La société californienne International Solar Electric Technology (ISET), fournisseur de panneaux solaires CIGS, se propose de travailler conjointement avec le Coréen K & K Solar et la Yeungnam University de Corée afin de développer les technologies de panneaux PV couches minces qui seront ultérieurement commercialisées par les deux partenaires industriels…

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Les parties prenantes viennent de signer une lettre d'intention à cet effet.

ISET produit actuellement ses panneaux PV CIGS sur une ligne d'assemblage pilote à Chatsworth, en Californie, qui pourrait ultérieurement être étendue à une capacité de production industrielle de 30 MW/an.

Dramatique ! Le mot résumant la situation actuelle pour le secteur du photovoltaïque a échappé à Loïc de Poix, président du directoire de MPO International dont la filiale MPO Energy a été nouvellement créée en vue de produire des cellules solaires à très haut rendement en silicium polycristallin. Pour autant, le projet PV20 (lire notre article), qui s'intègre donc parfaitement dans la filière industrielle que le gouvernement français appelle de tous ses vœux, suit son planning. « La ligne de sérigraphie pour la métallisation est installée et nous avons commencé à produire des cellules solaires avec un rendement de conversion supérieur à 16%. Une ligne complète de production pilote de 30 MW sera opérationnelle en janvier 2012 » nous a confié M. de Poix en marge du colloque sur les énergies renouvelables organisé récemment par le SER…


Les cellules solaires sorties de la ligne pilote ont été validées par l'Ines, puis testées sur une ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques avec Tenesol, également partenaire du projet PV20. Deux équipes d'ingénieurs s'activent, l'une à l'Ines, l'autre dans le laboratoire commun avec Irysolar/Semco pour à la fois finaliser le process et améliorer les rendements de conversion. Car MPO s'est fixé pour objectif de monter à 20% de rendement de conversion d'ici 2016.

« La ligne de production est mise en place en parallèle à ces efforts de R&D dans l'usine emblématique d'où est sorti le premier disque microsillon en 1957, à Averton en Mayenne. En 2011, nous comptons atteindre une production de 2 MW, peut-être un peu plus. Une extension à 100 MW pour 2012 et les décisions d'investissements nécessaires devraient être concrétisées dans les prochains mois. Au-delà, je pense qu'il nous faudra grandir vite, peut-être plus vite que les 500 MW prévus à l'horizon 2020 », précise Loïc de Poix.

Depuis l'annonce du projet PV20 en mai 2010, MPO a embarqué Demeter Partners dans l'aventure MPO Energy, qui a apporté au passage un financement de 4 millions d'euros, en échange de 25% du capital.

MPO, pour qui le projet s'inscrit aussi dans le cadre d'une diversification industrielle nécessaire alors que son marché traditionnel des disques optiques (CD, DVD et autres Blu-ray) commence à baisser, s'est engagé à relever le défi de l'amont. Pour le groupe, passer du disque optique à la cellule solaire relève d'une légitimité quasi évidente et valorise un savoir-faire industriel existant. Objectifs : pérenniser l'entreprise et sécuriser les emplois.

Leader européen indépendant du disque optique depuis plus de 50 ans, cette entreprise de taille intermédiaire, à l'instar du très connu Mittelstand en Allemagne, qui affiche un chiffre d'affaires de 130 M€ en 2009 et emploie 1300 personnes sur trois continents, ambitionne de jouer un rôle de premier plan dans l'industrie photovoltaïque sur l'Hexagone. « Nous avons déjà relevé d'autres défis avec des ruptures et des mutations technologiques jusqu'ici, notamment en passant du vinyle au CD en 1984. Aujourd'hui, notre souhait consiste à participer à une vraie filière amont du solaire en France. Dans ce contexte, le moratoire infligé par le gouvernement a au moins eu le mérite de rassembler les industriels », souligne Loïc de Poix.

La société texane HelioVolt vient de se voir certifier un rendement de conversion de 11,8% pour un module solaire à couches minces CIGS en intégration monolithique de 1,20 m x 0,60 m par le laboratoire indépendant NREL, tandis que ses cellules solaires de dimensions classiques affichent un rendement de conversion de 14 à 15%. Son compatriote Suniva annonce, pour sa part, avoir démarré la production de volume de cellules solaires ayant un rendement de conversion de 19,1%…

HelioVolt a mis en place une toiture solaire de 10 kW sur son usine d'Austin, essentiellement pour tester sa technologie. Depuis sa création en 2001, la firme a levé 130 M$ de fonds auprès de capital-risqueurs et autres investisseurs pour financer ses développements, son usine de production (20 MW, inaugurée en 2008), et son expansion à l'international.

