Une technologie d'interconnexion dans les cellules solaires mise au point par la société Suisse Meyer Burger sur la base d'une technique acquise auprès de Day4 Energy, société canadienne privée, permettrait d'augmenter le rendement de conversion de 5%, et de réaliser des centrales PV avec un meilleur rapport énergétique kWh/kWc, tout en diminuant le coût de production de 0,25 $ par cellule solaire. L'équipementier propose d'ores et déjà des machines pour la fabrication en petites séries, et prépare actuellement des modèles à haut rendement …

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La technologie SWCT (SmartWire Connection Technology) fait appel à un film polymère embarquant une matrice de conducteurs (en cuivre) pour les interconnexions sur les deux faces des cellules solaires en remplacement des traditionnels deux ou trois busbars. Résultat : une réduction d'environ 80% de la quantité de matériau nécessaire à l'interconnexion dans une cellule (soit, au prix actuel de 30$/once troy d'argent, une économie de 0,25 $), une surface active plus importante de 3%, ainsi qu'une plus résistance en série plus basse de 2% du fait d'un plus grand nombre de points de contact (30 conducteurs en typique, soit 2000 points de contact). Les conducteurs de cuivre augmenteraient en outre, selon Meyer Burger, la réflexion de la lumière dans les cellules solaires, améliorant ainsi leur productible à faible ensoleillement. Ceci entraînerait, au niveau d'une centrale PV, un rapport kWh/kWc d'environ 10% plus élevé qu'avec les busbars. Enfin, la technologie réduirait les risques de micro-fissures dans les cellules solaires, qui sont la plus fréquente cause des pertes d'énergie à ce niveau.

Cencorp, société finlandaise spécialisée dans les équipements pour la production électronique et l'automatisation industrielle, peaufine depuis le printemps 2012 une stratégie de diversification dans les cleantechs. Elle vient de finaliser le rachat, pour environ 1 million d'euros, de l'activité panneaux photovoltaïques en silicium cristallin, incluant une ligne de production pilote, du néerlandais Sunweb Solar Energy, et se prépare à monter une usine d'assemblage à Mikkeli ou à Salo, en Finlande, qui devrait être opérationnelle début 2014 …

« Notre usine sera aussi un site de démonstration pour l'assemblage entièrement automatisé de panneaux photovoltaïques avec des b]cellules solaires en silicium à contact arrière qui permettront une production économiquement compétitive partout dans le monde quels que soient les coûts salariaux. C'est aussi pour cette raison qu'elle sera implantée en Finlande. Nous commercialiserons des licences certifiées pour la fabrication des futures générations de panneaux PV avec la technologie à contact arrière », nous a précisé Iikka Savisalo, CEO et directeur de Cencorp. « Notre propre usine devrait être opérationnelle début 2014 et générer des ventes de panneaux PV pour plus de 50 millions d'euros par an à pleine capacité. Nous sommes actuellement en train de négocier des contrats de livraison avec des acheteurs potentiels. »

Une lettre d'intention avait été signée en octobre dernier entre Sunweb Solar et Cencorp. Dans ce contexte, la société finlandaise avait notamment obtenu en décembre dernier un prêt de 3 millions d'euros de l'agence de développement Tekes. La technologie à contact arrière est issue d'un partenariat entre la société Sunweb Solar (ex-Solland Solar, voir notre article) et Schott Solar, qui s'est désengagé du photovoltaïque l'an passé. En 2011, Solland avait par ailleurs vendu son activité cellules solaires à l'Italien Pufin, maison-mère d'Elifrance, assembleur français de panneaux PV.

Pour se diversifier dans les cleantechs, Cencorp a également racheté l'activité films arrières pour les modules PV de l'Américain Avery Dennison.

La plupart des sociétés affichent des records en terme de rendement de conversion qui sont des valeurs obtenues en laboratoire. Le Taiwanais TSMC Solar vient de dévoiler, pour sa part, un rendement de conversion de 15,1% atteint en production avec ses panneaux photovoltaïques à couches minces CIGS de 1,09 m2, soit proche du rendement moyen des panneaux PV en silicium multicristallin …

Le rendement de 15,1% a été confirmé par les laboratoires TÜV Süd en Allemagne et UL aux États-Unis. TSMC dépasse ainsi le précédent record de 14,6%, obtenu également dans des conditions de production par l'Allemand Manz sur sa ligne CIGSfab en septembre 2012.

