 2011 dans la zone d'activités Kulim Hi-Tech Park à Kedah, dans le Nord-Ouest du pays. L'usine sera opérationnelle dans un an avec un effectif de 1500 personnes. La capacité de production atteindra, à terme, 300 MW par an.

Les panneaux PV HIT font appel à des cellules solaires réalisées dans une technologie hybride dite Heterojunction with Intrinsic Thin layer avec une mince couche de silicium monocristallin entourée d'une couche de silicium amorphe ultra-mince. Ils affichent, à surface égale, une puissance supérieure de quelque 15% à celle des panneaux concurrents.

Un assainissement dans le secteur de l'industrie photovoltaïque apparaît inévitable à court terme, et ce dès les prochains mois, estime la banque suisse Sarasin dans sa récente étude de durabilité des entreprises du solaire. Conclusion : seules des firmes bien positionnées, à la fois verticalement intégrées et présentes à l'international comme SolarWorld, pourraient survivre au contexte actuel de total déséquilibre entre l'offre de panneaux PV, estimée à 50 GW à fin 2011, et la demande, chiffrée à 21 GW. Les perdants : les petites entreprises et les sociétés peu ou mal financées …

L'assainissement s'ajouterait à l'émergence de nouveaux marchés et de nouvelles applications pour améliorer les perspectives de croissance vers une moyenne de 18% par an jusqu'en 2016. Parallèlement, la banque avance que la baisse des coûts permettrait d'atteindre prochainement la parité réseau dans un nombre croissant de régions. Des subventions ou d'autres formes d'aides ne seraient donc plus nécessaires.

A noter que l'étude de la banque Sarasin porte sur les principaux fabricants de cellules solaires et de panneaux photovoltaïques cotés en bourse.

Bien placées pour attaquer le marché à partir de 2015 seraient, outre SolarWorld, des sociétés comme Suntech Power, Trina Solar et Yingli Solar, côté Chine, First Solar et Sunpower, côté États-Unis. Les sociétés de taille petite à moyenne auraient plus de mal. La banque Sarasin estime ainsi, assez étonnamment, que les perspectives de croissance des sociétés allemandes Conergy, Q-Cells, Solar-Fabrik et Sunways sembleraient assez limitées. Ceci pour le secteur du PV traditionnel au silicium.

Le nombre de sociétés actives dans le domaine du PV à couches minces se réduirait cette année d'au moins un tiers à environ une centaine, analyse la banque. A partir de 2013, aucune des sociétés du Top 10 dans ce secteur n'aurait une capacité de production inférieure à 500 MW. Sarasin cite First Solar, Sharp, Solar Frontier, General Electric et Hanergy comme les plus aptes à survivre sur un marché qui devrait croître de 32% par jusqu'en 2013.

Enfin, le marché mondial du solaire thermodynamique (CSP), une technologie restée chère, devrait croître de 17% par an en moyenne, pour atteindre une puissance installée de 28 GW en 2020.

En Chine, le prix des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin aurait chuté à 0,68 €/W la semaine dernière. Ce chiffre a été publié par Digitimes selon des informations fournies par sa division Digitimes Research …

Parallèlement, la société d'études aurait constaté une relative stabilisation des prix des tranches de silicium et de cellules solaires, due au fait que les fabricants préfèreraient désormais arrêter ou réduire la production dans leurs usines plutôt que de se battre pour obtenir des contrats à n'importe quel prix.

Dévoilé la semaine dernière (voir notre article), le projet Canopea en lice pour la compétition universitaire Solar Decathlon Europe 2012 représente un habitat collectif écologique innovant. Il est présenté par la Team Rhône-Alpes, une équipe pluridisciplinaire regroupant trois corps de métier, plus de 100 étudiants d'une dizaine d'écoles et d'instituts d'enseignement*, et plus de vingt partenaires industriels et/ou institutionnels, y compris l'Institut national de l'énergie solaire (INES). Objectif : gagner la compétition, bien évidemment …