Les cellules solaires de l'Américain Suniva, basé à Atlanta, sont réalisées dans une technologie appelée ARTisun, avec implantation d'ions mais sans émetteur sélectif (à ce jour).

Les panneaux PV intégrant ces cellules solaires auraient, selon la société, un rendement de conversion supérieur à 16%. Suniva travaille notamment avec la société américaine Varian (Varian Semiconductor Equipment Associates), spécialisée dans les équipements de production de semiconducteurs et notamment dans l'implantation d'ions ; elle vient d'obtenir une subvention de 4,8 millions de dollars du département américain de l'énergie pour développer des technologies de cellules solaires à contact arrière interdigité afin d'augmenter le rendement de conversion et de réduire les coûts de fabrication. L'utilisation d'un process à implantation d'ions permettrait notamment de diminuer de 30 à 40% le nombre d'étapes de production.

Suniva et Varian travaillent notamment sur un process utilisant des tranches de silicium à dopage n et l'implantion d'ions de bore pour créer une nouvelle génération de cellules qui pourrait être commercialisée à partir du premier trimestre 2012.

La société belge Enfinity, créée en 2005 et spécialisée jusqu'ici dans le développement, le financement et la réalisation de projets d'énergies renouvelables, vient de lancer sa propre gamme d'onduleurs développés en interne, qu'elle va commercialiser en parallèle aux produits de SMA et de Fronius déjà à son catalogue…

La gamme comprend sept modèles avec des puissances de 1650 W à 5 kW (8,6 à 24 A), commercialisés avec une garantie de 10 ans. Le rendement de conversion s'affiche à 96,6%.

Active à l'export depuis 2006, la jeune pousse Enfinity de Waregem a déjà développé des projets solaires cumulant une puissance totale de 200 MWc, dont notamment un parc solaire de 18 MWc aux Mées, dans les Alpes de Haute-Provence.

Avancis, filiale de Saint-Gobain, vient d'obtenir un rendement de conversion de 15,5% pour un module solaire CIS de 30 x 30 cm2 grâce à l'utilisation d'une électrode en oxyde de zinc et une structuration du module pour une plus grande surface active. Le laboratoire indépendant NREL a confirmé ce record…

United Solar a reçu confirmation du laboratoire américain NREL pour un rendement de conversion de 12% obtenu en laboratoire pour une cellule solaire en silicium couche mince de grande taille – 400 cm2 – réalisée dans la technologie propriétaire Nano-Crystalline à triple jonction de la firme.

La technologie Nano-Crystalline d'Unisolar doit entrer en production en 2012. Avancis projette d'industrialiser son process CIS amélioré dans ses deux usines actuellement en construction à Torgau (Allemagne) et en Corée du Sud, d'une capacité de 100 MWc chacune.

Les panneaux photovoltaïques de 130 W, actuellement en production de volume chez Avancis, affichent un rendement de conversion de 12%.

Arkema et l'INES viennent de créer un laboratoire mixte public/privé pour la recherche sur les matériaux polymères destinés au photovoltaïque. Arkema apporte son savoir-faire dans les polymères, les films polymères et les nanomatériaux, tandis que les compétences des équipes de l’INES résident dans le développement de modules photovoltaïques innovants, en silicium et à couches minces…

La collaboration est prévue dans un premier temps pour une durée de 4 ans.

Arkema est présent sur le marché des polymères pour le photovoltaïque avec des matières plastiques techniques. Ses objectifs : allonger la durée de vie des panneaux PV et réduire les coûts de fabrication.

Sur les 2,5 milliards d'euros consacrés aux énergies renouvelables dans le cadre du Grand Emprunt, une dotation de 4,5 millions d'euros ira au projet SOCRATE dédié à l'énergie solaire, et plus particulièrement à l'énergie solaire thermodynamique et à concentration…

Le projet SOCRATE (SOlaire Concentré : Recherches Avancées et Technologies Energétiques) vise à mettre en place une plateforme expérimentale dans le domaine du solaire à haute concentration. Il prévoit une coopération entre les universités de Montpellier et de Perpignan, avec notamment la création, à Perpignan, d'un nouveau département de Polytech'Montpellier dédié « énergétique – énergies renouvelables ».

