Le groupe coréen Hanwha SolarOne vient d'inaugurer un centre de R&D pour le photovoltaïque dans la Silicon Valley à Santa Clara, en Californie, qui sera dédié aux technologies avancées avec environ 30 chercheurs. L'investissement s'est élevé à 14 M$. Le groupe conforte ainsi sa stratégie sur le marché américain du PV considéré comme très porteur …

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Hanwha a déjà investi 50 millions de dollars au cours des deux dernières années aux Etats-Unis, notamment pour des prises de participation dans les sociétés Crystal Solar (fabrication de lingots de silicium), 1366 Technologies (tranches de silicium et cellules solaires), Solar Monkey (développeur de projets) et OneRoof Energy (toitures photovoltaïques).

Hanwha dispose désormais de deux unités de R&D dans le monde, l'un en Chine consacrée à l'amélioration des coûts de production (ex-Solarfun, société rachetée à l'automne 2010), et l'autre en Corée, dédiée aux technologies c-Si.

Canadian Solar lance l'initiative « Partenaires » à disposition de ses revendeurs agréés en Europe, Afrique et Moyen-Orient, un programme de partenariat incluant notamment une formation technique complète, une assistance commerciale et marketing professionnelle …

Talesun, fournisseur de panneaux photovoltaïques à capitaux chinois avec un outil industriel dans la province du Jiangsu, en Chine (capacité de production de cellules solaires et d'assemblage de panneaux PV de 1,5 GW à fin 2012, 730 M$ d'investissements au total depuis sa création), a signé un contrat de livraison avec le groupe China Merchants New Energy, développeur et exploitant de projets solaires, pour un volume de 1 GW au total sur trois ans. La majorité des panneaux PV (300 MW par an) seront installés en Chine. Les autres 100 MW sont destinés à des projets internationaux.

Selon la plate-forme commerciale pvXchange, la baisse des tarifs d'achat en Allemagne a dominé les débats sur le marché du photovoltaïque tout le long du mois de mars, et entraîné une nouvelle réduction toutefois modérée des prix des panneaux photovoltaïques comme en témoigne l'indicateur de l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces …



La plus grande évolution des prix a été constatée pour des panneaux PV provenant des fournisseurs chinois de 2e rang., ce qui s'est traduit par une diminution de 4% des prix des panneaux PV chinois en silicium cristallin. Le prix des panneaux PV provenant des fabricants chinois de 1er rang s'est toutefois largement stabilisé, avec une légère tendance à la hausse, acceptée par les acheteurs.

Sur la plate-forme pvXchange, les échanges commerciaux effectués en mars 2012 ont porté plus sur les modules en silicium cristallin et moins sur les solutions à couches minces qu'en mars de l'an passé.

Le marché mondial des installations photovoltaïques devrait croître entre 3,5% et 21% cette année, selon IMS Research qui le situe ainsi entre 27,8 GW et 32,6 GW en 2012, après 26,9 GW l'an passé. La part de l'Europe tomberait de 69% l'an passé à 50% cette année. La société britannique d'études de marché, qui vient d'être rachetée par l'Américain IHS, considère qu'il faut regarder au-delà des quelques pays européens phares comme l'Allemagne, l'Italie et la France, pour qu'une image positive se dessine …



Le nombre de pays avec un marché PV d'envergure serait en effet en nette progression. Ainsi, selon IMS Research, au moins 23 pays auraient installé plus de 100 MW de puissance PV au 1er trimestre 2012, contre 17 pays au 1er trimestre 2011. L'Allemagne devrait toutefois rester le plus important marché cette année encore, avec au moins 6 GW voire 8,5 GW, malgré la vaste révision de son cadre tarifaire. Optimiste, IMS Research reconnaît se baser sur des rumeurs de chiffres d'installations en très forte progression outre-Rhin au 1er trimestre 2012. La Chine devrait arriver en 2e position en terme de puissance installée sur l'ensemble de l'année. IMS Research entrevoit ainsi « la possibilité d'un marché de près de 8 GW. »

