Les centrales solaires flottantes du Français Ciel & Terre trouvent un nouveau terrain d'application, cette fois au Royaume-Uni (après le Japon, voir notre article). Dans le Berkshire, une ferme fruitière vient en effet d'équiper son réservoir d'eau d'une centrale PV flottante de quelque 200 kW au cours de l'été. Mark Benneth, son propriétaire, a en outre créé une société, Floating Solar Panels, et signé un accord de distribution avec Ciel & Terre pour commercialiser l'offre outre-Manche …

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Selon la presse britannique, la ferme Sheeplands de Warwick dans le Berkshire aurait pour objectif de devenir le plus autonome possible en énergie, et serait déjà équipée d'une centrale PV de 100 kW en toiture et de 50 kW au sol. Le coût de la centrale PV flottante se serait élevé à environ 250000 £. La vente d'électricité lui rapporterait désormais 20500 £ par an pendant 20 ans, et la centrale PV serait amortie en 6 ans.

La société nouvellement créée Floating Solar Panels prévoit de démarcher les collectivités territoriales et les particuliers propriétaires d'une centaine de réservoirs d'eau au Royaume-Uni.

A peine trois mois après que l'ex-jeune pousse californienne Silevo soit passée dans le giron de son compatriote américain SolarCity, le leader dans les centrales photovoltaïques pour le résidentiel outre-Atlantique concrétise l'investissement massif dans une usine d'assemblage de l'ordre de 1 GW/an (cellules solaires et panneaux PV). En effet, le gouverneur de l'état de New York vient de dévoiler que cette usine, qui devrait être opérationnelle d'ici début 2016, sera implantée dans le parc d'activités RiverBend à South Buffalo, près de la frontière canadienne* …

SolarCity aurait annoncé un investissement global de quelque 5 milliards de dollars sur une dizaine d'années dans la région, pour monter l'usine, créer des emplois et exploiter le site, mais aussi pour ses projets de développement de projets solaires. En fait, selon le site Gigaom, la construction initiale et les équipements nécessaires seraient financés à hauteur de 750 millions de dollars par la fondation de recherche de l'université d'état de New York à qui appartient déjà le site appelé « Buffalo High-Tech Manufacturing Innovation Hub » et qui restera propriétaire de l'usine. SolarCity exploiterait l'usine en vertu d'un bail de location pour 1 dollar/an pendant 10 ans et en payant les charges d'exploitation (eau, électricité, etc.). Le coût initial d'investissement ne devrait donc pas dépasser les 150 à 200 millions de dollars et resterait aisément supportable pour SolarCity qui compte créer 1400 emplois directs. L'ensemble du projet reste soumis à la finalisation des aides financières par l'état de New York d'ici le 17 octobre prochain.

Rappelons que Silevo disposait jusqu'ici d'une capacité de production de 32 MW, jamais exploitée en totalité. Sa technologie Triex utilise une architecture de cellule solaire à jonction tunnel avec, à la base, un substrat silicium cristallin, une couche d'oxyde et une couche de silicium amorphe. Un rendement de conversion de 22,1% avait été atteint fin 2012. La technologie se distinguerait donc par une performance supérieure à moindre coût comparé aux panneaux PV conventionnels, et aussi par un comportement plus performant en température. SolarCity a maintenant fixé l'objectif pour le rendement de conversion à 24%. Il reste à voir si l'industrialisation à grande échelle de la technologie peut se concrétiser à marche forcée comme le souhaite le nouveau propriétaire.

* Buffalo se situe sur la frontière entre les Etats-Unis et le Canada, à environ 30 km des chutes du Niagara.

Actif en France depuis 2009, le Chinois ReneSola, fournisseur de panneaux photovoltaïques, a renforcé sa présence sur l'Hexagone depuis début 2014 avec l'ouverture de sa propre filiale et la création d'une plateforme logistique, et y développe activement son offre produit, son réseau commercial et son support client …

« Pour répondre aux besoins du marché français, nous avons conçu des kits photovoltaïques spécifiques pour les applications résidentielle, tertiaire et agricole que nous assemblons dans notre entrepôt. Nous conseillons les installateurs et les développeurs sur le choix des produits et leur apportons un service après-vente fiable et de qualité », souligne Pascal Cervantes, directeur général de ReneSola France.