Dans les régions à fort ensoleillement, les panneaux PV CIGS afficheraient par ailleurs ne performance supérieure d'environ 5% comparé à celle des panneaux en silicium cristallin.

Derrière l'acronyme Solarrok, qui signifie Solar Regions Of Knowledge, se cache un programme regroupant sept régions européennes actives dans le photovoltaïque visant à réunir leurs efforts pour élaborer en commun un plan d'action stratégique dans le but de faire progresser la recherche et l'innovation dans le secteur et ainsi renforcer la position de l'industrie du Vieux continent sur l'échiquier mondial du photovoltaïque. Démarré en décembre dernier pour une durée de 36 mois, soit jusqu'à fin novembre 2015, le programme dispose d'un budget total de 3 millions d'euros subventionné à hauteur de 2,26 M$ par l'Union européenne. Une réponse au défi de la concurrence chinoise …

Le but global de Solarrok consiste à intensifier la coopération transnationale entre les clusters industriels et autres partenariats industrie-recherche existants en Europe. Quatre objectifs ont été définis : développer des modèles commerciaux afin d'améliorer l'accès aux marchés internationaux pour les acteurs européens du secteur solaire ; soutenir l'innovation en améliorant la production des panneaux photovoltaïques et en la rendant « vertueuse », en identifiant en commun des approches durables, en échangeant l'expertise existante entre les clusters et en effectuant des comparaisons avec les meilleurs concepts mondiaux ; développer les possibilités de coopération internationales, en Europe et dans le monde, en augmentant la mobilité des chercheurs ; renforcer la compétitivité de l'Europe par l'élaboration d'un plan commun d'action stratégique en intégrant des stratégies régionales intelligentes. Pour ce dernier, il s'agit dans un premier temps d'établir un état des lieux des ressources existantes, puis d'engager un apprentissage mutuel interactif et, enfin, de procéder à une intégration ciblée des activités.

Parmi les sept régions figure, notamment, la région Rhône-Alpes avec le cluster INES/CEA-Liten et Savoie Technolac. Les autres participants sont la Solarvalley Mitteldeutschland (qui coordonne l'ensemble), une zone interrégionale néerlandaise-flamande incluant les initiatives Solliance et les centres de R&D ECN et IMEC, le ZSFI, association slovène de l'industrie photovoltaïque, et l'university de Ljubljana, les clusters espagnols Moderna, Cener et Driema (en Navarre), la Lithuanie avec le cluster de recherche Protech en coopération avec le centre de recherche Sintef en Norvège, ainsi que le cluster PROJEKTkompetenz et l'école technique d'ingénieurs de Vienne en Autriche. Les différents acteurs ont donné le coup d'envoi à la mi-janvier à Erfurt, siège de l'organisation Solarvalley Mitteldeutschland. Pour en savoir plus, cliquer sur Solarrok

General Electric(GE) aurait obtenu un rendement de conversion de 18,3% pour une cellule solaire réalisée en laboratoire par GE Research selon sa technologie à couches minces CdTe et confirmé son engagement dans le solaire en visant une production de panneaux photovoltaïques avec un rendement de 15%, nous informe GreenTech Media …

Dans ce secteur, le record était détenu jusqu'ici par First Solar, avec 17,3% pour la cellule solaire (et 14,4% pour le panneau PV).

Rappelons que General Electric s'était doté d'une technologie à couches minces CdTe en rachetant la société PrimeStar (Colorado) en 2011, mais avait gelé ses projets d'usine l'été passé.

Présent sur le Salon des énergies renouvelables à Eurexpo à Lyon du 19 au 21 février prochain, Solaire 2G* y présentera son panneau hybride photovoltaïque et thermique DualSun ainsi qu'un outil de simulation et de dimensionnement. La société sera sur un stand en partenariat avec EasyRoof …



« Le panneau DualSun est adapté à divers systèmes d'intégration comme SolarSit, Clipsol, ou encore EasyRoof avec lequel nous avons déjà réalisé des installations pilotes. EasyRoof affiche toutefois une vraie volonté de développer des solutions innovantes pour le résidentiel dans le cadre de la RT 2012. Nos produits sont complémentaires. C'est pourquoi nous avons choisi d'exposer ensemble sur ce salon », nous a confié Jérôme Mouterde, co-fondateur et président de Solaire 2G.