Cette plateforme devrait s’appuyer sur les installations solaires existantes d’Odeillo-Font Romeu (avec une modernisation des fours solaires) et de Targasonne (concentrateur à tour Thémis, avec extension des équipements existants). Ces infrastructures seront complétées par une installation cylindro-parabolique et par des moyens de caractérisation des matériaux solaires.

Dans le domaine du solaire à haute concentration, les travaux porteront sur le comportement des cellules à jonctions multiples visant à des concentrations supérieures à 1000.
Dans les centrales thermodynamiques, la plateforme SOCRATE permettra d'effectuer des essais avec des systèmes complets avec une puissance de quelques kW à 5 MW.

La plateforme sera ouverte aux entreprises via des projets de recherche collaboratifs. Les recherches menées devraient aussi contribuer au développement de PME innovantes.

Pour en savoir plus, cliquer : Projet Socrate

L'Allemand Sulfurcell, spécialiste des panneaux photovoltaïques couches minces CIS/CIGS/CIGSe vient de clore un tour de table qui lui a permis de lever 18,8 M€ afin de financer le développement et l'industrialisation de sa technologie de 2e génération…

La technologie CIGS apparaît aujourd'hui comme l'une des plus prometteuses dans les couches minces.

Sulfurcell dispose d'une usine de 35 MW, et a commencé à livrer des panneaux CIS en 2005. Après quatre mois de développement, elle a présenté fin décembre 2010 de premiers prototypes de panneaux CIGSe, sa technologie de 2e génération affichant d'emblée des rendement de conversion supérieurs à 10%. Des tests en laboratoire lui ont déjà permis d'atteindre 12,6% de rendement de conversion. La firme de Berlin vise à passer le cap des 14% en laboratoire d'ici fin 2012, et en production avant 2015.

Le tour de table a été mené par des investisseurs déjà présents au capital, dont notamment Intel Capital qui avait déjà contribué à un tour de table ayant rapporté 85 M€ à Sulfurcell en 2008. Parmi les autres investisseurs figurent Climate Change Capital Private Equity (Londres), Bankinvest Group (Copenhague), Zouk Ventures (Londres), Masdar Clean Tech Investments (New York) et Demeter (Paris), aux côtés des investisseurs historiques tels que Vattenfall Europe (Berlin) et GdF Suez (Berlin/Paris).

Un projet d'installation photovoltaïque avec des panneaux Sulfurcell en toiture d'un complexe de bureaux est actuellement en cours de réalisation à Berlin, pour une puissance de 1 MWc et une production électrique de 820 MWh

Dans une analyse de la filière photovoltaïque française, le pôle de compétitivité Tenerrdis démonte l'argumentaire du gouvernement quant à la non-existence d'une vraie filière photovoltaïque nationale « amont ». Pour Françoise Charbit, déléguée générale du pôle dédié aux énergies nouvelles et renouvelables, « la filière industrielle française est aujourd'hui déjà une réalité, structurée et compétitive, avec les équipements de production, les matériaux (silicium notamment), les cellules solaires, les panneaux PV et les systèmes électriques, le tout pesant 6500 emplois »…

Cette filière amont sera tout autant impactée que la filière aval, et notamment les installateurs, si des freins au développement du photovoltaïque, notamment par le biais d'un plafonnement du marché à 300 ou 500 MW devaient être décidés de façon arbitraire.

Soutenu par les autres intervenants, à savoir Jean-Pierre Vial, sénateur et vice-président du Conseil général de Savoie, co-président de l'INES et administrateur du pôle Tenerrdis, Geneviève Fioraso, députée de l'Isère, vice-présidente de la communauté d'agglomération Grenoble-Alpes Métropole et administratrice du pôle Tenerrdis, et Robert de Franclieu, directeur général d'Apollon Solar, le rapport de Tenerrdis détaille l'importance du savoir-faire existant en France dans chaque grand secteur, en précisant les technologies et les sociétés.

