Le centre de R&D Imec a obtenu un rendement de conversion record de 22,02% pour une cellule solaire de grande dimension réalisée en technologie silicium n-PERT (passivated emitter, rear totally diffused) sur une tranche de substrat Cz-Si de type N de 150 x 150 mm …

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Ce résultat est notable parce qu'il combine à la fois le rendement record et un nouveau procédé de contacts en double face (Ni/Cu/Ag en face avant et gravure laser de la couche diélectrique en face arrière puis métallisation), le tout sur une tranche de silicium de dimension standard. L'utilisation d'un substrat de type N est une solution prometteuse pour les futures générations de cellules solaires à haut rendement, car ce type de substrat est moins sensible aux impuretés métalliques et sans dégradation induite par l'exposition au soleil.

L'Imec a réussi à améliorer le rendement notamment grâce à une surface active plus importante et le recours à des procédés de dopage au laser pour obtenir des paramètres intéressants en tension circuit ouvert et courant de court-circuit (684mV et 39,9 mA/cm2 respectivement).

Le Français Neoen, développeur/constructeur de projets d'énergies renouvelables et fournisseur indépendant d'énergie, a signé un accord en vue de la reprise de Juwi EnR, filiale de l'Allemand Juwi présente sur l'Hexagone depuis 2001, et consolide ainsi son portefeuille de projets, d'actifs et de talents pour atteindre une puissance installée supérieure à 1000 MW en 2017. Juwi EnR a développé quelque 22 parcs éoliens et solaires en France pour plus de 170 MW installés …

Voltalia, producteur d’électricité à base d’énergies renouvelables, a lancé une augmentation de capital le 15 janvier dernier avec suppression du droit préférentiel de souscription par voie d’un placement privé auprès d’investisseurs institutionnels, pour un montant maximum de 30 millions d’euros. La société d’investissement Korys, déjà actionnaire (1,43% du capital), s’est engagée à souscrire à hauteur de 15 M€. Après avoir atteint ses objectifs en 2014 (capacité de production totale de 133 MW fin 2014, présence au Brésil avec les 60 MW des centrales d’Areia Branca et 90 MW à fin février 2015, CA en hausse de 48%), Voltalia vise à s'implanter au Maroc dès janvier 2015 et à effectuer d’éventuelles acquisitions ciblées pour compléter le portefeuille de projets en développement ou être présent dans de nouveaux pays.


Exosun a signé des contrats de livraison de trackers horizontaux à un axe Exotrack HZ pour quatre centrales photovoltaïques d'une puissance totale de 20 MW, réalisées en France sur des friches industrielles (site de stockage de déchets, ancienne gravière, site industriel abandonné) par trois acteurs différents dans les énergies renouvelables. Exosun est également en charge de leur mise en service prévue d’ici l’été 2015.

Voltec Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques situé à Dinsheim-sur-Bruche en Alsace, a signé un accord de partenariat avec le distrbuteur britannique Greentrader24. La firme alsacienne a déjà un accord similaire avec Solen Energy UK.

Après un marché mondial du solaire estimé à environ 44 GW cette année grâce à la demande croissante au Japon et aux Etats-Unis, EnergyTrend, filiale du groupe taïwanais TrendForce, pronostique une hausse de 16,5% pour 2015, à 51,4 GW. La Chine n'aurait pas atteint la croissance prévue cette année mais resterait l'un des principaux marchés porteurs aux côtés des Etats-Unis et du Japon, ces trois pays représentant 57% de la demande dans le photovoltaïque l'an prochain. Quid de l'Europe ? …

L'Europe ? EnergyTrend n'en parle pas. Les marchés émergents qui correspondraient, pour EnergyTrend, à des pays hors du Top 10 des pays en termes de déploiement PV devraient peser plus de 10 GW en 2015.

Selon EnergyTrend, les grandes tendances pour 2015 seraient notamment : une baisse du prix du silicium multicristallin du fait d'une hausse de la capacité de production notamment en Chine, avec une fluctuation entre 17 et 20 dollars au cours de l'année ; un prix des tranches de silicium monocristallin en diminution à un prix plus raisonnable en termes de coût/performance (sans autre précision) ; une concurrence et une pression sur les prix plus intenses dans les cellules solaires hormis dans le secteur de la très haute performance ; une concentration sur les technologies mono-Si et PERC pour augmenter les rendements de conversion.

Enfin, les trois principales variables pouvant affecter la chaîne d'approvisionnement mondiale du photovoltaïque seraient toujours les batailles commerciales avec, à la clé, des stratégies de production hors Chine pour les sociétés visées par des taxes antidumping, les économies locales et l'évolution des aides au déploiement du PV qui peuvent être la source de chutes brutales, et le développement (ou non) des réseaux électriques, condition sine qua non pour l'intégration d'un plus gros volume de centrales PV.