ReneSola aurait été le premier fournisseur de modules photovoltaïques en Europe (ainsi qu'en Australie et en Inde d'ailleurs) sur les douze derniers mois, selon les dernières statistiques de NPD Solarbuzz (voir notre article)

Kyocera rejoint un programme de recherche industrielle de l’institut belge en nanoélectronique IMEC, qui vise à développer une nouvelle génération de cellules solaires en silicium cristallin. Appelé IIAP (IMEC's industrial affiliation program), ce programme de R&D a pour objectif d'améliorer le rendement des cellules solaires et des panneaux photovoltaïques tout en diminuant leur coût …

Le programme consiste à travailler sur différentes technologies de cellules solaires en silicium cristallin avec des rendements de conversion de 22,5 % à 25 %. Les chercheurs de l’IMEC, les fabricants de cellules solaires, les assembleurs de panneaux photovoltaïques ainsi que les fournisseurs de matériaux et d’équipements couvrant l’ensemble de la chaîne de valeur coopèrent ainsi pour peaufiner les procédés puis testent ces derniers sur une ligne pilote pré-industrielle de l'IMEC.

Après un premier tour de table réalisé en 2012, la jeune pousse DualSun spécialisée dans le panneau hybride photovoltaïque et thermique a réussi sa 2e levée de fonds pour un montant de 1,3 million d'euros auprès d'un cercle plus étendu d'investisseurs, et assure ainsi le financement de sa croissance en France et à l'international, en visant en priorité l'Europe et ultérieurement d’autres pays …



Les trois nouveaux investisseurs sont OPALIC, une société d’investissement et de conseil créée par Olivier Poupart-Lafarge, ancien directeur général délégué de Bouygues, NORIA, une société d’investissement dédiée aux éco-énergies, et CAAP Création, la filiale d’investissement du Crédit Agricole Alpes Provence. BPI France et les actionnaires historiques, à l’image de Provence Business Angels (PBA) ou de la Société de Capital Risque Provençale et Corse (filiale du Groupe Banque Populaire Provençale et Corse), ont également participé à cette augmentation de capital. Les fonds levés permettront notamment d'agrandir l’équipe commerciale de la société.

Fondée en 2010, la start-up spécialisée dans les panneaux solaires hybrides photovoltaïque et thermique avec une solution mise au point en 2011 puis testée en conditions réelles en 2012, ne cesse de progresser. Fruit de cinq années de développement, l'offre DualSun « 2 en 1 » a obtenu la double certification IEC et Solar Keymark. Après avoir accumulé les trophées (voir ici), l'entreprise est désormais active sur tous les fronts, depuis la R&D, avec son projet DualPLAS (voir ici), jusqu'aux contrats d'installation (voir notamment ici, et photo ci-dessus) et autres accords de distribution (voir ici).

Avec sa série TP d'onduleurs triphasés 4–7 kW, la société suisse SolarMax (Sputnik Engineering) se positionne pour répondre aux besoins des installations photovoltaïques visant l'autoconsommation dans le résidentiel, un secteur de marché où nombre d'exploitants de réseau exigent une injection de courant triphasée …

Avec deux trackers MPP et une plage de tensions d'entrée afin de tirer le meilleur rendement des installations orientées Est-Ouest, la série TP s'adresse aux installations entre 5 et 9 kWc. D'ores et déjà disponible, elle se distingue par des interfaces et des fonctions intégrées pour une commande intelligente des flux d'énergie, notamment d'appareils tels que les pompes à chaleur, afin d'optimiser le pourcentage d'autoconsommation.

L'installateur américain Vivint Solar, actuellement entre les mains de l'investisseur Blackstone, projette une introduction en bourse et vise ainsi à lever jusqu'à 370 millions de dollars pour financer sa croissance. Blackstone devrait rester actionnaire majoritaire. Selon PV Tech, qui cite la société d'études GTM Research, Vivint Solar aurait été le 2e installateur pour le PV résidentiel aux Etats-Unis avec 9% de parts de marché au 1er trimestre 2014, derrière son compatriote SolarCity avec ses 29% …

La société israélienne SolarEdge, spécialiste des solutions d'optimisation du bilan énergétique des centrales photovoltaïques, viserait une introduction en bourse de New York pour lever plus de 100 millions de dollars d'ici l'été 2015, croit savoir le site Bloomberg. La société créée en 2006 a clos un tour de table auprès d'investisseurs pour un montant de 37 millions de dollars en 2011. Elle a livré plus de deux millions d'optimiseurs dans le monde, et nécessite des fonds pour se développer et renforcer sa présence sur les marchés porteurs.

Le Chinois Hareon Solar Technology serait en train de lever 618 millions de dollars auprès d'investisseurs pour financer le développement de plusieurs projets de centrales photovoltaïques, dont près d'un tiers pour des sites en Roumanie, l'extension de ses capacités de production de tranches de silicium et la construction d'un centre de recherche et développement de cellules solaires.

L'Américain Emcore vient de signer un accord définitif avec le fonds d'investissement Veritas Capital en vue de la vente, pour 150 millions de dollars, de son activité de solutions photovoltaïques pour applications dans l'espace créée en 1998. Cette branche inclut des cellules solaires de haut rendement et à jonctions multiples, entre autres pour le photovoltaïque à concentration. La transaction, encore soumise à l'approbation de ses actionnaires, pourrait être finalisée en décembre 2014 ou janvier 2015.