« Par notre action, nous souhaitons interpeller Jean-Michel Charpin, avant qu'il dépose les conclusions de la concertation. Il n'a à ce jour pas de vision industrielle. Le moratoire et le « yo-yo » de ces derniers mois ont entraîné la déstabilisation et une perte de confiance de la filière. Les objectifs de puissance installée doivent être ambitieux et pérennes. Il faudrait au moins tripler l'objectif annoncé de 5,4 GW à l'horizon 2020. Nous défendons un développement du marché photovoltaïque français avec des produits portant un label France et un corridor d'installations d'une puissance totale de 700 MW à, idéalement, 1 GW par an avec une diminution dégressive du tarif d'achat par palier, en fonction de la puissance installée et de l'amélioration de la productivité et des rendements de conversion », nous a précisé Geneviève Fioraso.

« Nous ne voulons pas d'appels d'offres pour les centrales photovoltaïques. S'il y a une décision à prendre par le gouvernement, c'est d'utiliser le crédit impôt recherche comme un levier pour exiger la participation des grands groupes. Il n'est pas normal que les grands groupes ne s'impliquent pas dans la filière en France. Par ailleurs, les projets d'investissements pour la 2e phase de l'INES sont actuellement bloqués. Les collectivités ont joué le jeu, mais pas l'état », a souligné Jean-Pierre Vial.

Quelques exemples marquants de l'importance de la filière française, que le rapport Charpin de septembre dernier a en grande partie ignoré :

Le procédé Photosil de fabrication de silicium métallurgique, développé par l'INES et Apollon Solar, avec FerroAtlantica et des équipementiers français, devrait passer en pré-production industrielle en 2011.

Les fabricants d'équipements et de matériaux pour le silicium cristallin, tels que ECM Technologies, Vesuvius, Mersen (ex-Carbone Lorraine), Emix et Photowatt Technologies sont connues au niveau international, tandis que SolarForce et S'tile innovent dans les procédés de dépôt couches minces.

Côté cellules, les travaux de R&D menés à l'INES et dans le consortium PV Alliance qui regroupe Photowatt, EDF ENR et le CEA autour du projet NanoCrystal (190 M€), commencent à porter leurs fruits et seront prochainement concrétisés par la production de cellules à haut rendement et de cellules bas coût dans l'unité pilote de démonstration LabFab (25 MW) ; le projet de développement PV20 autour de MPO Energie en est une autre facette (voir notre article).

Le développement d'une filière couches minces CIGS est assurée par Nexcis et Screen Solar.

Deux chaînes de montage pour le procédé Nice (New Industrial Cell Encapsulation) pour l'automatisation de l'assemblage des cellules solaires sous vide, sans soudure, dans les panneaux PV, développé par l'INES, Apollon Solar et l'équipementier lyonnais Vincent Industries, ont été vendues en France et en Tunisie. « Le coût s'élève à 5 M€ pour une ligne de 20 MW, un investissement qui s'amortit en un an grâce à des coûts d'assemblage réduits de 50% », nous a dit Robert de Franclieu.

Les projets d'usines d'assemblage de panneaux PV se multiplient avec, outre les acteurs historiques Tenesol et Photowatt, l'arrivée de Sillia, Auversun, Fonroche, Solarezo, France Watts, Elifrance, pour ne citer que ceux produisant déjà des volumes conséquents.

Des fournisseurs de matériaux, accessoires et consommables tels que Micel Films, Toray, Arkema, MAP, Saint Gobain, Versaplast, A. Raymond, Air Liquide, Komax, Semco Engineering, Machines Dubuit, check Up Solar, IBS, Ardeje... ont trouvé des débouchés dans le photovoltaïque.

En aval de la filière, le photovoltaïque crée aussi des opportunités pour les fabricants de matériels électriques ou suscite la création de jeunes pousses innovantes ; citons, par exemple, Nexans, Ogire, Schneider Electric, Radiall, Heliotrop, Exosun, Greenercos, Fleet technologies, EHW Research, Multicontact.

Avec Concentrix, repris par Soitec, et Heliotrop, la France dispose aussi de technologies sophistiquées pour le photovoltaïque à concentration.

Pour en savoir plus, le document est téléchargeable sur le site de Tenerrdis : Une filière en pleine croissance

Le pôle Tenerrdis regroupe une centaine d'acteurs de la filière de l'énergie solaire, qui participent à 43 projets labellisés bénéficiant d'un financement total de 100 M€. Quelque 60 PME innovantes sont présentes au sein du pôle.

