Le groupement EU ProSun est satisfait de la réponse donnée par Bruxelles à sa demande d'enquête sur le dumping des fournisseurs chinois de panneaux photovoltaïques. Milan Nitzschke, président d’EU ProSun, rappelle que « les sociétés chinoises vendent des panneaux solaires en Europe à des prix inférieurs de 60% à 80% à leur coût de production. Leurs pertes sont toutefois compensées par l'état chinois alors qu'une vingtaine de fabricants majeurs européens a été contrainte de cesser son activité rien qu’en 2012. » L'Afase, ou Alliance pour une énergie solaire accessible, réfute, elle, ces allégations et demande à la Commission Européenne de résister au protectionnisme …

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Créée début 2012, l'Afase compte aujourd'hui près d'une centaine d'entreprises internationales représentant l’ensemble de la chaîne de valeur photovoltaïque (fournisseurs de matières premières, fabricants d'équipements de production, développeurs de projets, installateurs, sociétés de maintenance, etc), mais aussi et surtout de grands fabricants de panneaux photovoltaïques dont la production se situe en majeure partie sur le sol chinois comme Hanwha SolarOne, JA Solar, Suntech Power, Trina Solar, Yingli Solar et Canadian Solar. Leur production cumulée pourrait représenter près de 50% de la capacité mondiale de production de panneaux PV. Pour Greg Spanoudakis, président EMEA de Canadian Solar qui est membre de l'Afase, «  la plainte d'EU ProSun n'est pas justifiée et l'ouverture d'une enquête par l'UE relève d'une motivation politique. Tout le monde est juste en train de taper sur les Chinois. Je suis convaincu que, au final, il n'y aura pas de taxes mais nous aurons perdu 14 ou 15 mois. Nous savons qui est à l'origine de cette plainte antidumping. Il faut se demander pourquoi des sociétés comme SolarWorld ou Q-Cells ont pu se permettre d'en arriver à leur situation actuelle. Dans le secteur du solaire, il faut rester compétitif au niveau des coûts. » Canadian Solar produit environ 85% de ses panneaux PV en Chine, le reste dans une usine à Guelph, en Ontario (Canada). « Les coûts de production de nos  panneaux solaires sont supérieurs d'environ 20% au Canada par rapport à la Chine en raison d'écarts de prix en matière d'énergie et de main d'oeuvre d'une part et en raison des investissements importants réalisés en robotique au Canada », nous a précisé Greg Spanoudakis.

Pour EU ProSun, la Chine a adopté une stratégie agressive à travers son dernier plan quinquennal, afin de prendre le contrôle du marché solaire mondial d’ici 2015. Partant d’une part de marché de zéro en 2004, la Chine s’est ainsi octroyée plus de 80% du marché européen.

Commentaires des industriels
SolarWorld, qui est l'initiateur d'EU ProSun, s'est félicité de la décision de Bruxelles. La société a déjà été à l'origine d'une action similaire lancée aux Etats-Unis fin 2011 qui a abouti à des taxes compensatrices provisoires de 30% à 250% sur les panneaux PV réalisés avec des cellules solaires de fabrication chinoise. La décision définitive devrait intervenir vers la mi-novembre.

Suntech Power a notamment déclaré : « La mission de notre industrie est de rendre l'énergie solaire accessible à tous et nous sommes convaincus que des barrières commerciales ne feront que retarder l'accomplissement de cet objectif ... nous pouvons démontrer notre stricte adhésion à l'équité des pratiques commerciales internationales. Nous passons actuellement en revue l'avis d'enquête et coopérerons entièrement avec la Commission Européenne dans son investigation. » Même son de cloche de la part de Yingli Green Energy qui précise que la plainte antidumping est infondée.

Pour Alexandre Minuzzo, pd-g de Senersun, une entreprise française du photovoltaïque qui fabrique ses panneaux PV en Chine au sein de la compagnie Senergy fondée avec un partenaire local, « sans contester l'importance du respect des règles fondamentales en matière de concurrence, des mesures punitives sur les importations de modules photovoltaïques chinois auraient surtout des conséquences négatives pour les consommateurs d'une part, mais aussi pour les installateurs et distributeurs européens, sans soutien réel des fabricants européens. Les installateurs et distributeurs européens luttent quotidiennement avec de faibles marges et un marché instable, et de telles mesures risquent de leur être dommageables. Il est de plus nécessaire de rappeler que ce sont les efforts considérables entrepris par les fabricants chinois au cours des dernières années qui ont permis une réduction importante des coûts liés à l'énergie solaire, ce qui doit rester une priorité pour notre industrie afin d'en assurer la pérennité et l'accès universel."

Philippe Pflieger, directeur Conergy SAS, précise : "nous sommes pour la libre concurrence, et nous souhaitons vendre nos produits sur tous les marchés. Si nous commençons à mettre des barrières contre certains pays, cela impactera aussi nos activités dans ces pays et les fabricants européens seront globalement les perdants. Le marché va se réguler. Il y aura toujours une demande pour des produits chinois et une demande pour des produits de moyenne et haut de gamme. Les deux peuvent cohabiter."

Des réactions politiques
En France, les ministres de l'environnement, Delphine Batho, et du redressement productif, Arnaud Montebourg, ont déclaré dans un communiqué de presse, avoir « pris connaissance avec satisfaction de l'ouverture formelle d'une enquête antidumping à l'égard d'entreprises chinoises fabricant des panneaux solaires photovoltaïques...pour une transition énergétique ambitieuse, qui passe par l'essor des énergies renouvelables, il est essentiel de garantir à la filière photovoltaïque, comme à toutes les autres filières, les conditions d'une concurrence loyale permettant leur développement efficace et pérenne, tout en s'assurant de la plus haute qualité environnementale des produits. »

En Allemagne, la chancelière Angela Merkel et le ministre de l'environnement Peter Altmeier ont tous deux plaidé pour la recherche d'une entente commerciale malgré l'ouverture de l'enquête de Bruxelles.

Enfin, les autorités chinoises envisageraient, selon certaines rumeurs, des mesures de rétorsion envers des industriels européens, par exemple en instaurant des taxes douanières sur l'importation de silicium solaire en Chine, ce qui impacterait des fournisseurs européens.

