La surcapacité de production régit aussi dans le domaine des tranches de silicium pour le solaire, ce qui a entraîné une baisse des prix de plus de 70% à fin mars 2012 comparé à fin décembre 2011, à environ 0,30 $/W, estime IMS Research (groupe IHS) dans sa récente étude. Cette chute impacterait les stratégies des fabricants intégrés du PV, qui devraient recourir plus fortement à l'approvisionnement en externe plutôt que de produire en interne, pense la société d'études qui s'attend à une nouvelle baisse de l'ordre de 25% cette année …

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La production de tranches de silicium a été fortement étendue en 2011 (+50%), pour atteindre quelque 50 GW. La demande sur les marchés mondiaux se serait établie, elle, à environ 26,9 GW (+35%). Le Norvégien REC Solar vient par exemple d'arrêter la production de tranches de silicium dans son usine de Glomfjord.

Le prix du silicium devrait baisser, lui, de 33% courant 2012.