Selon une étude de Displaybank, les cellules solaires couches minces auraient représenté l'an passé 19,8% de la production totale de cellules solaires évaluée à 9,6 GW, soit 7 points de plus qu'en 2008 ; pour 2010, la part de marché des couches minces devrait atteindre 23,4%, pour un marché total alors estimé à 12 GW …

publicité

.

La technologie CdTe essentiellement utilisée par First Solar est restée la plus importante, avec 12,3% de la production totale (1,16 GW) en 2009, contre 6,4% en 2008.

Six mois depuis l'installation du banc de test de photovieillissement dans son laboratoire solaire, le TÜV Rheinland, a déjà soumis près de 200 panneaux photovoltaïques couches minces à cette procédure de vérification de leur stabilité aux UV, un test requis par la certification IEC 61646 ; quelque 30 panneaux PV peuvent être traités par mois dans ce laboratoire ….

Une vaste majorité (environ 80%) de fabricants de panneaux photovoltaïques actifs dans le monde entier font appel au TÜV Rheinland pour la certification de leurs produits avant de les commercialiser.

Les informations concernant les produits certifiés se trouvent ici

L'Allemand Q-Cells vient de publier ses résultats préliminaires sur l'exercice 2009 : chiffre d'affaires en retrait de 35%, à 801 M€ ; production en baisse de 4%, à 551 MW ; pertes opérationnelles de 77 M€ (Ebit hors coûts de restructuration et amortissements); déficit net de 1,36 milliard d'euros ….

Le contexte de surcapacité de production en 2009 avec une forte baisse des prix – de 50 à 55% pour les cellules solaires et de 35 à 50% pour les panneaux photovoltaïques – a été particulièrement défavorable à Q-Cells.

Le groupe compte remonter la pente dès cette année, dans un contexte de stabilisation des prix mais avec quelques incertitudes sur le second semestre. Le quatrième trimestre 2009 avait d'ailleurs déjà signalé une reprise, avec des ventes en hausse de 36%.

Une restructuration de grande envergure a par ailleurs démarré dès août 2009 : suppression de 500 emplois ; fermeture des anciennes lignes de production en Allemagne (360 MWc) ; montée en puissance des lignes installées en Malaisie, de 300 MWc en 2009 à 600 MWc cette année ; recentrage sur sa filiale Solibro pour les couches minces en misant sur la technologie CIGS (avec extension de la production de 30 MWc à 130 MWc et montée en puissance cette année) ; désengagement de toutes ses autres participations (REC, Sovello, Sunfilm, Solaria).

En 2010, Q-Cells prévoit une capacité de production totale de 1,235 GWc, dont 500 MWc en Allemagne et 600 MWc en Malaise pour ses cellules solaires en silicium et 135 MWc pour ses cellules couches minces (Solibro).

L'exercice 2009 de First Solar, le leader mondial des panneaux photovoltaïques couches minces, s'est terminé sur un chiffre d'affaires de 2,066 milliards de dollars, en hausse de 65%, et un résultat net de 640 M$ (348,4 M$ en 2008), tandis que son coût de production est tombé à 0,80 $/W ; pour 2010, l'Américain prévoit des ventes de l'ordre de 2,7 à 2,9 milliards de dollars, mais reste prudent face, d'une part, à la baisse des coûts de production des panneaux en silicium cristallin et, d'autre part, à celle des tarifs d'achat de l'électricité PV dans certains pays ….

L'an passé, la société californienne a doublé sa capacité de production, à 1,1 GW, avec notamment la montée en puissance de son usine de Kulim, en Malaisie. La productivité moyenne d'une ligne était de 53,4 MW l'an passé.

Huit nouvelles lignes de production seront installées en Malaisie pour être opérationnelles au premier semestre 2011. La société envisage de passer de 23 à 34 lignes de production d'ici 2012, pour une capacité de production totale estimée à 1,8 GW sur la base de la productivité actuelle. La firme envisage néanmoins d'améliorer sa productivité de 8 à 10% en moyenne annuelle sur le long terme.

First Solar prévoit aussi de planifier courant 2010 la construction de l'usine commune avec EDF à Blanquefort, près de Bordeaux, où deux lignes de production seront installées pour une capacité totale de 107 MW opérationnelle en 2011-12.

En terme de puissance installée, First Solar évalue la demande du marché à quelque 7,5 GW en 2010 et à 12,1 GW d'ici 2012, soit une hausse moyenne annuelle de 35% sur la période 2009-2012.