La forte demande de panneaux photovoltaïques en juin dernier, tirée en priorité par l'Allemagne avait entraîné une stabilisation des prix qui n'a guère duré, selon l'indicateur sur les prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale Sologico*. Dès la mi-juillet, la baisse des prix a repris dans tous les secteurs, hormis les couches minces CdTe …



Les panneaux PV d'origine chinoise affichent, avec -3% en juillet comparé à juin et -19% depuis le début de l'année, la baisse la plus forte dans l'offre en silicium cristallin. Selon Sologico, une diminution de 12 à 15% pourrait encore s'y ajouter d'ici à la fin de l'année. Le prix des panneaux PV d'origine allemande n'a, lui, baissé que de 2,2% en juillet comparé au mois précédent. Les prix des panneaux d'origine japonaise n'ont reculé que de 1,1% en juillet. D'ici à la fin de l'année, les prix des panneaux PV allemands et japonais pourraient encore chuter de quelque 6 à 9%.

* La plate-forme commerciale du photovoltaïque PvXchange, dont nous publions l'indice mensuel des prix de gros des panneaux PV, a changé son nom en Sologico en juin dernier. Elle compte désormais 8300 clients et gère un volume de transaction de 600 MWc.

L'Espagnol Siliken, fabricant de panneaux photovoltaïques et développeur de projets solaires, a lancé un programme de restructuration tous azimuts d'ici la fin de l'année, nous informe PV-tech. Activités de production, filiales commerciales, R&D, tout serait passé au peigne fin afin de d'améliorer la compétitivité de l'entreprise …

Après la fermeture d'une usine en Espagne et d'un site d'assemblage au Canada, un plan social est en cours dans son usine historique de Rafelbuñol, également en Espagne, sur fond de grèves des employés. Une usine au Mexique est également sur la sellette.

Huit mois après avoir repris l'activité d'assemblage de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS de son compatriote Würth Solar, l'équipementier allemand Manz dévoile un rendement de conversion record de 14,6% (15,9% en rendement surfacique). La société a lancé sa ligne automatisée CIGSfab, et affiche un coût potentiel de production de 0,55 $/Wc pour une usine avec une capacité d'assemblage de 200 MWc et 0,40 $/Wc pour une usine de 1 GW, ainsi qu'un coût de génération d'électricité PV entre 4 c€/kWh en Espagne 8 c€/kWh en Allemagne …

TSMC Solar a, pour sa part, annoncé avoir fabriqué des panneaux photovoltaïques, également en technologie CIGS, offrant un rendement de 14,2 %, dans son usine pilote de Taichung (Taïwan). Les processus de certification UL et IEC devraient être disponibles début 2013. En production, TSMC affiche aujourd'hui un rendement de conversion constant de 13 %. Sa série TS CIGS, dont la livraison a démarré en avril dernier, comprend désormais des panneaux de 130 à 140 W.

La jeune pousse américaine Silevo, créée en 2007 par d'anciens employés du fabricant d'équipements Applied Materials pour développer des cellules solaires à couches minces novatrices, affirme avoir dépassé un rendement de conversion de 21% en production avec sa technologie propriétaire Triex, une solution hybride utilisant un substrat en silicium cristallin de type N et une mince couche d'oxyde avec une « jonction tunnel ». Parallèlement, elle lance la fabrication de panneaux PV sur une ligne automatisée de 32 MW …

La technologie Triex présenterait un potentiel d'amélioration permettant d'atteindre rapidement un rendement de conversion de 24%. Pour l'instant, la société californienne a démarré la livraison de panneaux PV avec sa technologie Triex aux Etats-Unis, en Europe et en Chine ; son carnet de commandes atteindrait actuellement 250 MW. Deux séries de panneaux sont disponibles, avec un rendement de conversion de18,1 à 18,4% et des puissances de 215 W – 235 W (1,28 m2) et 290 W – 305 W (1,69 m2).

Silevo figure aussi parmi les finalistes des Solar Industry Awards du magazine Solar International, dans la catégorie « meilleur innovateur dans la fabrication de panneaux photovoltaïques ». Les lauréats seront dévoilés le 24 septembre prochain. Pour en savoir plus, cliquer sur [L] http://www.solarinternationalawards.net/shortlist|Finalistes Solar Industry Awards[/L]

Chez l'Allemand Solon Energy, le CEO Stefan Säuberlich laisse sa place à Anjan Turlapati, co-fondateur du groupe Microsol qui a repris la société de Berlin fin mars. Selon le communiqué de presse, Stefan Säuberlich souhaite se consacrer à d'autres activités mais reste dans un premier temps conseiller de Solon.

Suntech Power vient, pour sa part, de nommer David King au poste de président-directeur général en remplacement de Zhengrong Shi, le fondateur de la société qui devient président exécutif du conseil d'administration et directeur de la stratégie …
 
David King avait rejoint Suntech en mai 2011 comme directeur financier, après avoir été directeur financier de Tetra Tech et occupé auparavant des postes de cadres financiers seniors chez Walt Disney Imagineering et au sein du Groupe Bechtel. « L'industrie solaire est à un tournant critique de son histoire. En ce moment, je crois qu'il est important de consacrer plus de mon temps à la gestion de la direction stratégique de la société, à nouer des relations avec des associés clés et à conduire le développement en cours des technologies solaires de pointe de Suntech », a expliqué M. Shi.

DisaSolar, société française spécialisée dans le photovoltaïque souple, a signé un contrat de recherche de trois ans avec la Direction générale de l’armement (DGA), qui porte sur le développement de panneaux solaires mimétiques souples, capables d’épouser la forme et la couleur de leur environnement à des fins de camouflage. Ces panneaux solaires auront vocation à assurer plus d’autonomie aux équipements électroniques et de communications d’unités en opération. Deux laboratoires publics de recherche, le CEA/INES et le CNRS/XLIM, participent également à ce programme de développement …

Eight19, jeune pousse spécialisée dans les cellules solaires organiques créée en 2010, externalise sa technologie solaire Indigo pay-as-you-go dans une nouvelle structure appelée Azuri Technologies. Indigo est un système d'électricité solaire personnelle en cours de déploiement dans plusieurs pays africains (Kenya, Malawi, Zambie, Soudan du Sud, Uganda et Afrique du Sud) ainsi que sur le sous-continent indien pour remplacer des lampes à kérosène (voir également notre article). Eight19 approvisionnera Azuri en solutions solaires flexibles de faible coût.