Selon Solarbuzz, la Chine, qui aurait connu une croissance de 470% en 2011 pour devenir le 3e marché du PV, devrait encore fortement progresser cette année, à quelque 5 ou 6 GW. Le marché serait tiré par le tarif d'achat de 0,12 €/kWh (un peu plus dans certaines régions comme, par exemple, dans la province du Qinghai : 0,14 €/kWh) ainsi que par les programmes Solar Rooftop pour quelque 150 à 200 MW et Golden Sun pour 1 GW. A fin février 2012, le grand nombre de projets en cours ou à l'étude totaliserait une puissance de 25 GW.

Pour Lux Research, qui analyse le plus long terme, la baisse des tarifs d'achat ne devrait pas avoir trop d'impact sur la croissance globale. Le marché mondial des installations photovoltaïques devrait ainsi atteindre 38,3 GW en 2017, à comparer aux 26,5 GW l'an passé. Les pays émergents du Sud-Est asiatique pèseraient alors 4,5 GW (contre 1 GW l'an dernier). La Chine tirerait le marché des grandes centrales PV utilitaires qui passeraient, au niveau mondial, de 6,3 GW en 2011 à 13,8 GW en 2017. A court terme, 2012 serait par contre une année noire, avec seulement 400 MW de croissance.

Senersun vient de signer un accord de fourniture de panneaux photovoltaïques d'une puissance de 45 MW sur trois ans avec le distributeur KDI Solar, filiale du groupe KDI (voir notre article). Créée par Alexandre Minuzzo, Senersun est une entreprise française du photovoltaïque qui fabrique ses panneaux PV en Chine au sein de la compagnie Senergy, également fondée par Alexandre Minuzzo …

KDI Solar devient ainsi le distributeur exclusif de Senersun sur l'Hexagone, avec un service client renforcé grâce à ses 70 agences couvrant le pays. Le développement de produits PV sur mesure par Senersun pour KDI Solar est également envisagé.

Située à Haining, dans la province de Zhejiang (au sud de Shanghai), l'usine semi-automatisée de Senergy a actuellement une capacité d'assemblage de panneaux photovoltaïques en silicium cristallin de 150 MW (extension prévue à 300 MW d'ici à fin 2012). Elle est pilotée par une équipe européenne, avec un contrôle qualité tout au long du processus d'assemblage (tests EL avant et après laminage, flash test en fin de production). Chaque module est en outre soumis à une série de tests sur plus de 50 points de contrôle chez STS Certified. Senergy produit aussi des tranches de silicium et des cellules solaires, avec une capacité de 25 MW dans chacune de ces deux activités.

A la demande de l'Union européenne et du Japon, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) vient de démarrer une enquête concernant le tarif d'achat bonifié accordé par la province canadienne de l'Ontario aux installations photovoltaïques affichant 60% de matériels d'origine régionale. Pour l'UE et le Japon, cette bonification serait une subvention déguisée.Une décision de l'OMC n'est pas attendue avant octobre 2012 …

Rappelons que, en Europe, l'Italie a mis en place une bonification similaire pour encourager l'utilisation de panneaux à fort contenu européen, et que la France serait encore en train d'étudier un dispositif du même acabit, après une annonce faite par le président de la république Nicolas Sarkozy devant les salariés de Photowatt à la mi-février. Initialement, le dispositif devait être finalisé avant fin avril en France. Pour l'heure, il est reporté, sans autres précisions. La plainte de l'UE contre l'Ontario y serait-elle pour quelque chose ?

En vertu d'une lettre d'intention signée en octobre 2011 puis d'un accord de partenariat OEM il y a quelques semaines, KDG Energy vient de démarrer l'assemblage de panneaux photovoltaïques dans son usine de Sainte-Marguerite en Lorraine pour le compte de China Sunergy (marque Csun). Les premiers panneaux ont été livrés il y a quelques jours à Akuo Energy …

Les modules assemblés par KDG Energy pour China Sunergy seront estampillés « CSUN Made in France ». Le Chinois fournit les cellules solaires et tous les éléments nécessaires à l'assemblage. KDG réalise le chaînage des cellules, le laminage et les tests « flash » en France. La production commerciale de modules solaires « CSUN Made in France » a officiellement démarré à la mi-mars 2012.