AUO SunPower, filiale de production de cellules solaires commune au Coréen AU Optronics et à l'Américain SunPower installée à Melaka, en Malaisie, est désormais opérationnelle : la production a démarré en octobre 2010 – des cellules solaires d'une puissance de 5 MW, affichant un rendement de conversion 22,5%, ont déjà été réalisées -, la montée en puissance est prévue jusqu'en 2013 pour atteindre la pleine capacité de 1,4 GW …

L'usine est elle-même équipée d'une centrale photovoltaïque en toiture de 10 MW, et est en outre dotée d'un parking avec ombrières photovoltaïques d'une puissance totale de 2,6 MW.

C'et le monde à l'envers ... L'Allemand Centrosolar vient de signer un accord exclusif avec TSMC pour l'assemblage de panneaux photovoltaïques à base de cellules solaires en silicium cristallin pour le compte du Taiwanais, et ce à Wismar, en Allemagne ! L'accord porte sur une puissance annuelle de 100 MWc, du moins initialement, à destination du marché européen, les premières livraisons étant prévues au 3e trimestre 2011…

Centrosolar a prévu un investissement de 20 M€ afin d'étendre ses capacités d'assemblage de 200 MWc actuellement à 350 MWc d'ici cet automne. Le nombre d'emplois sur le site de Wismar devrait, lui, passer de 400 à 700 d'ici là.

La firme envisage par ailleurs une extension additionnelle de ses capacités d'assemblage pour atteindre 500 MWc, avec 300 emplois supplémentaires à la clé.

Le contrat avec TSMC est prévu pour une durée de cinq ans.

Les panneaux PV assemblés par Centrosolar pour TSMC comprendront 60 cellules, ces dernières étant fournies en totalité par le Taiwanais.

A l'occasion de la conférence « Infrastructures for Energy Research 2010 » qui s'est déroulée fin novembre à Bruxelles, l'Union européenne a annoncé la création de trois nouvelles infrastructures européennes de recherche dans le domaine de l'énergie dont, notamment, une installation à énergie solaire concentrée (CSP) qui sera réalisée en Espagne avec un investissement de 80 millions d'euros…

Appelé EU-SOLARIS, le projet solaire thermodynamique sera mené par le centre technologique avancé pour les énergies renouvelables (CTAER) dans le désert de Tabernas en Alméria, dans le Sud-est de l'Espagne. Divers laboratoires européens de recherche devraient contribuer aux travaux.



Le site de Tabernas présente un ensoleillement annuel de 1900 kWh/m2. « Les nouveaux développements scientifiques et technologiques nécessitent une démonstration expérimentale de l'adaptabilité, de la viabilité, de la reproductibilité, de l'efficacité et de la compétitivité du concept CSP », peut-on lire dans la fiche d'informations publiée par le CTAER. « L'installation EU-SOLARIS permettra de passer de la théorie et des tests en laboratoire à une installation de démonstration de taille quasiment commerciale. »

Les trois infrastructures prévues s'inscrivent dans la stratégie du Forum stratégique européen pour les infrastructures de recherche, dont la publication est prévue avant la fin de l'année.
Le Danemark se verra, lui, confier le projet Windscanner qui implique un système de cartographie détaillée des conditions de vent dans une ferme éolienne couvrant plusieurs kilomètres carrés. Le projet devrait coûter 60 M€ et devrait être opérationnel en 2013.
Enfin, le projet Myrrha concernera une infrastructure de recherche sur la fission nucléaire et sur les moyens améliorés de traiter les déchets radioactifs. Mené en Belgique ... pour un coût prévisionnel de 960 M€.

MiaSolé vient de battre son propre record avec des panneaux photovoltaïques CIGS affichant un rendement de conversion de 15,7%, record qui a été confirmé par le laboratoire américain indépendant NREL…

Ce rendement a été obtenu sur des panneaux CIGS d'une surface de 1 m2. MiaSolé avait atteint un rendement de conversion de 14,3% sur des panneaux de même surface en septembre 2010.

Même si ce record de 15,7% a été obtenu sur des panneaux réalisés sur la chaîne de fabrication en continu, MiaSolé doit encore peaufiner le processus d'industrialisation. La firme, qui a déjà signalé des rendements supérieurs à 20% en laboratoire, a actuellement prévu de commencer à livrer des panneaux CIGS affichant un rendement de conversion de 13% à partir du deuxième trimestre 2011, une fois les certifications UL et IEC achevées.

Rappelons que le procédé de fabrication de MiaSolé consiste à déposer les couches CIGS successives sur un substrat en acier inoxydable souple selon un processus en continu. La société fait appel à des techniques de pulvérisation pour toutes les couches, réduisant ainsi le temps de fabrication et le coût de production.