La société norvégienne Scatec Solar, développeur/constructeur/exploitant de centrales photovoltaïques au sol, projette une introduction en bourse d'Oslo pour la fin du mois de septembre 2014 et compte lever ainsi entre 230 et 300 millions d'euros pour financer sa croissance.

La société allemande Aleo Solar, ex-filialde Bosch Solar Energy rachetée par le groupe taïwanais Sunrise Global Energy au printemps dernier, lance un panneau photovoltaïque affichant un rendement de conversion de 18,6% pour une puissance de 300 W. Depuis le rachat d'Aleo par Sunrise Global Energy, l’usine de Prenzlau, dans l'état du Brandebourg, a repris la production fin mai 2014 sous une direction germano-taïwanaise …

« Avant le rachat, nous achetions nos cellules solaires à Sunrise. Aujourd'hui, nous développons en commun les cellules solaires et nos produits », explique Günter Schulze, directeur d’Aleo Solar (ex-directeur technique de l'ancienne entité Aleo Solar) aux côtés du Taïwanais William Chen (auparavant vice président assistant de Sunrise Global Energy). Pour que le nouveau module photovoltaïque offre un rendement plus élevé, la société a notamment fait appel à un connecteur de cellules spécial qui oriente une plus grande partie de la lumière vers la cellule solaire, ainsi qu'un verre antireflet et un film EVA hautement transparent qui accentuent encore l'absorption de lumière. Le panneau affiche aussi une perte de 2% seulement à faible luminosité, le matin et le soir, par rapport aux périodes où l’ensoleillement est total. En moyenne, le rendement est accru de près de 20 % par rapport aux modules standards de 250 W de même surface.

La capacité d'assemblage de l’usine de Prenzlau s’élève actuellement à 120 MW. L’entreprise emploie près de 190 personnes, la majorité des anciens collaborateurs d'Aleo Solar, pour la vente et la production.

Terre Ciel Energies, concepteur de solutions solaires, commercialise une offre de garde corps photovoltaïques pour toitures terrasses, développée en coopération avec la société Altigard, un spécialiste du secteur. Ces garde-corps couplent la mise en sécurité et la production d'électricité. L'offre est disponible avec des panneaux PV standards ou des panneaux PV transparents …



Les deux firmes s'appuient sur une législation qui a ouvert la voir à des solutions de ce type. L'article R4329-59 du Code du travail (décret n°2008-244 du 7 mars 2008) stipule en effet que « la prévention des chutes de hauteur, qui doit être assurée soit par des garde-corps intégrés ou fixés de manière sûre, rigides et d'une résistance appropriée, placés à une hauteur comprise entre un mètre et 1,10 m … soit par tout autre moyen assurant une sécurité équivalente. »

Lors du premier appel d'offres de la CRE pour des centrales photovoltaïques de plus de 250 kW lancé en 2011 par le gouvernement, la société agenaise Fonroche Énergie avait été retenue pour 62 MWc de projets, dont 22 MWc concernaient des serres solaires. La firme revendique aujourd'hui une place de leader dans ce secteur avec 55 ha de serres PV déjà couvertes et 30 ha encore à venir d'ici fin 2015, soit 57 MWc installés ou en cours d’installation. La serre photovoltaïque des Outardes qui affiche une puissance de 573 Kwc pour une superficie de 0,69 ha et accueillera un élevage d'escargots, des cultures de courgettes et de salade, entre en service ce mois de septembre à Bellegarde, dans le Gard …

Photo: la première serre photovoltaïque de Crouzatis, dans le Lot-et-Garonne, représente un investissement de 2 millions d'euros. Elle compte 3360 panneaux PV installés sur une surface de 5580 m2, pour une puissance totale de 840 kWc. Elle s'inscrit dans un projet de deux centrales sur plus de 2 ha. L'exploitant agricole avait déjà fait appel à Fonroche pour la construction en 2009 de quatre bâtiments de stockage équipés d'une toiture PV.

Les douze serres issues de l'appel d'offres CRE 1 sont situées pour six d’entre elles en Aquitaine, quatre en Languedoc-Roussillon, une en Provence-Alpes-Côtes d’Azur et une en Poitou-Charentes, pour une puissance cumulée de 22 MW et un coût d’investissement de 53 millions d'euros. Côté financement, l'industriel avait fait appel à la Caisse des Dépôts qui, après la signature d'un protocole en mai 2013, est entrée en juillet dernier, aux côtés de Fonroche Investissements, au capital de la société FIAO, l'une des deux holdings dédiées au financement des 12 sociétés créées pour développer, construire, financer et exploiter les projets. Pour le projet de Crouzatis, l’investissement total pris en charge par Fonroche et la CDC s’élèvera à près de 4 millions d'euros.

