L'industriel indien Tata vient d'investir un montant non dévoilé dans Flisom (Flexible and Lightweit Solar Modules), une petite société suisse créée en 2005, issue de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zürich (ETHZ), qui développe des panneaux photovoltaïques couches minces en CIGS (cuivre, indium, gallium, sélénium) sur support souple …

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Flisom prévoit de construire prochainement une centrale de production de 5 MW à son siège de Dübendorf pour un coût estimé à 25 M€, avec extension ultérieure de la capacité de production à 100 MW.

La technologie de Flisom fait appel à une feuille de polymère sur laquelle est déposé une couche mince de molybdène qui sert de contact électrique arrière. Un alliage de CIGS, d'une épaisseur de l'ordre de 1 à 2 µm, est déposé sur le polymère et recouvert d'une couche de CdS puis d'une mince couche de ZnO/ZnO:Al qui fait aussi office de contact avant. Le procédé de fabrication utilisé permet un dépôt continu de couches minces sur des substrats plastiques à vitesse élevée, entraînant de faibles coûts de production. Le procédé de dépôt s'effectue sous vide. Issue des recherches menées à l'ETHZ, cette technologie permet d'atteindre un rendement de conversion de 14,1%.

Filiale de l'Américain DuPont créée en 2008, DuPont Apollo vient de lancer officiellement la production dans son usine de panneaux photovoltaïques couches minces à base de silicium amorphe située à Shenzen, en Chine ; prévu pour une capacité de production de 50 MW, le site devrait atteindre son rythme de croisière au premier trimestre 2010 ….

La salle blanche de l'usine de panneaux couches minces de DuPont Apollo

En bouclant la construction d'une troisième usine pour ses cellules solaires HIT sur son site de production de Nishikinohama (près d'Osaka) parallèlement à des plannings d'extension de quasiment toutes ses usines existantes, Sanyo conforte sa stratégie mondiale ; après l'installation des équipements et la montée en puissance, la production de volume démarrera d'ici un an dans ce nouveau bâtiment, ce qui portera la capacité de fabrication à 345 MW sur ce seul site ….

Parallèlement, le Japonais projette d'étendre la capacité de production de son usine de Shimane de 130 MW à 220 MW d'ici mars 2011, portant la capacité totale au Japon à près de 650 MW (avec les 100 MW de l'usine de Shiga). Pour le marché européen, sa production sera concentrée à Dorog, en Hongrie, où la capacité de production actuelle de 165 MW devrait passer à 315 MW d'ici fin mars 2011.

Enfin, à Monterrey, au Mexique, la société a récemment inauguré une usine de 50 MW, extensible à 75 MW d'ici fin mars 2010, afin de pouvoir répondre plus rapidement aux besoins du marché nord-américain.

A en croire le quotidien d'outre-Rhin Financial Times Deutschland, le fabricant de cellules et panneaux solaires Yingli Green Energy de Baoding, près de Pékin, aurait de quoi faire peur à l'industrie allemande du photovoltaïque : les coûts de production du Chinois seraient en effet 30% moins élevés … à qualité égale… !

Le TÜV Rheinland vient par ailleurs de certifier la qualité de production de Yingli, qui exporte près de la moitié des panneaux solaires de sa fabrication vers l'Allemagne.

Les raisons du succès de Yingli pourraient se trouver dans la culture d'entreprise, dans une organisation parfaite (NDLR : que l'on pourrait qualifier de quasi militaire) et dans un enthousiasme sans faille, croit savoir Miao Liansheng, le pd-g du groupe cité dans Financial Times Deutschland.

L'Américain First Solar vient de signer un accord de coopération avec le gouvernement chinois en vue de réaliser la plus grande ferme photovoltaïque au monde à Ordos, dans la région autonome de la Mongolie Intérieure ; la construction de cette centrale qui aurait à terme une puissance de 2 GW devrait démarrer en juin 2010 avec la mise en place d'une première tranche de 30 MW….