Photo : Centrale photovoltaïque, Baywa r.e.

Selon IHS Technology, SMA Solar Technology, ABB (incluant Power-One) et Omron sont restés les trois plus grands fournisseurs d'onduleurs mais ont néanmoins perdu des parts de marché cette année, du moins sur les 9 premiers mois de 2014. Schneider Electric a, par contre, gagné près de 2% de parts de marché cette année, du fait de sa présence au Royaume-Uni, en France et sur d'autres marchés européens ainsi qu'au Japon et en Inde. …



« Les Japonais, les Chinois et les spécialistes des micro-onduleurs et autres optimiseurs de puissance au niveau module ont, eux, aussi progressé », précise Cormac Gilligan, analyste senior pour les études sur les onduleurs PV chez IHS. L'entreprise qui a augmenté le plus sa part de marché dans ce secteur est Huawei, le groupe chinois des télécoms qui a gagné 2%, principalement sur son sol national où la firme est rapidement devenue l'un des leaders. TBEA Sunoasis, Sungrow et d'autres fabricants chinois d'onduleurs ont aussi profité de la hausse locale des besoins. Les livraisons totales d'onduleurs en Chine ont atteint 4,8 GW au 3e trimestre 2014.

ABB a perdu 1% de parts de marché parce que ses livraisons ont reculé en Europe, notamment en Allemagne, en Italie et sur d'autres marchés clés. SMA a, pour sa part, perdu 6% de parts de marché au niveau mondial à cause de sa faible présence sur les deux gros marchés porteurs que sont la Chine et le Japon. De fortes baisses de prix ont aussi accéléré l'érosion des parts de marché de ces deux sociétés.
 
« Les fabricants ayant une forte présence aux Etats-Unis, au Japon, en Chine et dans d'autres pays très porteurs ont pris des parts de marché, alors que ceux qui dépendaient de l'Allemagne, de l'Italie ont perdu de considérables parts de marché », confirme Cormac Gilligan. Les leaders dans les micro-onduleurs et dans les optimiseurs de puissance, respectivement Enphase et SolarEdge, ont continué à gagner des parts de marché, leur technologie étant de plus en plus utilisée aux Etst-Unis, en Europe et sur d'autres marchés internationaux.

La Compagnie Nationale du Rhône a passé une commande auprès de Sillia VL pour 75000 panneaux photovoltaïques (à assembler à Vénissieux) destinés à quatre centrales PV au sol d'une puissance cumulée de 19,5 MWc, situées à Saint-Restitut (Drôme), Beaucaire (Gard), Aspres-sur-Büech (Hautes-Alpes) et Curbans (Alpes-de-Haute-Provence), lauréates de l'appel d'offres CRE 2 …

Les travaux débuteront encore avant fin 2014 pour des mises en service échelonnées entre fin 2015 et début 2016. La CNR a recours à des entreprises locales pour les travaux avec, à la clé, la création de 50 emplois à temps plein. Elle investit par ailleurs 882000 euros en r&D sur les quatre sites pour développer des solutions d’autoconsommation et d’intégration au réseau avec gestion intelligente et stockage.

LDK Solar Hi-Tech, filiale chinoise du groupe LDK Solar (en restructuration après suspension de la liquidation judiciaire ), a signé avec le constructeur-installateur chinois Ningxia Hui Autonomous Region Electric Power Design Institute un accord d'approvisionnement portant sur 30,6 MW de panneaux photovoltaïques avec début immédiat de livraison.

Solarion, fabricant allemand de panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CIGS, est à nouveau en redressement judiciaire. Le tribunal de commerce de Leipzig vient de démarrer la procédure, nous apprend le site PV Magazine. La première procédure avait résulté de divergences avec l'actionnaire principale Ally Energy, filiale du Taïwanais Walsin Lihwa, et abouti à une restructuration en 2013. La société avait ensuite démarré la production de modules CIGS de 90 W en décembre 2013, et même lancé la nouvelle gamme SOL Flex (45 à 90 W) en mai 2014.

Après une année 2014 de plus en plus euphorique, NPD Solarbuzz* a révisé à la baisse à 2,2 GW son pronostic de puissance photovoltaïque installée cette année au Royaume-Uni. Selon IHS*, la poussée du marché attendue pour fin 2014 est toutefois reportée au 1er trimestre 2015, avec la mise en service potentielle de grandes centrales PV cumulant 1,3 GW de puissance raccordée …


Photo : centrale photovoltaïque de 8,9 MWc, réalisée à Hothfield dans l'East Sussex par OPDE