Les serres photovoltaïques dont les toitures en verre des faces Sud intègrent entièrement les panneaux PV permettent une maturation précoce des fruits et légumes et, grâce à un microclimat bénéfique aux plantes, une productivité jusqu’à 30% plus importante (plus que sous serre plastique). Les autres atouts des serres PV en verre de Fonroche (modèle Solar Venlo, certification Socotec) sont : une faible pente de toiture (22°), peu d'ombre portée, une ventilation maximum par ouvrants tous les 5 mètres côté Nord, une hauteur au faîtage de l’ordre de 5 mètres pour une transmission latérale de la lumière. Avec son concept et la prise en charge financière, Fonroche propose aussi aux exploitants agricoles de cofinancer le coût élevé des serres en verre grâce à la vente de l'électricité générée.

Au Betout, en Gironde, c'est une centrale photovoltaïque au sol de 12MWc (CRE 1) avec des trackers fournis par Exosun que Fonroche vient d'achever. Sa mise en service est prévue pour 2015. Dans le cadre de l’appel d’offres photovoltaïques CRE 2, Fonroche Énergie a été retenu pour la construction de 12 nouvelles serres photovoltaïques et d’une centrale au sol avec trackers dans le sud de la France pour une puissance totale de 36 MWc. Présent sur les 5 continents avec un concept d’offres multi-énergies (photovoltaïque, méthanisation, géothermie profonde...), le groupe compte 190 salariés et plus de 350 MWc de projets en cours de développement dans le monde.

L'Allemand Solar-Fabrik a racheté cet été, pour un montant non divulgué, une usine située à Wismar (Allemagne) à son compatriote Centrosolar, en redressement judiciaire depuis octobre 2013. L'assemblage de panneaux photovoltaïques a immédiatement redémarré sur le site, avec 143 employés. L'entité fonctionne comme une filiale à 100% de Solar-Fabrik qui dispose désormais d'une capacité d'assemblage de 300 MW et d'une licence pour la fabrication de tous les modules solaires originaux de Centrosolar …

Suniva, fabricant américain de cellules solaires et de panneaux photovoltaïques, a démarré la construction de sa 2e usine d'assemblage de modules solaires à Saginaw, dans le Michigan. Ce site serait opérationnel d'ici la fin de l'année avec un effectif initial de 65 employés. Après deux ou trois phases d'extension, la capacité de production atteindrait à terme 200 MW avec un effectif total de 350 employés. Créé en 2007 par essaimage de l'université de Georgie aux Etats-Unis, Suniva assemble aujourd'hui une gamme de panneaux PV appelée Optimus comprenant des modèles jusqu'à 280 W au format 60 cellules et jusqu'à 330 W au format 72 cellules, dans une usine de 170 MW dans cet état fédéral, à Norcross, où la société produit des cellules solaires depuis 2008. La société n'a pas précisé le montant de l'investissement.

Avec Solarmix, Centrosolar propose une solution clé en main associant les technologies photovoltaïque et thermique, avec le module hybride DualSun, de la société du même nom, et les éléments de connexion dont notamment des flexibles hydrauliques à raccords clipsables, le tout sous forme de kit. DualSun avait signé en avril dernier un accord de distribution pour l'Hexagone avec Centrosolar France, repris depuis par Solarwatt (voir notre article) …


« Centrosolar a développé sa propre offre packagée autour des panneaux DualSun avec la volonté, en tant que distributeur, de fournir une offre clé en main sur notre produit qui représente pour eux une forte valeur ajoutée. Ce fonctionnement est idéal pour notre jeune startup car il nous permet d'être présent immédiatement sur l'ensemble du territoire français, un processus qui aurait été long à construire par nous-mêmes », nous a confié Jérôme Mouterde, directeur général de DualSun.

Certifié Solar Keymark, le label de qualité des produits solaires thermiques en Europe (voir notre article), et dimensionné comme un panneau PV classique, Solarmix est compatible avec tous les systèmes d'intégration en toiture. Rappelons que le module hybride DualSun, développé par la société du même nom et fabriqué en Europe, se compose d'un laminé PV et d'un échangeur thermique entièrement solidaires pour un transfert de chaleur efficace entre les deux parties, ce qui donne un rendement photovoltaïque supérieur comparé à un panneau PV seul (jusqu’à +15% par an) et permet, en plus, la production d’eau chaude.