La centrale devrait être construite au total en quatre phases, à commencer par une première tranche de 30 MW, suivie respectivement par des tranches successives de 100 MW, 870 MW et 1 GW. Les phases 2 et 3 devraient être achevées en 2014 et la phase 4 en 2019.

La centrale s'inscrit dans un projet plus vaste de 11,95 GW qui, installé dans une zone de démonstration des nouvelles énergies dans la ville d’Ordos, devrait combiner des sources d’énergie solaire, éolienne, hydroélectrique et de biomasse afin de fournir de manière stable une électricité d’origine renouvelable à une région qui s'étend jusqu'à Pékin.

La région d'Ordos, en Mongolie intérieure, est déjà équipée d'un réseau électrique

L'EIB (European Investment Bank) vient d'octroyer un prêt de 80 M€ pour le financement du projet de centrale photovoltaïque à concentration (CSP) avec stockage à base de sels fondus, appelée Gemasolar 2006 SAU, de l'Espagnol Torresol Energy, une filiale commune au groupe espagnol d'ingénierie Sener et à Masdar, la société de développement des énergies renouvelables d'Abu Dhabi ; cette centrale sera installée à Fuentes de Andalucia (province de Séville) et aura une puissance de 17 MW….

Photo-Solar, filiale du groupe italien Greenvision ambiente, un constructeur et gestionnaire de centrales d'énergies renouvelables, et KM Energy, filiale de l'énergéticien italien Marseglia, viennent de signer une lettre d'intention en vue de la construction d'un parc photovoltaïque de 13 MW en Calabre, qui devrait être raccordé au réseau avant fin 2010.

Le Belge Enfinity, financeur et réalisateur de projets d'énergies renouvelables, vient de signer un accord avec Titan Energy Systems, un fournisseur de panneaux et de systèmes photovoltaïques « clés en mains » de Hyderabad (Inde), en vue de développer et construire des installations d'énergie solaire d'une puissance cumulée de 1 GWc dans l'état d'Andhra Pradesh (Inde du Sud) au cours des cinq prochaines années.

La Chine s'apprête à subventionner quelque 275 projets d'installations de centrales solaires photovoltaïques d'une puissance cumulée de 642 MW afin de soutenir son industrie locale dans ce domaine (qui comprend notamment les sociétés JA Solar, TrinaSolar, Suntech Power et Yingli Green Energy, toutes très actives sur les marchés à l'export) ; la construction de ces projets, qui feraient appel à différentes technologies (PV à concentration, silicium cristallin, couches minces) représenterait un investissement total de près de 3 milliards de dollars, a dévoilé le ministre des finances du pays. L'initiative, intitulée Golden Sun, devrait s'étaler sur une période de trois ans.

Pour plus d'informations (en chinois) :
Golden Sun

Le Japonais Sanyo vient de démarrer l'assemblage de panneaux photovoltaïques intégrant des cellules solaires de technologie HIT (« Heterojunction with Intrinsic Thin-layer ») dans son usine de Monterrey, au Mexique ; l'usine de Sanyo Energy est prévue pour une capacité de production annuelle de 50 MW, essentiellement destinée au marché nord-américain….

L'usine de Monterrey est le premier site d'assemblage de panneaux PV hors Japon de Sanyo, qui devrait disposer d'une capacité de production de panneaux PV d'au moins 600 MW par an au total d'ici mi-2010.

Parallèlement, le groupe japonais a démarré la production de lingots et de tranches de silicium pour le solaire dans une usine à Salem, en Oregon (Etats-Unis), dont le planning de montée en puissance devrait permettre d'atteindre sa capacité de production de 70 MW dès avril 2010.

Sanyo est actuellement l'objet d'une OPA amicale de son compatriote Panasonic.

Contrairement à ses annonces initiales, l'Américain Evergreen Solar, fabricant de cellules solaires selon une technologie appelée String Ribbon, va commencer à transférer sa production depuis son site de Devens, dans le Massachusetts, vers la Chine à partir de la mi-2010 ; Evergreen avait annoncé en mai dernier la création d'une usine de production commune en partenariat avec le Chinois Jiawei Solar….