De fait, la réglementation tarifaire sera moins favorable pour les centrales PV de plus de 5 MW à partir d'avril 2015. De nouveaux délais octroyés pour finaliser les réalisations ont freiné l'explosion prévue au 4e trimestre 2014, ramenant les prévisions de puissance déployée cette année à 2,2 GW. NPD Solarbuzz est ainsi revenu à ses prévisions de fin 2013. Après un premier trimestre 2014 plutôt porteur, divers analystes avaient haussé leurs pronostics à 2,5 GW voire même largement plus, jusqu'à 3 GW. Au début de l'été, le ministère britannique de l'énergie (DECC) a toutefois annoncé une révision des aides aux centrales PV de grande taille, avec le remplacement des certificats d'obligations renouvelables par des contrats de différence. Des incertitudes concernant les délais de construction et la viabilité économique des sites de plus de 5 MW ont suffi à ralentir le développement de projets, mais sans stopper l'activité. De fait, force est de constater que les projets continuaient à démarrer à un rythme soutenu, alors que la complétion de centrales commençait à être à la peine. Aujourd'hui, il y aurait des centaines de MW en cours de construction dont seule une petite partie pourra être en service d'ici fin décembre 2014. La finalisation et les raccordements sont maintenant prévus en grande partie pour janvier et février 2015. La mise en service dépendra grandement de la disponibilité des services requis.

Les analystes d'IHS s'attendent en tout cas à un premier trimestre 2015 record, avec un potentiel de 1,3 GW de puissance cumulée avec de grandes centrales PV de plus de 5 MW qui ne pourront plus bénéficier du système des ROC (Renewable Obligation Certificates) après le 1er avril 2015. Ce qui ferait 1,8 GW de puissance raccordée quasiment en six mois ! Le Royaume-Uni pourrait ainsi être le premier marché européen cette année.

* IHS et NPD Solarbuzz sont désormais regroupés sous le même toit. Le groupe IHS a en effet conclu début novembre un accord en vue de la reprise de DisplaySearch, spécialisé dans les études de marché sur les technologies des écrans plats, et de Solarbuzz, connu pour ses analyses portant sur l'industrie du solaire et en particulier du photovoltaïque, du groupe NPD.

La résidence Al Manal de la famille royale de Jordanie, située à Amman, s'est équipée d'une centrale photovoltaïque de 162 kW. Installée par Global Renewable Energy Systems, cette centrale au sol comprend 540 panneaux solaires en silicium multicristallin de Realforce Power et trois onduleurs Powador 60.0 TL3 de l'Allemand KACO new energy. Le générateur est opérationnel depuis août dernier …

Au Maroc, la société allemande Luxor Solar a construit une centrale photovoltaïque au sol de 14 kW avec des panneaux PV du type Eco Line 60 de 250 Wc de sa fabrication pour alimenter en électricité le système d'irrigation d'une oliveraie de 10 ha en combinaison avec des pompes Lorentz (l'eau est pompée à partir d'un puits de 125 m de profondeur). Le projet a été réalisé en coopération avec un partenaire local.

Aux Pays-Bas, l'installateur Ikaros Solar a réalisé une centrale photovoltaïque en toiture d'un bâtiment d'Ikea situé à Zwolle. La centrale opérée en autoconsommation occupe 12000 m2 et comprend 5510 modules solaires CIS fournis par le Japonais Solar Frontier. Ikea souhaite s'alimenter entièrement en électricité de source renouvelable. Ikaros Solar a déjà installé six toitures PV pour Ikea en Belgique et devrait compléter des projets PV pour Ikea en France et au Portugal au cours des deux prochaines années.

Au South West College d'Enniskillen, en Irlande du Nord, le développeur de projets solaires Castillium a mis en service une centrale photovoltaïque de 48 kW utilisant des trackers robotisés de la jeune pousse américaine Qbotix. L'objectif consiste à autoconsommer la totalité de l'électricité produite au sein même de l'établissement, pour couvrir notamment l'ensemble des besoins du CREST (Centre for Renewable Energy & Sustainable Technology) Passive Pavilion. Les robots se déplacent sur des rails placés entre les rangées de panneaux PV et ajustent leur orientation pour capter le maximum d'énergie. Selon Qbotix, ses trackers robotisés permettraient d'améliorer de 40% le bilan énergétique et de réduire de 20% les coûts d'exploitation d'une centrale comparé à l'utilisation des panneaux PV fixes.

Eicke R. Weber, directeur de l'institut allemand de R&D Fraunhofer ISE dédié aux systèmes solaires, a été élu président d'EUREC, l'association des centres de recherche sur les énergies renouvelables en Europe, pour la période 2015-2017 …

EUREC regroupe 44 centres de recherche dans les énergies renouvelables. Pour en savoir plus, cliquer ici

Le professeur Eicke R. Weber possède une vaste expérience internationale en recherche et en gestion de R&D. Il est actuellement directeur du Fraunhofer ISE, membre fondateur d'EUREC en 1991. « EUREC devrait constituer l'un des plus importants partenaires à la fois de la Commission européenne et du Parlement européen lorsqu'il s'agit de prendre des décisions sur une stratégie dans les énergies renouvelables », a souligné M. Weber.

