Les micro-onduleurs ont le vent en poupe : Enecsys vient à nouveau de lever des fonds, cette fois auprès de Good Energies qui va injecter 2,5 M£ (2,9 M€) dans la jeune pousse issue d'un essaimage de l'université de Cambridge ; ce financement s'ajoute aux 6 M£ (6,9 M€) déjà obtenus en juin 2009 auprès de Wellington Partners et BankInvest …

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Enecsys a prévu d'introduire ses premiers produits pour le marché du photovoltaïque début 2010. Ses produits devraient permettre d'améliorer la fiabilité des centrales PV et d'augmenter les bilans énergétiques tout en réduisant les coûts d'installation et de maintenance.

Créé en 2001, Good Energies s'est choisi pour mission d'investir dans les énergies renouvelables et les technologies d'éco-construction, selon le principe dit des « 3-P », ou People-Planet-Profit.

Encore un fabricant de semiconducteurs qui s'implique dans le solaire : l'Américain Micron Technology, fournisseur de mémoires de Boise (Idaho), vient d'annoncer la création d'une société commune, à parts égales, avec l'énergéticien australien Origin Energy ; ce dernier devrait apporter son expertise dans les cellules solaires avec, notamment une technologie nommée Sliver qui a été développée par le laboratoire des énergies durables de l'université d'Australie, et Micron son savoir-faire de production ….

Aucun détail concernant la société commune n'a été divulgué.

La technologie Sliver fait appel à une méthode de microstructuration des tranches de silicium, grâce à laquelle il devrait être possible d'obtenir des cellules solaires plus minces que les cellules solaires classiques en silicium.

Micron avait annoncé au printemps 2009 vouloir se diversifier dans les diodes électroluminescentes (DEL) et dans le solaire.

First Solar et EDF Energies Nouvelles sont en phase finale de négociations avec les pouvoirs publics d'Aquitaine en vue d'implanter leur usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces (technologie CdTe de First Solar) à Blanquefort, près de Bordeaux ; financée conjointement par les deux partenaires, cette usine sera exploitée par First Solar qui vendra la totalité de la production des 10 premières années d'exploitation à EDF EN ….

La construction devrait commencer au deuxième semestre 2010 ; la capacité de production annuelle de plus de 100 MW devrait être atteinte en 2012. Le projet s'accompagne de la création de 400 emplois dans la région Aquitaine et représente un investissement total de près de 100 millions d'euros. Le choix de Blanquefort s'est fait après l'étude de différents sites potentiels en France.
Rappelons que, comme le site allemand de First Solar, l'usine aquitaine comprendra aussi une unité de recyclage des panneaux solaires, la première de ce genre en France.

La reprise de l'Allemand Concentrix Solar, essaimage de l'institut Fraunhofer des énergies solaires (Fraunhofer-ISE) de Fribourg spécialisé dans le photovoltaïque à concentration (CSP), par le groupe français Soitec, premier fabricant mondial de tranches de silicium sur isolant (SOI), devrait précipiter l'avènement industriel de la technologie CSP et accélérer la réduction des coûts des systèmes solaires ; la jeune pousse possède une ligne de production industrielle d'une capacité annuelle de 25 MW opérationnelle depuis septembre 2008 et facilement extensible à 100 MW ….

Concentrix a déjà installé des systèmes CSP d'une puissance totale de 600 kW en Espagne ainsi que plusieurs systèmes de démonstration en Corée, aux Etats-Unis, en Italie et en Espagne.

Les équipes de R&D et de production de Concentrix Solar seront intégrées dans Soitec au sein d'une nouvelle unité opérationnelle dédiée au photovoltaïque, mais resteront localisées à Fribourg, à proximité du Fraunhofer-ISE. Outre un support en R&D, l'apport industriel de Soitec résidera notamment dans son expertise de production et sa technologie SmartCut qui sera développée pour les matériaux III-V pour cellules solaires. Parallèlement, le Français signe en effet une alliance technologique stratégique avec le Fraunhofer-ISE de Fribourg/Brisgau (Allemagne) et le CEA-Leti pour le développement d'une nouvelle génération de cellules photovoltaïques à très haut rendement (des « SmartCell ») utilisant les technologies de la firme française, qui sont susceptibles d’augmenter de façon significative les performances des systèmes CPV.