Voir également notre article sur la plus grande installation de DualSun, au siège de Bouygues Construction, en cliquant ici

L'Italien Enel Green Power a annoncé le rachat des parts de Sharp et de STMicroelectronics dans leur société commune d'assemblage 3Sun, créée en 2010 et dédiée à l'assemblage de panneaux photovoltaïques à couches minces à jonctions multiples en silicium amorphe selon une technologie du groupe japonais. Un accord aurait été trouvé d'abord pour le rachat des 33% détenus par Sharp pour un montant de 95 millions d'euros, puis pour les 33% de STMicroelectronics pour un montant de 15 millions d'euros …

L'usine de 3Sun installée à Catane, en Sicile, a aujourd'hui une capacité de production annuelle de 200 MW, qui servira à la réalisation de projets solaires d'Enel sur la période 2014-2018, notamment en Amérique du Sud et en Afrique du Sud où le groupe avait obtenu des contrats d'approvisionnement pour plus de 300 MW.

Solectria Renewables, un spécialiste américain dans l'électronique de puissance et fabricant d'onduleurs pour le photovoltaïque depuis une dizaine d'années, a été racheté par Yaskawa Electric par le biais de sa filiale Yaskawa America. Les détails de la transaction n'ont pas été dévoilés. Solectria emploie quelque 170 personnes à Lawrence, dans le Massachusetts, et devrait être géré comme une filiale à part entière du groupe japonais spécialisé dans les automatismes industriels, qui est présent avec des onduleurs de faible puissance sur son marché national.

Les groupes allemands SMA Solar Technology et Phoenix Solar ont signé un accord prévoyant la reprise, par le premier, des activités O&M (operations et maintenance) en Europe du deuxième. SMA renforce ainsi sa stratégie de croissance en misant désormais aussi sur des activités de services en Europe, outre les 200 MW déjà en gestion aux Etats-Unis. L'accord inclut la reprise des locaux de l'activité O&M de Phoenix ainsi que l'ensemble de l'équipe (18 employés), et un certain nombre de contrats de maintenance en Allemagne, en Espagne, en France et en Italie. Phoenix a, pour sa part, réaligné sa stratégie de développement plus fortement vers l'Asie et les Etats-Unis mais se trouve aussi confronté à des difficultés financières. La vente de l'activité lui permettrait de réduire ses dettes. La transaction ne sera toutefois finalisée que si un nombre suffisant de clients auront approuvé le transfert de leurs contrats O&M à SMA.

L'Allemand Capital Stage, opérateur de fermes solaires et de parcs éoliens, a confirmé son intérêt pour le PV français. Il a en effet racheté fin juin 2014 deux centrales photovoltaïques de 9,2 et 6,8 MW à Solairedirect. Situées en Gironde (Aquitaine), les deux centrales (Arsac 4 et Arsac 7) devraient être raccordées au réseau d'ici la fin 2014 et porteraient alors à 90 MW la puissance PV opérée par la firme sur l'Hexagone …

« En terme de puissance PV installée, la France est, à côté de l'Allemagne et de l'Italie, un marché intéressant malgré la faible croissance annuelle. Nous considérons en effet des revenus stables sur le long terme plus importants que des taux de rendement élevés », nous a confié Zoltan Bognar, membre du directoire de la firme. Avant cette transaction, Capital Stage opérait déjà 51 MW de puissance PV en France, avec les quatre centrales PV de Pompogne dans le Lot-et-Garonne (plus de 40 MW), en activité depuis mars 2012, et celle d'Avon-les-Roches en Région Centre (près de 11 MW) en service depuis février 2012, rachetées fin 2013 et début 2014 à son compatriote Aquila (la transaction par échanges d'actions s'est élevée à plus de 140 M€).

Deux centrales sont encore en phase finale de construction et de raccordement au réseau, à Murles et Ille-Sur-Têt dans le Languedoc, avec une puissance respective de 12 MW et 11 MW. « Ces deux projets ont été développés par Luxel, avec notre coopération », nous a précisé Zoltan Bognar. Capital Stage opère désormais des parcs solaires et éoliens représentant une puissance cumulée de 316 MW.



A noter que la ferme solaire de 40 MW de Pompogne, en Aquitaine, avait été développée par l'Allemand GP Joule (photo : inauguration de la centrale) et financée par Aquila. Ce groupe continue aussi à étendre sa présence dans le PV français (voir également notre article). Il vient ainsi d'obtenir cet été auprès de sa banque historique HSH Nordbank, les 110 millions d'euros nécessaires pour financer la construction de onze centrales photovoltaïques réparties dans deux parcs solaires, l'un de 57,3 MW en Aquitaine (58,5 millions d'euros) et l'autre de 50,8 MW en Biscaye (54 millions d'euros).

SMA Solar Technology a mis en service son usine d'assemblage d'onduleurs Sunny Central au Cap, en Afrique du Sud, conformément à sa stratégie annoncée au printemps 2013. Le groupe allemand, encore leader mondial dans son secteur, renforce ainsi sa position de fournisseur local sur un marché sud-africain très porteur, à temps pour la 4e tranche du programme de déploiement d'installations photovoltaïques de grande taille …

Le site d'assemblage se complète d'un centre de test et d'un centre logistique.