Solarstrom vient de signer un contrat d'approvisionnement de panneaux photovoltaïques auprès de Suntech Power pour une puissance de 26 MWc à livrer en septembre 2012 principalement pour des projets déjà en construction.

Canadian Solar et Mecosun ont obtenu du CSTB un Pass’Innovation pour certifier l’intégration des panneaux photovoltaïques CS6-P, mono et poly cristallin, et ELPS du sino-canadien avec le système MV€ de la société française.

Senersun, société française qui importe des panneaux PV fabriqués en Chine sous son propre contrôle dans une usine fondée avec un partenaire local, a signé un contrat d'approvisionnement de panneaux PV pour une puissance de 55 MW avec le distributeur néerlandais SolarNRG (à destination du Benelux et des îles ABC des Antilles néerlandaises), de 6 MW avec l'Espagnol Revosolar et de 23 MW avec la société polonaise Solar-Bau, spécialiste de services EPC dans le solaire. Revosolar et Solar-Bau deviennent des partenaires officiels respectivement en Espagne et en Pologne. Les panneaux photovoltaïques en silicium polycristallin de Senersun viennent par ailleurs de passer avec succès le test de résistance aux brumes salines, test effectué par SGS conformément aux standards IEC 61701.

La jeune pousse française Solairemed vient d’obtenir la certification TUV pour son panneau photovoltaïque intelligent IQSUN et peut donc, après deux années de développement, démarrer la commercialisation d’une gamme de panneaux photovoltaïques intégrant sa technologie brevetée : basé sur des cellules solaires classiques, le panneau PV 180 OPC intègre une électronique de régulation énergétique (système breveté) et permet une production d’énergie de 35 à 40% supérieure à un panneau standard de technologie équivalente (lissée sur 20 ans).

EU ProSun, un groupement d'industriels européens du solaire créé le 26 juillet dernier à l'initiative de SolarWorld, qui s'est fixé pour objectif de défendre durablement les intérêts de la filière photovoltaïque européenne, a demandé à la commission européenne d'ouvrir une enquête sur les pratiques commerciales déloyales des fournisseurs chinois de panneaux photovoltaïques. L'Europe suivra-t-elle les Etats-Unis qui ont décidé d'imposer des taxes, certes provisoirement, aux Chinois ? Pour Milan Nitzschke, président d'EU ProSun et vice-président de SolarWorld, «si l'Union européenne agit rapidement, il nous reste une chance de maintenir une base durable de fabrication de modules solaires en Europe. » Mais l'initiative ne fait pas l'unanimité dans la communauté européenne du solaire …

« Les entreprises chinoises ont accaparé plus de 80 % du marché européen des produits solaires, alors que leur part était virtuellement nulle il y a seulement quelques années. Les fabricants européens offrent les meilleures technologies de produits solaires au monde, mais subissent une concurrence très rude sur leur marché domestique parce que les produits solaires chinois sont vendus à un prix inférieur à leur coût de production », précise Milan Nitzschke dans un communiqué de presse.

Le Commissaire européen compétent en la matière, Karel de Gucht, a 45 jours pour analyser les fondements de la demande et décider d'ouvrir une enquête qui devra aboutir au plus tard fin juin 2013. La décision, provisoire, d'imposer des taxes anti dumping pourrait être rétroactive. Le processus est donc similaire à celui en cours aux Etats-Unis où des taxes anti-dumping provisoires allant jusqu'à 250% ont été décidées en mai dernier, avec une décision définitive attendue pour novembre prochain au plus tard.

Depuis l'annonce d'EU ProSun, de nombreuses voix se sont fait entendre contre cette initiative, notamment celle de l'EPIA (association européenne des industriels du photovoltaïque) et de l'IPVEA (association professionnelle internationale des fabricants d'équipements pour le PV). Il y a quelques jours, la chancelière allemande, en visite à Pekin, aurait plaidé pour « trouver une solution politique plutôt que de recourir à des mesures juridiques », d'après une dépêche dpa reprise par Photovoltaik.

Pour en savoir plus, aller sur le site de EU ProSun

La liste des membres du groupement EU ProSun n'a pas été dévoilée.

La baisse continue des prix des solutions photovoltaïques en silicium a volé aux technologies à couches minces leur principal attrait : leur faible coût de production. Après de premières annonces déjà assez alarmantes dès ce printemps, les mauvaises nouvelles et autres rumeurs se sont encore accumulées au cours de l'été dans ce secteur : réorganisations, fermetures d'usines, report d'investissements, licenciements, etc. IBM a par contre dévoilé un record de rendement de 11,1% pour des cellules solaires en technologie CZTS (cuivre, zinc, étain et sélénium) en laboratoire*. Dans les couches minces aussi, le nouveau rôle moteur réside dans l'innovation et le rendement, et le silicium amorphe pourrait bien être la première victime technologique …

Schüco International a ainsi décidé d'arrêter totalement ses activités dans les panneaux photovoltaïques à couches minces en silicium amorphe, son chiffre d'affaires dans ce secteur n'ayant cessé de baisser depuis 2010. Cette décision porte sur la fermeture des usines allemandes de Grossröhrsdorf, près de Dresde, et d'Osterweddingen, près de Magdeburg, ainsi que du centre de R&D de Bielefeld. Le processus, qui affecte quelque 270 employés, serait achevé d'ici à la fin de l'année. Parmi les autres sociétés ayant abandonné le silicium amorphe ou déposé le bilan figurent Pramac, Inventux, Auria Solar, Gadir Solar …

Egalement dans le domaine du silicium amorphe, Bosch Solar Energy aurait décidé de fermer son usine de cellules solaires à couches minces a-Si d'Erfurt, en Allemagne, selon le site MDR Thuringen. Les solutions PV à couches minces seraient surtout adaptées aux grands parcs solaires, or ce secteur, qui n'est plus subventionné, est en crise. Il y a donc un problème de rentabilité. La firme continuerait néanmoins à assembler des panneaux PV à couches minces mais en s'approvisionnant das les pays à faibles coûts salariaux. Le magazine Photon cite un porte-parole de la société : « le silicium amorphe n'a plus d'avenir en raison du coût supérieur à celui des modules cristallins ou composés de cuivre, d'indium et de sélénium (CIS) ».