Les technologies des systèmes photovoltaïques à concentration (CPV) sont adaptées aux régions à fort ensoleillement, car peu sensibles à la température (contrairement aux cellules solaires et panneaux PV classiques). C'est donc aussi le cas de la technologie de Concentrix. À l’aide de lentilles de Fresnel, les rayons solaires sont concentrés — jusqu'à près de 500 fois — et dirigés sur des cellules photovoltaïques de faible surface et à haut rendement, qui convertissent la lumière du soleil en énergie électrique. Hansjörg Lerchenmüller, CEO de Concentrix, a notamment souligné que la technologie de sa société permet d’atteindre, aujourd'hui, un rendement système de plus de 25% en courant continu, et plus de 27% en courant alternatif, soit pratiquement le double des rendements obtenus à l’aide des technologies en silicium conventionnelles. Les coûts peuvent ainsi être réduits de 10 à 20%, en fonction de l’emplacement de l’installation.

« La transaction marque l'entrée de Soitec sur le marché du solaire photovoltaïque à concentration dont la croissance est estimée à 100% par an de 2010 à 2015 », souligne André-Jacques Auberton-Hervé, pd-g de Soitec. Fondé en février 2005, Concentrix Solar prévoit de réaliser un chiffre d'affaires de 5,2 M€ cette année, soit une hausse de 53% comparé à 2008 (3,4 M€), avec un effectif d'environ 60 personnes. Ses pertes devraient s'établir à 10,5 M€ sur l'exercice 2009, contre 7,7 M€ l'an passé. L'équilibre financier est envisagé d'ici 2 à 3 ans.

Soitec avait déjà dévoilé ses intentions d'entrer sur le marché du solaire avec des solutions basées sur des matériaux III-V pour la technologie CSP lors de la présentation de ses résultats semestriels sur l'exercice 2009-2010. Selon une étude d'Emerging Energy Research, le marché du CPV atteindrait 287 M$ en 2020 et représenterait à ce moment-là 9% du marché PV total.

L'engagement de Soitec répond par ailleurs aux vœux du Professeur Eicke R. Weber, directeur général du Fraunhofer-ISE, qui appelait depuis longtemps les fabricants de semiconducteurs à apporter leurs savoir-faire, notamment en terme d'industrialisation et d'augmentation des rendements, à l'industrie du photovoltaïque.
(Voir notamment cette interview en 2006)

« Soitec est un partenaire industriel qui permettra de renforcer le positionnement de la technologie CSP et de Concentrix sur le marché. Quant au photovoltaïque à concentration, il présente aussi l'avantage décisif (NDLR : comparé au photovoltaïque classique) qu'une centrale CSP avec des panneaux montés sur trackers n'occupe pas exclusivement le sol mais permet une exploitation en parallèle » souligne Eicke R. Weber. Rappelons que le Fraunhofer-ISE est le plus grand laboratoire de R&D dédié à l'énergie solaire en Europe, avec un budget annuel de 15 M€ et 900 employés.

La transaction s'élève à 34 M€, valorisant ainsi la société allemande à 55 M€ puisque Soitec rachète 80% du capital essentiellement à son investisseur historique Good Energies et à Abengoa Solar, partenaire de Concentrix pour les centrales et autres projets en Espagne. Les fondateurs et les dirigeants de Concentrix ainsi que le Fraunhofer-ISE restent actionnaires à hauteur de 20%. La transaction a été finalisée au 11 décembre dernier. Afin de financer les futurs développements, Soitec a également annoncé une augmentation de capital de 20 M€ qui sera concrétisée en janvier 2010.

La société publique norvégienne d'investissement Investinor vient d'apporter un financement de 6 millions d'euros à son compatriote Innotech Solar (ITS), une société créée en mars 2008 spécialisée dans l'amélioration des rendements de conversion des cellules solaires ; la jeune pousse rachète des cellules solaires « dégradées », ou ne tenant pas les spécifications, auprès des fabricants et met en œuvre une technologie propriétaire et des procédés spécifiques pour augmenter leur taux de conversion, puis les intègre dans des panneaux photovoltaïques qu'elle commercialise ….

Parmi les premiers investisseurs d'ITS figure notamment Northzone Ventures. Le nouveau financement, qui s'accompagne d'un investissement supplémentaire de 400 k€ mis sur la table par des employés, devrait permettre de développer la montée en puissance de la production.

La société a une usine d'une capacité de production annuelle de 27 MWc à Narvik, où l'industrialisation a démarré cet été, une équipe de R&D à Oslo, et des bureaux de ventes en Allemagne et en Chine. ITS a aussi une équipe de développement qui travaille sur des projets de centrales solaires en Suisse. Dirigée depuis fin 2008 par Thor Christian Tuv, auparavant vice-président exécutif chez REC Solar, la jeune pousse emploie aujourd'hui 42 personnes.

