L'Union européenne vient d'accorder une subvention de 9,4 millions d'euros au projet de R&D Pepper, dirigé par Oerlikon Solar, qui vise à augmenter la performance et à réduire les coûts de production des panneaux photovoltaïques couches minces; le projet de R&D est prévu pour une durée de trois ans, avec un budget global de 16,7 millions d'euros …

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Le projet Pepper (voir à Pepper) a démarré début septembre 2010 avec, outre Oerlikon Solar, le laboratoire photovoltaïque de l'institut de micro-ingénierie de l'EPFL (IMT-Neuchâtel, Suisse), les universités de Northumbrie (Royaume-Uni) et de Patras (Grèce), des fabricants de panneaux Bosch Solar Thin Film (Allemagne) et Heliosphera (Grèce), et du fournisseur de gaz et autres produits chimiques Linde (Allemagne).

Le projet a pour objectif de démontrer la faisabilité des process et des équipements de production de hautes performances pour la réalisation de modules PV à moindre coût avec un impact minimal sur l'environnement, le tout sur la base de la technologie micromorphe d'Oerlikon.

Rappelons que l'équipementier Oerlikon Solar a dévoilé à l'occasion de la manifestation EU PVSEC à Valence en septembre dernier que sa ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium, appelée « ThinFab », devrait permettre d'atteindre un coût de production de 0,50 €/Wc. Parallèlement, elle a présenté une nouvelle cellule solaire en technologie micromorphe affichant un rendement de conversion de 11,9%.

L'Allemand Schott Solar a signé un accord de partenariat technologique avec le Néerlandais Solland Solar pour le développement d'une nouvelle génération de panneaux photovoltaïques fondée sur la technologie Solland Sunweb ; l'accord comprend des licences croisées, un projet commun de R&D et la mise en place d'une ligne de production pilote …

Schott Solar accède ainsi à la technologie orginale Sunweb de cellules solaires à contact arrière de Solland Solar, qui réduit les problèmes d'ombrage et les pertes de résistance. Ce dernier bénéficiera, lui, du savoir-faire de l'Allemand en matière d’ingénierie et d'assemblage de panneaux photovoltaïques.

L'objectif consiste à industrialiser la technologie courant 2011 afin d'obtenir des panneaux photovoltaïques ayant un rendement de 16%.

Les deux sociétés démarreront une ligne de production pilote sur un site de Solland Solar situé aux Pays-Bas.

Solar Frontier, filiale du Japonais Showa Shell spécialisée dans le photovoltaïque à couches minces CIS vient de signer un accord avec IBM en vue de développer une technologie CZTS (cuivre, zinc, étain et sélénium) sur la base des travaux de l'Américain …

Rappelons qu'IBM avait annoncé en février dernier un rendement de conversion de 9,6% pour une cellule solaire à couches minces CTZS, dans le cadre de travaux réalisés en coopération avec le fabricant japonais d'équipements Tokyo Ohka Kogyo, et que la firme a aussi récemment démarré un partenariat technologique avec DelSolar.

Solar Frontier revendique, pour sa part, une position de leader dans la technologie CIS et possède déjà deux sites de production. Un troisième site devrait être opérationnel courant 2011, portant la capacité d'assemblage à 1 GW, la plus grande dans ce secteur dans le monde. La société considère la technologie CZTS comme une évolution de son offre actuelle.

La société californienne XsunX vient de dévoiler en l'espace de quelques jours deux records successifs au niveau du rendement de conversion de ses cellules solaires CIGS, avec d'abord 14% puis 15,09% …

La technologie propriétaire CIGSolar de XsunX est appliquée sur des substrats carrés standard de 125 mm de côté actuellement, avec un passage prévu vers des formats 156 mm et 210 mm, soit identiques aux cellules solaires classiques en silicium qu'elles peuvent donc simplement remplacer.

Selon XsunX, le procédé de fabrication de co-évaporation utilisé devrait permettre d'industrialiser la technologie à moindre coût, notamment parce qu'une ligne de production CIGsolar de 100 MW de capacité n'occuperait pas plus de place qu'une ligne de cellules solaires classiques de 25 MW.

La société vise un coût de production de 0,80 $/W.