Le site de Devens devait initialement rester actif pour les besoins du marché nord-américain mais Evergreen argumente que la baisse de 30% du prix des panneaux photovoltaïques permettait difficilement de rester compétitif avec une production de cellules solaires dans un pays à coûts salariaux élevés. L'usine américaine reprendrait toutefois du service si la progression de la demande l'exigeait.

Parallèlement, la société a dévoilé ses résultats trimestriels avec un CA de 77,7 M$, en hausse séquentielle d'environ 20%, mais le 3ème trimestre s'est soldé par une perte opérationnelle de 6 M$ (et une perte nette de 82,4 M$ incluant 70 M$ de pertes exceptionnelles dues à son investissement dans Sovello). Evergreen a livré des cellules solaires d'une puissance totale de 31 MW depuis son usine de Devens au 3ème trimestre, soit 35% de plus qu'au 2ème trimestre. Son coût de production s'est établi à 2,24 $/W, contre 2,70 $/W au trimestre précédent.

L'Allemand Odersun, fabricant de panneaux photovoltaïques couches minces CIS, vient de signer un accord avec Advanced Technology & Materials (AT&M) en vue de construire une société commune de production de modules solaires CIS en Chine ; cette usine, pour laquelle aucun détail spécifique n'a été dévoilé, devrait être opérationnelle courant 2010….

Odersun est une société qui fabrique des panneaux solaires CIS sur bande de cuivre selon une technologie développée depuis 1994. Elle possède deux sites de production, à Francfort/Oder et à Füstenwalde, en Allemagne, respectivement construits en 2006 et 2008. Parmi ses investisseurs figurent notamment Doughty Hanson Technology Ventures (Grande Bretagne), Virgin Green Fund (Etats-Unis/Grande Bretagne), Advanced Technology & Materials (Chine), PCG Clean Energy & Technology Fund (Etats-Unis), AGF Private Equity (Groupe Allianz, France) et Valor (Autriche).

AT&M est une société spécialisée dans des matériaux high-tech novateurs sise près de Pékin.

Les panneaux solaires d'Odersun

La Chine est en majeure partie responsable de la surcapacité mondiale de production dans le photovoltaïque, indique Greentech Media (GTM) dans sa dernière étude intitulée « le développement du marché du photovoltaïque en Chine » : depuis l'émergence d'une industrie locale en 2002, la filière aurait exporté 95% de sa production vers des pays européens avec d'attrayantes subventions pour les énergies renouvelables….

Ainsi, GTM prévoit que la capacité de production actuelle, estimée à 5,6 GW, est plus de 12 fois supérieure aux besoins du marché domestique chinois qui se situerait, lui, entre 240 et 460 MW cette année. La Chine a toutefois mis en place un programme de subventions, et le rapport devrait diminuer au cours des prochaines années. Mais, en 2012, la production locale sera toujours 3 à 6 fois supérieure à la demande.

Pour plus d'informations :
Développement du marché PV en Chine

Rusol vient de signer un accord de distribution paneuropéen avec Solarfun Power, un fabricant chinois de panneaux photovoltaïques dont le siège et la production se trouvent à Qidong, au nord de Shanghai ; à partir de novembre prochain, l'Allemand aura à son catalogue des panneaux de 180 W (à cellules solaires en silicium monocristallin), 195 W et 200 W (tous deux à cellules solaires en silicium polycristallin) de ce fournisseur….

Les panneaux PV sont certifiés UL, TÜV, CE et IEC. Solarfun offre une garantie de trois ans contre les défauts et pannes, ainsi qu'une garantie de puissance de 90% de la valeur nominale sur 10 ans et de 80% sur 25 ans.

