Le solaire serait bientôt la source d'énergie la moins coûteuse dans de nombreuses régions du monde, selon une étude réalisée par le think tank allemand Agora Energiewende. La production d'énergie solaire baisserait en effet à des coûts de l'ordre de 4 à 6 c€/kWh d'ici 2025 puis de 2 à 4 c€/kWh d'ici 2050 en Europe. En Inde, au Moyen-Orient et en Afrique, le coût se situerait de 3,3 à 5,4 c€/kWh d'ici 2025, puis de 1,6 à 3,7 c€/kWh d'ici 2050. En France, la fourchette s'établirait entre 4 et 10 c€/kWh en 2025, et entre 2 et 8 c€/kWh en 2050, mais serait déjà susceptible de descendre à 6 c€/kWh cette année …

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Les estimations appliquées à la France

* WACC : weighted average cost of capital, coût moyen pondéré du capital.

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Pour atteindre ses résultats, le think tank a établi des courbes de baisse des prix pour les panneaux photovoltaïques, les onduleurs et les autres composants d'une centrale PV, en indexant sur le développement des marchés de 2015 à 2050. Selon son scénario le plus pessimiste, le marché mondial passerait de 40 GW en 2014 à 175 GW en termes de volume annuel (avec une puissance cumulée installée de quelque 5000 GW dans le monde en 2050). Son scénario le plus optimiste donnerait un volume annuel d'installations de 1780 GW d'ici 2050, et se baserait sur une puissance mondiale installée de 36000 GW en 2050. Historiquement, le prix des panneaux PV a baissé de 20% à chaque doublement de la production mondiale. En extrapolant cette courbe, Agora Energiewende a estimé que le prix des panneaux PV passerait des 550 €/kW actuels à une fourchette de 270-360 €/kWc dans le scénario pessimiste et à 140-210 €/kWc dans le plus optimiste des cas en 2050. Une approche similaire appliquée aux onduleurs donnerait une évolution de prix depuis les 110 €/kWc actuels à des valeurs de 23 à 39 €/kWc en 2050.

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