L'Union européenne vient d'accepter de financer, à hauteur de 1,68 M€, un programme de recherche intitulé Largecells (pour Large-area Organic and Hybrid Solar Cells), dont l'objectif consistera à chercher des matériaux appropriés et développer des cellules solaires de grande taille ultraminces en polymère et d'éventuelles solutions hybrides qui seraient réalisables par des méthodes d'impression …

Prévu pour 3 ans, le programme sera mené sous l'égide de l'université de Bayreuth, en coopération avec l'industriel danois Mekoprint, l'université du Negev (Israël), l'université technique du Danemark et l'université technique d'Eindhoven (Hollande), ainsi que d'un consortium de scientifiques d'Inde qui est, lui, financé directement par le ministère de la recherche de son pays.

Le projet dure officiellement du 1er septembre 2010 au 31 août 2013. Le démarrage a été formalisé lors d'une première réunion à Munich, le jeudi 14 octobre 2010.

Tenesol, fournisseur de systèmes de production d'énergie solaire, et AGC Glass Europe, spécialiste dans le verre plat pour le secteur du bâtiment, ont décidé de créer une société commune pour fabriquer des panneaux photovoltaïques à base de cellules solaires en silicium cristallin utilisant du verre feuilleté personnalisé pour l'intégré au bâti (BIPV) …

Ces panneaux en verre feuilleté personnalisés seront réalisés par la société commune sur le site français d’AGC Vertal Sud-Est (région lyonnaise), à partir de 2011.

Ces panneaux présentant également des propriétés thermiques peuvent être harmonieusement intégrés aux façades et aux toitures en verre, ou utilisés comme brise-soleil. Ils sont conformes aux nouvelles normes de construction européennes visant à stimuler la combinaison de l’efficacité thermique et de la production d’énergie dans les bâtiments.

Dans les panneaux en verre feuilleté BIPV, les cellules solaires sont disposées entre deux feuilles de verre trempé HST. Tous les types de verre AGC (imprimé, coloré, etc.) peuvent être utilisés pour la partie arrière des panneaux.

L'Américain Spire Semiconductor, filiale de la société Spire spécialisée depuis 25 ans dans le développement de solutions pour le marché du solaire, vient de réaliser en laboratoire une cellule solaire à concentration en arséniure de gallium (GaAs) à triple jonction un rendement de conversion de 42,3% …

Le prototype – une cellule solaire de 0,97 cm2 – a été développé dans le cadre d'un contrat au laboratoire national des énergies renouvelables NREL.

Spire avait obtenu une subvention de plus de 3 millions de dollars sur 18 mois. La première phase des travaux avait abouti au bout de six mois à un rendement de 39%.

Le prix des kits photovoltaïques ne cesse de diminuer, en particulier en Allemagne. Selon le syndicat professionnel d'outre-Rhin BSW-Solar, cette baisse aurait atteint 13% sur les douze derniers mois; elle s'établirait à 40% depuis 2006. Ainsi, le prix d'un kit complet installé aurait atteint 2834 euros HT/kWc en moyenne pour l'utilisateur final au 3e trimestre 2010 …

Les prix moyens ont été établis par la société d'études EuPD Research, dans le cadre d'une enquête réalisée régulièrement auprès d'une centaine d'installateurs outre-Rhin.

Les prix indiqués sont valables pour des centrales jusqu'à une puissance de 100 kWc.

Rappelons que le tarif d'achat de l'électricité PV a, lui, diminué de 50% depuis 2004 en Allemagne, et qu'il devrait à nouveau chuter de près de 30% d'ici 2012.

Le site Renewable Energy World fait le point sur les derniers records en matière de rendement de conversion de cellules solaires et panneaux photovoltaïques publiés par diverses sociétés et pour différentes technologies ces derniers temps. Un dossier sera également publié dans le numéro de novembre de Photovoltaics World Magazine …

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L'institut Fraunhofer, champion des activités de recherche et développement outre-Rhin, vient de démarrer la construction d'un Centre dédié au Silicium pour le Photovoltaïque (CSP) à Schkopau, près de Halle (Saxe-Anhalt). Le CSP bénéficie d'un investissement total de 60 M€, dont 52,5 M€ sont des subventions de l'état fédéral de Saxe-Anhalt et de l'Union européenne, octroyés dans le cadre des fonds européens de développement régional (Feder) …

La construction représente un investissement de 15,2 M€, auxquels vont s'ajouter 32 M€ pour les équipements techniques.

Opérationnel en 2012, le centre travaillera sur de nouvelles technologies de cristallisation du silicium ainsi que sur des techniques de tranches de silicium, de cellules solaires et d'assemblage des panneaux, le tout avec une approche haute fiabilité en vue de la parité réseau. Les travaux de R&D seront réalisés en étroite coopération avec les industriels allemands du solaire.