General Electric, qui avait annoncé son entrée sur le marché des panneaux photovoltaïques à couches minces en tellurure de cadmium (CdTe) avec de grandes ambitions, a confirmé le gel de son projet d'usine de 400 MW au Colorado pour au moins dix-huit mois. Objectif : développer d'abord une nouvelle génération de panneaux PV avec 15% de rendement de conversion.

First Solar, leader sur le marché des panneaux photovoltaïques à couches minces CdTe, se concentre, lui, désormais plus sur ses activités de développeur de projets que sur la production de panneaux PV après la fermeture pure et simple de ses usines en Allemagne et le gel de toutes ses autres extensions de capacités d'assemblage aux Etats-Unis et au Vietnam. Ses résultats financiers du 2e trimestre 2012 en témoignent, avec un chiffre d'affaires nettement en hausse tant en annuel qu'en séquentiel malgré une baisse de 25 à 30% de ses livraisons comparé au trimestre précédent.

L'Allemand Sovello, fabricant de panneaux photovoltaïques selon la technologie « string ribbon » de l'Américain Evergreen (aujourd'hui disparu), qualifiable de couches minces en silicium cristallin, a arrêté sa production et licencié l'ensemble de son personnel. Aux dernières nouvelles, il serait à la recherche d'investisseurs depuis qu'il a déposé le bilan en mai dernier.

L'Américain MiaSolé, qui revendique, avec 14%, le meilleur de rendement de conversion en production des panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS/CIS et assure avoir réalisé des panneaux PV CIGS avec un rendement record de 15,5% en laboratoire, vient d'annoncer une réorganisation complète de ses activités de production, sans autres détails. Une façon toute simple d'annoncer de probables futures suppressions d'emplois ? L'objectif actuel consiste en effet à trouver un partenaire investisseur, la grande priorité depuis l'arrivée d'un nouveau patron fin 2011, et la « réorganisation » semble être le (seul) moyen d'embellir la mariée. A noter que MiaSolé a levé au total quelque 500 M$ de financements depuis sa création en 2004. Sa production n'est actuellement que de quelque 60 MW, selon la société d'études GTM Research.

Rappelons que le Japonais Solar Frontier reste de loin le plus grand fournisseur de panneaux PV CIS, avec une production annuelle estimée à 577 MW par la société d'études GTM Research. Parmi les autres firmes du secteur CIGS/CIS en difficultés (sans oublier Solyndra qui a brutalement mis la clé sous la porte l'an passé), on peut citer les sociétés allemandes Soltecture, ex-Sulfurcell, en dépôt de bilan depuis mai dernier, et Solibro, ex-filiale de Q-Cells, qui semble toutefois avoir trouvé un sauveteur dans le Chinois Hanergy en juin dernier. Idem pour Ascent Solar, sauvé in extremis par l'arrivée d'un investisseur sino-singapourien (TFG Radiant), et HelioVolt, qui a trouvé de nouveaux investissements auprès du Coréen SK Innovation. Mais quid d'Abound Solar, ou encore de Nanosolar ?

* Le projet de R&D est mené en coopération avec Solar Frontier, Tokyo Ohka Kogyo (TOK) et DelSolar.

Après un début d'année difficile (voir notre article), les résultats financiers des ténors des panneaux photovoltaïques au 2e trimestre 2012 continuent à illustrer leurs difficultés dans un contexte global de surcapacité de production, de ralentissement des ventes sur les marchés européens historiques, et de pression sur les prix. Petite compilation des résultats trimestriaux des plus grands fournisseurs*, avec les puissances livrées …



Pour la majorité des sociétés, les puissances livrées ont augmenté au 2e trimestre par rapport au 1er trimestre. Mais la remontée en terme de chiffre d'affaires semble difficile comparé au 2e trimestre de 2011, période euphorique où une forte croissance des ventes et des capacités de production en hausse se combinaient encore pour compenser la baisse des coûts.

Dans le tableau, le résultat de First Solar, avec un CA en hausse de 80% alors que ses livraisons de panneaux PV sont en baisse annuelle de près de 30%, illustre, lui, l'évolution de la stratégie de l'Américain vers la vente de centrales solaires.

* Hanwha SolarOne, qui devrait reprendre l'Allemand Q-Cells, devait annoncer ses résultats pour le 2e trimestre 2012 demain, 4 septembre mais vient d'en repousser la publication au 11 septembre. LDK Solar n'a pas encore donné de date. Les fabricants japonais, tels que Sharp ou Panasonic, ne publient pas de chiffres d'affaires détaillés par activités.

C'est la fin d'un rêve : lors d'une réunion le 29 août dernier, les créanciers de Q-Cells, créé en 1998 dans une région aujourd'hui communément appelée « SolarValley » et devenu numéro un mondial des cellules solaires moins de dix ans plus tard, ont accepté l'offre de reprise du Coréen Hanwha, officiellement acceptée par l'Allemand quelques jours auparavant, en dépit d'une offre de dernière minute du groupe espagnol Isofoton soutenu par le fonds d'investissements américain Rocket Venture Fund …

Parc solaire de 4,5 MW construit par Q-Cells pour le compte de Boralex à Avignonet-Lauragais, près de Toulouse


Le groupe chimique Hanwha (31 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2011) prévoit de maintenir 1250 postes sur un total de quelque 1550 emplois actuels sur les sites allemands de Q-Cells, en redressement judiciaire depuis avril dernier. Le Coréen gardera notamment le site de R&D sur les cellules solaires et les panneaux photovoltaïques ainsi que la production à Bitterfeld-Wolfen et le siège administratif à Berlin. La production en Malaisie est maintenue avec la totalité des 500 employés. Le montant de la transaction, qui doit encore être avalisée par les autorités anti-trust, n'a pas été dévoilé par les deux sociétés mais elle s'élèverait à environ 250 millions d'euros.