Le Chinois CNPV Solar Power vient de signer un contrat de fourniture de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 35 MWc entre 2010 et 2012 avec l'Allemand Volthaus, un développeur de projets de centrales PV au sol et en toiture ….

L'Allemand Sonnen Systeme Projektgesellschaft (SSP) vient de signer un contrat de fourniture de 1000 trackers double axe avec le Canadien Powerhouse Solar, dans le cadre d'un accord de partenariat à long terme d'une valeur de 10 M€.

Le Chinois ET Solar vient de signer un contrat de fourniture de panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 31 MWc en 2010 avec l'Allemand Umwelt Sonne Energie (USE), un développeur de projets PV au sol et en toiture et fournisseur de systèmes clés en mains.

Le Chinois ReneSola a signé son premier contrat de fourniture d'envergure avec un intégrateur OEM dont le nom n'a pas été dévoilé : le contrat porte sur des panneaux photovoltaïques d'une puissance totale de 600 MW, à livrer sur la période 2010-2012 (3 ans).

En 2009, le chiffre d'affaires d'EDF Energies nouvelles a atteint 1,17 milliard d'euros, en hausse de 15,5% par rapport à 2008, et son bénéfice net a progressé, lui, de 38,7%, à 97,9 millions d'euros ; en terme de puissance, toutes énergies renouvelables confondues, la capacité installée brute du groupe est passée de 670,1 MW fin 2008 à 2945,4 MW fin 2009 (et de 577,7 MW à 2257 MW en net) ….

Les ventes d'Evergreen Solar ont atteint 74,5 M$ au 4e trimestre 2009 (contre 77,7 M$ au 3e trimestre) ; ses pertes opérationnelles ont grimpé à 21,1 M$, contre 6 M$ au 3e trimestre (pertes nettes de plus de 180 M$ sur les deux trimestres) à cause des frais associés au transfert de l'assemblage de ses panneaux PV depuis son site de Devens vers une usine en Chine. Parallèlement, la firme a atteint l'objectif de coût de production de 2 $/W fixé il y a deux ans. Elle vise un coût de production de 0,30 $/W pour ses cellules solaires en ruban, et d'environ 1$/W pour ses panneaux PV d'ici 2012 en Chine, grâce au partenariat avec Jiawei Solar.

Les ventes d'Energy Conversion devices (ECD), fabricant de laminés solaires couches minces, ont atteint 52,9 M$ au 2e trimestre de son exercice 2010 (clos au 31 décembre dernier), à comparer aux 103,1 M$ réalisés au 2e trimestre de l'exercice 2009 et aux 42,9 M$ au premier trimestre de l'exercice 2010. Les pertes ont atteint 39,1 M$ au second trimestre de l'exercice 2010.

Sur l'année 2009, le Norvégien REC affiche des ventes en hausse de 12%, à 9,1 milliards de couronnes norvégiennes (1,1 milliard d'euros) et un résultat brut d'exploitation (Ebitda) de 1,7 milliard de couronnes norvégiennes (216 M€).

Le Chinois JA Solar, spécialisé dans les cellules et panneaux solaires, a clos son exercice 2009 avec des ventes en nette baisse à 553,7 M$ (contre 799,6 M$ en 2008) pour des livraisons en hausse de 83,8%, à 509 MW ; son bénéfice opérationnel a chuté de 101,4 M$ à 13,4 M$. D'ici fin 2010, sa capacité de production devrait atteindre 1,1 GW pour les cellules solaires et 300 MW pour les panneaux PV.

Au 3e trimestre de son exercice 2010, Photowatt Technologies a réalisé des ventes en hausse de 16%, à 59,7 M$, comparé au trimestre précédent (51,5 M$), mais en baisse comparé au 3e trimestre de l'exercice précédent (79,7 M$) ; en terme de puissance, ses livraisons ont atteint 12,8 MWc, soit +21% comparé au second trimestre mais en baisse de 22% par rapport au 3e trimestre de l'exercice 2009.

HaWi et LG Electronics viennent de conclure un accord de distribution concernant les panneaux photovoltaïques (en silicium mono et polycristallin) du Coréen, qui sera effectif pour l'ensemble du marché européen à partir de mars 2010 ; fournis avec des cadres noirs, les panneaux de LG sont réalisés avec des cellules solaires de 150 mm de côté, et affichent des puissances de 220 à 240 W ….