Dans la province de Cap-du-Nord, une première centrale PV de 75 MW, équipée d'onduleurs SMA, est opérationnelle depuis l'an dernier à Kalkbult et le site de 40 MW de Linde vient à son tour d'être finalisé avec 43 onduleurs Sunny Central 850 CP, 258 afficheurs de branche produits en local et 22 transformateurs compacts pour le raccordement au réseau moyenne tension (photo ci-dessus). Une autre centrale PV, également de 75 MW, est encore en construction à Dreunberg, dans la province de Cap-Oriental. Ces centrales sont développées par la filiale sud-africaine de la société norvégienne Scatec Solar. Outre l'approvisionnement en matériel, SMA sera aussi chargé des prestations de service et de maintenance de ces centrales.

Par ailleurs, au titre du premier semestre 2014, SMA a réalisé un chiffre d'affaires de 341,2 millions d'euros et livré 2 GW d'onduleurs (contre 2,5 GW au 1er semestre 2013). Le groupe allemand a révisé ses prévisions de chiffre d'affaires à la baisse pour l'exercice en cours, à 850-950 millions d'euros contre 1 à 1,3 milliard d'euros initialement (-15 à 25%), et s'attend au mieux à un exercice financièrement à l'équilibre. Même s'il compet sur un deuxième semestre plus porteur, il se voit contraint de réduire ses effectifs d'environ 600 personnes d'ici fin 2015, dont 1/3 par le non renouvellement de contrats d'intérimaires pour ses effectifs en production. En 2014, trois pays, à savoir les Etats-Unis, le Japon et la Chine, s'avèrent très dynamiques et représenteraient 60% du marché mondial mais la compétition et la pression sur les prix y sont très fortes.

Le Chinois Hanergy, dont la filiale Hanergy Solar a déjà repris trois sociétés dans le photovoltaïque à couches minces*, a finalisé le rachat d'Alta Devices, une société californienne spécialisée dans les cellules solaires réalisées avec des matériaux semiconducteurs III-V ultraminces. Le groupe chinois poursuit donc sa stratégie en misant sur des technologies à couches minces, en priorité parce que ces dernières devraient ouvrir la voie à une vaste gamme de nouvelles applications pour l'énergie solaire …



Le groupe Hanergy estime que les couches minces changeront totalement l'utilisation de l'énergie solaire, avec des applications notamment dans les applications mobiles, les textiles intelligents, l'automobile, etc., à l'instar du photovoltaïque organique. Le frein au développement de solutions PV III-V réside toutefois dans le coût des matériaux, celui du PV organique dans les faibles performances et la longévité des produits.

Alta Devices avait obtenu un rendement de conversion de 30,8% début 2013 (voir notre article ici) avec une cellule solaire à double jonction réalisée avec des couches ultraminces en InGaP (phosphure de gallium-indium) et de plus de 28% avec des cellules solaires monojonction en GaAs (arséniure de gallium). Ces dernières seraient actuellement en production sur une ligne pilote. La société s'était fixé pour objectif d'atteindre 38% de rendement mais sans s'engager sur un délai précis. Elle avait obtenu fin 2009 une subvention de 3 M$ du ministère américain de l'énergie pour développer ses technologies en coopération avec le laboratoire indépendant NREL.

Parallèlement, le nom de la filiale Hanergy Solar a été changée en Hanergy Thin Film Power afin de souligner encore la stratégie du groupe Hanergy dans le PV à couches minces.

* Les sociétés américaines Global Solar Energy et MiaSolé ainsi que l'Allemand Solibro, ex-filiale de Q-Cells.

Bouygues Énergies & Services développe son offre de conception, réalisation, maintenance et exploitation de centrales photovoltaïques en proposant l'inspection par drone avec diagnostic thermique*, complémentaire aux activités classiques de maintenance, afin d'en optimiser la performance énergétique. Une première expérimentation a été faite sur la centrale photovoltaïque de 4,5 MWc de Sourdun, la plus importante d'Île-de-France qui avait été réalisée fin 2011-début 2012 par la Générale du Solaire …