Angel Luis Serrano, président d'Isofoton, a regretté la décision des créanciers de Q-Cells. « Nous croyons avoir fait la meilleure offre pour les intérêts des salariés et l'avenir de Q-Cells », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.

D'après diverses rumeurs publiées dans la presse allemande, l'offre d'Isofoton s'élevait à 300 M€, et était donc supérieure de 50 M€ à celle de Hanwha.

Les mauvaises nouvelles continuent aussi pour la filière solaire française. Ainsi, Auversun, fabricant français de panneaux photovoltaïques situé à Clermont-Ferrand, est en redressement judiciaire. La procédure a été ouverte le 1er août dernier …

Auversun, qui employait encore près de 80 salariés début 2011, figure dans le classement des plus grosses entreprises du Puy-de-Dôme de verif.com avec un chiffre d'affaires de 19,5 millions d'euros en 2010. Depuis, le moratoire sur le photovoltaïque, entre autres, est passé par là ...

Avec quelque 510 à 530 MW de livraisons au premier trimestre 2012, Yingli Green Energy s'est hissé en tête du tableau des fournisseurs de panneaux photovoltaïques (voir notre article). Seul du Top 6 des fournisseurs chinois à afficher une hausse de ses livraisons sur cette période, une hausse impressionnante de 44% qui plus est, Yingli se développe aussi à l'international à grande vitesse avec, dernière annonce en date, la création d'une filiale en Australie, parallèlement à l'extension de ses capacités mondiales de production à 2,45 GW d'ici fin 2012. Implantée à Lyon depuis 2009, la filiale française dirigée par Arnaud Catrice est passée de 2 personnes il y a un an à 5 aujourd'hui, et elle comptera 8 personnes d’ici la fin de l'année. Elle dispose aussi d'un entrepôt de stockage en France, à Fos-sur-mer …

La progression des livraisons de Yingli Green Energy au 1er trimestre 2012 a aussi été soutenue par l'extension poussée de ses capacités d'assemblage. Pour le 2e trimestre 2012, la société n'a pas souhaité faire de pronostics à l'avance.

Pour soutenir son développement sur l'Hexagone, Yingli France bénéficie également du centre de R&D et de service après vente de la filiale espagnole du groupe, installé à Guadalix, près de Madrid. Ce centre s'accompagne aussi d'une capacité de stockage de 10 MW. A l'entrepôt de Fos-sur-mer s'ajoutent encore deux entrepôts à Anvers et Rotterdam, depuis lesquels Yingli peut aussi livrer, au choix, directement sur site, ou vers un port de la côte Ouest de l'Hexagone.

« Nous voulons contribuer à positionner la technologie PV au sein du mix énergétique français en faisant prendre conscience de sa pertinence en termes de coûts et d’application. Pour ce faire, nous nous sommes fixés trois objectifs pour cette année : renforcer notre présence sur le marché français, conforter notre position de partenaire clé de grands énergéticiens et groupes de construction français, et devenir LA référence de panneaux photovoltaïques asiatiques de qualité en France », souligne Arnaud Catrice.

Du silicium de type N, et des développements en cours
En France, Yingli capitalise sur son implantation locale et sur le retour d’expérience de ses clients, mais aussi sur l'importance et la variété de son offre. « Nous disposons d'une gamme complète de panneaux PV de 180 à 300 W, avec des séries à 48, 60 et 72 cellules solaires, en silicium mono et polycristallin ainsi qu'en « mono-like », ce qui permet de sélectionner l'offre la mieux adaptée à une projet donné. Les panneaux 250 Wc sont par exemple très demandés pour les installations de 3, 6 ou 9 kWc voire jusqu'à 36 kWc, car sa puissance est facilement multipliable », précise Arnaud Catrice. Le haut de gamme représenté par la gamme Panda présente plusieurs avantages. Équipés de verres traités anti-réflexion (+2 à 3% d'absorption), cette gamme comprend des cellules solaires Panda réalisées en silicium de type N dopé au phosphore pour un rendement plus élevé de 8 à 18% au niveau panneau. Le rendement est aussi supérieur de 2% en moyenne à celui des panneaux classiques à faible irradiation (en hiver, mais aussi en début et fin de journée). Des coefficients de température plus faibles de 6 à 9% garantit aussi une production d’énergie supérieure pendant les jours chauds et ensoleillés. Pour l'utilisateur final, cela se traduit soit par plus d’énergie produite pour une surface donnée, soit par un coût total système moindre pour une puissance donnée. Les autres caractéristiques de la gamme Panda : garantie produit de 10 ans, tolérance positive 0/+5 Wc, garantie de puissance à 82% sur 25 ans, sécurité électrique renforcée, résistance mécanique accrue.

La société étend actuellement son offre avec un modèle de panneau PV entièrement noir (cadre et feuille arrière) pour un résultat plus homogène et plus esthétique, et un modèle à feuille arrière transparente pour augmenter encore la puissance nominale grâce à l'énergie collectée par l'arrière. Dans les cellules solaires Panda, Yingli s'est fixé pour objectif de passer la barre des 20% de rendement de conversion cette année en optimisant encore son procédé de fabrication, et celle des 21% l'an prochain avec la technique MWT (Metal Wrap Trough) qui réduit la métallisation sur la face avant et augmente le rendement surfacique.
 
Yingli Green Energy se base sur un modèle d’intégration verticale, depuis la production de silicium par Fine Silicon, une usine intégrée dont la capacité annuelle de production s’élève à 3 000 tonnes, jusqu’à l’assemblage des modules en passant par la coulée en lingots, la découpe des tranches de silicium et la transformation des cellules. La capacité de production annuelle totale du groupe s'élève à 1700 MW. D’ici fin 2012, l’entreprise vise à atteindre 2,45 GW, grâce à une capacité supplémentaire de 750 MW répartie sur les sites de Haikou, Tianjin, Hengshui et Baoding.