Sanyo Component, filiale de Sanyo Electric, commercialisera à partir de décembre prochain et uniquement en Europe dans un premier temps, le dernier-né de sa série de panneaux photovoltaïques : avec un rendement de 17,4%, ce panneau HIT de 220 W affiche le plus haut niveau de conversion commercialement disponible.

Ces panneaux sont réalisés sur la base de la cellule solaire HIT de Sanyo, qui est une cellule hybride, comportant une couche ultra-fine de silicium amorphe sur un substrat en silicium cristallin.

Tous les panneaux de la série HIT affichent un rendement de conversion de 16% en moyenne ou plus, contre 12 à 14% pour la majorité des panneaux PV actuellement disponibles sur le marché. Avantage : à surface égale, les panneaux HIT permettent de produire plus d'énergie que les panneaux concurrents.

En laboratoire, Sanyo a récemment réalisé des cellules solaires HIT ultra-minces (98 µm d'épaisseur seulement) avec un rendement de conversion de 22,8%. En mai dernier, la société avait déjà obtenu un rendement de 23% mais avec une cellule solaire de 200 µm d'épaisseur.

Sanyo Electric projette actuellement de presque doubler sa capacité de production de cellules solaires HIT, de 340 MW en 2008 à 600 MW en 2010.

La voiture hybride de modèle Prius de Toyota pourra désormais être équipée, sur option, d'un toit solaire pour alimenter le système de ventilation et de régulation de température de l'habitacle, vient d'annoncer le constructeur automobile lors de l'exposition automobile internationale de Francfort (Allemagne) ; Kyocera fournit le panneau solaire qui se distingue à la fois par une extrême robustesse, afin de supporter les chocs et les vibrations que subit un véhicule, et par son esthétique.

Les cellules solaires sont de couleur bleue, et les électrodes en argent ont été recouvertes de bandes noires. Un procédé de laminage spécifique a été développé afin d'épouser la courbure du toit de la voiture.

Photo : Kyocera

Le quotidien taïwanais Digitimes rapporte des baisses de prix de l'ordre de 10 à 15% sur les panneaux photovoltaïques produits par les principaux fabricants européens, à cause de la baisse du coût du silicium polycristallin mais aussi l'arrivée de l'automne, saison moins propice aux activités dans le solaire.

Leurs prix restent malgré tout supérieurs à ceux des fournisseurs chinois de panneaux, et il y a fort à parier que la compétition s'intensifiera sur le marché européen, souligne le quotidien.

Nous complétons notre tour d'horizon de l'actualité estivale avec une sélection des plus grands projets et réalisations de centrales solaires photovoltaïques et thermiques, annoncés ou concrétisés au cours des dernières semaines.

Côté photovoltaïque, la construction, par la société Solarezo, du plus grand parc solaire en France métropolitaine a démarré à Saint Clar, dans le Gers : réalisée avec des panneaux photovoltaïques à cellules solaires en silicium cristallin, cette centrale d'une puissance de 8,9 MW crête représente un investissement d'environ 35 M€, financé principalement par le Crédit Agricole, et devrait être opérationnelle au premier semestre 2010 ; Solarezo serait aussi en cours de négociation avec Sony pour la reprise du site du Japonais à Pontonx (Landes) afin d'augmenter sa capacité d'assemblage de panneaux solaires.

EDF Energies Nouvelles a annoncé un projet d'étude pour réaliser une centrale solaire photovoltaïque de 12 MW crête (avec au moins 15000 panneaux solaires d'une hauteur de 3,2 mètres) près du Creusot-Montceau, en Bourgogne, ceci indépendamment de l'appel d'offres du gouvernement français concernant des centrales dans chaque région de France.

L'intégrateur allemand Juwi a inauguré la plus grande centrale solaire photovoltaïque réalisée à ce jour en Allemagne : le parc de Lieberose, installé sur un ancien terrain militaire, affichera à terme une puissance de 53 MW (avec un total de 700000 panneaux couches minces de First Solar) et représente un investissement de 160 millions d'euros ; la centrale, déjà partiellement en service, sera entièrement terminée et raccordée au réseau électrique distribué à la fin de l'année.