Rappelons que LG Electronics a démarré la production de cellules solaires en silicium cristallin et l'assemblage de panneaux photovoltaïques en novembre 2009 dans son usine de Gumi, dans l'ouest de la province de Gyeongbuk en Corée du Sud. L'usine est en pleine production depuis le mois dernier, avec une capacité de 120 MW actuellement et de 240 MW d'ici fin 2010. Au salon Expo Solar 2010, qui s'est tenu début février à Séoul, la firme a présenté un panneau PV de 270 W, composé de cellules réalisées selon une technique dite MWT (metal wrap through) qui permet d'augmenter le rendement de conversion d'environ 0,4% en diminuant la partie métallisée sur la face avant de la cellule. Le Coréen travaille aussi sur des panneaux PV couches minces en silicium amorphe.

HaWi est à la fois un bureau d'études techniques, distributeur et fournisseur (B2B) de systèmes photovoltaïques pour diverses applications sur des bâtiments résidentiels, industriels, agricoles, commerciaux, et de collectivités. La société développe ses propres systèmes de fixation tels que le HaWi Roof-In et assemble tous les composants nécessaires à une installation. Elle emploie plus de 200 personnes en Europe (Allemagne, France, Italie, Espagne, Grèce).

China Solar Power (CSP), fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium amorphe vient de signer un accord avec le parc industriel de Suzhou, près de Shanghai, en vue de la construction d'une troisième usine d'assemblage de panneaux PV d'une capacité de 200 MW en Chine ; la société prévoit d'investir 180 M$ dans la création de cette usine ainsi que dans des centres de R&D ….

CSP a démarré l'assemblage de panneaux PV dans sa première usine située dans le nord du pays en octobre dernier sur des équipements Ulvac.

Il aura fallu moins de deux mois à Kyocera pour détrôner le record annoncé par REC, fournisseur norvégien de tranches de silicium, et ECN (Energy research center of Netherlands), laboratoire néerlandais de R&D : le Japonais vient en effet d'obtenir un taux de conversion de 17,3% pour un panneau photovoltaïque réalisé avec des cellules solaires en silicium polycristallin, en optimisant les contacts arrière et la conception de l'ensemble afin d'augmenter la surface captant la lumière ; le panneau est réalisé avec 54 cellules solaires de 150 mm x 155 mm dont le rendement individuel de conversion atteint 18,5% ….

IBM a obtenu un rendement de conversion de 9,6% avec une cellule solaire couche mince de type CSZSS, c'est-à-dire à base de cuivre (Cu), d'étain (Sn), de zinc (Zn), de soufre (S) et de sélénium (Se), tous des matériaux abondamment disponibles dans la nature selon la société ; des travaux de R&D sur les procédés de dépôt des couches (nanoparticules en suspension dans des liquides, encres conductrices, etc) sont encore nécessaires avant de pouvoir passer à l'industrialisation.

Mitsubishi Electric vient de réaliser une cellule solaire couche mince en silicium à triple jonction de 5 mm x 5 mm affichant un rendement de conversion de 14,8%. La société n'a pas dévoilé les différents matériaux utilisés. Elle a aussi atteint un rendement de conversion de 19,3% avec une cellule solaire classique en silicium de 150 mm x 150 mm x 200 µm, ainsi que 18,1% avec une cellule solaire de 150 mm x 150 mm x 100 µm.

Trina Solar, fournisseur de solutions PV à intégration verticale, vient de réaliser une cellule solaire carrée en silicium monocristallin affichant un rendement de conversion de 18,8%. grâce à une optimisation des techniques de métallisation et de passivation.

Coupe de la cellule d'IBM

La crise financière aura fait souffrir les industriels chinois du photovoltaïque mais leur aura, au final, aussi facilité l'accès aux marchés internationaux, estime Renewable Energy World : les plus grands fabricants chinois de panneaux PV sont aujourd'hui plus forts que jamais, et ont acquis plus de parts de marché que leurs concurrents internationaux, grâce notamment à des coûts de production moins élevés d'au moins 30% ….

La baisse du prix du silicium, ainsi que l'accès à des financements et à des subventions gouvernementales pour les projets dans leur propre pays sont en outre autant de facteurs facilitant leur développement.

La société luxembourgeoise SolarWood Technologies, spécialisée dans les tuiles photovoltaïques, vient de tomber dans l'escarcelle du groupe Saint-Gobain, qui se renforce ainsi encore dans le solaire après la reprise, l'été dernier, de la totalité du capital d'Avancis, un fabricant de panneaux PV couches minces CIS ; SolarWood, dont Saint-Gobain détenait jusqu'ici 30% des parts, était déjà le principal fournisseur de tuiles PV de Saint-Gobain Solar Systems, filiale de la division solaire du Français ….