En 2011, China Sunergy a livré des panneaux PV d'une puissance cumulée de 411,5 MW, soit 20,6% de plus en terme de puissance que l'année précédente. Pour 2012, ses prévisions s'établissent aujourd'hui à 500 – 550 MW.

Après plusieurs mois de discussions, le ministère américain du commerce a, dans un premier temps, décidé de n'imposer qu'une taxe compensatrice sur les importations de panneaux photovoltaïques de provenance chinoise, qui s'élève à 4,73% pour Trina Solar, 2,9% pour Suntech Power, et à 3,59% pour tous les autres fabricants. Cette taxe est censée remédier aux distorsions de concurrence du fait des aides publiques massives reçues par les sociétés dans leur pays d'origine. Une taxe anti dumping est encore à l'étude ; elle devrait être annoncée en mai ou juin prochain …

Les discussions à propos de taxes douanières sur les panneaux PV chinois ont divisé la communauté solaire aux Etats-Unis. Après une pétition lancée initialement par SolarWorld, fabricant allemand fortement implanté outre-Atlantique, et quelques fabricants américains encore partiellement anonymes regroupés au sein de la Coalition of American Solar Manufacturers (CASM), plus d'une centaine de distributeurs, intégrateurs, importateurs, assembleurs et autres développeurs de projets, présents sur le sol américain s'étaient rassemblés sous la bannière CASE (Coalition for Affordable Solar Energy), afin de défendre « le solaire à tout prix ».

Selon Digitimes, la plupart des fabricants chinois sont, pour l'instant, soulagés. Trina Solar aurait, pour sa part, évoqué récemment la construction d'une usine d'assemblage sur le sol américain. Toutefois, le marché états-unien n'est pas le plus gros marché pour les fournisseurs chinois. Une taxe similaire en Europe aurait nettement plus d'impacts.
Concernant les prix, des offres à moins de 0,60 €/Wc seraient déjà proposées par certains grands fabricants chinois en Europe.

Un an après la catastrophe de Fukushima, au Japon, le photovoltaïque résidentiel a connu dans ce pays une croissance explosive de 140% entre avril 2011 et janvier 2012 comparé à l'année précédente, avec 215178 demandes de raccordement sur la période, nous apprend le fournisseur de solutions PV Kyocera dans un communiqué de presse, en précisant que les experts s'attendent à une hausse moyenne de 12% par an pour les années à venir. Seulement 12%, est-on tenté de commenté …

Kyocera estime par ailleurs que l'introduction d'un tarif d'achat a priori avantageux le 1er juillet prochain, déjà annoncée par le gouvernement japonais mais sans autres précisions quant aux modalités d'attribution, devrait contribuer à tirer aussi l'installation de grandes centrales photovoltaïques.Le tarif d'achat se situe aujourd'hui entre 36 et 40 c€/kWh, selon qu'il s'agit de centrales PV plus ou moins grandes, résidentielles ou commerciales. Le tarif d'achat est octroyé pour 10 ans, et ne rémunère que le surplus d'électricité non consommé par le propriétaire de la centrale PV, qui est vendu à un énergéticien.