Le diagnostic thermique par drone permet de détecter de façon rapide et précise les éventuels défauts sur les cellules solaires et les panneaux photovoltaïques grâce à une caméra thermique fixée sur une nacelle géo-stabilisée. Ceci sans arrêt de l’exploitation et avec des risques réduits au minimum. L’analyse des données permet ensuite de définir des plans de maintenance. « Nous proposerons par exemple un audit thermique à réception des centrales PV pour s’assurer de la qualité des panneaux, puis un passage tous les ans ou tous les deux ans dans le cadre d'un contrat de maintenance », souligne Fabrice Dufour, responsable du bureau d’études énergies renouvelables chez Bouygues Énergies & Services . « Le drone est programmé en vol automatique. Pour chaque site à contrôler, il effectue un vol préparatoire et prend des photos qui, une fois assemblées, donnent une vue d'ensemble et permet de géolocaliser les panneaux PV. Puis on établit un plan de vol pour la prise d’images avec la caméra thermique afin de couvrir l’ensemble des équipements. Les données enregistrées sur un PC associé à la camera sont ensuite analysées par le bureau d’étude interne de Bouygues. Les défauts s'affichent sous la forme de taches de couleur jaune (il s'agit de « points chauds », visibles sur la photo). Le traitement adéquat des images permet de différencier les vrais défauts des ombres ponctuelles ou des saletés comme des déjections d'oiseaux, poussières ou pollens qui sont résolues par nettoyage.

Un cas d'école, et quelques surprises
« Pour la centrale de Sourdun, il faut compter 2 heures de vol au total pour effectuer les 9 km du parcours, par fractions de 15 à 30 minutes environ. En comptant les temps de recharge des batteries, une demi-journée suffit donc à effectuer la cartographie thermique du site », explique François-Xavier Lemoine, responsable de l'activité Drones de Bouygues Énergies & Services, lors de la démonstration de vol. En l'occurrence, la centrale PV de Sourdun est un cas d'école. Le site se compose de quatre « parcelles » de 1 MWc chacune, dont une avec des panneaux Tenesol, et d'une 5e parcelle de 500 kWc. Les 4,5 MWc de puissance sont obtenus avec 18744 panneaux photovoltaïques, dont 1 MW de panneaux Tenesol (aujourd'hui SunPower France) et le reste de fabrication chinoise.

L'analyse thermique par drone a apporté quelques surprises. En effet, le drone a fourni une carte plutôt colorée en survolant la parcelle Tenesol, alors que les images saisies lors des premiers survols d'une parcelle avec des panneaux chinois n'avaient guère affiché de défauts. « Les défauts peuvent être liés à des soudures défaillantes au niveau des cellules solaires au sein du panneau PV, mais aussi à la connexion électrique des panneaux PV lors de l'installation ou à la corrosion. Nous avions constaté une différence d'environ 1,5% entre le bilan énergétique de la parcelle Tenesol et les autres parties de puissance équivalente de la centrale. Nous en avons maintenant l'explication. Certains défauts proviennent de connexions électriques défectueuses, ce qui est de notre ressort. D'autres sont clairement des défauts de fabrication sur les panneaux PV  », nous a confié Christian Malye, responsable de projets photovoltaïques à la Générale du Solaire. La garantie constructeur devrait toutefois s'appliquer. Du coup, une analyse complète par drone avec caméra thermique a été décidée pour remettre à niveau le site.

Bouygues Énergies & Services voit encore d'autres applications possibles du drone dans le photovoltaïque (mais aussi dans d'autres secteurs industriels), comme l’inspection technique, le suivi de chantier et les relevés de terrain, avec des missions allant de la simple prise de vue aérienne à des relevés topographiques couvrant plusieurs km2.

* EDF ENR (EDF Énergies Nouvelles Réparties) propose depuis 2013 un service de maintenance avec suivi de production en ligne, détection d’anomalie par thermographie aérienne et nettoyage de modules par robot, avec un centre de contrôle à Limonest (69). Pour en savoir plus, cliquer ici

La jeune pousse Siva Power (ex-Solexant, voir notre article) publie sa feuille de route technologie de panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS avec un objectif de 0,28 $/W en termes de coût de production d'ici quatre ans sur une ligne d'assemblage de 300 MW …


La société estime pouvoir atteindre son objectif de coût de 0,28 $/W en optimisant toutes les étapes du procédé de fabrication, en se fondant entre autres sur des techniques et sur des équipements automatisés déjà éprouvés notamment dans la production d'écrans plats (également sur substrat verre). Avec une seule ligne d'assemblage atteignant 300 MW de capacité, la société californienne estime déjà pouvoir atteindre un coût de production de 0,40 $/W dans deux ans, « soit nettement moins que les quelque 0,74 $/W des meilleurs fournisseurs actuels de cette technologie mais aussi moins que les 0,55 à 0,70 $/W des meilleures filières silicium en Chine. »

Selon Siva Power, son objectif de coût est réalisable n'importe où dans le monde, en Chine, aux États-Unis ou ailleurs. La société, qui a par ailleurs atteint un rendement de conversion de 18,8% en laboratoire au début de l'année, fait appel à un procédé d'intégration monolithique (MLI) avec dépôt de couches ultraminces par « co-évaporation » directement sur un substrat verre pour réaliser ses panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS. « Notre feuille de route technologique se fonde sur une usine de grande capacité, une production de fort volume et des rendements compétitifs. L'usine du futur doit en outre être hautement automatisée », résume Brad Mattson, CEO de Siva Power. Pour l'instant, la jeune pousse est en train de se doter d'une petite ligne d'assemblage pilote, avant de passer à la commercialisation de sa technologie CIGS.