Forte de 60 salariés, la société SolarWood Technologies possède une usine d'une capacité de production de 15 MW par an à Foetz au Luxembourg. Afin d'accompagner la croissance des ventes de Saint-Gobain Solar Systems en Europe et en particulier en France, sa capacité de production sera portée à 30 MW. « Pour accompagner notre expansion, nous sommes prêts à construire une deuxième usine de fabrication de tuiles photovoltaïques sur un site dont le choix est en cours, et le démarrage prévu au second semestre 2010 », indique également Benoît Richard, directeur général de Saint-Gobain Solar Systems, dans un communiqué de presse.

L'offre de SolarWood se compose des tuiles photovoltaïques SG Solar Sunlap et SG Solar Sunstyle (récemment primée à Batimat), qui répondent notamment à tous les critères d'intégration au bâti en vigueur en France.

SolarWood Technologies commercialise également des systèmes photovoltaïques au Luxembourg, en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne.

Consolidation dans les équipements de production de panneaux photovoltaïques: l'Allemand Roth & Rau, spécialiste dans les équipements d'assemblage et notamment de systèmes clés en mains, vient d'annoncer le rachat du Néerlandais OTB Solar, un fournisseur de machines d'enduction (« coating ») et de dépôt chimique (notamment PECVD, ou dépôt chimique en phase vapeur assisté par plasma), pour 35,5 M€ ….

Parallèlement, Roth & Rau a dévoilé la signature d'un accord de partenariat avec une entreprise chinoise (non nommée), qui prévoit la création d'une société commune dédiée à la production de panneaux photovoltaïques couches minces en technologie CdTe sur des lignes clés en mains fournies, a priori, par sa filiale Roth & Rau CTF Solar. L'accord prévoit, dans un premier temps, l'implantation d'un site pilote de 80 MW en Allemagne.

Roth & Rau détiendrait 49% du capital de cette société commune et y investirait 19,6 M€. Une fois le site pilote monté en puissance, le concept serait exporté en Chine sur des sites de production dont Roth & Rau pourrait détenir 32% du capital.

Rappelons que First Solar est de loin le leader mondial des panneaux PV couches minces en CdTe.

La société Apex BP Solar, filiale du groupe BP située à Saint-Mathieu-de-Tréviers (Hérault), a dévoilé vendredi dernier un plan social qui devrait se traduire par la suppression de 46 emplois, soit la moitié des effectifs ; cette annonce a conduit, lundi 8 février, à des manifestations de salariés pour protester contre la restructuration envisagée par la direction du groupe, et à l'envoi d'un courrier au président de la république, Nicolas Sarkozy, par les représentants des salariés, afin de demander le soutien de l'état pour sauvegarder ces emplois ….

Rappelons que le groupe BP Solar a déjà commencé à restructurer ses activités au printemps 2009 afin de réduire ses coûts, avec l'arrêt de la production de panneaux photovoltaïques (480 emplois) à Madrid, en Espagne, et la diminution de 20% de ses effectifs dans une usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques au Maryland (Etats-Unis). A l'automne, le groupe a annoncé un accord avec le sous-traitant Jabil, pour la production de panneaux PV dans l'usine de ce dernier en Pologne.

Dans un communiqué de presse, les salariés d'Apex BP Solar fustigent la restructuration annoncée : « alors que la croissance verte s’impose aujourd’hui comme le moteur de la reprise économique, le groupe pétrolier BP détruit des emplois dans les énergies renouvelables et plus exactement dans sa filiale française Apex BP Solar basée près de Montpellier : plus de 50% des emplois sont supprimés dans une région à fort potentiel qui va investir plus de 500M€ dans les prochaines années dans ce secteur. Au-delà des emplois directs, plus de 1500 personnes seront impactées au niveau national.
...
L’entreprise Apex BP Solar, vingt ans d’existence, est durement amputée de deux de ses trois activités rentables. Les services centraux sont mutualisés avec l’ensemble du groupe, à travers l’Europe. BP abandonne l’Afrique et les départements d’outre-mer ! BP balaie d’un revers de manche toutes les compétences et l’expérience développées par Apex BP Solar sur ces marchés d’avenir. Leur seul objectif : le profit à court terme sur le marché spéculatif des centrales photovoltaïques au sol et la distribution de panneaux solaires secs sans aucune valeur ajoutée ».