D'ici fin 2010, MiaSolé aura livré des panneaux CIGS d'une puissance totale de 22 MW sur l'ensemble de l'année. Ses produits sont destinés aux installations de grande taille, en toiture et au sol.

Sanyo Component Europe commercialisera à partir de début 2011 en Europe un panneau photovoltaïque avec un taux de conversion de 19%, obtenu grâce à l'utilisation de cellules solaires de haut rendement (21,6%)…



Avec ses 19%, ce panneau PV affiche 11,1% de puissance de plus que le modèle HIP-215NKHE5 (17,1%) et 9,8% de puissance de plus comparé au modèle HIT-240HDE4 (17,3%).

Portant la référence HIT-N240SE10, il a été réalisé avec des collecteurs affinés et un verre avec revêtement antireflet, minimisant ainsi les pertes dues à la réflexion et à la dispersion des rayons solaires.

Alors que les panneaux actuels de la série HIT N sont réalisés avec deux collecteurs, le nouveau modèle en compte trois, d'où moins de déperdition d’électricité entre les contacts des cellules. La finesse des collecteurs augmente, elle, la surface efficace, permet de capter plus de lumière et améliore le rendement global.

Boeing vient de dévoiler que sa filiale Spectrolab a démarré la fabrication d'une nouvelle génération de cellules solaires dédiée aux centrales de type photovoltaïque à concentration (CPV). Ces cellules solaires dites C3MJ+ afficheraient un rendement moyen de conversion de 39,2% en production…

Les premières cellules solaires de ce type, à technologie triple jonction GaInP/GaInAs sur substrat germanium, devraient être livrables en janvier 2011, avec un objectif tendant vers un rendement moyen de conversion de 40% dans le courant de l'année.

La cellule solaire CM3J actuellement en production chez Spectrolab présente un rendement de conversion de 38,5%. La firme en a vendu 2 millions d'unités depuis le démarrage de la production à la mi-2009.

Rappelons que Spectrolab, qui fait partie de l'entité Boeing Defense, Space & Security, est un spécialiste des technologies solaires pour des applications dans l'espace. Environ 60% des satellites en orbite autour de la terre sont ainsi alimentés aujourd'hui par des cellules solaires de la firme américaine, avec des rendements de conversion de plus de 28%.

La firme s'efforce depuis plusieurs années d'adapter ses technologies aux cellules solaires terrestres. Elle avait obtenu un rendement de conversion de 41,6% en laboratoire pour sa technologie CPV en août 2009, record qui avait été vérifié par le laboratoire américain indépendant NREL et qui dépasse le record précédemment enregistré par l'institut allemand Fraunhofer ISE de Freiburg.

La société suisse Suntainable est en train de planifier la mise en place d'une centrale photovoltaïque de 8 MWc, sur le site de l'Iter à Cadarache, en France, en coopération avec l'Institut national de l'énergie solaire (INES) de Chambéry et des énergéticiens suisses (les financeurs du projet). Cette centrale sera une plate-forme expérimentale utilisée pour des travaux de R&D et d'optimisation parallèlement à son exploitation commerciale, en vue d'en tirer les enseignements nécessaires à la réalisation d'une centrale PV de 1 GW à Saragosse, en Espagne, à l'horizon 2015 …

Parallèlement aux travaux de R&D, la centrale sera exploitée commercialement, et l'électricité vendue à EDF.

La construction devrait débuter à l'automne 2011, avec l'installation de quelque 200000 m2 de panneaux PV de différentes technologies sur une surface d'environ 20 ha. Les travaux de R&D réalisés en commun avec l'INES porteront notamment sur les analyses de rendement, sur l'installation et l'exploitation automatisée de grandes centrales, sur la réduction des coûts de production d'électricité, etc. L'objectif de Suntainable est d'atteindre un coût de 0,06 CHF/kWh, soit 4,5 c€/kWh !

Suntainable a choisi le Sud de la France afin de bénéficier des mêmes conditions d'exploitation que Saragosse où la centrale solaire de 1 GW construite en 2015 profitera de l'optimisation du site français. Ce dernier devrait être encore commercialement exploitable pendant 15 ans après la fin des travaux de R&D, et produire de l'électricité pour un coût compétitif avec les sources fossiles conventionnelles.