Dernier dépôt de bilan en date en Allemagne dans le domaine du solaire : le fabricant d'équipements Centrotherm (lignes de production de silicium, de tranches de silicium et de cellules solaires, et d'assemblage de panneaux PV) a demandé l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire avec une restructuration sous sa propre régie, ce qui est autorisé par une nouvelle loi, applicable en Allemagne depuis quelques mois, qui protège une entreprise vis-à-vis de ses créanciers pendant trois mois …

L'Autrichien Isovoltaic a réalisé, de façon expérimentale, un prototype de panneau photovoltaïque flexible de 34 m de long, avec des cellules solaires organiques de Konarka Technologies et d'un autre fournisseur non précisé sur une membrane métallique pour l'intégration en toiture. Le tout en coopération avec les sociétés Isosport Verbundbauteile (Autriche), Renolit (Allemagne), Hymmen (Allemagne) et l'institut technologique d'Autriche. Deux centrales solaires devraient maintenant être installées avec ce type de panneaux PV flexibles, dont l'une sur le toit d'Isovoltaic.

Le fabricant américain d'équipements de production Intermolecular (IMI) vient de signer un accord de coopération avec la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) pour améliorer le processus de fabrication de panneaux photovoltaïques CIGS. En laboratoire, Intermolecular a déjà réalisé des panneaux CIGS avec une surface active de 17,7%. Il y a un mois, l'Américain démarrait une coopération similaire avec son compatriote First Solar pour accélérer les développements des panneaux PV en CdTe.

International Solar Electric Technology (ISET), fournisseur de panneaux solaires CIGS, vient d'atteindre un rendement de conversion de 12% (vérifié par le NREL) avec un prototype de panneau PV portable de 9 cm x 29,8 cm, dont les couches minces CIGS ont été réalisées à l'aide d'un procédé de dépôt d'une solution pulvérisable développé depuis 2010. Auparavant, ISET utilisait un procédé de dépôt d'encres à nanoparticules. Le nouveau procédé est considéré comme plus fiable, avec un dépôt plus uniforme, et moins coûteux.

L'Allemand CTF Solar, fabricant d'équipements de process sous vide, a démarré un projet de R&D avec l'institut Fraunhofer FEP , spécialisé dans les techniques à plasma et faisceaux d'électrons, pour mettre au point et optimiser une filière photovoltaïque complète, depuis le module en verre et les matériaux de base, jusqu'au dépôt de couches minces et l'encapsulation finale. Le projet est budgété avec un investissement de 1 M€/an, sans précision de durée.

Groupe Solaire de France, intégrateur/installateur de centrales solaires (aussi présent dans l'éolien) créé en 2010, vise un chiffre d'affaires de 60 M€ en 2012, soit une multiplication par quatre de son chiffre d'affaires 2011 (17 M€), et mise pour cela notamment sur Bosch Solar Energie et Schott Solar. La société vise à installer des centrales PV cumulant une puissance de 12 MW en 2012 ; elle comptait un parc installé de 2026 centrales PV à fin mars 2012.

Le programme Sanyo Solar Premium Installer, lancé au début de l’année 2012, change de nom pour devenir Panasonic Solar Premium Installer, dans la foulée du changement de marque. Le programme permet notamment aux installateurs de gagner en visibilité, et leur offre un accès aux supports marketing. Pour en savoir plus, cliquer ici

Centrosolar a choisi de faire confiance à une association française, Ceres (Centre européen pour le recyclage de l’énergie solaire), pour la collecte et le recyclage de ses panneaux photovoltaïques. Le Ceres est une association loi 1901 à but non lucratif, dont la mission consiste à récupérer les panneaux PV en fin de vie dans ses centres de collecte et de les recycler, sans surcoût pour le fabricant ou l’utilisateur final.

L'annonce de l'arrêt des activités de l'Allemand Schott Solar dans le solaire photovoltaïque en silicium cristallin a créé la surprise sur un marché déjà bien bousculé depuis quelques temps. Nous avons demandé une analyse plus fine de la situation à Dominique Le Baron, responsable marketing pour le solaire chez Schott France, concernant la décision de la société et le marché du solaire en général. Explications …

Comment Schott Solar, actif dans le haut de gamme avec des résultats R&D remarquables, en est-il arrivé à cette décision ?
Dans les conditions de marché actuelles, très difficiles, une poursuite de l'activité photovoltaïque cristalline chez Schott Solar n'était plus économiquement viable. L'ensemble des mesures prises dans le domaine du solaire photovoltaïque cristallin, avec une baisse du coût de production de 50% en 2 ans, des avancées technologiques majeures et une croissance importante des ventes n'ont pas permis de contrer la concurrence asiatique dont les niveaux de prix sont très bas. Le groupe Schott Solar s'est retrouvé financièrement asphyxié. La direction de la société a recherché activement un partenaire afin d’injecter de nouvelles sources de financement dans la société. Des négociations poussées ont été menées mais elles n'ont finalement pas abouti.

Est-ce que cela va toucher l'ensemble de la production de Schott, dans le monde entier ?
L’arrêt de la production concerne les panneaux PV cristallins Schott Solar dans le monde entier. La production sera arrêtée progressivement dans le courant de l’année. Nos sites de fabrication en Allemagne à Alzenau, en République Tchèque à Valmez, continuent actuellement à produire. Seul notre site aux Etats-Unis a été arrêté le 29 juin. Schott France, filiale à 100% du groupe Schott AG, poursuit son activité et assurera le service après vente. Les conditions de garanties de nos modules photovoltaïques restent inchangées, tout comme l'engagement de Schott. De plus, Schott Solar ne fermera pas ses portes. La société continue la fabrication des modules à couches minces sur le site de Jena en Allemagne ainsi que celle des récepteurs pour centrales solaires thermodynamiques à concentration, en Allemagne et en Espagne.

N'aurait-il pas été possible de concurrencer les Asiatiques, qui mettent la pression sur les prix, sur leur propre terrain ?
Schott Solar a augmenté ses capacités de production d'un tiers l’année dernière, afin de créer des économies d’échelle. Cette croissance a été effectuée par le biais d'une joint venture avec le fabricant chinois Hareon Solar, sur le site de production de Taicang. Cependant, les productions en provenance de Taicang ne se sont pas avérées rentables. Tout d'abord parce que nous n'avons pas bénéficié de subventions de l'état chinois. Ensuite parce que nous avons appliqué au site de Taicang les mêmes standards internationaux de qualité, ISO 14001 ou ISO 50001 par exemple, que dans les autres usines de Schott Solar dans le monde. Au delà des aspects qualité, la stratégie de l’entreprise est basée sur le respect de la directive de l'entreprise relative au « système de gestion intégrée de la sécurité, de la santé et de l'environnement », qui tient compte des conditions de travail, de la sécurité au travail, etc.