La manifestation de Lyon devrait permettre à Solaire 2G de renforcer la visibilité de son panneau DualSun sur le marché français. La jeune pousse marseillaise souhaite aussi y rencontrer des partenaires qualifiés dans le but de déployer une quinzaine de sites pilotes d'ici l'été 2013, tout en finalisant la certification du DualSun et en préparant sa commercialisation pour l'automne 2013. Une première installation pilote se trouve à l'Ecole centrale de Marseille (voir sur le site Internet de Solaire 2G à la page ça marche). Quatre autres installations pilotes sont en cours de réalisation pour des applications résidentielles à Perpignan, Cavaillon, Roquebrune sur Argens et Marseille. Trois de ces installations se trouvent sur des maisons individuelles, en toiture, avec pour but de produire l'eau chaude sanitaire. La quatrième est en cours de montage sur un immeuble de logements collectifs (HLM) à Marseille. Elle fera l'objet d'une inauguration officielle au printemps 2013. Solaire 2G souhaite nouer des partenariats privilégiés avec les installateurs réalisant ces installations pilotes.

« Nous n'afficherons pas encore de prix public pour les panneaux mais les communiquerons directement à des partenaires installateurs acquis par le biais de nos installations pilotes. La solution DualSun a été conçue pour être compétitive au plan du coût par rapport à une installation solaire photovoltaïque et thermique équivalente en terme de puissance », nous a précisé Jérôme Mouterde. 

* Voir également nos articles précédents sur Solaire 2G :
Solaire 2G finance son développement et accumule les trophées
Solaire 2G trouve en Soltech un nouveau partenaire industriel
Solaire 2G lève un demi-million d'euros

Une équipe de chercheurs du Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche (Empa) de Zurich travaillant en coopération avec la jeune pousse Flisom vient de réaliser des cellules solaires CIGS sur un substrat polymère souple ayant un rendement de conversion de 20,4% soit proche des performances obtenues avec des cellules solaires en silicium, un nouveau record vérifié par l'institut indépendant de R&D Fraunhofer ISE de Fribourg-en-Brisgau, Allemagne. Dans le photovoltaïque organique, la société allemande Heliatek a, elle, obtenu des cellules solaires avec un rendement de 12%, en coopération avec les universités allemandes d'Ulm et de Dresde …

En technologie CIGS, l'Empa avait obtenu son premier record en 1999 : 12,9% ! Les chercheurs, qui font appel à un procédé de fabrication à température relativement basse et peu coûteux, ont ensuite progressivement haussé le rendement de conversion, à 14,1% en 2005, puis 17,6% en 2010 et 18,7% in 2011 (voir notre article) en améliorant les propriétés d'absorption des couches CIGS. Le record d'aujourd'hui dépasse même celui obtenu pour des cellules solaires CIGS sur verre (20,3 %). Les cellules solaires flexibles à couches minces à haut rendement sont adaptées à de nombreuses applications (parcs solaires, toitures ou façades PV de bâtiments, alimentation d'appareils électroniques portables, etc). Pour Gian-Luca Bona, directeur de l’Empa, « le moment est venu de passer à l'étape suivante avec un partenaire industriel pour des applications techniques en vue de la production de panneaux PV de grande taille. »

De son côté, Heliatek a amélioré le record mondial (et son record personnel) dans le PV organique de 11,7 à 12% (validé par le laboratoire SGS) avec une cellule solaire de 1,1 cm2, en combinant deux matériaux d'absorption qui convertissent la lumière à différentes longueurs d'ondes (pour des détails technologiques, voir également notre article). « Nos progrès confortent notre objectif visant un rendement de conversion de 15% d'ici 2015. Nous produisons des films solaires que nos partenaires peuvent intégrer dans leurs produits pour collecter de l'énergie. Les premières applications devraient être commercialisées fin 2013 » a commenté Thibaud Le Séguillon, CEO d'Heliatek. La société, qui a récemment levé 60 M€ de financements, a travaillé en étroite coopération, entre autres, avec des laboratoires des universités d'Ulm et de Dresde, dirigés respectivement par les co-fondateurs d'Heliatek, Peter Bäuerle et Karl Leo.