Le CSP est une entité commune à l'institut Fraunhofer des systèmles solaires (ISE) de Fribourg en Brisgau et de l'institut Fraunhofer de la mécanique des matériaux (IWM) situé à Fribourg en Brisgau et à Halle, qui ont investi 7,5 M€ dans le projet. Il disposera d'un laboratoire de 4000 m2 et emploiera à terme 85 chercheurs.

Pose de la première pierre du CSP

L'Allemand Masdar PV, fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium amorphe, vient de signer un accord avec son compatriote Biomo Solar, un intégrateur de systèmes PV en toiture, pour des panneaux d'une puissance totale de 1 MW livrables au 2e semestre 2010 …

BP Solar, assembleur de panneaux photovoltaïques, vient de signer un contrat d'approvisionnement de cellules solaires auprès de Hareon Solar, société chinoise installée dans la province du Jiangsu (au nord de Shanghai), pour des cellules solaires d'une puissance supérieure à 100 MW en 2011. Idem avec le Chnois Ja Solar qui a déjà livré pour 185 MW de cellules solaires à BP Solar depuis 2008, et qui a maintenant signé pour 100 MW en 2011.

Grape Solar, intégrateur de kits photovoltaïques, vient de signer un contrat d'approvisionnement d'onduleurs auprès du Chinois Sungrow, aux termes du quel ce dernier lui livrerait des modèles 3, 4 et 5 kW pour une puissance totale de 10 MW destinés à ses kits résidentiels ainsi que des modèles 100, 250 et 500 kW d'une puissance totale de 30 MW pour ses kits professionnels, le tout d'ici fin 2011. Cet accord permettrait à Grape Solar de pouvoir proposer des kits résidentiels à 2,79 $/W, et des kits professionnels à 2,69 $/W.

Le fabricant américain SolFocus, spécialisé dans les systèmes photovoltaïques à concentration, vient de signer un contrat de garantie de performance pour ses panneaux CPV avec l'assureur Munich RE. La garantie porte sur une puissance de 90% pendant 12 ans, puis de 80% pendant encore 13 ans.

Le fabricant allemand Axitec, spécialisé dans les panneaux photovoltaïques et non représenté en France à ce jour (à notre connaissance), vient d'étendre la garantie de performance de ses panneaux à 25 ans, avec une garantie linéaire : 97% de la puissance pendant les douze premiers mois suivant l'installation, puis 90% pendant pendant 12 ans et 85% jusqu'à 25 ans. La garantie est valable pour tous les modules produits à partir du 1er octobre 2010.

Tenesol vient d'obtenir un avis technique du CSTB pour la solution photovoltaïque SIT-M combinant des plaques métalliques nervurées équipées d'ancres spéciales en aluminium et des panneaux PV. Étanche à l'eau, elle permet l'intégration au bâti sur des toitures d'une pente minimale de 10%.

IBC Solar a rejoint l’association européenne PV Cycle, et s’engage ainsi à supporter le recyclage des panneaux photovoltaïques. Actuellement, plus de 70 entreprises prennent part à cette initiative internationale qui vise à établir un réseau de points de collecte à travers l’Europe d’ici 2015.

La courbe de garantie d'Axitec

Satcon Technology a signé un accord de coopération avec le Chinois GCL Solar, un développeur de centrales solaires, aux termes duquel ce dernier va construire une usine d'onduleurs pour les modèles PowerGate Plus de l'Américain à Nanjing (Chine). Cette usine devrait être opérationnelle en mars 2011, avec une capacité de production de 500 MW …

Satcon portera ainsi sa capacité mondiale de production à plus de 2 GW l'an prochain.

L'Américain transfèrera ses technologies et son savoir-faire de production pour l'assemblage final à GCL Solar.

Schott Solar vient de signer un accord de coopération technologique avec Tigo Energy en vue de l'intégration de l'optimiseur de puissance de ce dernier dans ses panneaux photovoltaïques; parallèlement, Suntech Power a, lui, concrétisé une lettre d'intention signée en mai 2009 en vue d'une coopération technologique avec National Semiconductor, qui vise l'intégration du jeu de circuits intégrés Solar Magic de l'Américain dans ses modules PV …

Comme Solar Magic, l'optimiseur Energy Maximizer de Tigo devrait apporter une amélioration du bilan énergétique des panneaux PV équipés, soit des panneaux appelés "Smart PV", qui peut atteindre 20%. Le système de Tigo est en outre doté d'une fonction appelée Energy PV-Safe qui permet, en cas d'incendie, de désactiver les sorties de tension continue.