L'intégrateur Colexon Energy de Hambourg a fini d'installer la plus grande centrale photovoltaïque réalisée avec des panneaux couches minces à Hassleben, dans le Brandebourg : 64000 panneaux PV de First Solar ont été installés, en partie à l'aide d'un hélicoptère, sur les 193000 m2 de la toiture d'un élevage, pour une puissance totale de 4,64 MW crête (4,4 millions de kWh annuels estimés) ; une extension supplémentaire de 1,2 MW est déjà prévue. A noter que la centrale va bénéficier d'un tarif de rachat de 43,99 c€/kWh.

Un protocole d'accord signé entre le gouvernement chinois et l'Américain First Solar prévoit la construction d'une centrale solaire photovoltaïque de 2 GW à Ordos, en Mongolie intérieure ; une première phase de 30 MW sera réalisée à partir de la mi-2010, l'extension à 100 MW, puis 870 MW et enfin 2 GW étant prévue en trois phases successives entre 2014 et 2019.

Dans le solaire thermique, eSolar a fini la construction d'une centrale d'une puissance de 5 MW dans le sud californien, près de la ville de Lancaster, réalisée en moins d'un an ; appelée Sierra Sun Tower, cette centrale de type CSP (concentration de la puissance solaire) fait appel à 24 000 miroirs pour concentrer l'énergie solaire. La société a par ailleurs signé au printemps dernier des contrats pour la construction de trois parcs solaires thermiques en Californie et au Nouveau-Mexique d'une puissance totale de 465 MW, et conclu un accord de licence de sa technologie de solaire thermique au groupe indien ACME, qui projette la réalisation de centrales d'une puissance totale de 1 GW de solaire thermique.

L'Allemand Solar Millennium a démarré la construction, via sa filiale Flagsol, d'une centrale solaire thermique à concentrateurs paraboliques sur le plateau de Guadix, en Andalousie, dans le sud de l'Espagne ; appelée Andasol 3, cette centrale d'une puissance de 50 MW sera la troisième de ce type dans cette région, après Andasol 1 (inaugurée au début de l'été) et Andasol 2 (en phase de test), et devrait être terminée en 2011. Les trois centrales devraient fournir, chacune, 170 Gwh d'énergie par an.

Le Britannique Sunstroom Energya annoncé son intention de construire une centrale solaire thermique de 50 MW à Saucedilla (Estrémadure), en Espagne ; la société veut lever 300 M€ pour financer le projet.

Photo eSolar

Le Japonais Kaneka vient de signer un accord de coopération avec l'Imec pour le développement de sa technologie de cellules solaires couches minces en silicium amorphe ; le centre belge de R&D va abriter le laboratoire européen de recherche de Kaneka et les deux partenaires mettront leurs savoir-faire respectifs en commun afin de développer et d'industrialiser, d'ici 2015, une nouvelle cellule solaire à hétérojonction (a-Si:H) avec un rendement de conversion de 20% et plus.

Le rendement de conversion typique d'une cellule solaire en silicium amorphe est aujourd'hui de l'ordre de 6 à 8%.

Kaneka possède actuellement une unité de production de cellules solaires a-Si:H d'une capacité annuelle de 40 MW au Japon. La société vise à étendre cette capacité de production à 1 GW d'ici 2015. La société installera ses propres équipements dans les locaux de l'Imec pour ses travaux de R&D, qui seront réalisés indépendamment du programme de recherche existant dans le centre belge sur le photovoltaïque.

De gauche à droite : Kenji Yamamoto, directeur général du laboratoire de recherche PV et couches minces de Kaneka, et Luc Van den Hove, président et CEO de l'Imec.