Victime du déclin du marché européen du photovoltaïque, Sputnik Engineering, fabricant suisse d'onduleurs plus connu sous le nom de sa marque SolarMax, a déposé le bilan le 28 novembre dernier, ce qui s'est traduit, pour les quelque 270 employés, par la cessation immédiate du travail jusqu'à nouvel ordre …



La direction avait restructuré ses activités l'an passé, recentré ses efforts sur les onduleurs string et placé ses pions à l'international. Depuis quelques mois, elle tentait néanmoins de trouver un partenaire-investisseur ou un repreneur, apparemment donc sans succès. Toutes les alternatives possibles ont été étudiées sans trouver de solution, a souligné l'équipe française dans un communiqué. La société avait informé ses employés et clients la veille. Tous les services, y compris les livraisons et le support technique sur le terrain ainsi que la hotline, ont été suspendus. Dans son communiqué, l'équipe française a assuré vouloir faire tous les efforts nécessaires pour minimiser l'impact de cette situation pour ses clients. De plus amples informations sur la procédure en cours seraient communiquées en temps opportun.

Pour l'analyste Cormac Gilligan d'IHS Technology, le fabricant suisse d'onduleurs est en grande partie victime du sévère déclin du marché européen du photovoltaïque. Ce dernier est passé de 5,5 milliards de dollars en 2010 à 1,9 milliard de dollars en 2013, avec une nouvelle baisse en perspective aussi pour cette année. En 5e position avec une part de plus de 4% du marché mondial en 2008, SolarMax a vu ses ventes reculer quasiment dans la même proportion, à moins de 1% du marché mondial l'an passé. Parallèlement, la pression sur les prix s'est intensifiée au cours des années à cause, aussi, d'un nombre croissant d'acteurs. Même à l'international. SolarMax s'est ainsi retrouvé face à à la concurrence à la fois des fabricants locaux (aux Etats-Unis, en Asie) et de ses compatriotes européens poursuivant une stratégie similaire. La société créée en 1991 avait notamment signé des accords de partenariat avec ReneSola pour la distribution de ses onduleurs aux Etats-Unis et en Australie.

Rappelons que d'autres fabricants européens d'onduleurs, confrontés aux mêmes difficultés que SolarMax, ont déjà déposé le bilan, cessé ou cédé leurs activités voire fusionné avec d'autres sociétés, comme, par exemple, Sunways (cession à une filiale du Chinois Shunfeng Photovoltaics), Platinum (ex-Diehl Controls, vente à l'investisseur Mutares, puis filialisation et enfin dépôt de bilan), Danfoss qui a fusionné ses activités onduleurs avec SMA Solar Technology. Ce dernier a par ailleurs publié une alerte aux résultats et révisé à la baisse ses pronostics pour l'exercice 2014, à 775 - 790 millions d'euros pour le chiffre d'affaires et jusqu'à 115 millions d'euros de pertes. Le marché européen n'a pas relevé la tête en fin d'année comme prévu ...

Pour GlobalData, le marché mondial du photovoltaïque sera tiré à l'avenir par les pays émergents en Asie-Pacifique, en Amérique centrale et du Sud, au Moyen-Orient et en Afrique, où le développement des énergies renouvelables contribuera à stimuler la croissance économique. Partant, la société britannique de conseil estime que la puissance photovoltaïque totale installée dans le monde pourrait tripler, de 135,66 GW en 2013 à quasiment 414 GW d'ici 2020* …

« Un nombre substantiel d'installations PV sont réalisées en Inde et en Chine. La zone Asie-Pacifique est aussi une région porteuse pour la production de systèmes photovoltaïques, le Japon, la Chine et Taïwan étant trois des plus grands fabricants dans le monde », explique Swati Singh, analyste spécialisé dans l'énergie chez GlobalData. « Les gouvernements des pays dans cette région sont aussi des promoteurs actifs de la fabrication par le biais de diverses aides financières, subventions et autres avantages fiscaux. Ce fort engagement en faveur du déploiement de l'énergie solaire a conduit aussi à beaucoup d'initiatives de recherche et développement et à une hausse de la production de panneaux PV et d'installations solaires, qui à leur tour vont tirer la croissance future. »

Les fabricants asiatiques dominent le marché mondial en termes de livraisons de panneaux solaires. Jusqu'en 2012, la majorité des panneaux étaient installés en Europe, essentiellement en Allemagne, en Espagne, en Italie et en France mais depuis 2013, le marché s'est décalé vers l'Asie avec une majorité de nouvelles installations PV en Chine, en Inde et au Japon.