Les représentants syndicaux du personnel rappellent la déclaration à Reuters de Reyad Fezzani, CEO de BP Solar « BP Solar aura une croissance de 40 à 50% en 2010 », alors que les effectifs de BP Solar sont tombés de 2200 à un peu plus de 700 depuis son arrivée en 2008.

Lundi 8 février 2010 : des salariés d'Apex BP Solar manifestent devant leur usine contre le plan social en brûlant des palettes.

PV 20, c'est aujourd'hui le nom de code d'un projet français de développement de procédés et moyens de fabrication de panneaux photovoltaïques, sur une ligne pilote dans un premier temps, puis de leur industrialisation en 2011-2012 : soutenu par Oséo, il regroupe les industriels français Emix (tranches de silicium), Semco Engineering (équipements de production) et sa filiale Irysolar (traitement des cellules solaires), MPO Energy (leader du disque optique en Europe) et Tenesol (assembleur de panneaux PV, filiale 50/50 des groupes Total et EDF), avec l’appui de l’Ines, et a notamment pour but la mise au point d'une ligne de production d'une capacité de 100 MW à l'horizon 2011 et vise la parité réseau ; les détails seront dévoilés lors d'une conférence de presse, le 17 février prochain ….

Les objectifs du consortium sont l'innovation et l'industrialisation. Les travaux vont ainsi porter sur le rendement de conversion des cellules solaires en visant un minimum de 20%, sur la géométrie des tranches de silicium, sur la conception d'une ligne de production de 100 MW, sur l'optimisation des coûts d'exploitation et sur l'assemblage de panneaux PV adaptés au climat.

Au-delà, le consortium a aussi pour vocation de développer des partenariats commerciaux, à la fois en amont de la filière pour sécuriser l’approvisionnement et en aval afin de fidéliser les clients et les prescripteurs, d'optimiser les technologies et les procédés de fabrication, de participer à la mise en place au niveau national d’une nouvelle filière industrielle durable, de susciter des partenariats entre le monde de l’énergie et les acteurs financiers, et de viser à atteindre un prix du KWh photovoltaïque au prix du réseau.

Pour plus d'informations sur les étapes du projet : PV 20

A l'occasion de l'ouverture d'un laboratoire d'applications photovoltaïques sur le site de son centre technique européen à Meyrin, près de Genève, l'Américain DuPont vient de signaler le lancement, prévu ce premier trimestre 2010, d'une solution intégrée au bâti qui a initialement été développée pour le marché français mais qui sera ultérieurement aussi commercialisée dans d'autres pays d'Europe du Sud : développée conjointement par les divisions DuPont Building Innovations et DuPont Performance Polymers avec des partenaires industriels, cette offre se présente comme un remplacement de tuiles ou d'autres systèmes de toitures, « facile et rapide à installer, de haute efficacité énergétique, forte étanchéïté et particulièrement estéhtique » ; des détails seront connus ultérieurement ….

Ouvert à des échanges technologiques et à des coopérations avec des industriels, le nouveau laboratoire PV de Meyrin sera en charge du développement des futures générations de produits, et notamment de la conception de panneaux photovoltaïques de pointe.

DuPont s'attend à une progression de 30% sur le marché mondial du photovoltaïque en 2010, ainsi qu'à plusieurs années de croissance au-delà. Ses ventes sur ce marché ont dépassé 500 M$ en 2009, et devraient dépasser le milliard de dollars en 2012.

Habitat Solaire, fabricant-installateur de panneaux photovoltaïques, filiale du groupe Fonroche Energie dont il commercialise l'offre grand public, va accélérer son développement : si la société est surtout présente aujourd'hui dans le Grand Sud avec douze agences commerciales (Bordeaux, Agen, Saint Paul les Dax, Anglet, Périgueux, Avignon, Montpellier, Perpignan, Marseille, Toulouse, Montauban, Auch), elle compte s'étendre sur tout le territoire pour atteindre 30 agences d'ici la fin de l'année, générant au passage quelque 200 emplois ….

Pour atteindre cet objectif, Habitat Solaire a également mis sur pied un vaste programme d'embauche dans plusieurs métiers :  technico-commercial(e), couvreur zingueur, électricien, responsable d'agence, assistant(e) des ventes, etc.