Pour s'adapter au contexte actuel de recul du déploiement des EnR sur nombre de marchés et notamment sur son marché national, l'Allemand Juwi, développeur de projets d'énergies renouvelables et notamment de centrales photovoltaïques vient de dévoiler un vaste programme de restructuration qui prévoit la suppression de 400 emplois au total, soit près d'un quart de son personnel. Ses filiales à l'étranger sont aussi sur la sellette …



Juwi va supprimer jusqu'à 400 emplois sur un effectif total de 1500 personnes, soit environ 250 emplois en Allemagne et quelque 150 dans des filiales à l'étranger (en Europe et aux États-Unis). Objectif : se recentrer sur des compétences clés, à savoir le développement de projets, les activités d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction (EPC), ainsi que d'exploitation et de maintenance (O&M).

Le plan de restructuration prévoit une réduction de la voilure voire une fermeture totale au moins temporaire de certaines agences à l'étranger, et l'externalisation d'activités hors cœur de métier comme, par exemple, les systèmes de montage pour le photovoltaïque. L'arrivée d'un nouvel investisseur est également évoquée. Son équipe exécutive a été remaniée, Stefan Gros et Stephan Hansen prenant les fonctions respectivement de responsable financier/restructuration (CFO/CRO) et responsable de production (COO), en remplacement de Martin Winter et Jochen Magerfleisch qui ont quitté l'entreprise le 30 juin dernier.

La société créée en 1996 avoue souffrir depuis 2012, date à laquelle le gouvernement allemand a commencé à retoquer sérieusement son soutien aux renouvelables et où Juwi a début un réalignement de ses activités. La réforme en cours outre-Rhin (voir notre article) aura maintenant déclenché une restructuration plus profonde, « avec des décisions douloureuses mais indispensables pour survivre », selon Fred Jung et Matthias Willenbacher, fondateurs et CEO de la firme de Wörrstadt, en Rhénanie-Palatinat. « Dans le photovoltaïque, la construction de grandes centrales, longtemps au cœur de la stratégie de Juwi, a été quasiment stoppée depuis l'an dernier en Allemagne, et 2014 ne verra plus que le déploiement d'un quart du volume PV de 2012. Notre carnet de commandes à l'international reste toutefois conséquent, avec des centrales PV à un stade avancé en Uruguay, en Afrique du Sud, aux États-Unis et en Australie, ainsi que des projets au Chili, au Japon, au Royaume-Uni et dans d'autres pays », soulignent-ils. L'an passé, le chiffre d'affaires de Juwi avait atteint 710 millions d'euros, en baisse de 30% comparé à 2012. Au total, la firme a installé quelque 770 éoliennes d'une capacité totale de 1,6 GW, et réalisé plus de 1500 projets solaires d'une puissance cumulée de 1,4 GW dans le monde, le tout représentant un volume d'investissements de 6 milliards d'euros en 18 ans.

BayWa r.e. rachète Martifer Solar USA, filiale jusqu'ici du Portugais Martifer, et prend pied sur le marché américain du photovoltaïque. Pour Matthias Taft, président du directoire de BayWa r.e., le marché américain des énergies renouvelables est très important, et il y existe un gros potentiel pour des centrales PV en toiture et au sol. La transaction devrait être finalisée courant juillet. À noter que Martifer est aussi présent sur le marché de l'éolien …

Astar Enr a signé un accord avec Elifrance (Groupe Pufin Power) pour la commercialisation de composants et équipements photovoltaïques en Europe. Cette alliance permet à Elifrance de se concentrer sur son savoir-faire industriel ainsi que sur la R&D et les méthodes de production dans le secteur photovoltaïque, tandis qu'Astar disposera d'un catalogue de produits plus complet pour ses clients.

Hanwha Q Cells vient d'obtenir de l'institut Solstyce un certificat d'empreinte carbone pour ses panneaux photovoltaïques sur la base des données de production de la société. Le rapport final confirme une consommation en CO2 de moins de 399,4 kg/kWp.

Viessmann France a obtenu un avis technique du CSTB (14/14-1906 ) pour son capteur thermique VITOSOL 200-F SVK et SVKA, un modèle plan vitré à circulation de liquide caloporteur, pour pose indépendante sur support ou incorporé à la couverture et installation exclusive en mode portrait, par ensemble de 1 ou 2 capteurs.