A moins d'un an de la compétition, la conception du collectif de « nanotours » est bien avancée. Véritable écosystème urbain, le collectif répond à deux principes : la verticalité pour économiser l'espace utilisé et sauvegarder les espaces naturels, et l'autonomie afin de recréer des conditions similaires à l'habitat individuel tout en mutualisant les ressources et les services. Chaque immeuble produira de l’énergie électrique solaire, grâce à des capteurs photovoltaïques intégrés sur son toit, et possède des espaces partagés. Le dernier étage, transparent et producteur d’énergie, est un espace commun de loisirs partagé par tous les habitants. Il pourra être équipé de jeux pour enfants, d’une cuisine d’été, d’une laverie etc. Tous les immeubles rassemblés dans un collectif partageront ces ressources, leur permettant d’atteindre une parfaite autonomie à l’échelle de l’écosystème.

Les projets feront l'objet d'une exposition à Madrid pour la finale de la compétition en septembre 2012.

Rappelons que cette compétition a pour objectif de former des étudiants à l'efficacité énergétique et aux énergies renouvelables et de sensibiliser le grand public à ces énergies afin d'aboutir à une acceptation plus rapide et plus vaste.

Comme son nom l'indique, le Solar Decathlon prévoit dix critères d'évaluation des projets présentés par un panel d'experts : architecture, ingénierie et construction, efficacité énergétique, bilan énergétique, confort, équipements et fonctionnement, communication et sensibilisation du public, industrialisation et viabilité sur le marché, innovation et durabilité.

*Pour toutes les informations concernant les partenaires et les écoles engagés dans la Team Rhône-Alpes ainsi que le projet Canopea, consulter le site Web suivant : Solar Decathlon

L'Australien Silex Solar, seul fabricant PV de ce pays, vient de suspendre toutes ses activités de production et d'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine implantée dans le district high-tech du Sidney Olympic Park. En août dernier, la firme avait déjà annoncé une restructuration, qui s'est concrétisée par l'arrivée d'un nouveau pd-g, Craig Menzies, et le remplacement des cellules solaires de sa maison-mère Silex par des cellules solaires de provenance chinoise. La firme assure pouvoir vivre de ses stocks pendant plusieurs mois, en attendant une reprise de la demande sur le marché et/ou un changement dans les stratégies d'aides au PV …

Le marché australien n'a cessé de se détériorer au fil de l'année 2011, à la suite de l'arrêt de subventions dans certaines régions du pays. La production locale n'est donc plus assez compétitive face à l'arrivée massive de panneaux chinois peu coûteux.

Silex Solar s'approvisionne en cellules solaires depuis août dernier auprès du Chinois Hareon Solar. Cette décision avait déjà entraîné la suppression de 30 emplois.

Silex Solar est une filiale à 100% du groupe Silex Systems, aux côtés de quatre autres entités : Silex, une division chargée de travailler sur un procédé de séparation d'isotopes par excitation laser (qui est aussi à l'origine de son nom) ; Solar Systems, un spécialiste de la technologie CPV ; Translucent, une unité aux États-Unis chargée de développer des matériaux novateurs pour les applications solaires, semiconducteurs et photoniques ; et Chronologic, un fabricant d'appareils d'instrumentation.

Coup de tonnerre ! La société allemande Solarvalue, créée en 2005 pour industrialiser un procédé de silicium métallurgique moins coûteux que le silicium cristallin, était sur le point de déposer le bilan. Les actionnaires de la société de Berlin ont refusé, obligeant le comité de direction, sceptique quant à ses chances de réussite, à repartir à la recherche de nouveaux investisseurs …

Depuis sa création en juin 2005 jusqu'à la fin 2010, Solarvalue a accumulé une perte de 7 millions d'euros, sans avoir démarré la commercialisation de son silicium. Créée dans un contexte de pénurie de silicium pour les applications photovoltaïques, la société souffre aujourd'hui d'un contexte radicalement inverse du fait des gros volumes d'investissements réalisés dans ce secteur qui ont fait chuter les prix du silicium à moins de 30 $/kg en Chine.