* GlobalData conforte ainsi encore ses prévisions d'évolution de la puissance PV totale installée dans le monde en maintenant une trajectoire déjà annoncée l'an passé. En février 2013, la société voyait déjà un triplement de la puissance PV installée, de 97 MW en 2012 à 330 GW en 2020, ce qui faisait une hausse moyenne annuelle de 16,5%. Depuis, les pays émergents ont accéléré le rythme de déploiement du PV.

Photo : une centrale photovoltaïque de 67,8 MW opérationnelle depuis 2012 en Allemagne, installée par Belectric.

La consolidation dans l'industrie du photovoltaïque continue, avec la reprise du Norvégien REC Solar, fabricant de cellules solaires et assembleur de panneaux photovoltaïques, envisagée par le Chinois Bluestar Elkem Investment basé à Hong Kong pour un montant de 4340 millions de couronnes norvégiennes, soit près de 500 millions d'euros. La transaction devrait être finalisée au plus tard en mars/avril 2015 …


Une filiale de Bluestar Elkem sera créée au Luxembourg; elle détiendra 100% des parts de REC Solar Holdings et REC Solar.

Le chimiste Bluestar est entré sur le marché du photovoltaïque en rachetant Elkem Solar, fabricant norvégien de silicium solaire selon un procédé métallurgique (et d'autres alliages), en 2011. La reprise de REC Solar, un fournisseur intégré du photovoltaïque, s'inscrit dans cette même stratégie avec la perspective de créer un fournisseur PV présent sur toute la chaîne de valeur. Le groupe REC rencontrait des difficultés depuis quelque temps comme un grand nombre d'acteurs industriels du PV, et s'est profondément restructuré l'an passé. Toutes les usines norvégiennes ont été fermées, et ses activités filialisées avec l'usine à Singapour pour le photovoltaïque d'une part (photo de l'usine ci-dessus) et aux Etats-Unis pour le silicium d'autre part. Cette dernière activité n'est pas concernée par la transaction avec Bluestar Elkem.

Le déploiement du photovoltaïque est de plus en plus à la peine en Allemagne. Au mois d'octobre 2014, seuls 75,4 MWc (5367 installations) de nouvelle puissance ont été raccordés au réseau, soit une baisse de plus de 30% comparé au mois précédent à un niveau jamais vu depuis mars 2009 (55,2 MWc). Le parc photovoltaïque s'est agrandi de près de 1,7 GW de début janvier à fin octobre 2014, permettant au parc PV total de tout juste passer la barre des 38 GW à fin octobre (en termes de puissance totale raccordée bénéficiant d'un tarif d'achat) …


Toutefois, seules quatre centrales de plus de 1 MWc et huit avec une puissance entre 500 kWc et 1 MWc ont été raccordées en octobre 2014. Les acteurs du secteur mettent en cause la réforme des aides au solaire instaurées cet été (voir notre article). Selon le site Photovoltaik, le gouvernement allemand aurait complètement détruit un marché en pleine migration vers un modèle en auto-consommation sans subventions.

Au Royaume-Uni, le parc photovoltaïque a atteint 4435 MW pour 621680 installations à fin octobre 2014, selon les dernières statistiques fournies par le ministère de l'énergie (DECC). La nouvelle puissance raccordée de janvier à fin octobre 2014 s'établit à 1620 MW.

Au Japon, les statistiques de la JPEA (association japonaise de l'énergie photovoltaïque) montrent que le 2e trimestre de l'exercice 2014-2015 s'est soldé par près de 2,4 GW de livraisons de panneaux photovoltaïques dans le pays, dont 1,48 GW d'importations. Au trimestre précédent, le volume total de livraisons avait atteint 1,88 GW, dont 1,13 GW d'importations. Selon GlobalData, la nouvelle puissance PV raccordée au Japon devrait atteindre 8 GW cette année, dont 5,1 GW au seul 2e semestre 2014. Sur l'exercice fiscal 2013-2014 (qui va du 1er avril 2013 au 31 mars 2014 au Japon), le volume total de livraisons de panneaux PV s'était établi à 8,54 GW (statistiques JPEA). Plus optimiste, Bloomberg New Energy Finance (BNEF) estime que le Japon pourrait installer entre 10,3 et 11,9 GW de nouvelle puissance photovoltaïque cette année, dépassant ainsi la Chine qui ne semble pas être capable de réaliser son objectif de 14 GW à cause de soucis de connexion au réseau et de retards dans le déploiement.

L'Allemand Heckert Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques à Chemnitz, étend sa capacité de production de 180 MWc à 240 MWc avec une nouvelle ligne d'assemblage qui devrait être opérationnelle au 1er trimestre 2015. La société compte ainsi répondre surtout à l'intérêt croissant de ses clients pour sa gamme NeMo P à 60 cellules solaires introduite sur le marché au début de l'année …


L'Italien MegaCell a signé une lettre d'intention avec la banque d'investissement égyptienne Misr Asset Management pour financer la construction d'une usine de cellules solaires et de panneaux photovoltaïques de 120 MW de capacité annuelle, qui devrait être opérationnelle au 2e semestre 2015. L'Egypte a prévu d'installer 2300 MW de puissance photovoltaïque avec des centrales de moyenne et grande taille de 500 kW à 50 MW d'ici fin 2016.