Après la Smart Power Box (SPB) de première génération limitée aux installations photovoltaïques jusqu'à une puissance maximale de 5 kWc, la jeune pousse Ehw-Research, créée en septembre 2008 à Toulon, dévoile à l'occasion d'Energaïa à Montpellier une solution permettant d'optimiser le bilan énergétique des installations photovoltaïques de puissance élevée ; disponible courant 2010, la nouvelle plate-forme évolutive de la SPB s'adressera dans un premier temps à des systèmes affichant typiquement une puissance de 20 à 200 kW, et ultérieurement à des puissances encore plus élevées ….

Rappelons que la Smart Power Box fait appel à une technique de gestion individuelle de la puissance fournie panneau par panneau, avec reconfiguration dynamique du câblage entre les panneaux photovoltaïques en tenant compte des zones d'ombrage partielles évolutives, du gradient de température, des variations électriques des panneaux et des onduleurs… Elle optimise ainsi le bilan énergétique d'une installation PV en réduisant les pertes dues au déséquilibre et/ou à la non-uniformité (mismatch) entre les différents panneaux solaires d'un système. Voir également notre précédent article.

L'industriel indien Tata vient d'investir un montant non dévoilé dans Flisom (Flexible and Lightweit Solar Modules), une petite société suisse créée en 2005, issue de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zürich (ETHZ), qui développe des panneaux photovoltaïques couches minces en CIGS (cuivre, indium, gallium, sélénium) sur support souple ….

Flisom prévoit de construire prochainement une centrale de production de 5 MW à son siège de Dübendorf pour un coût estimé à 25 M€, avec extension ultérieure de la capacité de production à 100 MW.

La technologie de Flisom fait appel à une feuille de polymère sur laquelle est déposé une couche mince de molybdène qui sert de contact électrique arrière. Un alliage de CIGS, d'une épaisseur de l'ordre de 1 à 2 µm, est déposé sur le polymère et recouvert d'une couche de CdS puis d'une mince couche de ZnO/ZnO:Al qui fait aussi office de contact avant. Le procédé de fabrication utilisé permet un dépôt continu de couches minces sur des substrats plastiques à vitesse élevée, entraînant de faibles coûts de production. Le procédé de dépôt s'effectue sous vide. Issue des recherches menées à l'ETHZ, cette technologie permet d'atteindre un rendement de conversion de 14,1%.

Deuxième tour de table pour Heliatek : la jeune pousse allemande pionnière dans les cellules solaires organiques vient de lever 18 millions d'euros dans le cadre d'un nouvel appel à financements mené par le capitalrisqueur paneuropéen Wellington Partners ; cet apport servira en priorité à construire le site initial de production de la société à Dresde, où sera maintenant industrialisée sa technologie propriétaire de cellule solaire couches minces de type tandem ….

Souples et de très faible poids (environ 500 g au m2), les cellules solaires de Heliatek ouvriraient la voie à de nouvelles applications, au plan de la mobilité ou encore de l'architecture et de l'esthétique. Depuis sa création en 2006, Heliatek a déjà réalisé d'importants progrès technologiques, notamment au niveau du rendement de conversion avec une cellule solaire de 2 cm2 certifiée à 6,07% en août 2009. Rappelons que l'objectif consiste à atteindre 10% à moyen terme.

Parmi les autres financeurs de Heliatek figurent notamment Bosch, RWE Innogy Ventures, BASF Venture Capital, High-Tech Gründerfonds, eCAPITAL entrepreneurial Partners, Technologiegründerfonds Sachsen Start-up et GP Bullhound Sidecar.

Cliquez ici pour voir notre précédent article concernant Heliatek.

Le Suisse 3S Swiss Solar Systems vient de dévoiler MegaSlate II, sa nouvelle génération de produits solaires pour l'intégration thermique et photovoltaïque en toiture : le MegaSlate II combine, dans un seul module, un capteur thermique et un panneau photovoltaïque ; il a été développé conjointement par 3S et son compatriote H&S Solar, spécialisé dans les collecteurs pour le solaire thermique depuis une vingtaine d'années ….

Les panneaux solaires MegaSlate II de 3S sont conçus sans cadre, pour un résultat uniforme particulièrement esthétique. Ils s'adressent aussi bien à des constructions neuves qu'à des rénovations de toitures.

L'offre MegaSlate II existe en deux versions, à silicium monocristallin (140 Wc) et à silicium polycristallin (150 Wc) ; elle a été présentée pour la première fois la semaine dernière lors de l'exposition Hausbau + Energie à Berne, en Suisse.

3S Swiss Solar Systems est également fournisseur d'équipements pour l'assemblage de panneaux photovoltaïques.