Un comité interministériel chargé de mener les négociations pour le futur cadre réglementaire a été mis en place en février dernier. Les consultations ont démarré le 6 mars. Pour suivre le processus, voir le site Japan's Feed-in-Tarif in progress

Pour Lux Research, le classement des dix premiers producteurs de panneaux photovoltaïques en terme de capacité installée est mené par First Solar et Suntech Power, avec chacun environ 2 GW, et Yingli Green Energy, avec un peu plus de 1,5 GW. Le trio pèse 19% de la capacité mondiale d'assemblage, tandis que les sept fabricants suivants totalisent 24,9%. L'Allemand SolarWorld, en 10e position avec 2,7%, est le seul fournisseur européen à figurer dans le Top 10 …



Huit des dix sociétés classées par Lux Research se trouvent aussi dans le Top 10 des fournisseurs de panneaux PV en terme de puissance livrée d'IMS Research, publié la semaine dernière. Lux Research inclut notamment les panneaux produits en sous-traitance ou pour des OEM, ce qui représente notamment une part non négligeable pour le sino-coréen Hanwha SolarOne, par exemple. Au total, on note cinq groupes chinois, la société américaine First Solar, leader dans les panneaux PV en CdTe, le sino-canadien Canadian Solar, le Japonais Sharp, le sino-coréen Hanwha SolarOne et l'Allemand SolarWorld (qui possède des usines en Allemagne et aux États-Unis). Il est par contre étonnant de ne pas y trouver le Japonais Solar Frontier, spécialisé dans les couches minces CIS, qui dispose d'une capacité de production de près de 1 GW.

Les dix premiers fabricants se seraient dotés de 12,5 GW de capacité d'assemblage supplémentaire courant 2011, ce qui a contribué de façon significative à tirer leur part de la capacité totale mondiale à 43,9%.

L'heure est aux coopérations. Après avoir déjà développé et réalisé plusieurs projets en commun, Solar Frontier, spécialiste japonais et leader dans les panneaux PV CIS au moins en terme de capacité de production, et le développeur allemand de projets et leader mondial Belectric viennent de décider de créer une joint-venture, appelée PV CIStems. Le groupe sino-coréen Hanwha SolarOne projette, de son côté, de monter une société commune avec Solarstrom, un autre développeur et constructeur allemand de centrales PV sur mesure et clés en mains …


PV CIStems a pour mission le développement, la construction et la commercialisation de centrales solaires photovoltaïques clés en mains, au sol et sur toiture, en Allemagne, avec un siège social à Grunwald, près de Munich(Allemagne). D'autres sociétés du même type pourraient être créées dans d’autres pays selon les besoins des marchés et la réglementation locale en vigueur. Les deux partenaires consolident ainsi un modèle de développement et de déploiement déjà mis en pratique lors de projets antérieurs, notamment des centrales au sol (dont par exemple 8,2 MW à Bessan, en France (photo ci-dessus) ou 551 kW à Wildflecken, en Allemagne) ou encore des ombrières de parking (10 MW) chez Saudi Aramco (Arabie Saoudite), visant à fournir de l’énergie solaire stable sur le réseau, propre et à un prix abordable, avec des coûts système et maintenance réduits. « Avec plus de 700 MW installés depuis 2010, toutes configurations et zones géographiques confondues, la confiance que Belectric témoigne envers Solar Frontier confirme la performance de nos modules CIS », se réjouit Atsuhiko Hirano, vice-président et directeur de Solar Frontier.

S.A.G. Solarstrom, société créée en 1998 et employant aujourd'hui 240 personnes, et Hanwha SolarOne ont signé, eux, un accord en vue de créer une société commune qui fournira les panneaux solaires pour la réalisation de plusieurs centrales photovoltaïques sur des toitures industrielles d'une puissance totale de 20 MWc majoritairement en Italie du Nord d'ici fin juin 2012. L'entité commune sera détenue à 85% par Hanwha et à 15% par Solarstrom. L'accord prévoit encore une option pour des projets d'une puissance additionnelle de 20 MWc.