Aurait-il fallu lancer une action anti dumping contre les Asiatiques en Europe ?
Le dumping pratiqué par les Chinois constitue effectivement une concurrence déloyale. C’est un des leviers sur lequel les pays européens, au même titre que les États-Unis, auraient pu agir afin de réduire l’écart de prix entre un panneau PV européen et un panneau asiatique. Un autre levier aurait pu consister à imposer les mêmes réglementations à tous les panneaux PV mis sur le marché européen. Les paramètres entrant en ligne de compte sont nombreux et complexes. Le cadre réglementaire des principaux pays européens dans le domaine du solaire a aussi évolué trop vite et de façon trop brusque, avec d'importantes baisses des tarifs d’achat. Les industriels du solaire n’ont pu infléchir leurs coûts de production au même rythme.

Quel avenir voyez-vous pour ce secteur ? en Europe ? Ailleurs ?
Le solaire figure, avec l'éolien, parmi les énergies renouvelables majeures, qui remplaceront à terme les énergies classiques. Un rééquilibrage du bouquet énergétique en faveur des énergies propres afin de réduire les émissions de gaz à effets de serre est une évolution logique. Au-delà du parc installé, le bâtiment neuf à basse consommation offre de belles perspectives pour la filière solaire. Il se développe dans les pays nordiques et en France. Les réglementations thermiques BBC et BEPOS devraient aussi impulser leur développement. Le secteur du solaire photovoltaïque vit aujourd’hui une crise, caractérisée par d’importantes surcapacités et des prix marché déconnectés de la réalité économique. Nous pouvons mettre en parallèle l’instabilité sur le marché et la baisse des politiques de soutien au photovoltaïque en Europe, qui rendent les investisseurs frileux. Les toutes récentes évolutions des politiques nationales en matière d’énergie solaire sur les deux principaux marchés européens que sont l’Allemagne et l’Italie laissent préfigurer une stagnation, voire une baisse à court terme du marché solaire européen. En France, l’issue des débats sur la transition énergétique n'est que pour le printemps prochain. Le plus grand potentiel de développement à court terme du marché du solaire PV se trouve dans les pays émergents comme la Thaïlande et l’Inde. La Chine également commence à développer un marché intérieur. Enfin, suite à la catastrophe de Fukushima, le Japon vient de mettre en place au 1er juillet un nouveau tarif d’achat très avantageux de l’électricité solaire PV.

Dans sa dernière étude*, GTM Research décrit une longue traversée du désert pour l'industrie mondiale du photovoltaïque, avec une surcapacité de production qui va en s'accentuant. Les analystes estiment en effet la capacité mondiale d'assemblage de panneaux photovoltaïques à près de 100 GW à l'horizon 2016, pour un marché mondial d'installations de seulement quelque 55 GW. Partant, les difficultés auxquelles seront confrontés les industriels du secteur, et la consolidation qui s'en suivra, vont probablement s'étendre encore jusqu'en 2014, en grande partie à cause de la baisse plus ou moins rapide des tarifs d'achat sur les marchés historiques du solaire en Europe de l'Ouest. Impossible à dire qui survivra …


Une comparaison des coûts de production à l'horizon 2016 (estimation GTM Research)

En estimant à quelque 21 GW la capacité d'assemblage susceptible de disparaître d'ici 2015, GTM Research établit l'ampleur du désastre actuel, entre une offre pléthorique (malgré des usines déjà à l'arrêt) et une demande mondiale avec une trop faible croissance. Pour 2012, la société d'études prévoit une demande globale de 30 GW, alors que la capacité de production atteint 59 GW. L'année prochaine s'annoncerait comme particulièrement « noire », à en croire GTM Research, sauf peut-être pour des sociétés comme Trina Solar ou encore Yingli Green Energy, suscpetibles d'atteindre un coût de production d'environ 0,45 $/W en 2015. Le prix moyen de vente des panneaux PV fournis par les fabricants chinois de 1er rang devrait, lui, tomber à 0,61 $/W d'ici 2015.

Pour GTM Research, aucune société n'est à l'abri de la consolidation, même pas les fournisseurs Chinois tels Suntech, China Sunergy ou encore ReneSola qui, hier encore, investissaient dans le développement de leurs volumes de production et visaient la réduction drastique de leurs coûts par effet d'échelle.

Prévoir l'évolution future de l'offre et de la demande, un exercice critique en soi, est aujourd'hui conditionnée par de nombreux facteurs – les tarifs d'achat et autres aides, le prix des matériaux, la disponibilité de capitaux, le soutien politique en Chine … – tous aussi volatils les uns que les autres …

* PV Technology, Production and Cost: 2012-2016 Outlook.

Nul doute, les pionniers du solaire en Europe sont toujours à la pointe de la technologie. Malgré ou en dépit de sa situation actuellement précaire, Q-Cells vient en effet de dévoiler une nouvelle prouesse technologique, avec la réalisation du premier panneau photovoltaïque d'une puissance de 301 Wc avec seulement 60 cellules solaires* …

Le panneau PV de Q-Cells de 301 Wc a été vérifié et certifié par l'institut Fresenius SGS (Société Générale de Surveillance) de Dresden. Le panneau fait appel à la technologie Q.Antum de Q-Cells, réalisée à partir de tranches de silicium monocristallin de 180 µm d'épaisseur à dopage N, avec nanostructuration sur la face arrière et contacts sérigraphiés. L'Allemand avait déjà obtenu un rendement de conversion de 20,9% en début d'année avec cette architecture de cellule solaire.

* NDLR : Jusqu'ici, les panneaux de plus de 300 Wc regroupent au moins 72 cellules solaires, et parfois même 90 cellules solaires.