Solaire 2G, jeune pousse spécialisée dans le panneau hybride photovoltaïque et thermique, vient d'effectuer une première levée de fonds de 500000 euros (voir également notre article). « Après trois années de développement, nous sommes prêts à aborder notre marché. Cette levée de fonds va nous permettre d’assurer notre développement commercial auprès d’installateurs dans un premier temps et de grands comptes ensuite », souligne Jérôme Mouterde, co-fondateur et président de Solaire 2G …

Le panneau solaire hybride DualSun produit à la fois de l'électricité photovoltaïque (face avant) et de l'eau chaude solaire (face arrière).

Rappelons que Solaire 2G a signé en décembre dernier un partenariat avec Soltech, filiale de GDF Suez et fabricant de panneaux photovoltaïques, pour le développement de son panneau 2 en 1, DualSun. Soltech effectuera la lamination de la partie photovoltaïque sur l’échangeur thermique.

La levée de fonds va contribuer à financer l’obtention des certifications européennes en vigueur dans le solaire, à développer le réseau commercial avec le recrutement de nouveaux collaborateurs, et permettre la mise en place de nouvelles plateformes de tests pour démontrer l’intérêt de la technologie. Elle fait rentrer au capital de Solaire 2G des investisseurs tels que le réseau Provence Business Angels de Marseille (Capital Provence Business Angels), le capitalrisqueur Provençale et Corse, filiale à 100 % de la Banque populaire, la plateforme de financement participatif (« Equity crowdfunding ») WiSEED qui a permis de regrouper des investisseurs particuliers intéressés par la technologie DualSun, ainsi que des investisseurs privés actifs dans la création d’entreprise ou les énergies.

Le savoir-faire de Schott Solar dans le solaire photovoltaïque à base de silicium cristallin devrait rester dans le domaine européen : l'institut allemand de R&D Fraunhofer ISE, partenaire de longue date de Schott, vient en effet de signer un accord de reprise pour les 111 familles de brevets de l'industriel allemand qui s'est désengagé du solaire PV l'été dernier …

Les brevets portent sur l'ensemble de la chaîne de fabrication, depuis la cristallisation du silicium jusqu'au montage du système PV. Le Fraunhofer ISE projette d'exploiter le portefeuille de brevets en les commercialisant (avec droits de licence) auprès de partenaires industriels allemands et européens.

« Si nous voulons maintenir l'industrie allemande du photovoltaïque en Europe, nous devons l'aider à devenir compétitive sur le marché international, ce qui peut être atteint en soutenant le développement d'usines avec des capacités de production de 1 à 5 GWc avec l'aide de technologies innovantes », a toutefois souligné Eicke Weber, directeur de l'institut Fraunhofer ISE.

Situé à 1025 mètres d'altitude, le refuge allemand de Rappeneck (Forêt-Noire) est équipé depuis 1987 d'une centrale PV de 4 kWc capable de fournir 24 kWh, avec 400 m2 de panneaux photovoltaïques d'AEG à l'origine, devenu plus tard Schott Solar, réalisée en coopération avec le Fraunhofer ISE.

Le Norvégien Elkem Solar, fournisseur de silicium solaire, vient d'obtenir une aide de près de 3,4 millions d'euros (25 millions de couronnes) de Innovation Norway,une agence gouvernementale d'aide à l'innovation, dans le cadre d'un projet d'amélioration de 30% de l'énergie consommée par son procédé de fabrication dans son usine de 6000 tonnes de Kristiansand …

Le projet de R&D est prévu pour 18 mois, avec un budget total de 13,6 M€.

Rappelons que, à la mi-septembre, Elkem Solar, qui est passé dans le giron du chimiste chinois National Bluestar en janvier 2011, a stoppé temporairement sa production de silicium à cause des surcapacités mondiales dans ce secteur. La date de reprise n'a pas été dévoilée.

La jeune pousse poitevine S'Tile, qui développe une technologie originale à bas coût pour la production de tranches de silicium solaire, vient d'obtenir les financements nécessaires pour la création d'un site de production pilote qui devrait être opérationnel en 2014, nous apprend Green Univers …

S’Tile aurait ainsi bouclé une levée de fonds de 2 M€, apportés pour l’essentiel par trois actionnaires industriels - Sergies, développeur de champs éoliens et photovoltaïques, Machines Dubuit, fabricant d’équipements de sérigraphie, et ECM Technologies, un spécialiste des fours industriels – et par le fonds d’investissement de l'institut Fraunhofer ISE dédié à l'énergie solaire déjà partenaire de la start-up française. Cette levée de fonds aurait en outre permis de débloquer les fonds d’un programme Oséo-ISI d’un total de 8 M€, dont 6,2 M€ pour S’Tile.