En Inde, la société Vikram Solar, fabricant de panneaux photovoltaïques et intégrateur/développeur/constructeur de projets PV, prévoit de se doter d'une usine de cellules solaires de 250 MW afin de répondre à la demande croissante pour une production locale. Cette usine devrait être opérationnelle début 2016. Parallèlement, la firme de Calcutta a planifié une extension de sa capacité d'assemblage de panneaux PV, à 350 MW d'ici au 2e trimestre 2015 dans un premier temps puis à 600 MW d'ici fin 2015.

Le fabricant suisse d'équipements pour la fabrication de panneaux photovoltaïques Meyer Burger vient de démarrer une ligne pilote d'une capacité de 600 kW pour la production de cellules solaires en technologie silicium à hétérojonction* (HJT), étape phare du projet de R&D Swiss-Inno (voir également notre article). Objectif : un rendement de conversion de 21% au niveau module et des coûts de production de l'ordre de 0,50 €/Wc, voire moins …



Développée et financée conjointement avec le CSEM et le soutien de l’Office fédéral de l’énergie et du Canton de Neuchâtel dans le cadre du projet Swiss-Inno HJT lancé le 1er octobre 2013 pour une durée de trois ans, l'installation a été inaugurée par la conseillère fédérale Doris Leuthard sur le site de Meyer Burger Research à Hauterive, Neuchâtel, conjointement avec Peter Pauli, président-directeur général du groupe. Avec cette ligne pilote, le fabricant d'équipements compte amener à la maturité industrielle sa technologie mise au point en coopération avec l'EPFL, tout en optimisant le procédé en termes de puissance et de rendement de conversion et de coût de production, en coopération avec le PV-center du CSEM ainsi qu'avec les entités Meyer Burger Technology, Meyer Burger Research et PASAN. Les cellules solaires HJT issues de la ligne pilote seront intégrées dans des modules et testés en laboratoire et sur le terrain. Après l’achèvement du projet Swiss-Inno HJT, la ligne pilote continuera à servir de plate-forme pour la R&D dans le photovoltaïque.

Rappelons que le président-directeur général d'EDF, Henri Proglio, a dit que « l’hétérojonction ... n’est pas au rendez-vous. L’hétérojonction ne fonctionne pas ! », lors de son audition par la commission spéciale de l’Assemblée nationale pour l’examen de la loi sur la transition énergétique. Un extrait de cette audition a été publié sur le blog Tecsol. Pour en savoir plus, cliquer ici

* Le Japonais Sanyo, aujourd'hui intégré au groupe Panasonic, a commencé à développer des cellules solaires en technologie silicium à hétérojonction en 1992. Cette dernière consiste à déposer une couche ultra-mince de silicium amorphe sur les deux faces d’une tranche de silicium monocristallin. Meyer Burger le réalise cette phase par dépôt chimique en phase vapeur assisté par plasma, ou PECVD, à 200°C). L'avantage de l'hétérojonction est double : les cellules HJT atteignent un taux de rendement de plus de 22 % ; la sensibilité à la température est moindre comparé aux autres technologies silicium d'où une productivité plus élevée.

SunPower (groupe Total), l'un des leaders mondiaux du photovoltaïque, projette une restructuration de ses activités en Europe. Le groupe américain a en effet publié un document boursier déposé auprès de la SEC (SEC filing Form 8-K), qui prévoit « un réalignement de ses ressources afin d'améliorer sa structure de production et de coûts ». Cette restructuration affecterait 85 à 115 emplois, principalement en Europe. Rappelons que SunPower possède deux usines d'assemblage de panneaux photovoltaïques en France, à Toulouse (ex-Tenesol) et à De Vernejoul en Moselle* …

A noter que, au 3e trimestre 2014, le chiffre d'affaires réalisé par SunPower en Europe ne représentait plus que 6%, contre 20% au 3e trimestre 2013. Et, lors d'une présentation à des analystes, la société a souligné ses prévisions 2015 : 490 à 530 MW pour les Amériques, 640 à 680 MW en Asie-Pacifique, et seulement 170 à 190 MW en Europe...

Selon le document boursier (voir ici), la restructuration ne toucherait que 1 à 2% de ses effectifs dans le monde et serait finalisée d'ici fin 2015. Elle coûterait à la firme quelque 15 à 25 millions de dollars, dont une grande partie dès le 4e trimestre 2014 (en cours).

* Selon le site PV Tech, SunPower aurait fermé l'usine d'assemblage de Tenesol en Afrique du Sud en 2013. La firme a toutefois récemment annoncé la création d'une nouvelle usine de 160 MW au Cap, en Afrique du Sud, qui serait opérationnelle en 2015.