Début mars, Panasonic a démarré, comme prévu, la construction de sa première usine verticalement intégrée, en Malaisie, qui représente un investissement de 230 millions d'euros ; le Japonais compte y produire des panneaux photovoltaïques d'une puissance de 300 MW, des modèles HIT (Heterojunction with Intrinsic Thin-layer) développés par sa filiale Sanyo*, à partir de la fin de l'année. Dans le photovoltaïque organique, la société allemande Heliatek a, elle, inauguré sa première usine la semaine dernière, à Dresde, comme nous l'avions annoncé (voir notre article) …

L'usine de Heliatek représente un investissement de 14 M€, auquel ont participé BASF Venture Capital, Bosch, Innogy Venture Capital (RWE) et Wellington Partners. Il s'agit de la première usine au monde à produire des panneaux organiques flexibles selon un procédé roll-to-roll potentiellement bas coût faisant appel, pour toutes ses étapes de production, à une technique de déposition sous vide à basse température. Créée en 2006, la société Heliatek emploie aujourd'hui 75 salariés. Après l'intégration du procédé dans son usine, la société compte produire ses premiers films PV organiques d'ici l'automne 2012.


A gauche, la pose de la première pierre chez Panasonic Energy Malaysia. A droite, l'inauguration de l'usine de Heliatek à Dresde avec, de gauche à droite, Stanislaw Tillich, ministre-président de Saxe, Thibaut Le Séguillon, CEO de Heliatek, et Martin Pfeiffer, co-fondateur et CTO de Heliatek.

Panasonic dispose aujourd'hui d'une capacité d'assemblage de 600 MW, avec des usines au Japon, en Hongrie et au Mexique. L'usine Panasonic Energy Malaysia ajoutera une capacité de 300 MW pour chacune des activités depuis les tranches de silicium jusqu'aux cellules solaires et aux panneaux PV, et emploiera 1500 personnes.

*Les panneaux photovoltaïques HIT du Japonais Sanyo seront commercialisés à partir du 1er avril 2012 sous l'appellation « Panasonic HIT », une démarche qui s'inscrit dans le cadre de la reprise de Sanyo par le groupe Panasonic et de l'unification de la division solaire de ce dernier.

IMS Research vient de publier son classement des dix premiers fournisseurs mondiaux de panneaux photovoltaïques. Le Chinois Suntech Power caracole en tête pour la deuxième année consécutive avec plus de 2 MW en terme de puissance livrée, devant l'Américain First Solar, seul fournisseur de solutions couches minces dans ce palmarès, tandis que quatre autres compatriotes – Yingli Green Energy, Trina Solar, Jinko Solar (qui a sauté 11 places) et Hanwha SolarOne (un groupe coréen actif en Chine depuis le rachat du Chinois Solarfun) – l'ont rejoint dans ce Top 10. IMS compte également Canadian Solar parmi les fournisseurs chinois car sa production se trouve à 90% sur le sol chinois …

Seuls les Japonais Sharp et Kyocera ont réussi à sauver leur place dans le Top 10 d'IMS Research.

Selon IMS Research, seuls Canadian Solar et Trina Solar ont connu un 4e trimestre 2011 positif, avec une hausse des volumes livrés comparé au 4e trimestre 2010, Canadian Solar ayant même été le leader mondial en terme de volume de ventes sur ce trimestre.

Malgré une légère remontée des prix des panneaux photovoltaïques fin janvier 2012, l'indicateur de l'évolution des prix de gros des panneaux photovoltaïques en silicium cristallin et couches minces de la plate-forme commerciale pvXchange maintient une légère tendance baissière dans tous les secteurs. La plate-forme signale cependant que les prix des plus grands fournisseurs ont été plutôt constants voire même plus élevés que le mois précédent pour certains types de panneaux, tandis que la compétition entre fabricants de 2e rang soucieux de réduire leurs stocks s'est accrue, tirant leurs prix vers le bas …



Du fait de la baisse prévue des tarifs d'achat outre- Rhin, la plate- forme a par ailleurs noté des ventes plus soutenues de panneaux PV provenant de stocks européens, et ce à des prix plus élevés, les installateurs et maîtres d'ouvrages s'activant afin de terminer des projets en cours avant la prise d'effet de la nouvelle réglementation tarifaire*. Les distributeurs européens auraient ainsi pu écouler la majeure partie de leurs stocks de fin 2011.