Le projet s'accompagnerait de la création d’une trentaine d’emplois et pourrait amorcer une nouvelle filière française de silicium pour le photovoltaïque.

Le Japonais Solar Frontier vient de dévoiler un rendement de conversion de 19,7% pour une cellule solaire à couches minces CIS de 0,5 cm2, réalisée en laboratoire en coopération avec le NEDO (New Energy and Industrial Technology Development Organization). La société a toutefois découpé cette cellule dans un substrat de 30 cm x 30 cm obtenu en production après pulvérisation des premières couches puis sélénisation, contrairement au record précédent de 18,6% obtenu il y a dix ans avec une cellule solaire spécialement conçue à cet effet …


Le centre de recherche d'Atsugi de Solar Frontier

Le procédé le plus commun pour réaliser des cellules solaires CIS/CIGS consiste à co-évaporer (par voie physique), sous vide, du cuivre, du gallium et de l’indium en surpression de sélénium. L'approche utilisée par Solar Frontier promettrait une meilleure uniformité en surface de la cellule ainsi qu'une productivité plus élevée. Les panneaux CIS commercialisés par le fabricant affichent aujourd'hui un rendement de conversion légèrement supérieur à 13%.

La recherche va bon train dans le photovoltaïque à couches minces qui devrait, selon certaines études, représenter 30% du marché des panneaux PV en 2020. Ainsi, le cluster interrégional néerlandais-flamand de R&D Solliance vient de célébrer l'ouverture de sa ligne pilote de cellules solaires et panneaux photovoltaïques en technologie CIGS chez son partenaire TNO* à Eindhoven. Les premières cellules solaires réalisées affichent un rendement de conversion de 13,85%. Ambition affichée : faire du triangle Eindhoven-Louvain-Aix-la-Chapelle un acteur mondial du PV à couches minces …



Dans la technologie CdTe, First Solar a étendu sa coopération avec le fabricant d'équipements Intermolecular (IMI) pour deux ans supplémentaires afin d'améliorer le rendement de conversion des cellules solaires en CdTe de façon significative au-delà des 14% en 2015 que le leader mondial dans ce secteur prévoyait jusqu'ici dans sa feuille de route. First Solar a livré des panneaux PV en CdTe avec un rendement de conversion moyen de 12,7% en 2012.

Par ailleurs, l'université du Koweit a rejoint le programme industriel de développement de cellules solaires de hautes performances en silicium du centre belge de R&D IMEC.

* Le cluster Solliance regroupe plusieurs entités de recherche situées entre Eindhoven, aux Pays-bas, et Louvain, en Belgique, notamment ECN, TNO, Imec et le Holst Centre ainsi que l'université d'Eindhoven (TU/e) et l'institut de recherche sur les matériaux (IMO) de l'université de Hasselt, ainsi que l'institut allemand Forschungszentrum Jülich. Pour en savoir plus, cliquer sur Solliance Solar Research

Afin de permettre une exploitation optimisée des centrales photovoltaïques, la société Triode+, qui fait partie du pôle de compétitivité Tenerrdis, propose le Skyscan APC, un appareil photo du ciel équipé d'un logiciel adapté dont la tâche consiste à prévoir l’arrêt intempestif de la production d’électricité photovoltaïque dû à l’arrivée d’une masse nuageuse risquant de masquer le soleil. Le système assure la prise régulière de photos demi-sphériques du ciel ( 180°/360° ) et les transmets au travers d’un réseau informatique Ethernet vers un PC distant pour traitement et analyse. Il est actuellement en test à l'INES …

Electrum commercialise le Wattar, un multimètre conçu pour mesurer en instantané la tension, le courant et la puissance d'un panneau photovoltaïque au point de puissance maximal (affichage jusqu'à 50 V, 10 A et 200 W). Bien que s'utilisant comme un appareil universel, il fonctionne comme un flash-test en condition réelle d'irradiation et de température. Destiné aux installateurs, agents de maintenance, producteurs et autres développeurs, il permet d'estimer la puissance d'un module PV aux caractéristiques inconnues, de comparer des panneaux (par exemple pour déceler un défaut), de suivre le vieillissement des panneaux d'une installation, de déterminer des strings de cellules défectueux au niveau d'un module, de mettre en évidence des effets d'ombre, de température, d'orientation, etc.