Habitat Solaire propose aux particuliers une fabrication française de panneaux photovoltaïques, sans sous-traitance ; la société est basée au sein même de son usine de Roquefort, près d'Agen (Lot-et-Garonne), où la production a démarré en automne 2009. Pour son offre d'installation, elle fournit des onduleurs de la série Aurora de Power-One. Pour en savoir plus, veuillez cliquer ici

L'offre professionnelle est, elle, directement commercialisée par Fonroche Energie.

Signalons que la société Habitat Solaire accueillera les visiteurs dans son usine le 6 février prochain dans le cadre d'une journée Portes Ouvertes.

Suntech Power vient d'annoncer la construction de sa première usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques aux Etats-Unis, prévue pour être opérationnelle en septembre 2010 : d'une capacité initiale de 30 MW, ultérieurement extensible à plus de 120 MW, elle sera située à Goodyear, près de Phoenix, Arizona ….

Ce projet d'implantation s'accompagne de la création de 75 emplois dans un premier temps, et plus de 200 à terme.

Selon diverses études, le marché américain du photovoltaïque devrait passer de 356 MW en 2008 à plus de 2 GW en 2012.

Regroupés dans un consortium européen, cinq centres de recherche – deux Néerlandais, un Belge, un Britannique ainsi qu'un Danois – et deux industriels, à savoir le Belge Agfa Gevaert et l'Allemand Schenk, viennent de lancer, au 1er janvier 2010, un projet de R&D nommé Hiflex, dont l'objectif consiste à développer une technologie de panneaux photovoltaïques organiques (OPV) ; d'une durée de 36 mois, ce projet est subventionné par la Commission européenne à hauteur de 3,65 M€ pour un budget total de 4,99 M€ ….

Les technologies OPV figurent parmi les plus prometteuses en terme de réduction de coût (d'au moins un facteur 10 comparé aux technologies traditionnelles) grâce à l'utilisation de matériaux bas coût et de procédés de fabrication par impression permettant d'obtenir des rendements élevés en production. Elles offrent en outre la possibilité de nouveaux types d'applications, notamment avec des matériaux flexibles.

Pour plus d'informations concernant le consortium et le projet, cliquer sur Hiflex

A l'occasion du World Future Energy Summit à Abu Dhabi et du forum international China New Energy de Pékin, le fabricant suisse d'équipements de production de panneaux solaires couches minces Oerlikon Solar vient de dévoiler qu'il a réussi à baisser de 25% les coûts de production sur les lignes d'assemblage utilisant sa technologie Micromorph au cours de l'année passée ; il compte diminuer encore ses coûts de 30% cette année, à 0,70 $/W, et estime ainsi être en mesure d'approcher la parité réseau d'ici fin 2010 ….

La baisse des coûts de fabrication s'accompagne d'une augmentation de la productivité sur ses lignes d'assemblage, qui est passée de 60 MW en 2008 à 100 MW en 2009, sans équipements supplémentaires.

La technologie Micromorph, brevetée par Oerlikon Solar, booste le rendement des cellules solaires grâce à l'adjonction d'une deuxième couche d'absorption micro-cristalline après la couche de silicium amorphe, qui convertit l'énergie du spectre rouge et infrarouge de la lumière solaire captée.

AT&S, plus grand fabricant européen de circuits imprimés, va construire une ligne prototype d'assemblage de panneaux photovoltaïques utilisant les cellules solaires à contact arrière Sunweb de Solland Solar, un fournisseur néerlandais de cellules solaires qui est aussi son partenaire de R&D ; les deux sociétés travaillent en effet ensemble depuis l'été 2008 au développement d'un concept d'assemblage avec pour objectif un rendement de conversion élevé et un faible coût de production, en mettant en œuvre des matériaux et des procédés de fabrication classiques de l'industrie du circuit imprimé ….

La ligne prototype sera installée sur le site de Leoben-Hinterberg d'AT&S, en Autriche, et devrait être opérationnelle d'ici l'été 2010. La capacité de production n'a pas été communiquée. Le procédé d'assemblage devra encore être optimisé. Les deux firmes visent également à obtenir des certifications IEC 61215 et IEC 61730.

Solland Solar possède actuellement une capacité de production de cellules solaires de 170 MW/an, en cours d'extension pour passer à 500 MW/an d'ici fin 2010.

AT&S n'est pas le premier fabricant de circuit imprimé à se lancer dans le photovoltaïque. Rappelons que, en France, Sillia Energie, assembleur de panneaux PV et filiale du groupe Sofie dont fait également partie Elvia-PCB, le n°1 du circuit imprimé en France, est installé dans une ancienne usine de circuits imprimés (de Sagem) reconvertie.