De juillet à septembre 2012, SolarWorld proposera en Allemagne une offre de centrale photovoltaïque de 6 kW pour le résidentiel avec batterie incorporée (Sunpac). Selon la société, le système permettrait à un foyer de disposer de son électricité à titre gratuit en autoconsommation et d'injecter le surplus, environ 4000 kWh, sur le réseau en bénéficiant d'un tarif d'achat. L'offre inclut les onduleurs, le système de montage et le régulateur de charge, et sera proposée pour un prix indicatif de 16500 euros HT, posé et installé …

Après l'annonce de la fermeture de ses usines allemandes à Francfort/Oder d'ici la fin de l'année, First Solar vient maintenant de rembourser 5 millions d'euros d'aides que l'Américain avait reçu de l'état fédéral de Brandebourg. Parallèlement, la firme a annoncé être en train de chercher un investisseur mais a aussi dévoilé un plan social pour les licenciements. Les 1200 employés peuvent travailler dans les usines jusqu'à la fin de l'année. Une société de transfert sera créée qui emploiera les employés jusqu'à neuf mois après la fermeture afin d'accompagner leur reconversion. Diverses aides à la reconversion seront prévues. Les indemnités de licenciement s'élèveront jusqu'à 1,8 mois de salaire par année d'ancienneté dans l'entreprise.

IBC Solar vient de signer un accord d'approvisionnement avec Suntech Powerqui porte sur la livraison de panneaux photovoltaïques pour un volume de 50 MW jusqu'à fin 2012.

Le Néerlandais Scheuten Solar, qui a déposé le bilan en février dernier et vient d'être repris par la société chinoise Aiko Solar Energy Technology, continue l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine allemande de Gelsenkirchen avec environ 40 employés. Près de 160 postes ont toutefois été supprimés.

Terre Ciel Energies vient d'obtenir la certification Qualibat pour l’ensemble de ses compétences et la qualité de ses réalisations. Qualibat est un label de qualification et de certifications attribué après audit par une commission d’examen composée de représentants de plusieurs organisations professionnelles (architectes, entrepreneurs, maîtres d’ouvrages) ainsi que de divers organismes d’études, de contrôle et de recherches dans le domaine des bâtiments.

Savoie Technolac est un organisme partenaire du développement des entreprises en Savoie, en particulier dans le domaine des énergies renouvelables avec des acteurs majeurs tels que l’Institut national de l’énergie solaire (INES). Ses 25 ans d’expérience se fêteront le 12 juillet prochain avec notamment une après-midi de tables rondes organisée par Jean-Pierre Vial, sénateur de Savoie et président de Savoie Technolac, sur le thème : « Eau, soleil, la Savoie au cœur des énergies », en présence de Henri Proglio, pd-g d'EDF, avec la participation du CEA/Ines et d’Energy Pool/Schneider Electric.

Pour l'Allemand Sovello, en dépôt de bilan depuis la mi-mai, la chasse aux investisseurs a commencé. Apparemment, un groupe de plusieurs personnes représentant une société étrangère dont le nom n'a pas été divulgué aurait fait le tour de l'établissement il y a quelques jours.

Sharp déplace son siège européen de Hambourg (Allemagne) à Londres (Grande-Bretagne), et la direction de la division solaire sera déplacée à Wrexham, en Cornouailles. La division solaire sera restructurée avec deux piliers, l'un dédié à la vente de panneaux photovoltaïques et de kits pour le résidentiel et l'autre au développement de projets PV.

Solarcentury étend ses activités  au Benelux et s'associe à la société néerlandaise ProxEnergy,  spécialisée dans la fourniture de solutions smart-grid. Le lancement de Solarcentury Pays-Bas intervient un mois après la nomination à la tête de Solarcentury de Frans Van den Heuvel, ex- pdg et fondateur de ProxEnergy en 2011 après 12 années passées à diriger Scheuten Solar. ProxEnergy est aujourd'hui dirigé par Paul de Jong …

Le bureau Alpes Contrôles vient de valider l'enquête de technique nouvelle (ETN) associant la structure d'intégration simplifiée au bâti BacSun V2 et les panneaux photovoltaïques d'IBC Solar (IBC MonoSol 180 à 195 MW et IBC PolySol 220 à 250 MW). Valable 3 ans jusqu'au 1er juin 2015, l'ETN succède au Pass'Innovation qui avait été délivré jusqu’au début de l’année 2012. Rappelons que les ETN (Enquêtes de technique nouvelle) sont effectuées par un bureau de contrôle agréé, sur la base d’un cahier des charges établi par le fabricant.

Le Taiwanais Solartech projette d'étendre sa capacité de fabrication de cellules solaires de 800 MW à 960 MW, et sa capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques de 30 MW à 120 MW.

Dans une stratégie d'expansion vers l'Europe, l'intégrateur américain SPI Solar, de Californie, vient de reprendre pour 5 millions d'euros le développeur de projets photovoltaïques italien Solar Green Technologies, dont le capital était détenu par ses deux fondateurs et LDK Solar. SPI vise à installer un volume de 500 MW/an dans le monde.

Le tellurure de cadmium est décidément en perte de vitesse ! Selon diverses rumeurs, General Electric, arrivé sur le marché des panneaux photovoltaïques à couches minces en tellurure de cadmium (CdTe) avec de grandes ambitions (voir notre article), aurait gelé son projet d'usine au Colorado pour au moins dix-hui mois. Objectif : développer d'abord une nouvelle génération de panneaux PV avec 15% de rendement de conversion …

Il y a un an, la société visait encore un rendement de conversion de 14%. Mais, comme First Solar et Abound Solar, GE se voit aujourd'hui confronté à la concurrence du silicium cristallin avec sa technologie somme toute assez peu performante pour un prix qui n'est plus aussi avantageux que par le passé.

General Electric avait dévoilé ses ambitions il y a deux, le groupe américain avait lancé la construction de son usine au Colorado en octobre dernier. Une capacité d'assemblage de 400 MW était prévue, avec un objectif de démarrer la production en 2013. La technologie à couches ultra minces de CdTe de GE a été développée par une jeune pousse, PrimeStar Solar, rachetée en 2011.