La société espagnole Eurener dévoile une gamme de panneaux photovoltaïques semi-transparents, avec un verre de 4 mm fortement transmissif, qui comprenddes modèles en silicium mono (CEPV) et multicristallin (CEP) à 60 cellules proposés sans cadre, avec cadre renforcé gris clair ou tout en noir dans des puissances de 214 à 250 Wc (à tolérance positive, +3%).

Dans le contexte de la réduction des aides au déploiement du solaire photovoltaïque, la société française Ecogelec a choisi de développer une offre visant l'autonomie électrique pour un bâtiment à partir de sources d'énergies renouvelables. Au cœur de cette offre, un onduleur multisource intelligent et communicant, le Smart e-grid 1500, prévu en version 3 et 6 kW, qui permet de combiner plusieurs sources de production électrique et de piloter les consommations à l'échelle d'un bâtiment. Les premiers prototypes devraient voir le jour début 2013 …

« La hausse inéluctable des prix de l'énergie et la baisse des tarifs d'achat des énergies renouvelables renforcent la tendance du marché en faveur de l'auto consommation », estime Gérard Cortes, gérant d'Ecogelec. De conception brevetée, l'onduleur hybride Smart e-grid 1500* sera capable de combiner deux sources d’énergies renouvelables pour la production d’électricité, soit des panneaux photovoltaïques installés sur le toit du bâtiment, une petite éolienne de 1 à 2 kW et/ou une micro-centrale hydraulique de 2 kW installée sur un courant d’eau situé à proximité du bâtiment. L'offre d'Ecogelec constituera une solution intégrée pour un bâtiment afin d’en assurer l’autonomie électrique, partiellement ou en totalité.

Créée en 2009, Ecogelec est un bureau d'études techniques et d'installation de panneaux photovoltaïques. Le choix de développer une offre propriétaire s'inscrit dans une volonté de diversification de l’entreprise pour se doter d'un complément d’activité, ainsi que dans le développement d’un savoir-faire dans la gestion d’autres sources de production d’électricité que le solaire photovoltaïque. Des contacts ont été établis avec des partenaires institutionnels et industriels, grâce notamment au réseau Arist et au programme Captronic. Concernant les cartes électroniques, les préséries et séries seront réalisées en sous-traitance chez un partenaire industriel en Basse-Normandie. L'onduleur sera ensuite assemblé en région Rhône Alpes. « Pour la fabrication, nous avons pris le pari qu'il est possible de concevoir et de produire ce type d'appareil en France si l'industrialisation a suffisamment été étudiée en amont du développement », nous a confié Gérard Cortes.

* Caractéristiques de l'onduleur Smart e-grid 1500
Trois entrées MPPT pour le solaire photovoltaïque
Une entrée triphasée (pour l'éolien ou l'hydraulique)
Une interface de gestion utilisateur de type "web server"
Une commande intégrée pour certains équipements consommateurs dans le bâtiment
Une batterie intégrée, sur option
Une application de gestion pour la consultation à distance des consommations et des productions depuis un terminal mobile ou depuis une simple connexion internet, avec pilotage des équipements à distance

DisaSolar, société française spécialisée dans le photovoltaïque souple, vient de lancer le projet Inkjet OPV qui a pour objectif le développement d’une ligne de fabrication, par impression jet d’encre, de modules photovoltaïques organiques sur mesure, prévue pour être opérationnelle dès 2016 avec une capacité de production annuelle initiale de 25000 m2 (environ 1,5 MWc). Le projet représente un investissement de 16 M€, financé à 45% par Oséo, soit un apport de 7,3 M€. « Pour accélérer notre développement, nous cherchons désormais à renforcer nos fonds propres avec une première levée de fonds dans les semaines à venir », précise Stéphane Poughon, pd-g de DisaSolar …

Le reste de l’investissement est assuré par des partenaires industriels qui accompagnent DisaSolar dans la mise au point de sa technologie depuis 2009, et qui se regroupent à cet effet au sein d'un consortium* en vue de construire la future ligne de production industrielle de films solaires organiques par impression jet d’encre d'une capacité annuelle de 150 MWc, incluant la création de 150 emplois.

