Après avoir suscité l'euphorie d'un grand nombre d'industriels de l'énergie et du solaire, la bulle Desertec – un programme de grandes installations solaires thermodynamiques dans des pays d'Afrique du Nord susceptibles de couvrir 17% des besoins en électricité de l'Europe continentale au moyen de 400 milliards d'investissements d'ici 2050 – s'est peu à peu dégonflée avec, au fil du temps, la défection de quelques grands noms comme Siemens, Bosch, E.on ou encore la banque HSH Nordbank, puis le divorce entre la Fondation Desertec et l'initiative Industrielle Dii pour des divergences de stratégie (voir notre article), et enfin, aujourd'hui, avec le départ du directeur général de Dii, Paul van Son …

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Au bout de cinq ans à mener les destinées de la Dii, Paul van Son se tournera désormais vers des horizons plus concrets en rejoignant début 2015 l'énergéticien RWE à Dubai, d'où il supervisera le développement de projets d'énergies renouvelables en Afrique du Nord et au Moyen-Orient(MENA) ainsi qu'en Turquie. Mais, en partie grâce à la Dii et à Paul Van Son, l'idée d'une électricité verte produite dans les régions désertiques est devenue une réalité aujourd'hui, peut-être pas encore assez en Afrique du Nord, mais dans tous les cas dans de nombreux pays d'Amérique du Sud, aux Etats-Unis, en Chine ...

Alors, quo vadis Desertec ? La question de l'avenir de la Dii, et de la Fondation, reste posée. Pour la Dii, les idées de coopération et d'échanges entre l'Europe, l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient, avec à la clé la production d'énergies à moindres frais, resteront au cœur de ses efforts. Le successeur de Paul van Son sera annoncé dès que les vingt actionnaires auront trouvé un accord (voir ici. La Fondation Desertec étend, elle, actuellement son action. Au-delà de la région méditerranéenne, où les chefs d'état et ministères appropriés des pays concernés ont déjà été largement convaincus des bénéfices du déploiement d'un bouquet de sources d'énergies renouvelables, elle vise aussi les grandes zones asiatiques, notamment l'Ouest de la Chine, la Mongolie et la Mongolie-Intérieure, où les facteurs de convergence sont réunis pour son concept : un fort potentiel solaire (et éolien), un savoir-faire industriel d'ingénierie et de production et des besoins énergétiques croissants.