Les plus grands fournisseurs de panneaux photovoltaïques recentrent de plus en plus leur stratégie vers le développement, en interne, de projets solaires et augmentent leurs livraisons de modules PV en direction de cette activité, estime NPD Solarbuzz dans une récente analyse. Reproduction d'un modèle commercial déjà adopté par First Solar, SunPower ou encore Canadian Solar, souligne la société d'études de marché …

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Ce modèle donnerait aux fabricants de panneaux PV la souplesse de choisir entre fournir ses produits pour ses projets internes ou approvisionner des clients tiers. Les revenus générés par les projets internes permettraient de mieux survivre en période de crise, surtout lorsque les marges diminuent. Selon les statistiques de NPD Solarbuzz, 17 des 20 plus grands fabricants de panneaux PV disposent désormais d'entités internes au groupe ou de filiales dédiées au développement de projets. Certains fournisseurs chinois seraient actuellement en train de filialiser ce type d'activités pour d'éventuelles introductions en bourse.

« Au 3e trimestre 2014, le volume de livraisons des vingt plus grands fournisseurs de panneaux PV aurait néanmoins atteint un record de près de 8 GW, en dépit d'un marché captif croissant », souligne Ray Lian, analyste senior chez NPD Solarbuzz. « Une forte activité de développement de projets permet aussi aux entreprises de profiter des aides financières intéressantes existant sur certains marchés mondiaux, en offrant l'option d'exploiter les sites PV en interne, de les externaliser dans une société de rendement ou encore de les vendre ultérieurement à des investisseurs institutionnels. » Les deux fabricants chinois de panneaux PV Jinko Solar et ET Solar ont récemment filialisé leurs activités de projets en vue d'une introduction en bourse. Les fournisseurs japonais Sharp Solar et Panasonic ont annoncé vouloir devenir actifs comme développeur de solutions énergétiques. Selon Ray Lian, quelque 1,8 GW de panneaux PV devraient être fournis par les sociétés Trina Solar, Yingli Green Energy, Jinko Solar et JA Solar pour leurs projets propres.