Roth & Rau, fournisseur d'équipements pour la production de cellules solaires, et Day4 Energy, fabricant de solutions PV, viennent de signer une lettre d'intention avec la jeune pousse néerlandaise Alinement B.V. (ABV), en vue de l'industrialisation d'une technologie de cellules solaires cristallines à hétérojonction. En combinant les savoir-faire respectifs de ses deux partenaires, ABV envisage de démarrer la production de cellules solaires avec une usine de 80 MW au deuxième trimestre 2012, mais vise une capacité de 500 MWc à terme, dans une seule usine aux Pays-Bas …

Les investissements potentiels à la clé n'ont pas été précisés.

Roth & Rau travaille depuis plus de deux ans sur une technologie à hétérojonction associant du silicium cristallin et du silicium amorphe, en étroite coopération avec l'EPFL de Neuchâtel. Cette approche permettra d'améliorer le rendement de conversion à plus de 20% avec des coûts de production moindres comparé au procédé classique des cellules solaires purement réalisées en silicium cristallin. Lors de la manifestation EU PVSEC à Valence, en septembre dernier, Roth & Rau avait d'ailleurs présenté le potentiel de la technologie, avec un démonstrateur ayant un rendement de conversion de 21%. Il convient maintenant de transformer cet essai en laboratoire à l'échelle de la production.

Le projet des trois partenaires prévoit d'industrialiser cette technologie sur une ligne de production de Roth & Rau grâce au savoir-faire de production de Day4 Energy (qui a par ailleurs récemment repris le spécialiste allemand d'équipements robotisés ACI eco-Tec) dans une optique de réduction maximale des coûts, puis de transférer le résultat à ABV pour la fabrication de volume. Au-delà de l'usine de 500 MW aux Pays-Bas, ABV compte installer une capacité de production de 2 GW sur d'autres sites de par le monde, sans toutefois indiquer à quel horizon.

La société allemande Solarion, spécialisée dans les cellules et panneaux photovoltaïques couches minces, vient d'annoncer l'arrivée à son capital du Taiwanais Walsin Lihwa, via la filiale de ce dernier Ally Energy qui rachète 49% des parts de la firme créée en 2000 à Leipzig pour 40 millions d'euros. Le contrat signé par les différentes parties prenantes prévoit la construction d'une usine de fabrication de cellules solaires et d'assemblage de panneaux PV CIGS d'une capacité annuelle de 20 MW dans un premier temps, avec la création de 140 emplois …

La transaction s'accompagne d'une subvention des collectivités locales de plus de 20 millions d'euros. Ce financement de 60 millions d'euros au total devrait permettre de peaufiner l'industrialisation du process et la montée en puissance de la production de volume. Solarion vient d'ailleurs de passer commande de machines de traitement de surface auprès de Centrotherm.

La construction ultérieure d'une usine de 180 MW est également prévue. Les deux firmes ont aussi conclu un accord de partenariat et d'échange technologique pour le développement des futures générations de la technologie couches minces.

L'Américain 1366 Technologies, société basée à Lexington dans le Massachusetts, vient de clore un deuxième tour de table qui lui a permis de trouver 20 millions de dollars de financements pour industrialiser sa technologie propriétaire de tranches de silicium pour le solaire qui, à ses yeux, devrait permettre de diviser par deux le prix des cellules solaires …

La firme fait notamment appel à une technique de moulage direct de la tranche de silicium, en partant du matériau fondu, ce qui réduit la quantité de silicium utilisé et limite les déchets.
Ce tour de table, auquel ont participé des capital-risqueurs comme Ventizz Capital Fund, Polaris Venture Partners et North Bridge Venture Partners aux côtés du Coréen Hanwha Chemical, porte le financement total de la société à plus de 37,5 millions de dollars.

Rappelons que Hanwha Chemical a récemment racheté le fournisseur chinois de panneaux photovoltaïques Solarfun.

L'Américain SolarBridge Technologies, fournisseur de micro-onduleurs intégrés pour le solaire, a choisi de sous-traiter l'assemblage de ses modèles Pantheon auprès du Canadien Celestica …

Après le démarrage d'une production pilote dans l'usine de Toronto (Canada) de Celestica, la société texane pourra bénéficier du programme de réglementation tarifaire de l'Ontario, qui exige une production locale. Mais elle compte démarrer la production de volume d'ici début 2011 dans l'usine de Celestica située à Dongguan, en Chine.