Le Chinois Jinko Solar, jusqu'ici fournisseur de lingots de silicium et de cellules solaires, a démarré une activité d'assemblage de panneaux photovoltaïques en silicium cristallin sur son site dans la province de Jiangxi ; sa capacité de production totale, cellules et panneaux solaires confondus, devrait atteindre 400 MW cette année, après une production de 185 MW l'an passé, uniquement avec les cellules solaires.

Anwell, un fabricant d'équipements de production pour écrans Oled, disques optiques et cellules solaires de Hong Kong, se propose de démarrer la production de panneaux photovoltaïques couches minces en silicium amorphe l'an prochain ; la société a mis au point sa propre ligne de fabrication avec des équipements et technologies propriétaires et réalisé ses premiers panneaux prototypes de 1,4 m x 1, 1 m sur un site d'une capacité de 40 MW à Henan, en Chine.

Anwell démarrera la production de volume au premier trimestre 2010 et compte monter en puissance pour atteindre une capacité totale de 120 MW d'ici la fin de l'an prochain.

Le groupe Casino vient de signer un accord avec la société californienne SunPower pour l'installation de systèmes énergétiques solaires, d'une puissance de 900 kW crête à 5 MW crête chacun, sur des toitures de supermarchés et des structures de stationnement dans l'Hexagone, à Mayotte et à la Réunion ; la puissance installée totaliserait 14 MW, grâce notamment à l'utilisation de panneaux photovoltaïques de 315 W présentant un taux de conversion de 19,3%.

L'intégrateur allemand Sinosol vient de démarrer la construction d'une centrale photovoltaïque d'une puissance de 7,4 MW crête (7,8 millions de kWh) à Nordendorf, près d'Augsbourg (Allemagne), avec quelque 35000 panneaux solaires en silicium polycristallin ; la centrale devrait être achevée et raccordée au réseau électrique avant la fin de l'année.

Le Chinois Solarfun, fournisseur intégré de solutions photovoltaïques, vient de dévoiler un projet de construction de deux centrales solaires d'une puissance totale de 600 MW à Hohhot, en Mongolie intérieure ; une lettre d'intention a été signée avec le gouvernement régional. La société de Shanghai envisage aussi la construction d'une usine supplémentaire de panneaux photovoltaïques de 100 MW.

En solaire thermique, Iberdrola Renovables, société espagnole de développement d'énergies renouvelables, vient d'inaugurer une centrale d'une puissance de 50 MW à Castille-La Manche, en Espagne, qui devrait fournir environ 100 millions de kWh à une population de quelque 100000 habitants.

Une méga-usine représentant un investissement de 750 millions d'euros pour une capacité de production de 900 MW, tel est le projet que vient d'annoncer Showa Shell Solar au Japon : la filiale solaire de la compagnie pétrolière Showa Shell se propose de mettre en place une troisième usine de panneaux photovoltaïques couches minces de type CIS dans la région de Miyazaki (sur l'île de Kyushu, dans le sud du pays), qui devrait être opérationnelle au 2e semestre 2011.

Concrètement, le groupe va racheter une usine désaffectée de Hitachi Plasma Displays et y installera des équipements de production de panneaux CIS. Le projet s'accompagne de la création d'environ 800 emplois. Des travaux de R&D seront conduits au centre d'Atsugi (près de Kanagawa) afin d'améliorer les rendements de conversion. Créé il y a un an avec un investissement de 50 M€, ce centre abrite déjà un programme d'industrialisation de la technologie CIS en coopération avec Ulvac.

Showa Shell Solar possède déjà deux unités de fabrication à Miyazaki, une première de 20 MW opérationnelle depuis 2007 et une deuxième de 60 MW où la production commerciale a démarré en juin 2009. La décision d'installer une troisième usine fait suite à la reprise d'une politique de subventions aux systèmes solaires résidentiels au Japon et au lancement du plan Green New Deal aux Etats-Unis.

A titre de comparaison, le plus grand fabricant de panneaux solaires couches minces, l'Américain First Solar, qui fabrique des panneaux en technologie CdTe, aura, lui, une capacité totale de production de 1,1 GW d'ici fin 2009.