Située à Roquefort, près d'Agen (Lot-et-Garonne), l'usine d'assemblage de panneaux photovoltaïques de Fonroche Pevafersa, une filiale commune du Français Fonroche Energie et de l'Espagnol Pevafersa, est désormais opérationnelle, ceci au terme d'un investissement de quelque 6 M€ : sa capacité de 25 MW actuellement devrait passer à 50 MW l'an prochain grâce à un investissement supplémentaire de l'ordre de 3,5 M€ ….

Le site de Fonroche Pevafersa (5000 m2), qui devrait passer le cap des 100 employés avant la fin de l'année, est lui-même un exemple d'application : aussi bien le bâtiment de production que l'entrepôt et les ombrières de parkings sont équipés de panneaux photovoltaïques, pour une puissance totale de plus de 600 kW au total, en incluant quatre trackers Pevafersa de 50 kW.

Fonroche Energie est un fabricant, installateur et exploitant d'infrastructures photovoltaïques.
Pevafersa est une société active depuis plus de dix ans dans le photovoltaïque, depuis la production de silicium jusqu'à l'assemblage de panneaux. L'Espagnol commercialise aussi des trackers, et a notamment conçus des modèles à deux axes.

L'Alsace – Le Pays a dévoilé le premier hangar agricole à toit photovoltaïque en tôle d'une puissance estimée à 38 kWc avec un ensoleillement standard ; inauguré il y a quelques jours à Vaudrey (Jura), il est le fruit d'une coopération entre EDF et Ravoyard, un spécialiste de la construction métallique qui a eu l'idée d'intégrer le système solaire en collant une membrane souple PV directement sur la tôle ….

La centrale équipe une surface de 700 m2 en toiture d'un hangar de stockage de la Gaec de Schouwey.

Tôle solaire

A en croire le quotidien d'outre-Rhin Financial Times Deutschland, le fabricant de cellules et panneaux solaires Yingli Green Energy de Baoding, près de Pékin, aurait de quoi faire peur à l'industrie allemande du photovoltaïque : les coûts de production du Chinois seraient en effet 30% moins élevés … à qualité égale… !

Le TÜV Rheinland vient par ailleurs de certifier la qualité de production de Yingli, qui exporte près de la moitié des panneaux solaires de sa fabrication vers l'Allemagne.

Les raisons du succès de Yingli pourraient se trouver dans la culture d'entreprise, dans une organisation parfaite (NDLR : que l'on pourrait qualifier de quasi militaire) et dans un enthousiasme sans faille, croit savoir Miao Liansheng, le pd-g du groupe cité dans Financial Times Deutschland.

Dans le cadre d'une optimisation de ses activités, Bosch Solar Energy commencera à regrouper à partir du printemps 2010 l'ensemble de sa R&D et de sa production de cellules solaires en silicium cristallin sur son nouveau site d'Arnstadt, à une vingtaine de km d'Erfurt où se situait le siège historique d'Ersol racheté par Bosch il y a deux ans ; la totalité des 280 emplois est préservée….

L'objectif consiste à mieux faire jouer les synergies du fait de la proximité des activités.

Bosch a prévu d'investir au total quelque 530 M€ sur le site d'Arnstadt, pour sa création et les extensions prévues. Le regroupement des activités devrait être terminé courant 2012.

Photo : Bosch Solar Energy.

Filiale commune au CSTB et au LNE, Certisolis TC est une entité dédiée aux essais et à la certification des performances énergétiques des panneaux solaires photovoltaïques ; avec le soutien de l'Ademe, du CEA et de l'Institut national de l'énergie solaire (Ines), Certisolis TC sera en mesure de proposer des méthodes de test de pointe à ses utilisateurs, et apportera ainsi des réponses au besoin de fiabilité des solutions photovoltaïques….

Certisolis TC sera dirigée par Jérôme Beccavin, président-directeur général, et Jean-Paul Villaume, directeur technique.

Schott Solar a dévoilé à l'occasion du salon Agritechnica, qui se déroule cette semaine à Hanovre (Allemagne), des panneaux photovoltaïques spécifiquement étudiés pour réaliser des toits solaires sur des bâtiments agricoles ; la série de panneaux Poly3XX se distingue par un double vitrage parfaitement étanche, offrant en particulier une protection contre des composés chimiques tels que l'ammoniaque et le méthane courants dans un environnement agricole….

Les panneaux à double vitrage bénéficient d'une garantie fabricant de 30 ans.