Pour Stéphane Poughon, « la confirmation du soutien d’Oséo dépasse le simple cadre du financement de projet mais représente, pour nous et la Région, le coup d'envoi d'une filière industrielle. Trop souvent, on associe le photovoltaïque à un pari perdu par notre pays. Le solaire de 3e génération issu de l'électronique imprimée, dont la vocation sera notamment d'apporter de l'énergie aux futurs objets connectés, relève ce défi et constitue une opportunité pour l'innovation technologique et le développement économique de notre région. »

L'annonce a fait l'objet d'une conférence de presse de DisaSolar à la Maison du Limousin à Paris, en présence de Jean-Paul Denanot, président du Conseil régional du Limousin.

*Le consortium Inkjet OPV comprend les entreprises limousines Ceradrop, fabricant d’imprimantes jet d’encre pour l’électronique imprimée, Cerinnov, fournisseur d'équipements pour la production de céramique,, et Ceritherm, société d’Ingénierie pour le thermique industriel, la société lyonnaise In-Core Systèmes, concepteur et installeur de solutions d'inspection et de mesure automatiques pour procédés de fabrication de type R2R (Roll-to-Roll) ou S2S (Sheet-to-sheet), avec le soutien du centre de recherche spécialisé dans le solaire CEA/INES basé au Bourget-du-Lac.

Le projet Inkjet OPV s'inscrit dans le cadre du programme ISI (Innovation Stratégique Industrielle) d’Oséo. Depuis cet automne, la PME française spécialisée dans les films photovoltaïques souples était déjà certifiée « entreprise innovante » par Oséo. Ceci lui donnait notamment accès aux FCPI (Fonds communs de placement dans l'innovation) qui ont pour obligation d'investir au moins 60% de leur actif dans des PME innovantes, répondant à des critères d'éligibilité.

Mettre le solaire thermodynamique au service des champs de pétrole et de gaz, c'est le secteur d'activité de GlassPoint Solar, qui a développé un concept utilisant l'énergie solaire pour générer la vapeur nécessaire aux techniques améliorées d'extraction (enhanced oil recovery, ou EOR*). La société californienne vient de clore un 2e tour de table qui lui a permis de lever 26 M$, notamment auprès de nouveaux investisseurs comme Royal Dutch Shell, RockPort Capital et Nth Power …

L'EOR thermique est une technique utilisée pour faciliter l'extraction de pétrole lourd, difficile à pomper selon des méthodes conventionnelles. Avec l'EOR, on injecte de la vapeur à haute pression sous terre afin d'élever la température du pétrole et d'en changer la consistance pour le rendre plus liquide. Cette vapeur d'eau est généralement obtenue à l'aide de petites centrales à gaz naturel. L'utilisation d'une technique EOR solaire permettrait, selon GlassPoint, de réduire de 80% la consommation de gaz.

Comme Brightsource, dont Alstom détient une partie du capital, GlassPoint Solar fait appel à des miroirs cylindroparaboliques pour capter l'énergie solaire et la diriger vers un tube contenant de l'eau dans le but de produire de la vapeur d'eau, mais estime que son offre est plus compétitive au niveau du coût. L'approche dite « Enclosed Trough » fait en effet appel à des miroirs cylindroparaboliques en aluminium ultraléger à fort pouvoir réfléchissant, de bas de gamme et donc peu chers, qui sont montés sur trackers pour suivre la course du soleil et installés dans des constructions en verre similaires à des serres agricoles (produites en volume et peu coûteuses) réduisant les dégradations de performance liées aux poussières et à l'humidité sur les miroirs. La pression de la vapeur d'eau produite ne suffirait pas à alimenter une turbine pour la production d'électricité mais elle est suffisante pour l'application visée.

Les nouveaux investisseurs ont rejoint Chrysalix Energy Venture Capital auprès de qui GlassPoint Solar avait déjà levé 3,5 M$ à l'automne 2010, peu de temps après sa création. La société a installé son premier projet EOR à McKittrick, en Californie, sur un champ de pétrole vieux d'une centaine d'années appartenant à Berry Petroleum. La société est en train de construire un champ solaire de 7 MW dans le Sud d'Oman, en coopération avec Petroleum Development Oman, filiale de Shell.