*Rappelons en effet que, en Allemagne, le tarif d'achat qui s'applique à une centrale PV donnée est celui en cours au moment du raccordement de ladite centrale au réseau et non, comme c'était le cas jusque récemment en France, un tarif d'achat que le maître d'ouvrage aurait pu se réserver des mois, sinon des années auparavant, avec l'acceptation d'une proposition technique et financière et le paiement d'un acompte.

Eversol, un fabricant taiwanais de tranches de silicium solaire aurait annoncé la création d'une société commune, au Japon, avec West Holdings, un installateur local de systèmes photovoltaïques, dans le but d'assembler des panneaux photovoltaïques, nous apprend le portail Digitimes. Appelée E-Solar, cette entité serait dotée d'une usine de 50 MW dans le département d'Ehime, dans le Sud du Japon, sur l'île de Shikoku, qui pourrait être opérationnelle dès juin prochain …

L'assemblage porterait sur des panneaux PV avec des cellules solaires en silicium mono et multicristallin, destinés essentiellement au marché japonais et en particulier pour la construction de centrales solaires dans le Nord-Est du Japon.

L'investissement d'Eversol représenterait près de 5 millions de dollars.

Le Chinois Suntech Power, principal fournisseur mondial de panneaux photovoltaïques, a obtenu un rendement de conversion de 20,3% en production pour des cellules solaires réalisées dans sa technologie Pluto grâce à l'intégration d'une structure similaire à celle des cellules solaires PERL (Passivated Emitter Rear Locally diffused). Développée en coopération avec l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, qui détient le record de 25% de rendement pour une cellule PERL, la technologie Pluto pourrait permettre de monter à 21% en production dans les 6 à 12 prochains mois …

La complexité de la structure de la cellule solaire PERL empêche à ce jour une industrialisation économiquement viable. Le transfert progressif de certaines étapes et astuces du procédé de fabrication, notamment au niveau de la structuration, du dopage de l'émetteur et des métallisations, permet néanmoins d'améliorer les cellules solaires conventionnelles.

Pour plus d'informations, lire le livre blanc de Suntech sur la Production de volume de la technologie Pluto

Canadian Solar, qui produit ses panneaux photovoltaïques en majorité en Chine, affiche une perte nette de 90 M$ sur l'exercice 2011 malgré un chiffre d'affaires en hausse de 26%, à 1,9 milliard de dollars, grâce à une augmentation de sa capacité de production. La firme a livré des panneaux PV d'une puissance totale de 1,3 GW sur l'exercice (dont 436 MW au seul 4e trimestre), soit une progression de 65% comparé aux 803 MW de 2010. Le Canadien compte livrer entre 340 et 350 MW au 1er trimestre 2012, et entre 1,8 et 2 GW sur l'ensemble de l'année …

Centrotherm, fabricant allemand d'équipements pour le photovoltaïque, supprime 400 emplois, soit près de 20% de ses effectifs, suite à l'annonce d'une perte opérationnelle de 19,8 M€ l'an passé, malgré un chiffre d'affaires en hausse de 11,9%, à 698,5 M€. Au vu de la baisse drastique des prix du silicium multicristallin, la firme a décidé de recentrer ses activités en Allemagne principalement sur le monocristallin ; côté couches minces, elle arrête son activité à Blaubeuren outre-Rhin et délocalise ses développements CIGS à Taiwan.

Jinko Solar tire son épingle du jeu sur l'exercice 2011, avec un bénéfice net de 43,4 M$ pour un chiffre d'affaires de 1,2 milliard de dollars et des livraisons de produits PV d'une puissance totale de 950,5 MW, soit une hausse de 97,5% comparé à 2010. Pour 2012, le Chinois vises à livrer entre 800 MW et 1 GW de panneaux PV, et compte maintenir sa capacité de production actuelle verticalement intégrée de 1,2 GW pour chacune de ses activités (tranches de silicium, cellules solaires et panneaux PV).