Le 11ème colloque du SER (Syndicat des énergies renouvelables) va se tenir sur le thème « énergies renouvelables, nouveaux chemins de la croissance » le mardi 19 janvier 2010 au CNIT à Paris-La Défense ; cet événement annuel a rassemblé plus d'un millier de personnes au cours de ses dernières éditions….

Placé sous le haut patronage du Président de la République, cette journée sera consacrée cette année au rôle des énergies renouvelables dans le développement économique de la France. Cette question sera abordée notamment dans le cadre de tables rondes.

Le Syndicat des énergies renouvelables est l’organisation professionnelle qui regroupe les industriels de l’ensemble des filières énergies renouvelables : biomasse, bois, biocarburants (France Biomasse Energie, FBE), énergies marines, éolien (France Energie Eolienne, FEE), géothermie, hydraulique, solaire thermique et photovoltaïque (Groupement Français des professionnels du solaire photovoltaïque, SOLER).

Pour tous renseignements :
SER

La jeune pousse américaine Ampulse, créée en 2007, vient de lever 8 M$ de financements, dans le cadre d'un premier tour de table, afin de mener des travaux de R&D puis d'industrialiser une technologie de panneaux photovoltaïques couches minces qui se distingue par le dépôt d'un film de silicium cristallin sur une feuille de métal….

La technologie a été initialement développée par deux entités : l'Oak Ridge National Laboratory et le National Renewable Energy Laboratory (NREL).

Lors de sa création, Ampulse avait obtenu un premier financement de 2 M$ (seed money) des capitalrisqueurs Battelle Ventures et Innovation Valley Partners, ainsi que du département américain de l'énergie.

Après l'Integrafix-R dédié au grand public, Apex BP Solar dévoile Integrafix-B cette semaine, à l'occasion du salon Batimat qui se tient au Parc des expositions à la Porte de Versailles ; cette solution de toiture photovoltaïque a été conçue pour la couverture de grandes surfaces des bâtiments publics et industriels….

Comme pour l’Integrafix-R, APEX BP Solar s’est à nouveau associé à Bacacier Innovation, un des acteurs de la couverture métallique.

Integrafix-B répond aux besoins de couverture des bâtiments à ossature bois ou métallique (DTU 40.35), et permet d’optimiser les surfaces exploitables pour produire de l’énergie renouvelable avec l'ambition d'allier performance et esthétisme.

Cette solution d’intégration de modules photovoltaïques en toiture industrielle (toiture inclinée en tôle d’acier nervurée) se caractérise par une durée de vie dans le temps importante, grâce à un revêtement de protection renforcée et la tôle profilée "granite HDS". Le produit est constitué d'un faible nombre de pièces : des tôles d’acier nervurées avec un profil dédié à l’intégration de modules photovoltaïques, des clips de fixation rapide et des modules photovoltaïques de largeur 800 mm ou 1000 mm.

Integrafix-B a fait l'objet d'une demande de brevet français.

L'Américain GT Solar, un fournisseur d'équipements et de procédés de fabrication pour le secteur de l'énergie solaire, a construit une usine de production de tranches de silicium pour applications solaires pour l'Espagnol DC Wafers ; cette usine, qui est implantée à Leon, en Espagne, est prévue pour une capacité de production de silicium polycristallin de 30 à 35 MW par an….

L'usine fait appel à la technologie de production de lingots de silicium de GT Solar, couplée à des systèmes sophistiqués de découpage en tranches et des outils d'inspection en ligne automatisés.

Applied Materials, le principal fournisseur d'équipements de production pour l'industrie du photovoltaïque (et des semiconducteurs), vient d'inaugurer un centre de R&D, d'ingénierie, de formation, de test et de démonstration pour le solaire à Xi'an, dans le Nord-ouest de la Chine : la firme, qui est présente dans ce pays depuis 25 ans pour les semiconducteurs, a prévu d'investir au total quelque 250 millions de dollars dans ce centre qui est notamment équipé d'une centrale solaire de 56 kWc….

Le Solar Technology Center d'Applied Materials à Xi'an est le plus grand centre technologique non gouvernemental dédié au solaire dans le monde. Il est équipé d'une ligne complète d'assemblage de panneaux photovoltaïques couches minces et d'une ligne pilote pour la fabrication de cellules solaires en silicium cristallin, toutes deux configurées pour être en mesure de simuler précisément un environnement de production de volume.

Parallèlement, dans le cadre d'une restructuration de ses activités dans le photovoltaïque notamment en Suisse après le rachat de HCT Shaping Systems, la firme vient de regrouper ses divisions couches minces et silicium en une seule entité sous la direction de Mark Pinto, CTO et vice-président responsable pour les solutions énergie et environnement.