DelSolar, fabricant taiwanais de panneaux PV et de cellules solaires en silicium mono et multicristallin, vient de signer un accord de coopération avec IBM en vue de développer de nouvelles générations de cellules solaires couches minces de type CTZS, réalisées à base de cuivre, d'étain, de zinc et de sélénium …

Rappelons qu'IBM a récemment annoncé un rendement de conversion de 9,6% pour une cellule solaire à couches minces CTZS ; ses travaux sont effectués en coopération avec le fabricant japonais d'équipements Tokyo Ohka Kogyo.

L'Allemand Conergy investit 5 M€ dans son usine de Francfort/Oder (ex-Allemagne de l'Est) pour se doter d'équipements spécifiques afin de migrer son procédé de fabrication de cellules solaires vers la technologie d'émetteur sélectif, nous apprend le site Solarserver. Les équipements sont fournis par Manz Automation et devraient permettre de gagner 0,5% de rendement de conversion …

C'est parti : le fondeur de silicium TSMC vient de poser la première pierre de son site pour les solutions PV couches minces (CIGS) dans le parc technologique de Taichung (au centre de l'île de Taiwan), qui comprendra à terme un centre de R&D et une usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques. L'ensemble représenterait un investissement de 258 M$, pour une usine qui devrait être opérationnelle en 2012 avec une capacité de production initiale de panneaux PV CIGS de 200 MW …

Une phase d'extension ultérieure devrait porter la capacité de production à 700 MW. Le Taiwanais vise à entrer dans le Top 5 des fournisseurs mondiaux de panneaux photovoltaïques d'ici 5 ans.
Le centre de R&D travaillera au développement de la technologie CIGS licenciée à l'Américain Stion.

La société Malaysian Solar Resources (MSR), située à Gambang (dans l'état de Pahang, en Malaisie), a terminé la montée en puissance de sa première ligne d'assemblage de panneaux photovoltaïques avec des cellules solaires en silicium cristallin d'une capacité de 25 MW, fournie par 3S Swiss Solar Systems. Elle devrait doubler sa capacité de production l'an prochain à 50 MW, puis à nouveau en 2011, à 100 MW …

Des coopérations recherche-industrie ont été engagées avec le proche campus universitaire de Gambang-Pahang.

Dans le cadre d'un programme de R&D de la California Solar Initiative, SunPower vient d'obtenir une subvention de 1,8 M$ pour un projet de recherche dédié au développement de systèmes de stockage de l'énergie provenant de systèmes photovoltaïques. L'Américain travaillera aux côtés de trois compatriotes spécialistes du secteur du stockage, à savoir Ice Energy, Xtreme Power et ZBB Energy, des énergéticiens PG&E et Kema ainsi que du laboratoire Sandia National …

L'objectif de la California Solar Initiative consiste notamment à installer une puissance de 1,9 GW d'énergie solaire d'ici 2016. Le budget total s'élève à 2,2 milliards de dollars sur 10 ans, dont 50 M$ pour le programme de R&D.

Le californien MiaSolé affirme être désormais capable de produire des panneaux photovoltaïques couches minces CIGS affichant un rendement de conversion de 14,3% en production. Ce record aurait été confirmé par le laboratoire NREL …

MiaSolé fait appel à un procédé de pulvérisation des couches CIGS sur un substrat en acier, les couches successives étant déposées en continu dans le flot du process. La société revendique ainsi des coûts de production plus faibles et des rendements de production plus élevés que ses concurrents. Elle dispose de deux lignes d'assemblage et projette d'installer encore une troisième ligne avant la fin 2010. Sur l'ensemble de l'année, ses livraisons devraient approcher les 30 MW.

La jeune pousse Odersun, spécialisée dans les panneaux photovoltaïques couches minces CIS, vient d'obtenir un prêt de 10 M€, garanti par l'état fédéral allemand de Brandebourg, qui devrait lui permettre de financer la montée en puissance de sa production …

La société de Francfort/Oder a inauguré en juin dernier sa deuxième usine avec une capacité de production de 20 MW, située à Fürstenwalde. L'usine, qui représente un investissement de 50 M€, emploie aujourd'hui 111 personnes, un effectif qui devrait monter à 150 d'ici fin 2010.

Odersun avait démarré la production dans sa première usine en avril 2007.