Le salon Energaïa 2012, qui s'est déroulé la semaine dernière à Montpellier, a fermé ses portes avec un bilan mitigé, avec moins d'exposants et moins de visiteurs (-15%), mais néanmoins plutôt satisfaisant vu le contexte actuel notamment dans le photovoltaïque qui domine toujours légèrement ce genre de manifestation dédiée à toutes les énergies renouvelables. Les trophées innovations récompensent SNA Solar (Trophée Or) pour son projet Glasswing, SVH Energie (Trophée Argent) pour son projet Pack Eco Plus LED, et Marchegay Technologies (Trophée Bronze) pour son système d’intégration HELIOS B2 …

Le projet Glasswing de SNA Solar, une société de Basse-Normandie qui emploie 150 salariés, porte sur un module photovoltaïque bi-verre avec un éclairage basse consommation à base de diodes électroluminescentes (DEL) intégrées. L’autonomie est assurée grâce à un stockage sur batterie. Avec ce projet, SNAsolar vise, par exemple, l’éclairage autonome d’un abribus.

Le projet Pack Eco Plus LED de SVH Energie, une société de Saint-Ouen (93) qui emploie 80 salariés, a été développé pour réduire les dépenses liées à l’éclairage en alimentant le poste éclairage par de l’énergie photovoltaïque.

Le système d’intégration HELIOS B2 de Marchegay Technologies, société basée en Vendée qui emploie 145 salariés, est une solution qui permet l'intégration de panneaux photovoltaïques à moindres coûts et efforts, grâce à un travail sur les matériaux, la mise en œuvre, et le système de clipsage du rail sur son support permettant de réduire les temps de montage et la logistique (voir également ici)

L'initiative Innovationsallianz Photovoltaik, créée en 2010 en Allemagne sous forme de partenariat entre industriels et scientifiques avec l'aide des ministères de l'éducation et de l'environnement, un peu pour faire « passer » la baisse des tarifs d'achat (voir notre article), dévoile aujourd'hui une vingtaine de projets de R&D subventionnés au plan national pour un montant total de 100 M€ sur un site Internet servant de plate-forme d'information. Les projets devraient aboutir à de nouveaux produits et procédés de fabrication devant mener à la fois à une baisse des coûts de production et à des investissements industriels dans le pays, et in fine à une électricité photovoltaïque encore plus abordable …



« Seule une R&D liant étroitement les fabricants, équipementiers et scientifiques peut maintenir l'avance de la filière solaire allemande dans l'innovation dans le contexte actuel de forte concurrence et de pression sur les prix », explique Günther Häckl, président du syndicat professionnel BSW-Solar.

Les projets de R&D de l'Innovationsallianz Photovoltaik sont, pour certains, proches de ceux retenus par l'Ademe dans le cadre des appels à manifestation d'intérêt pour le solaire photovoltaïque. Ils sont présentés, et régulièrement réactualisés, sur le site Innovationsallianz Photovoltaik (en allemand) avec la liste des partenaires, le budget et la hauteur des subventions, ainsi que la durée des travaux.

Nouveau record mondial : Sharp vient d'atteindre un rendement de conversion de 37,7% pour une cellule solaire triple jonction de 1 cm2 qui fait appel à un empilage de trois couches successives de matériaux composites III-V – InGaAs, GaAs et InGaP (voir ci-dessous) – permettant ainsi d'absorber un spectre de lumière plus étendu. La société japonaise vise à appliquer ces récents développements aux systèmes solaires de type photovoltaïque à concentration à lentille Fresnel …



La société japonaise avait déjà atteint un rendement de conversion de 36,9% avec cette technologie il y a un an. Pour l'améliorer encore, elle a notamment porté ses efforts sur la capacité d'absorption du spectre lumineux par les différentes couches. Sharp a aussi augmenté la surface active de la cellule solaire grâce à un traitement optimisé au niveau des coins de la cellule.

Les travaux sont réalisés dans le cadre d'un programme de R&D du New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO), l'organisme public de promotion de la R&D et de dissémination des technologies industrielles, énergétiques et environnementales. La mesure des 37,7% a, elle, été confirmée par l'Institut national des sciences et technologies industrielles avancées (AIST).

Sharp a débuté ses travaux de R&D sur les cellules solaires à triple jonction en 2000, en priorité pour les applications dans l'espace (satellites, notamment), et atteignait un rendement de conversion de 31,3% dès 2003 (en laboratoire), puis 35,8% en 2009 et 36,9% en 2011. La société a par ailleurs obtenu un rendement de conversion de 43,5% avec une cellule solaire à triple jonction avec une concentration d'un facteur 360.