Q-Cells affiche une perte opérationnelle (EBIT) de quelque 720 M€ et une perte nette de 846 M€ sur l'année 2011, après un 4e trimestre mouvementé (dépréciations, amortissements, stocks, renégociations de contrats de fournitures). Son chiffre d'affaires a atteint 1023 M€ en 2011, pour un volume total de production de 783 MWc, dont 717 MWc dans les cellules solaires (produites à près de 60% en Malaisie), et 66 MWc correspondant à la production en couches minces de sa filiale Solibro, auxquels s'ajoutent 390 MWc dans les panneaux PV (assemblés en propre ou chez des sous-traitants). Q-cells s'attend aussi à un exercice 2012 difficile, et ne compte renouer avec les bénéfices qu'en 2013.

Suntech Power affiche une perte nette supérieure à 1 milliard de dollars pour un chiffre d'affaires de 3,146 milliards de dollars sur l'exercice 2011, malgré une hausse de ses livraisons de 33,3% en terme de puissance, à 2,096 GW. Le groupe compte maintenir sa capacité actuelle de production de 2,4 GW dans les cellules solaires et panneaux PV, et de 1,6 GW dans les lingots et les tranches de silicium, et espère livrer entre 2,2 et 2,5 GW de produits PV d'ici à fin 2012.

Solar Frontier vient de réaliser, dans son laboratoire de recherche d'Atsugi au Japon, un mini-module photovoltaïque CIS, un sous-ensemble totalement intégré de 30 cm x 30 cm, avec une surface active de 17,8%, battant ainsi son record de 17,2% annoncé en mars 2011. Calyxo a, pour sa part, atteint un rendement surfacique de 13,4% pour un module photovoltaïque au CdTe en laboratoire, le rendement moyen en production s'établissant en moyenne à 11,9% …

Rappelons que, en production, Solar Frontier a réalisé dans son usine de Kunitomi, au Japon, un panneau PV d'une puissance de 164 Wc, avec un rendement de conversion de 13,38% (surface active de 14,5%). Ses travaux de R&D sont effectués en coopération avec le NEDO (New Energy and Industrial Development Organisation).

Le groupe suisse Oerlikon se désengage du solaire et a signé un accord de principe avec le Japonais Tokyo Electron (TEL), un spécialiste des équipements de production de semiconducteurs, pour lui vendre sa division Oerlikon Solar, spécialisée dans les équipements de production pour le secteur du photovoltaïque, qui a développé et commercialise notamment une ligne d'assemblage complète pour panneaux photovoltaïques à couches minces en silicium, appelée ThinFab, livrée clés en mains …

Le montant de la transaction devrait s'élever à 275 millions de dollars. TEL était jusqu'ici représentant d'Oerlikon Solar en Asie et en Océanie.

Oerlikon Solar avait notamment dévoilé début 2012 sa ThinFab 2e génération, qui devait permettre d'atteindre un coût de production de 0,50 $/Wc. La firme chiffrait par ailleurs l'investissement nécessaire dans sa ligne d'assemblage à 1 $/Wc.

Oerlikon Solar revendique une présence commerciale dans sept pays, avec une quinzaine de clients, pour une capacité de production de 870 MWc et plus de 5 millions de panneaux PV réalisés. Son chiffre d'affaires a atteint 254 millions de francs suisses en 2010 pour un effectif de 675 personnes.

Le ministère chinois de l'industrie a dévoilé un plan de développement de son industrie du photovoltaïque afin de soutenir ses champions locaux comme Suntech Power, dans les cellules solaires, ou encore GCL-Poly Energy, dans le silicium, dans le contexte actuel de concurrence sur les prix, signale Bloomberg News. Ce plan prévoit d'augmenter encore la capacité de production des sociétés déjà leaders sur le marché mondial du PV, à 5 GW dans les cellules solaires et à 50000 tonnes de silicium d'ici 2015 …

Un plan cadre sur cinq ans (en chinois) a été mis en ligne sur le site du ministère. Selon Bloomberg News, la Chine prévoirait aussi le développement du marché local, et viserait par exemple la construction de centrales solaires d'une puissance de 15 GW en 2015.