Des panneaux photovoltaïques en technologie CIS de Solar Frontier équipent dorénavant un nouveau bâtiment de la brasserie de saké japonais Obata sur l’île de Sado, au Japon. Une centrale photovoltaïque de 10 kW est installée dans la piscine vide de ce bâtiment, qui abritait une école jusqu'il y a quatre ans et est aujourd'hui loué par Obata, et fournira 20% de l’énergie requise pour alimenter la brasserie …

La ville de Sado et l’IR3S (Système de recherche intégrée pour la Science de la durabilité à l’université de Tokyo) ont été partenaires de Solar Frontier et de la brasserie Obata afin de mener à bien ce projet. L’île de Sado présente un taux d'ensoleillement assez faible, pour lequel les modules CIS semblent adaptés.

En Autriche, HHB Energie a installé en seulement trois mois une centrale photovoltaïque de 3,4 MW sur la toiture du centre logistique de la filiale du discounter alimentaire Hofer à Weißenbach, en Carinthie. La centrale couvre la totalité de la toiture de 42000 m2.

Pour rénover son siège social de Kingscourt (Irlande), le groupe Kingspan a fait appel à ses propres solutions photovoltaïques (ou celles de ses filiales) : une façade en Benchmark Kreate à cassettes en aluminium, réalisée en partie avec la version Benchmark Kreate Power dans laquelle des modules photovoltaïques ont été incorporés aux cassettes, pour une puissance cumulée de 7,5 kW ; le système de panneaux de bardage basé sur l’utilisation passive de la chaleur solaire Kingspan Sol-Air en version améliorée pour réchauffer l’air circulant dans les conduits intégrés aux panneaux et alimentant le système de chauffage par le sol ; enfin, le système d’éclairage intelligent Kingspan Smart-Lite qui associe des LED longue durée à haute efficacité à des détecteurs automatiques ajustant les niveaux de lumière suivant l’occupation pour réduire la consommation énergétique liée à l’éclairage de 84%. Une centrale photovoltaïque de 130 kWc occupe par ailleurs 1000 m2 de la toiture du bâtiment depuis 2011, installation qui fut à l’origine du lancement en 2013 de Kingspan Energy, fournisseur de solutions PV pour les secteurs commercial et industriel, avec option de financement à 100%. Après rénovation, les besoins électriques du siège sont couverts par la production des modules solaires intégrés en toiture et en façade. Le groupe s’est engagé à ce que l’ensemble de ses installations à travers le monde atteigne une consommation énergétique nette nulle d’ici 2020.

Suite à la signature d'un accord de partenariat, Enphase Energy devient fournisseur de micro-onduleurs pour des systèmes photovoltaïques de SolarWorld destinés au marché américain ainsi qu'aux réseaux de distribution des deux sociétés dans le monde et notamment en Europe, où le premier marché visé sera le Royaume-Uni. Les deux groupes envisagent aussi de développer ensemble de nouveaux produits et technologies …

La société suisse Sputnik Engineering, spécialiste des onduleurs pour le photovoltaïque, propose désormais pour ses clients SolarMax deux types de contrats de maintenance, MaxCheck et MaxPrevent. Le premier comprend un diagnostic complet et unique de l'onduleur central ; outre la mise à jour du firmware, un rapport d'état de l'onduleur est également établi. Le contrat de service MaxPrevent prévoit des interventions à intervalles réguliers et convient plutôt aux installations de grande taille dotées de plusieurs gros onduleurs centraux.

ReneSola a obtenu pour ses modules Virtus II la certification ETN (Enquête Technique Nouvelle) avec les systèmes de montage Ital-Solar de la société Dome Solar pour l’intégration simplifiée au bâti (ISB) et Easy Roof Evolution L-1 et M-1 de la société IRFTS pour l’intégration au bâti (IAB). ReneSola fournit aussi les deux systèmes de montage dans des kits (modules, onduleur, système de montage, boîtiers de connexion, connectique) dimensionnés, assemblés et stockés en France.

La société Kogys, leader des solutions intégrées simplifiées sur bac acier, vient d'obtenir un Pass'Innovation Vert pour Kogysun+, son système dernier-né. Pour les détails, cliquer ici

Saint Gobain Solar a obtenu un avis technique (21/14-45) pour son procédé photovoltaïque SG Solar Sunlap 2. Pour les détails, cliquer ici

Centrosolar a obtenu un avis technique (21/14-46) pour son procédé S-Class Intégration. Pour les détails, cliquer ici

Le groupe italien Pufin Power ajoute une nouvelle pierre à son édifice pour compléter et verticaliser ses activités dans le solaire. Il vient en effet de signer un accord préliminaire en vue de l'acquisition de l'usine de silicium multicristallin de MEMC Electronic Materials (une entité de Sunedison Semiconductor) située à Merano, dans le nord-est de l'Italie. « Cette acquisition représente un nouveau grand pas en avant pour une stratégie productive de l’énergie solaire en Europe », souligne Massimo Pugliese, CEO du Groupe Pufin Power …

Rappelons que le groupe Pufin Power, dont fait partie l'assembleur français Elifrance situé à La Talaudière, près de Saint-Etienne, a déjà intégré l'activité et l'usine de cellules solaires en silicium polycristallin du Néerlandais Solland Solar début 2012.

Si la création de l'établissement MEMC de Merano remonte à 1923, la production de silicium y a démarré en 1961 avec un passage au procédé Siemens en 1976, soit pour le photovoltaïque soit pour le semiconducteur avec une pureté de 99,99%. Le site actuel est le fruit d'un investissement de 250 millions d'euros de SunEdison. Il est équipé de 54 réacteurs Siemens. Sa fermeture provisoire a été décidée fin 2011 à cause de la crise dans le solaire. Pufin Power envisage maintenant de reprendre le site et de redémarrer la production dès janvier 2015, avec une pleine réintégration des 160 employés actuellement au chômage en juin 2015. Objectif ultérieur : monter en puissance pour une production annuelle de 4800 tonnes de silicium, et augmenter les effectifs à quelque 230 emplois. Au total, les effectifs Pufin Power seront supérieurs à 600 personnes, en incluant ses établissements en Italie, aux Pays-Bas, en Allemagne et en France. Le groupe compte se développer sur le marché du photovoltaïque grâce à d'étroites coopérations entre ses différentes entités, et en particulier avec Solland Solar, principal producteur de cellules solaires en silicium multicristallin en Europe.

Le Groupe Solution Energie (GSE) a signé un accord de partenariat stratégique avec Enphase Energy, spécialiste des micro-onduleurs, pour ses solutions solaires pour le résidentiel en France, en Suisse et en Belgique …

Enphase devient ainsi le seul partenaire fournisseur de micro-onduleurs pour les solutions solaires GSE, qui donne ainsi l'avantage à cette technologie comparé aux optimiseurs d'énergie. Fondé en 2008, GSE a réalisé jusqu'ici plus de 12000 installations PV en France. « Le système de micro-onduleurs Enphase offre une fiabilité éprouvée sur le terrain, des rendements de productivité plus élevés et une grande flexibilité », a souligné Ylan Sabban, président-directeur général de GSE.

Les micro-onduleurs d'Enphase s’intégreront aux systèmes d’intégration et de fixations photovoltaïques GSE (GSE intégration pour les panneaux PV cadrés dédiés au résidentiel, le système de fixation au sol GSE Ground System, le store électrique photovoltaïque pour intégration en façade GSE Brise Soleil).

En Autriche, le gouvernement diminue de 8% les tarifs d'achat pour l'électricité de source solaire mais maintient l'aide à l'investissement pour les nouvelles installations photovoltaïques. A partir du 1er janvier 2015, le tarif d'achat s'élèvera à 11,5 c€/kWh pour les petites centrales photovoltaïques sur les toitures et les façades de bâtiments jusqu'à 200 kW ; il s'y ajoute une subvention à l'investissement de 30% avec un maximum de 200 euros par kW installé, ce qui équivaudrait à une rétribution totale de 13,7 c€/kWh au maximum …

La décision a été prise afin de soutenir un nombre plus grand d'installations PV. Rappelons qu'en Autriche, les exploitants-propriétaires peuvent autoconsommer les premiers 25000 kWh de leur centrale PV sans frais, indépendamment de sa taille. Un montant annuel de subventions d'au moins 8 millions d'euros est disponible pour les nouvelles installations PV.

En Suisse, le Conseil fédéral va réduire la rétribution à prix coûtant (RPC) du courant injecté sur le réseau électrique à partir de centrales photovoltaïques et la rétribution unique pour les installations d'une puissance inférieure à 30 kW. Au 1er octobre 2015, la baisse sera d'environ 12% pour les grandes installations de plus de 1 MW, 18% pour celles de 30 kW à 1 MW et 23% pour celles jusqu'à 30 kW). Les installations photovoltaïques intégrées au bâti continueront à bénéficier d'une rétribution majorée de 15%. Pour les centrales PV isolées, la rétribution sera désormais la même que pour les solutions surimposées. A partir de 2015, la mise en service des installations photovoltaïques devra intervenir 15 mois au plus tard après la décision positive pour la RPC (contre 24 mois jusqu'ici). La liste d'attente pour la RPC comptant actuellement environ 36000 installations, il est conseillé d'opter pour la rétribution unique de 30% des coûts d'investissement d'une installation de référence pour les installations de 10 à 30 kW versée après la mise en service.